“惊爷，原来是您啊。”
马方今天提前打扫完马舍，和掌柜请了假，一头雾水的来到东城米酒巷。原因是昨晚有个独眼男人找上他，说需要一个掌柜的，问他有没有兴趣。作为一个伙计，当掌柜自然是梦想，但他只敢在夜深人静时想一想，能活着已经不容易了，他也知足。
如今有人抛出了橄榄枝，马方第一反应是骗子，可自己有什么好骗的，一家四口挤在岳丈家，如今小舅子已经成年，估计没两年也要成家，到时候他就必须要搬出来了。最主要是独眼大汉报了位置，东城米酒巷，那里距六扇门可不远，骗子应该不会这么大胆吧，马方犹豫了一天，还是决定过来看看。
酒铺不错，就是有很多东西损坏了，需要重新装修。马方心里有数，应该是那晚劫狱造成的，他更好奇的是谁看上他了。直到被开门的独眼大汉带上二楼，马方才看到了主家，一个糟鼻子老头和一个瘦弱的青年。
马方是认识惊寒的，毕竟在他手里买了两次马，第一次还没怎么在意，第二次惊寒可是穿着夜阑衣，最重要是花大价钱买一匹快死的病马。后来马方还去惊寒家送过几次草料，也见到了那匹越来越好的宝马，他也是懂马之人，自然知道火灰本来病的有多重，对惊寒一家暗自称奇，只是没想到在这里见到了惊寒。
“马方，我给你介绍一下，这位是，额，酒铺老板，他需要一个年轻有为的掌柜，你可要把握好机会！”
惊寒尴尬的发现他还不知道糟鼻子老头叫啥，这段时间脑子里被其它事填满，酒铺一直是卫萱在跑前跑后，今天还是他第二次见糟鼻子老头，好在及时改口。
“老头子庄不醉！你会喝酒嘛？”
糟鼻子老头倒是无所谓，开门见山。最近他心情不错，只是觉得惊寒做事有点慢，一个掌柜的这都拖了多久了，有些着急。
“小的喝过几次。”
虽然不知道这个看着不像老板的老板为什么这么问，马方还是如实说。自家岳父好酒，他陪过几次，但他们家境并不富裕，不常喝，也喝不了好酒。
“不会喝酒可做不好酒铺掌柜，不过惊寒小哥推荐了你，给你个机会。”说罢，庄不醉取了三壶酒，倒给马方，示意他尝尝。
惊寒没有打扰庄老头的考核，一行有一行的规矩，他也不怎么喝酒，不知道酒人之间有什么说法，不过俗话说酒品既人品，相信庄老头不会无的放矢。马方确实不会喝，不过装模做样地品了品后一饮而尽，前两杯还好，第三杯喝太急了，呛得眼泪直流。
“味道怎么样？”庄老头自己也端着酒杯，一脸惬意。
“第一杯香，第二杯苦，第三杯辣！”马方回忆了一下，小心翼翼地答复。
“对也不对！”
庄老头边说边示意惊寒尝尝，说到酒，这才是他长项。
“第一杯是老头子我的南村纯酿，口感香醇、回味无穷。第二杯是西北的冥河苦酒，手艺一般，但讲究个苦尽甘来，别有韵味，也有不少人喜欢。第三杯是烧刀子，味浓烈，像火烧，原是雪族清理伤口的药酒，被边军学去，这才流传开来。”
惊寒因为身体的原因不敢喝烈酒，示意站在身后的独眼替他尝尝。独眼常年在山野打猎，需要驱寒祛湿，所以也爱喝上几口。
马方虽然说的不全面，却抓住了重点。总的来说，庄老头对马方还算满意，主要他想快点开业。拉着马方就是一通聊，马方也聪明，将老头子只说了一次的东西记了个七七八八，还出了不少主意，这让老头子来了兴致，正好独眼做的烤肉也好了，俩人边喝边聊，惊寒和独眼只能偶尔插句嘴。到马方醉的不省人事被独眼送走时，俨然已经是个颇为懂酒之人。
“怎样？”
惊寒浅浅抿了一口刚刚被更名为三日香的南村纯酿，确实香，但对以武立国，从西北三郡杀出来的北朝武夫们少了份刺激，普通民众又喝不起，定位错了。不过随着新老更替，文人抬头，这种局面会逐渐被改写。
“聪明、好学！”
庄老头浑浊的眼睛露出一抹精光，醉意全无。这是他对马方的评价，一个酒人的评价，算是认可了惊寒的安排。其实相对于马方，庄不醉更在意的是这个浅尝即止的青年，完全看不透。
掌柜的事结束，惊寒就不准备再插手酒铺了，任由他们经营，只要别亏了就行，毕竟是七皇子的钱。
