阁楼的屋脊上，大黑猫趴在斑驳的砖瓦间，远望成群的乌鸦眯细双眼，下意识地蜷缩角落，仿佛有些畏惧般，耷拉的尾巴半晌不动。皎洁的月色下，大黑猫倾斜的影子徐徐拉长，蔓延而上，很快与身体偕同消失在黑夜里。
四周的树梢上，乌鸦们死寂地伫立枝头，歪下脑袋，朝旁边的屋脊上扫视几眼，没有发现异常，又收回目光，继续端详附近的花草树木。悄无声息，乌鸦们冰冷的眸光下，植被上皆冒起袅袅黑烟，变得佝偻，宛若即将腐朽的木头，内里的生机已然逝去。
今夜万籁俱寂，天边的明月格外皎洁，洒落大片银辉，穿过花窗玻璃照进屋内，轻柔抚摸熟睡的人们。某间精巧的闺房里，爱丽丝躺在木床上翻来覆去，香汗淋漓，仿佛在梦中遇见什么，小腿不安分地来回踢蹬，把搭在身上的被子踹落床下。良久以后，汗水浸湿金色的长发，丝丝黏黏，粘贴俏脸上少些稚气，多几分成熟的妩媚。
时间嘀嗒推移，爱丽丝的脸色愈发苍白，蛾眉紧蹙，似是有些痛苦地睫毛直颤。倏然间，碧色的三花印记自眉心浮现，微微明灭，散发出莫名的强烈威压，使得房间内的空气尽数沸腾，隐隐约约，冒出繁多的空灵光点，宛若夜空星河，悬挂在天边闪闪发光。
碧色的印记轻柔转动，花瓣绽放，犹如逐渐成型的黑洞，吸引周边的萤火缓慢吞噬，霎时间，未知的花香飘扬萦绕，沁人心脾。
爱丽丝的面色蓦然平静，娇躯停下躁动，稚嫩的容颜上，不觉间勾起月牙似的弧度，冷淡苍白。
同时隔壁房间内，刚从噩梦中惊醒的伊格尔头枕双臂，仰望上方的天花板怔怔出神。由于岁月的洗礼，木制的吊顶瑕疵不少，宛若少年现在的心境，暗生裂痕。不知不觉，遍布的汗液冷却，涌现的彻骨寒意，拉扯少年回过神来。
刚才少年梦见前世的场景，更确切的说，是黑皮书发生异变的片段。昔时因为失血过多，外加心里对未知的恐惧，少年其实不记得发生何事。多年过去，他本放弃探寻的答案，却在梦里重塑归原：狰狞的面孔，扭曲的肢体，横流的血液仿佛昨日，使得少年毛骨悚然。
前世有过传言，自身死亡时的神情，是世间最恐怖的景象，以前少年不信，现在想来果真不假。
然而梦境再怎么真实，也终究如镜花水月般，空留虚幻，少年自然不会胆怯至此，只是念及梦境的由来，略微思索几番，才吓得浑身直冒冷汗。按理来说，虽然意识未能记下昔时的场景，但是肉体也具有记忆功能的，会潜意识地记录零碎的信息，悄然反哺大脑。
由此问题产生，要是刚来这边时梦见前世，实属正常现象，可如今多年过去，曾经的亲人已是印象模糊，更何谈记不清的画面。少年惘然的思绪飘扬，不禁回想起敬老院的俩位神秘老者，仔细考究，他们的身份与赠书意图，似乎和现在的生活并无瓜葛……
“嘎吱、嘎吱。”
夜幕的晚风里，生机盎然的林木婆娑曼舞，几片翠叶自宛延的枝丫上，悠悠滑落，飘下墙角却是无法干扰，蟋蟀们喧闹的鸣叫。周边地方，夜晚的声线相继奏响，不绝如缕，形成独特的生命乐章，久久萦绕镇上的人们。
房间内，伊格尔辗转反侧，天蓝如湖泊的眼眸里，倏然泛起点点猩红，宛若扩散的涟漪，迅速把双眸染成血色，鲜红欲滴。
良久呼吸平稳，朦胧的月牙跃下枝头，晨光熹微，高昂的鸡鸣将人们催醒，又开始翌日的忙碌。
年近四十的卡特站于屋内的镜子前，端详上面饱经风霜的脸庞，怔怔出神。隐隐约约，棕黑的双鬓里参杂几根白丝，刚毅的眉宇间也折起细小皱纹。卡特无奈地摇头轻笑，披上衣服，回身亲吻尚在睡梦中的妻子，走出家门直奔镇外。
镇外已有几辆马车等候，车厢庞大，各拴两匹骏马，装载不少货物。马车的前室上，几名中年男子斜靠车厢，捻住香烟吞云吐雾。
少顷卡特自镇里走出，几名中年男子依稀望见，抖抖烟头，下车位身材较胖的男子，上前迎笑道：“卡特，今天怎么迟到了。”
