（第二节）
回到牢里，出去前这牢里众人，原本激动不已的心情，这会儿如同从高峰又跌到了谷底。安世绪自和易铭，傻坐床头，过了半晌，安世绪终于回过神来，对众人说道：“他娘的逗本爷玩儿是吧！我就说哪有这么好的事情，去西洋挖运河，离乡背井的，又是做苦力，我看比死也好不了多少。”
马六听罢安世绪说完，小心说道：“四爷，恐怕未必如此，小的听那边回来的人说过，说楚王动员十万军民大修运河，从红海到地中海，缩短到欧罗巴诸国的航程。以后我东方诸国要到欧洲，不必再绕行非洲好望角，据说也已经开挖了十来年，要是贯通了，可节省不下万里路程。所以这也是功在当代、利在千秋的壮举，大楚与我大秦宋大王，本就兄弟，前头一些年也组织了数万民工过去，这时候叫咱们这些人去，虽然是做苦力，也还是从事的是功德无量的好事。咱们这些人，怎么说也是待罪之身，过去干点正事，总比稀里糊涂死了强……。”
马六还在说着，安世绪打断他话题，却也认可说道：“行了，你当老子不懂得这个，你还说起来就没完了。”
马六说得起劲，被安世绪生生打断，他心有不甘，正欲再说，但当看到安世绪可怕脸色，这厮只得闭上嘴巴，不再言语了。
易铭听了半天，早知道那楚王就是先前说到过的云中飞，至于运河，自然是与易铭那个时候的苏伊士运河差不多的，无非是在西奈半岛沙漠之中，修建一条南北走向的水道，无容置疑，只要这条运河全线贯通，对于促进东西方贸易往来等，当然意义重大。
安世绪见易铭一言不发，一副若有所思模样，这厮不知易铭想法，转而问易铭，说道：“主公，你以为如何？”
易铭听了，抬头看着安世绪，又见众人均注视着他，易铭想了想，问道：“咱们这里头弟兄，就刚才讲的那个地界，有人去过没有？”
这里头众人，均摇摇头，只那马六，接嘴答道：“主、主公，小的倒是去过。”
安世绪稀奇问道：“呃！你小子还真去过？老子先前还以为你糊弄老子的。”
马六笑着说道：“早年小的随同乡闯西洋，经红海到欧罗巴去过一回，那开挖运河，老早就开始了。那地方遍地荒漠，降雨稀少，只仰仗有条大河，后来咱忠礼大王取名叫尼罗河，小的也不知道是什么意思，反正就这么个名儿了。河之两岸，因有用之不竭水源，所以也算富庶之地，特别开罗一城，蔚为壮观，听说开罗开罗，是开发尼罗河之意。大楚立国，全凭于此，沿河两岸，筑有百余城。最让小的惊讶的，是沙漠中的那么几座金字塔，呈三角形制，规模巨大，高约百丈，均巨石垒筑而成，可能上古时候建的，不知花了多少人力物力……。”
安世绪听了，插话道：“切，这个老子晓得，不过就是一堆堆的坟头而已。”
马六不想和他一般见识，知道安世绪别的不认，就易铭这儿，还不敢放肆，所以，这马六讨好问易铭，说道：“主公，你难道想去看看？”
安世绪果然不再言语，也看着易铭，易铭说道：“我正有此意，咱们人生一世，本就不易，何不趁此机会，多走一走、看一看。将来老了走不动了，抱着小孙孙，就给他讲早年的所见所闻、所作所为。如若走的地界多，再说一些异域风情，也显得咱爷们见多识广，阅历丰富是不是？要是这一生足不出户，大好山河，没有机会游历赏玩，像咱们现在这样，身处囹圄、坐井观天一样，岂不冤死？”
易铭这样一说，众人都无不笑了起来。那马六深有感触，也说道：“主公所言甚是，据说当年我圣祖文皇帝，老早就到过欧罗巴，去过大巴黎、大伦敦，还有巴塞罗那马德里，罗马柏林慕尼黑。所以他老人家建国之后，派遣云中飞、汤若望等出使欧洲，这才开创万世之基业，奠定咱大秦“日不落”帝国的鼎盛局面，八方夷狄、莫不来朝……。”
