第三十二章：横生变故
（第一节）
易铭本以为这次即便不死，恐怕也要脱几层皮，岂料那姓刘的听得来人报信，却丢下这头，忙活那头去了。这在场负责集合的长官，先跟在刘大人屁股后头，小心问了，得到确切命令，所以这才敢下令狱卒，将各监区犯人，依次带下回了各自牢房。而酆尔卓及那瘦弱的小个子，自然未能回到牢房。而这，也是到了下午，易铭问了鲍老爷子才知道的。至于为何横生变故，那鲍老爷子打听来打听去，同样不得而知。
到了第二天将晚，仍无消息传来，头一天之事，像是从未发生一样，犯了重罪的酆尔卓，居然也给送回牢房。非但如此，就连揭发酆尔卓的那个小个子，听鲍老爷子说，也给一并押了回来，据说也还关在一起。
这事情太过不寻常，易铭心里更不踏实，他叫俞五、马六、花万全三个，靠一边坐了。又唤过来安世绪、苗义信、凤云龙及方世英，五人围坐在床铺上，商量主意。
安世绪同样心慌慌、意乱乱，早将那些要紧的需要注意的环节，忘得干干净净。这厮心急火燎，不等易铭开口，他抢先说道：“主公，我看这事儿弄清楚了，那酆尔卓毫毛不伤放了回来，还和那当面揭发他的关在一起，肯定是有一说一、有二说二，全他妈招了。也好，就死了，也有这么多弟兄搭伴，值了……。”
这厮口无遮拦一直说着，易铭示意了数回，无甚效果。那方世英听得不明不白，问道：“四爷，你说主公，主公难道是……？”
那安世绪没脑子，见话已说到这份上，他干脆一不做二不休，全给讲了，这厮对着几人说道：“这事儿都到了这个份上，老子也不瞒你们，前头我说的咱们越狱的大事，那酆尔卓酆二哥，就咱们一起的。这位老弟，是咱们推选的主公，以后你们见了，要磕头的……。”
这厮说着，却对着墙角三人嚷道：“喂，你们几个过来，给主公磕几个头。”
那俞五三人，岂敢不从，听了安世绪招呼，走过来，真给易铭老老实实磕头。安世绪还在喋喋不休说道：“苗老爷子，你们几个恐怕也得磕头吧！咱主公是这十七个弟兄共同推选的，就这牢里头成千上万的弟兄，今儿后都要听主公的……。”
苗义信等人这才明白，就安世绪这等凶神恶煞的角色，这段时间以来在易铭面前大气儿不敢出，话也不敢乱说，原来竟然是这么回事。所以几个不复犹豫，早和安世绪及俞五等人，都给易铭跪了。
易铭受之泰然，一个个客客气气扶了起来，那俞五存心巴结，从水龙头处，接了满满一碗水，跪着双手呈与易铭。易铭客气了几句，还是接过来喝了个底朝天，那俞五将空碗接过，无不景仰望着易铭，像一条温顺的公狗。
那苗义信磕头完毕，对易铭说道：“在下以往不知主公身份，怠慢之处，还请主公海涵……。”
易铭听罢，客气对苗义信及众人说道：“老爷子，各位弟兄，承蒙众兄弟看得起，推我为首。我还是那句话，咱一不发工资给大伙，二不能给弟兄伙们官儿做，所以我这个主公，有人认也有人会不认。认我的，咱们都是好弟兄，什么磕头作揖，这些礼节，我看以后还是免了，大家伙儿平等相待，岂不更好！至于那些不认我的，也是人家的权利，咱们也不能怪人家是不是？……。”
易铭本想再说，那方世英却插话说道：“主公，这怎么行，天地君亲师，规矩大如天，这个这个要讲究的，既然大伙儿推了主公为首，咱们就得谨遵主公号令，不得违背不遵。何况咱们眼下，刀子都架在了脖子上，就舍命一搏，也得有个领头的，就主公带着我等，要是运气好，将来闯出去，闹出点事来，此生也不虚此行。更何况、更何况在下有幸和主公关在一起，这个也是在下的福分……。”
