此时天色已暗。
月光破开云幕，银白的光亮洒落在草叶和树梢，还有女孩乌黑柔顺的发丝上。星辰并不多见，但比在都城里见到的更近，光彩也更璀璨，彼此相连在天空中勾勒出似是而非的图案。营火安静地燃烧着，不时有火星溅起，拉起一道晶莹的细线，很快就消逝不见。
叶小怜和李素雪喝完了碗中的肉汤，回来还碗，前者把碗筷往南夏的空碗上一叠，大大咧咧地在他附近坐下，后者有些羞赧的道了声谢，声如细蚊。
看这样子，两人并不想就这么吃干抹净直接离开。
叶小怜从地面上捡起一根碎枝，扔进燃烧的营火里，看着火势旺盛起来觉得有点好玩，就这么一边操作，一边跟南夏说道。
“话说回来，小哥我们还不认识你吧。看你也不像是跟我们一样的修行者。然而做饭好吃，还会骑马，又一直跟在谢师姐身边。”
也不等南夏回答，她一拍脑门，兴高采烈地说出了自己的猜测。
“啊，难道你是谢师姐的服侍丫鬟？”
“不是啦。我叫南夏。”南夏被这莫名其妙的答案噎住，不禁拿起水囊喝了口水压压惊：“我是谢姑娘的一个远方亲戚，家里人打听到自家还有这层关系，就将我塞过来积攒点香火情。这次跟谢姑娘一起出门，也是长辈吩咐有个照应。”
“哼哼，我才不信呢。”叶小怜伸出根手指，在南夏面前晃了晃：“哪有像你这样的说得这么直白的，我看你们肯定有什么不可告人的关系。”
南夏笑了笑：“那你就使劲猜呗，能猜中算你厉害。”
谢青琼听着两人的对话，觉得不太习惯。她在归到宗里本来就不是爱跟人打交道的性子，而且看着南夏跟叶小怜一幅相谈甚欢的模样，她心底莫名有些发堵。
所以她准备起身，想回车厢里借着烛光看上一点买来的闲书。
只是她听到叶小怜问出的下一个问道，身体不自觉地僵住。
“南夏，既然晚上大家闲着也是闲着，不如来聊聊天，说点自己的事。我们接下来可是要一起去讨伐妖兽的，但都彼此一点了解都没有，这怎么说得过去。”
“那你想听什么。”南夏估量了一下天色，确实离睡觉的时间还早得很。
“看你这样子，应该也不是第一次在这山里露营了。”叶小怜皱起眉头，思考了好一阵子：“对，你就说说你以前是做什么的。”
谢青琼也稍微侧身，尽量让自己听得更清楚。
“我做什么啊。”南夏摆出个盘膝坐好的姿势，“好像也没啥特别的。五年前跟着我师兄，唔，也算是我哥吧，在外到处奔波，在各种山林道路走了大概一年。走着走着也腻了，想找个地方定居，坐下来好好休息，于是就在京城那边租了家店铺，做点挣不到钱的生意。”
“咦，你说你像今天这样，走了一年？”叶小怜抓住了一个她感兴趣的点，“那你可真厉害，我今天就走了这么一遭，腿都有点累了。”
“你比我好上很多。”南夏语气缅怀，“我开始行走山路的那段时间，也是刚从院子里出来的时候，身体还挺娇惯，根本不习惯走在这些路上，也不懂得让自己省些力气的技巧，再加上我哥又是一个不懂得照顾人的。所以走上一天找个地方坐下，整双腿酸痛得动都不能动一下，脚板上还起了不少水泡，磨破了时候那感觉真疼。”
叶小怜两眼汪汪：“那不是很辛苦？”
“习惯了就没事了。而且一旁道路风景也新鲜，看久了也就忘了身上的酸痛。”南夏想起一事，眼神有些怀念：“跟你们说件事吧，也是发生在像今晚这般情景。”
“有天晚上，我和我哥在山里扎营，好不容易在附近抓了只山鸡，想着好不容易总算能开个荤，不至于经常冷冰冰的馒头混合清水强咽下肚。”
“然后就在我们火起好了，调料也塞得满当，这时旁边草丛里突然钻出几个腰间佩刀的彪形大汉，说是闻到了我们这边的肉香，想跟我们求件事情。”
“啥事？”叶小怜眼睛发光。
“他求我们能不能把这只鸡交给他们，顺便把身上所有的财物啊，能换上点钱的东西啊，都一并奉上。只要我们乖乖配合，他们保证还能给我们留下身上的衣衫，不至于光着屁股蛋儿在荒郊野岭游荡。”