易铭听这厮又在使劲夸自己，心里有些得意，他想想后也认可马六说法，想当年自己安排云中飞他们出使西方，只想叫大秦那些固步自封的家伙都走出去，瞧一瞧、看一看，谁料想竟导致眼下华夏文明遍及寰球的局面，这自然是无心插柳之举，只是到了几十年后，天下人中即便如马六，都以为这又是自己的丰功伟业了。
与众人又交谈一会儿，不觉早饭时间已到，那外面送饭的如期而至。等得打了饭，众人发现，碗里米饭，多了不少，还破天荒多了几丝猪肉。再到后来，连牢门处门锁，也给打开了，只留外面大门紧锁，所以这一监区之内，各监之间，竟然可以往来走动了。
过了一天，到了这日下午，那酆尔卓、任忠义、柳长弓、袁大成等十七人，都赶到了易铭所在牢房。自不必说，牢里俞五、马六、花万全，早给安世绪赶了出去，而凤云龙、苗义信、方世英三个，因易铭要留下，所以安世绪只得听从易铭安排，转而叫赶过来的袁大成，门口把风不提。
易铭坐于床榻正中，右边是安世绪、任忠义，左边坐了柳长弓、酆尔卓，这五个，其实就是核心层的领导集体。牢里凤云龙等三人，忙上忙下，每个人都给倒了一碗水喝了，这才与其余十几个，围坐床榻之前。
易铭还未来得及说话，那任忠义早按捺不住，对易铭及众人说话了，他说道：“主公，各位兄弟，这几日事情出的多，先是酆老弟鬼门关上捡了条命回来，接着就是皇上立了太子大赦天下……。”
不等任忠义说下去，易铭看着酆尔卓，转身背向任忠义，关切问左边坐着的酆尔卓，道：“二哥，他们没把你怎么样吧？”
任忠义见易铭插话，自然止住不说了，酆尔卓见易铭关心他，感激答道：“主公，还好……。”
易铭接着又问道：“听说那个史定和你们关在一起，这厮怎么样了？”
酆尔卓又答道：“史定这厮，反复小人一个，当初我实在看走了眼，谁知道他生死关头张嘴乱咬。其实不就一死么，脑袋掉了无非碗大个疤，出卖弟兄伙的事情他也干得出来。主公放心，这厮已叫咱那十几个弟兄弄了，只是还没有死，眼下这时节也不好弄……。”
易铭不等他说下去，又道：“二哥，还是算了吧，他妈把他拉扯大也不容易，也是一条命啊！何况再怎么说也兄弟一场。”
酆尔卓道：“主公真是仁义，哥哥听你的。”
易铭问完，知道酆尔卓没有把余下的供出来，心里悬着的石头落了地，这才又转身对着任忠义，说道：“大哥，你说吧。”
那任忠义本来想得好好的，不料被易铭这么一抢白，要说的话已忘了十之有五，更不知一时之间从何说起。所以瞠目结舌，半天才说道：“主公，这个这个，哥哥这些年被关傻了，记性也差，刚才要说什么，这下一时半会还想不起来……。”
易铭微微一笑，赶紧说道：“大哥莫急，小弟是见二哥几日不见，面黄肌瘦的，怕二哥吃亏，就那些求生不得、求死不能的手段，咱们是领教过了的。大哥，你慢慢想，不急不急……。”
易铭这样说的时候，二十来个均深有同感，都会心笑了起来。
任忠义也笑了，又说道：“这也是，哦，对了，我想起来了。前头主公说让咱们下来，秘密联络这里头的，我这里给主公报告一下，经我手里有联系的，现在已有五六百号子人，我想问主公，这都大赦了，接下来咱们怎么办？还搞不搞？”
他这样一说，余下之人，都争先恐后、生怕遗漏，挨个儿给易铭等几个报告了联络情况。易铭伸着指头一算，合计已有千余人。