易铭听着，犯了迷糊，仿佛眼前方世英等人，变成了秦任、韩知礼、方光琛、杨明义等角色。方世英滔滔不绝，又说了一大通，易铭出于礼貌，没有打断，那牢里众人，也争先恐后，狠劲巴结着。
天色一点一点，不可避免地暗淡下去，牢里那掉着的白炽灯，要死不活地闪着。从小小窗户处，竟然吹进来一阵凉风，易铭不自觉打了个寒颤，俞五关切问道：“主公，冷不冷？”说罢自床头寻得安世绪一件脏兮兮衣服，给易铭披上了。
几个热烈地聊着，直到熄灯睡去，一夜无话。
第二天天刚放亮，外边走廊，急急跑来鲍老爷子。老爷子气喘吁吁，扶着铁栅栏，满脸喜色，激动万分，上气不接下气对易铭等人喊道：“主……大喜呀，弟兄们、弟兄们，天大的好消息，皇上立了太子，大赦天下，咱们有救了……。”
那方世英早赶过去，问道：“老爷子，等等，你说什么？大赦天下？”
相邻监房，听了鲍老爷子喊叫，自然都着急万分，唯恐听错，所以吵闹不已。
那鲍老爷子咽了两下口水，心花怒放一般，说道：“弟兄们，正是，我刚才去给赵主事打开水，他亲口给我说的。他说前天朝廷就已下旨，来了钦差，所以刘大人赶去接旨，连酆二爷都没心思审问了……。”
鲍老爷子还没说完，各牢房顿时想起一阵欢呼声、口哨声，不少人激动之余，喊天叫地，流下了滚滚热泪。
那安世绪也激动万分，对外大声嚷道：“吵什么吵什么，让老爷子说……。”嘈杂声响，好不容易安静下来，鲍老爷子又道：“赵主事说今日上头要来大人物，说是要当众宣告。天牢里头上上下下，天不尽亮就起来，从昨日就开始准备了……。”
安世绪问道：“老爷子，是不是宣告过后，弟兄们就可以回家了？”
鲍老爷子答道：“四爷，应该是，只是我这心里头，似乎没个底。”
两人正说着，大门处一阵噪杂，涌进来几十个狱卒，一间挨着一间，喊道：“快，点检台处集中，有事儿要宣布……。”
牢里一阵慌乱，一如头一次，过了好一阵子，全都到了大场。大场之内，万头攒动，场边高墙，上头插遍五色彩旗，迎着和风飘扬。天牢狱卒，在和煦阳光照耀下，大都心情不错，所以手里头并未拿着皮鞭棍棒。四个方向的高音喇叭，一遍一遍播放着易铭熟悉不过的旋律。当然，正是义军进行曲的曲调，自二三十年前起，这就是大秦国歌。
高台之上，偶尔走上走下的狱卒忙活着，前几日杀了人的踪迹早被花篮彩带横幅标语等掩盖，上面摆好了座椅两列，前头正中央有桌椅一套，想来是为那位大人物准备的。桌子上有麦克风两只，同样的装备，在台前一旁，立有约一人高的话筒一杆，正是前两日从这里头传出的指令，要了两条无辜小命。
下面坐着的上万人，在大太阳天儿，等得七窍生烟一般，那台前台后，仍然不见大人物的影子，就连两日前刘大人等，也难寻踪迹。易铭同样等得心急火燎，问了身旁方世英道：“老方，这个大人物，什么来头？怎么这么大的架子？”
方世英坐在易铭左手边，听了易铭发问，只说不知，隔着方世英坐着的，是其他牢房的，易铭见他凑过身来，接着易铭话题，却说道：“这位爷，听说今儿来的，是个老资历的将军，说是自立国之初，就跟着周王出生入死的，叫做、叫做什么彭良臣的……。”
易铭只一听，心情瞬间就激动起来，原来彭良臣此人，易铭认识，虽然他只见过那么几次，对于此人，印象却很深刻。就是这个彭良臣，易铭在大秦三年那次政变，这家伙是跟随周文秀、奚大才、范宏志等，也立了功的，易铭为此还单独召见过这几个。易铭还记得，这彭良臣个儿不高，只长着一脸的大胡子……。