叶小怜觉得有点不对劲：“哎，这不是打劫吗？”
“以我哥的话说，要点面子的嘛。”南夏笑着继续说道：“我们肯定是不干的，为啥我们辛辛苦苦做好的烤鸡要被你们这么平白无故占去？所以我哥直接抡起拳头，要跟对面讲讲道理。我呢，那个时候还小，只能在一旁干瞪着，顶多也就呐喊几下，给我哥助助威。”
“只听见那边一阵哗啦作响，各种拳头砸在人身体上的声音，打得那叫一个天昏地暗，日月无光，惨叫声不绝于耳，突出的就是惨烈二字。”
“这讲得，难道你哥赢啦？”
“没，是我哥被按在地上揍了很久，那些人也没提刀，给我哥来上两下。等到他们打累了，我哥找了个机会，拖着我的手就往外面的夜色里跑。也是运气好，跑了大概十来分钟，就跑到了附近的官道，那天晚上勉强还能找个地方睡觉。”
叶小怜等了会，也没听到南夏继续讲下去：“你讲完啦？”
“对啊。”南夏摊了摊手。
叶小冷语气气愤：“你们这不就是被人揍了嘛，这有啥好说的？”
“好像是哦。”南夏装作恍然大悟道。
有些话他考虑过，但还是决定不说出来。
比如先前所说的彪形大汉，不过是一个垂垂老矣的老人，一个女扮男装努力压低声线的女孩，还有一个刻意不让他人发觉自己右腿有问题的瘸子。
又比如别诀不小心跌倒在三人面前时，他们不知所措的拳头，始终没用上几分力道。
又比如南夏总算能找到个落脚的地方，临睡前他师兄说要出门一趟，很快就会回来。
又比如他思考许久始终不得其解，只好询问别诀，然后他得到的那个答案。
这些事他选择留在心底，因为面前的少女们不需要去知晓这些事。人的生活境遇会有不同，有的人可以设身处地，但有的人只能当做饭后谈资，不如别去强求，让他们对这个世界多上几分期待。
但对于南夏来说，这事的影响颇为深远，足以铭记至今。
“我也算是自我介绍完啦。”南夏双手合掌，强硬地中止了这个话题：“轮到你们了。”
叶小怜脸上的神情顿时扯高气扬起来，语气间也多了几分自得的骄傲：“我叫叶小怜，今年十六岁，归到宗玉竹峰弟子，那里管事的就是我爹。不瞒你们说，我年轻虽小，但已经二境巅峰，离三境只差一步之遥，以后定会在归到宗另起山头，所以你现在可以尽快投入我门下，位子紧缺，每多一天就少一个。只要你跟我混，别的不说，保证睡好饭饱，修炼速度如那扶摇直上，咻咻咻咻的。”
然后她看向身旁的李素雪，后者微微点头，于是她接着说道：“她呢，叫李素雪，是我的青梅竹马，也是我最信赖，最引以为傲的头号手下，只是有点怕生，跟你才第一天见面话不太能说出口。我告诉你哦，你千万不要欺负她，不然我绝对让你吃不了兜着走。当然，如果你能跟她做朋友也挺好的，看你长得也可以，进一步关系我也是允许哒。”
这些话一套接着一套，行云流水，颇为流畅，让南夏听得一愣一愣的。
然后，三人同时把目光投向谢青琼，眼神希冀。
谢青琼觉得一阵别扭，只好简略说道：“谢青琼，归到宗弟子。”
叶小怜站起身，学那江湖人士抱拳行礼：“久仰久仰，谢师姐，我下次去你那边玩呀。”
正当谢青琼感到颇为头疼，不知道怎么应对这个熟人子女时，两个营地间阻挡的草丛里又响起了几声动静。
三个年龄差不多的男子联袂走来，为首那人正是这次历练的带头人江长源，他扫视了一番现场人物，发现谢青琼也在，笑容真诚道：“哟，各位在这里是做什么呢。”
“聊天呢。”叶小怜瞄了一眼三人，当看到其中一人时脸上浮现出嫌恶的神色，急忙撇过头去：“你们那边收拾好啦？”
江长源走到火堆附近，找了片干净地方坐下：“也没什么好收拾的，你们这边比我们那丰盛许多。既然是聊天增进感情，不如加上我们几个？”