易铭并无主见，但见这二十来人盯着自己看，他拿不定主意，只好说道：“各位，听鲍老爷子说咱们这些人西去挖运河，说是就这几天的事情。还说要乘车赶往大沽口装船，随西征的周大将军舰队一起西征，同去的还有数万民工。只是这回赦免了我等死罪，这里头上万人，各人想法不一，七爷子八条心，就哪怕咱们有什么想法，弟兄伙些能不能都听咱们的？各位哥哥，你们怎么看？”
易铭如此一问，问到了关键处，众人听罢，都犯了难，竟一时无人表态。易铭无奈，隔着任忠义，却问安世绪，易铭问道：“四哥怎么想的？你去不去？”
那安世绪不假思索，爽快答道：“主公，我昨日晚上都想好了，我去，这辈子老子还没有见过海，没坐过大船，去看看也好。”
易铭随即将目光放在了任忠义脸上，那任忠义见躲不过，只顾及颇多，也不直说，任忠义道：“四爷一条条子人一个，天南海北，了无牵挂，就到哪里都一样的。在下四川老家，也没什么人了，只晋国处，在下有个儿子，要是有机会，我就去晋国。听说晋国与咱们大秦，表面上一团和气，实则无时不刻要脱离王统、谋求独立，前头几年也打了几仗，据说不分胜败，大王也只好笼络怀柔为主，不好用强。这晋国对于大秦人才，从来看重，像咱们这样的过去，或许会得重用。将来大晋总归是要独立的，或许对咱们来讲，正是机遇……。”
易铭不等他说完，插话问道：“依大哥意思，是叫咱们投靠晋国？”
任忠义看了一眼易铭，答道：“主公，正是，像咱们这样的，即便西去万里做苦力挖运河，何日才是个尽头。我听得人家讲，说那运河从南至北延绵四百来里，同时还要开挖到尼罗河的东西向运河，历史上就挖过好多次，只因工程浩大，所需人工巨众，所以都搞了十来年，真正贯通尚还遥遥无期。就我这年纪，恐怕到死，都等不到那一天。何况那儿条件艰苦，据说连喝水都没有多余的，像咱们这种人，身份是囚徒，定然不会拿咱们当人看，如此一来，能否捡得一条命回来，我心里没底，所以在下存心不想去。”
任忠义说完，人群中方世英说话了，他说道：“任爷，要我说我也不想去，可不去就得死，那彭良臣说了，他又不求咱们去。”
那任忠义接着方世英话题，说道：“是啊！所以在下请主公拿个主意，就是这个道理。我听说举凡到西洋，途中会停泊汉国、周国，那周王封国，宝石之国，与晋国一海之隔，海之西北，距离不过百余里。咱们是不是寻机渡海去晋国，如能成，起码比死在楚国强。”
易铭听了，却问道：“这晋国周国汉国？都在什么地方？我老是对不上号。”
任忠义听罢，颇感惊讶，只还是老老实实答道：“主公忘了，这汉国在南海马来亚一带，周国嘛原来称为锡兰，至于晋国，就原来天竺是也。”
易铭听了，恍然大悟之余，对自己贸然这么一问，体现自己的无知，所以竟后悔不迭。他表情尴尬，又问道：“大哥说的听起来似乎颇为有理，但咱们怎么去？这个恐怕才是问题。”
任忠义听了，想了一下，却说道：“咱们这上万人，要是西去途中，照样反了，劫他几条船，也并非不可能。”
酆尔卓一直未说话，这时听了任忠义这么一讲，他插话说道：“大哥，谈何容易！像咱们此去，恐怕在大船里头，都叫呆的是底舱，说不定途中就连天日也不得看到呀！何况随行的，是周王数万大军呢！”
任忠义也不好说什么，只得回了一句说道：“那怎么办？机会总是有的，老哥我正想请教主公呢，不知主公怎么想？”