易铭回忆了一会儿，又发觉事情有些不对劲，因眼下的大秦，历史上是不是有易铭发动政变再次掌权这一说，易铭这段时间也没有问清楚，易铭赶紧问了身边方世英，他从方世英等人口中得知，大秦三年，自己果然再次出现过，发动政变、杀了吴琦玉、李侔，又重用韩知礼，托以天下，又再次神秘失踪，直到现在，都成了大秦悬案。方世英还说过，大秦上下、天下万民，对于此事，莫不忌讳莫深，市面坊间，此事决不可提及，那官方的解释只得说圣祖文皇帝早已殡天……。
万众不耐烦又等得约莫半小时，从高台一边，走出一行人来，顿时乐声大作。那一众狱卒，穿的规规整整，列着队，拍着手，夹道欢迎着。
那彭良臣在刘大人等簇拥下，嘻嘻哈哈与周围人打着招呼，看样子心情不错，只易铭远远看见这厮二三十年不见，头发胡子更为茂盛，却都白了。一行走上高台，那姓刘的自站着话筒处，将那上头大小头子，介绍了个遍，最后将满腔溢美之词，对着彭良臣恭维了好久。那彭良臣正襟危坐，一改初时嬉皮笑脸的做派，对那姓刘的公然拍他马匹，不置可否，只频频点头。
不一会，彭良臣站起来，昂首阔步，走到点检台中央，旁边一个太监模样的，双手举过头顶捧着圣旨，躬身呈于彭良臣身前。彭良臣亦恭恭敬敬，双手接了过来，未及打开，早有刘大人对着众人下令叫跪。台上台下，只片刻之间，全都低头跪下，易铭抽身看了看，黑压压一片，正想再看，安世绪一旁赶紧拉了，说道：“主公，上头宣圣旨呢！”易铭无奈，只得老老实实低下头。
彭良臣手捧圣旨，庄严地宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：自朕登基以来，凡二十余年，早年弱不经世，军国重务，仰赖亚父宋王，郅治二十三年，方始亲政。自此尝念先皇创业之艰，而守业尤甚，故战战兢兢、不敢一日懈怠，今内有良臣，外有贤王，四海晏平，八方臣服。论文治武功，虽不及圣祖文皇帝，但大秦盛世，得以承传。朕尝念大秦大位嬗递、世世相接，今皇长子琦，聪明才颖，甚恭甚孝，虽年辅五岁，德才昭彰，犹有先皇遗风，朕每感欣慰。今册立为太子，望诸王、臣工竭力佐之。
钦此！
彭良臣宣读完毕，上头又叫了起，易铭这才翻身又坐在地上。
待得接下来刘大人又将那****的谕令，毕恭毕敬地宣布了，这彭良臣又才起身，走到了刘大人处。
下面众人，听了刘大人当众宣读的上谕，这才确信前头的那些消息，属实无疑，所以不少人听过，竟欢呼起来。
彭良臣抬手示意安静，众人知道这个是朝廷大员，就连刘大人阎王一般的角色，举手投足，对彭良臣也低声下气、礼遇有加，看来两个职级悬殊还不是一级两级，就都静下声，听这彭良臣讲话。
彭良臣又遍视全场，这才开口说道：“各位，本将军还要一事宣布，大宋大王决意力辞辅政，归政于皇上，自去封国，安享太平。消息传诸寰宇，天下万国，莫不遥颂其英明。只是当今天下，有西人十余国，及英吉利、法兰西、尼德兰、德意志、意大利、奥地利、匈牙利、西班牙、葡萄牙等，忘我之心不死，纠合数十万众，犯我西疆。其狼子野心、昭然若揭。今皇上已决定委任周王文秀，为征西大将军。提百万众，克日西进，会同楚地雄师，一战而平，以绝后患。楚王云中飞，已坚壁清野，层层布防，单等我大军一到，挥师西进……。”