“哈哈，抱歉，昨晚睡得有点死。”卡特含笑走来，递上根烟道，“大伙准备好没？”
“准备好咱就出发吧！”
“好，出发！”众人端坐前室应和几声，手持缰绳，马匹嘶聿拉动车厢，向前飞驰。
苍茫的道路上，卡特等人专注地驾驶马车，不时吃口早餐，眸光神采奕奕，始终注视前方。
良久以后，身后的镇子模糊不清，两侧长满杂草的道路，蜿蜒曲折，仿佛染上黄泥的长蛇，在广阔的天地间扭曲爬行。由于雨水的长年冲刷，路面布满坑洼的车轴印，错综复杂，马车奔跑时异常颠簸。
先前下车的油腻大叔捋了捋胡子，往后靠住车厢悠悠道：“镇上的食盐足够吗？”
“咱们需不需要多买些？”
“可以。”卡特轻轻颔首，沉吟几秒道，“天气渐热，少带些花椒吧。”
油腻大叔笑道：“没问题，需要买些孩童玩具吗？”
卡特眼前一亮，心中忖量带什么礼物回去，才能讨得女儿欢喜。
至于儿子……饿不死就行。
油腻男子转而问道：“话说什么时候带上你儿子？”
“下次吧。”卡特回应道。
油腻男子仰望天空，有些唏嘘道：“真羡慕你呀，儿子脑袋瓜好使！”
“唉，瞧瞧我家的臭小子，笨得要死！”
“我要是带他出来，可别给人卖掉！”
“哈哈哈。”
“…………”
车上几人有说有笑，枯燥的旅程相当悠闲，抽根烟，喝口酒，不觉间已是日过晌午。坎坷陈旧的大道上，路边耸立棵参天古木，枝干蜿蜒，覆盖周围数米的草坪，留下清爽的阴凉地，供来往的行人驻足休憩。
众人望见古木停下马车，打算在树荫下稍作休整。他们把马儿牵至旁边的草肥处，梳理下马背上的鬃毛，拿出事先准备好的午餐，狼吞虎咽起来。
地面上的碎石蓦地颤动，侧耳倾听，果不其然，远处传来奔腾的马蹄声。
众人抹了抹嘴角，起身稍踮脚尖循声望去，前方的小山丘上浮现些许黑点，须臾间，化作疾驰的车队突袭而至。
卡特望见前室上的人影，神色疑惑，招手高声呼喊道：“皮尔！”
商队里的皮尔显然也发现树下的几人，驾驶马车径直跑来，停在路边愁容满面道：“你们要去科洛斯特？”
卡特上前递根烟，疑惑道：“怎么回事？”
长有络腮胡的皮尔接过烟，点火叹息道：“边关已被封锁，你们过不去的。”
“什么！”卡特几人顿时震惊，急忙凑近追问缘由。
皮尔抽口香烟，吞云吐雾道：“帝利斯突然陈兵边关，封锁两国的咽喉要道。”
“现在别说商队，连只狗也过去！”
皮尔声音放低些许，俯身偷偷摸摸道：“有人传言，隔壁镇子的商队想偷渡过去，结果暴露，全被扣押在军营里，死掉不少人呢！”
“这么严重！”卡特几人相互对视，脸色皆是不太好看。
…………
傍晚镇里的房屋内，伊格尔牵挛爱丽丝回到家中，却见父亲卡特瘫倒在木椅上，愁眉锁眼地大口抽烟。
“爸爸，你怎么在家？”伊格尔疑惑发问，“今天不是去科洛斯特？”
卡特抬头凝视兄妹俩，碾灭烟头，唉声叹气道：“现在边关封锁，商队无法过去。”
“边关封锁？”伊格尔顿时愣住，难以置信道，“为什么封锁？”
“难不成……”
卡特又点上根烟，忧心道：“或许吧。”
“不过两国和平多年，没道理突然打起来。”
伊格尔沉默不语，由于镇子的地理位置毗邻交界，刚来时他也担心过战争，可是往后的日子里，两国向来和平共处，经济交融，商队间更是走动频繁，以至于他完全忘却边关的隐患。
自世界地图上观察，整个西大陆呈沙漏形，而克里斯坦特王国正好处于漏斗，隔绝南方的帝利斯帝国与北方诸国。按理来说，两边的实力差距极大，帝国早该侵略王国才对，可是教会暗中作梗，高举和平发展的旗帜，调和劝说，倒是相安无事数十年。
当然，内里的门道少年并不知晓，只能在心中盲猜，是不是两国高层迩来不对眼，要在边关陈兵摩擦碰撞下感情……