一个面容普通的男子跟着坐在江长源身后，而另外一个长得倒是颇为清秀的白面书生，摇着手上的折扇，硬是穿过有些坐得拥挤的人群，凑到了叶小怜身边，呼唤着她的名字，叫得那叫一个亲热。
“小怜，我好想你。虽然我们只是分别了不到二十分钟，但是对我来说，这无疑是熬过了漫长岁月，我心底的寂寞和难受，就要满溢而出，让我心如绞痛。但是当我看到你，我发现这些悲伤和苦痛，都是那么值得，让我对你的爱意又多上几分。小怜，来，让我好好抱一抱。”
“罗祝，你给我滚开。”叶小怜狠狠推开那张快贴上她胸口的脸庞，对江长源背后的男子喊道：“魏士豪，你快点把这家伙拉回去，跟楚苦思换一换。”
江长源看到这般光景，大笑着说道：“只要罗师弟和叶师妹凑在一起，场面可真是热闹。士豪你也不用回去，我已经吩咐楚师弟看守营火，不必去打扰他。”
叫做魏士豪的男子脸上摆出一副讪笑模样，应了一声，老老实实待在原地不动。
“啊！好烦啊！”叶小怜挣脱开瘫倒在他身上的罗祝，气呼呼地就往原来的营地那边大步走去，宛如逃军之将：“素雪，我们走，回去睡觉。看到这二货心情就膈应，本来聊得好好的全被毁了。”
李素雪只好跟着起身，在离开之前向南夏递了个抱歉的眼神，神情无奈，显然不是第一次遇到这种状况。
罗祝被推到在地，坐好时已经不见了两名女子的身影。他拍干净身上的尘土，扶正衣冠，拿起折扇在自己身前摇了摇，对南夏说道：“这位兄台，我警告你哦，我和小怜可是家有联姻，彼此之间可是一见钟情情根深种，你可不要对她抱什么歪主意。”
“好的好的，没问题。”南夏面对这种状况，也是不知该秉持何种态度，只好苦笑说道。
“那我也回去了，有事再来找我。”谢青琼赶紧抓住了这个机会，向众人告辞道。
于是，还在营火周边的人，就只剩下四个粗糙汉子，面对面，干瞪着眼，气氛尴尬。
最后还是江长源打破了现场的寂静：“这位小兄弟，我们还不知道该如何称呼你呢？”
南夏对面前男子并没有太多观感：“我叫南夏，算是半个同道中人。”
“南夏是吧，我记住了。”江长源并没有在意后面那句话有啥含义，而是直接抛出了自己最想知道的问题：“上次见面的时候没问清楚，南夏，你和青琼到底什么关系？”
“难道真是红颜祸水吗？怎么只要跟心爱女子有关的，都会变得如此喋喋不休？”南夏心中小声嘀咕，但脸上并没表现出一丝波动：“真的只是远方亲戚而已。这次一起出门，还是长辈吩咐她带我出门长多点见识的缘故，江老哥不用想这么多。”
“事实如此的话则是最好。”江长源语气舒缓几分，“只是我劝你还是不要抱有太多额外的想法，你们并不是同一个世界的人，除了平常那层关系，请你还是离青琼稍远一点。只有和她一样优秀的人，才配站在她的身边，我现在也只是勉强够格。”
“呵呵。”南夏不禁笑出了声，怎么这种场面那么熟悉，跟那些小说里的情形没啥两样。
但这蓦然的笑声明显刺激到了面前的男子，他面容阴沉下来，声音里带着几分隐怒：“你这笑什么意思？”
“只是觉得有趣。以我所知，男女之间的感情从来就不是什么一厢情愿的事情。真想把心爱的女子追求到手中，不去改变或者提升自己，而是集中精力去排除那些都不知道是不是真的存在的障碍。浪费那么多无用功夫，女孩不喜欢你又能去怪罪谁？”
南夏是没有谈过恋爱，但要他搬运师兄的语录可是头头是道。
江长源眼角抽搐，但并没做出什么出格动作，只是向南夏露出一个僵硬的微笑：“那就多谢你的建议。”
说完这话，他也没那心思继续留在这边，招呼身边的两个伙伴直接离开。
南夏看着先前还那么热闹，现在却冷清得足以听见火花炸响的营地，有些惆怅。
情之一字，不知所起，不知所终，中间千百婉转，难寻踪迹。
他是不懂。也不知道怎样去懂。
他仰躺在草地上，想念起某个女孩，神情困惑。