这彭良臣口才历来很好，只是易铭有些奇怪，这家伙滔滔不绝，讲得文绉绉、迂腐腐，对于台下这些大多大字不识几个的亡命徒，究竟有何必要。
易铭嫌他矫揉造作装腔作势，却耳听得彭良臣话锋一转，却说道：“今西疆情势危急，西人大军，三路来犯。其南路大军，已到阿拉曼一线，北路经土耳其，鏖战于大马士革。其联合舰队，列于地中一海，我西线战船，不及其十之一，所以收缩防守，不敢应战。皇上已令大秦战舰千艘，先期进发好望一角，预计数月，可到地中海，前线形势，当为改观……。”
这厮吞咽了一次口水，又说道：“尔等本十恶不赦之人，身死不足赦其恶之万一，今皇上仁义治天下，制命赦了尔等大罪，尔等应感念皇上天威，将身报效国家。我圣祖文皇帝说过：天下兴亡、匹夫有责。此去西疆开挖运河，也是功德无量的好事。尔等决不可推辞，当一心一意，即刻出发，不复犹豫……。”
台底下有听得懂的，将彭良臣所说要立即西去开挖运河一事，只前后左右，交口传达。如此一来，不少人就坐不住了。
不等彭良臣说完，人群中不少人就嚷嚷不休，易铭身边安世绪早站了起来，大声问道：“大人，你是说咱们死罪可免、活罪难逃，都要去哪里挖运河是不是？”
那彭良臣朝易铭这边看过来，他看了一眼安世绪，随后正色说道：“正是，尔等要去的地方，正是楚国。至于运河嘛，当然是连接红海和地中海水道的运河，叫做楚渠……。”
彭良臣话音未落，安世绪却大叫道：“老子不去……。”场内上万人，都附和安世绪，此起彼伏说道：“对，不去……。”
彭良臣听了，毫不惊慌失措，且一点儿也不气恼，依旧语气平和，只见他微微一笑，不紧不慢说道：“咱们说好了，姜太公钓鱼，愿者上钩，我不勉强。去则死罪可免，否则照样杀了。就你们这些败类，让老夫说，早该杀了，要不是周王殿下，上奏皇上，为你等求情，老夫也懒得带上你们。老夫手下数万弟兄，个个都是咱大秦国之栋梁，逢此外敌入侵、国家危难之际，此去西洋，早将生死置之度外，哪里有你等这样贪生怕死之徒？都巴不得奋勇杀敌，建立不朽之功勋呢！这楚渠关乎我大秦国运，如能早日贯通，我大秦西去，再无阻隔，西人作乱，大可不必绕道，经此水路，兴师讨伐，方便快捷。所以运河事宜，可谓事关利害、意义重大……。”
这彭良臣说着说着，下面竟慢慢无人言语了，他处处大秦出发，事事关乎兴亡，所以安世绪等人，如何不服。到了后来，下面竟然还有人主动请缨，挽袖子、表决心，要西去万里，开挖运河。
易铭一时头脑发热，也站起来，对着台上叫道：“彭良臣……。”不过这三个字儿一出口，他就将后头的话生生咽了回去。易铭本来想说：“彭良臣，你看老子是谁，还不下来磕头……。”说的时候，易铭想到，假如自己说了，这都二三十年过去，自个儿一点未变，人家却老得头发胡子葱根白，如何解释这事儿？何况这彭良臣还认不认得自己也是问题，假如他就认出来，这当着万千人的面，结果怎样，易铭无法预料。
易铭这声音太响，那彭良臣自然听到了，往这边看着，易铭早已坐了下来，心情有几许不安。
彭良臣喊道：“刚才谁在叫老夫？”
那刘大人也大声喊道：“谁？是谁？给老子站出来。”
安世绪不解看着易铭，易铭吓得吐了舌头，好在下面并没有人要出卖他的意思。
刘大人还在不依不饶吩咐左右清查，那彭良臣却说道：“算了算了，就有人知道老夫名字，叫叫也无妨。”
那刘大人听罢，连连称是，这才算完。
彭良臣又说了好一会，下面众人，都几乎被他说服。到了后来，自然就整队，各回牢房了事。