易铭见这皮球踢着踢着，就往自己这边踢了过来。易铭哪里会有什么主意，他也是马打随马、炮打随炮，走一步看一步的节奏，对于什么挖运河、到晋国，亦或其他什么地方，他从来未曾细细权衡过。他心里想的，则无时不刻，不在盼望那波卡洪塔斯的讯息，其他则未作谋划。
只是这皮球到了自己这儿，好歹也要踢出去，易铭看了看酆尔卓，有了主意，于是，易铭转而问酆尔卓道：“二哥，他们都说你是真正的新党，历来主意多，我想听听你的意见。”
酆尔卓沉思片刻，答道：“主公，你看这样行不行？咱们一不去晋国，二不到楚国，这反还是要反的。只不过咱们就寻机劫了这些船，西去非洲，就凭这万把号子人，大小占他块土地，也称王称侯，或建个什么国，上表归顺天子，恐怕还会封个王侯什么的，弟兄们以为如何？”
酆尔卓说着说着，不少人就笑起来，那任忠义尤其为甚，他肆无忌惮，笑了许久，方才说道：“酆老弟毕竟是新党，脑子里想的都是大事，比不得咱们这些，就只对自个儿这条烂命感兴趣。只是老弟想过没有，咱们眼下还在班房里头捉虱子呢!老弟那些宏大理想，在下不敢想，也断断做不出来。”这厮说罢，又嘻嘻地笑。
酆尔卓见自己主意，竟换来众人轻视取笑，顿时怒不可遏，只见他猛地站起身，大声说道：“各位，想想智国吧！想来也就是十年前，我大秦千余人东渡太平洋，到了南美一洲之西岸，南征北战，打下了千里江山，驱逐印第安土著，不也建了个国家叫做智国吗？这三年前还得到大王承认，其君主也还是像咱们这种，不过也是个流放的逃犯吗？”
易铭见众人哑口无言，心里知道，这酆尔卓说的，定然是真有其事。只是智国之谓，易铭开始未想明白，后来才领悟，原来韩知礼恐怕封了个国家，其辖地相当于易铭时候的智利。
那酆尔卓还在说着，他继续说道：“就眼下非洲以东，地旷人稀，多为当地土著，以后咱们不占，也得叫西方白人占了。咱们不如先下手为强，那儿地大物博，就咱们这些人，生存也不是问题，主公，你说怎么样？”
任忠义这时不笑了，只一双眼睛，盯着易铭。易铭无法逃避，看了看眼前众人，知道这二十来人，各怀心事，各有主张，要一时半会，真就无法统一思想，所以易铭又想了想，定了主意，就开口说道：“各位，你们看这样如何？咱们今儿不是还没有出发么，依我看，这去还是要去的，尤其咱们有联系的弟兄，一个不落的，全部都去，否则难道要留下来坐以待毙呀？你们说是不是？”
易铭如此一说，众人颇为赞同，于是都答：“是。”
易铭又道：“至于将来出路，要怎么办，咱们一时半会儿，也不可能想好。就即便这会儿想好了，到了那时候，是怎么个情况，也实难预料。正所谓计划没有变化快，就是这个道理。照我看，咱们一路上，须得打定主意，抱作一团，决定下了，弟兄们就得挽袖子、着裤脚，甩开膀子就开干，绝不含糊才行。你们说呢？”
众人都说：“好，要得。”
易铭继续说道：“就哪怕将来到晋国，或者西去非洲，咱们这一路上再作打算。就咱们这里二十来个，下去之后，将弟兄们心思，都给稳住了，举事之前，尤其要注意。咱们时时加紧联系，确保不节外生枝。特别要注意保守秘密，这方面，酆二哥那里，就当引以为戒。”
那酆尔卓听罢，羞得脸都红了，连声答：“是，”余下众人，如何敢反驳，自然个个无意见。易铭又东扯西扯，说了不少，牢里二十余人，均连连点头赞同。
吃罢饭不久，天色已晚，等熄了灯，众人才散去，那俞五等三个，这才又回了牢房，一夜无事。