回到家中，卫萱一如往常在药房忙活。
“喝酒啦？”
“嗯，尝了一尝。”
“贵大爷家的酒确实挺香的。”卫萱难得俏皮的过来闻了一闻。
别看他们夫妻结婚很久了，却很少亲昵，不是不想，是不能。为了彼此的健康，俩人都在刻意回避。
“贵大爷？”
惊寒压下心中的异样，有点疑惑的问。
“就是庄贵大爷啊，你喝的不是贵大爷酿的酒嘛？”
“老头子不是叫庄不醉嘛？”
“庄不醉是贵大爷自己起的，好像是说他自己千杯不醉，本名叫庄贵。夫君你拿了那么一大笔银子和人家合伙，竟然不知道人家叫啥！”
卫萱笑吟吟地看着惊寒，一副无语的模样。最近卫萱时不时会露出小女生的神态，调笑丈夫，说来这还是小舅子卫宝风的锅。
本来惊寒回城前让卫宝风不许和任何人提及涅狱的事。可卫宝风和卫萱姐弟情深，还是偷偷将姐夫可能是尸鬼复生的事告诉了卫萱，让姐姐小心，不行就找些和尚道士把姐夫超度了。对于丈夫的情况，卫萱自然再清楚不过，打消了弟弟心中的忧虑，不过还是觉得好笑，时不时拿出来取笑一下惊寒。
卫萱本来就不大，过了年也才十九，只是从小顶着外室所生的压力生活在镖局，自然要比同龄人更加成熟。后来嫁给惊寒，丈夫又寒疾缠身，虽然对她不错，可心中难免压抑。也就是她坚强，从不自暴自弃，苦心钻研医治丈夫的办法。如今终于看到了希望，心中的大石也轻了不少，有夫君宠着，自然而然流露出少女本该有的俏皮。
惊寒不知道娇妻的想法，只是宠溺地摸了摸卫萱的头发。最近他被其他事分心了，不过庄老头的事有卫萱把关，出不了问题。至于卫宝风，有他姐护着，惊寒暂时也没辙，等回了涅狱再让老刀收拾他。别以为天下承平就可以胡言乱语，等被监察院找上门就晚了。
惊寒只能庆幸卫宝风只是告诉了卫萱，卫萱知道轻重，让弟弟守住秘密，不然就被坑惨了。尤其是小姨子卫铃儿那个闲不住的正月初八就去茗山书院入学了，这要让她知道，还不吵着闹着去见识一下。以往涅狱被人遗忘，惊寒几乎把那里当成了自己家的，所以卫萱让他带着卫宝风也就同意了，但现在细细想来是他做错了。
人心难测，这次是因为卫宝风担心姐姐，所以没惹出乱子，但如果是有心人算计呢，绝对是灭顶之灾。事情不大，却给惊寒敲响了警钟，现在他可不只是北朝监察院的成员，还是南朝北府的密探，不小心些会万劫不复。
酒铺的事处理好，惊寒就安心宅在家里，本来正月十五前都不准备再出门，但没想到卫铃儿这个不省心的被叫家长了。惊寒虽然没有念过私塾，但也知道这年头能被书院叫家长的情况少之又少，所以当山奴儿回来叫他时，惊寒都懵了，这得闯多大祸。
茗山书院在京城东南，就在庄不醉酒坊所在的南村南边。惊寒这次没骑马，而是雇了一辆马车，实在是冬天的风对他不太友善。
过了南村，马车开始上山。茗山并不险峻，所以马车可以通行，直达书院。据说这条官弟路还是书院教授带着几届学子亲自动手修的，耗时十年。倒不是说这条路多长，而是书生们还是以学业为主，修路只是闲暇时的劳动。
即便如此，茗山书院这一举动也在当时引起了极大的轰动。要知道这年头读书人自认为高人一等，万般皆下品、惟有读书高，何况还是一帮官宦子弟亲自动手。这让很多人诟病，当时有不少高官名士出言反对，也有人愿意自掏腰包帮茗山书院修路，但都被茗山书院的院长谢释谢难言拒绝。
这大概就是茗山书院和别的书院不一样的地方，北朝经历了艰难的三郡时期，书院历任院长认为这种身心合一的历练才是北朝兴旺的根本，所以为了不让这些权贵子弟被中原的浮华侵蚀，特意定下了这样的锻炼方式。世人之所以反对，自然是认为轻贱了读书人，敏感的神经被刺痛。但惊寒倒觉得这种历练很不错，起码锻炼身体。自幼体弱的他对于那种明明有个好身体还不珍惜的人本能排斥，比如死读书的小舅子。
何况，由小见大，北朝能够击败南朝入主中原不无道理。
