十月最后一周的星期六，久木一上午都闷在家里看电视。也没什么特别想看的节目，不外是一周的社会动态追踪报道或高尔夫比赛，等等，不知不觉间已经下午三点了。
久木忽然想起什么似的，起身离开电视，到自己房间去，准备起外出的行装来。
以往都是妻子帮他准备，最近几乎都是久木自己动手了。他穿上花格西式夹克上衣，浅褐色的裤子，打好领带，便提着已装好包的高尔夫球袋回到客厅。妻子正在桌前摆弄电脑，眼看临近年底送礼季节了，这会儿她好像在估算成套陶器的价位。“我走啦。”
听到久木的声音，妻子这才意识到似的，摘下老花镜，转过头来。“今天晚上不回来，是吧？”
“嗯，先参加一个招待会，然后去箱根的仙石原饭店住一晚，明天在那儿打高尔夫球。”
说完，久木走到门口，妻子随后起来送他。“我六点在银座也有个洽谈会，晚上回来晚。”
久木点了点头，背起球袋走出家门。
其实，他今天晚上是去和凛子幽会的。拿着高尔夫球袋出门，是为了给外宿一晚打掩护。
不过，久木刚才对妻子说的也并不都是假话。
今天傍晚出席在赤坂某饭店举行的颁奖酒会，以及晚上在仙石原的饭店住宿都确有其事，只不过，发奖仪式是凛子参加的书法协会举办的，而仙石原则是和凛子两个人去。
隐瞒了同行者，固然是为了瞒着妻子，但久木还是觉得不大合适。不过多年来形成的冷淡的夫妻关系，善意的隐瞒或许也是必要的。
从世田谷樱新町的久木家到赤坂的饭店，开车差不多需要一个小时。
久木一边开车一边想着刚刚分别的妻子。
坦率地说，妻子并没有特别值得挑剔的地方。年龄比久木小六岁，今年四十八岁，圆圆脸，显得比较年轻。刚出去工作时，她对久木说：“年轻的男职员猜的年龄比她真实年龄小了五六岁还多。”看她那高兴劲儿，不像是瞎说的。
她长相普普通通，性格十分开朗，家务事以及养育独生女等都没得挑，而且与十年前去世的久木母亲也处得不错。综合分可以打到七八十分。不过，这种无可挑剔的安心感，有时也会因缺少刺激而成为一种缺憾。
其实，久木与妻子之间已有十年没有性生活了。当然，在那以前也不算频繁，渐渐地就自然消亡了。对他而言，妻子与其说是女人，不如说是生活的伴侣。
久木的同事中曾有人发表过一种奇谈怪论，说是“工作和性交不带回家”。久木和妻子的关系就跟这差不多。
这也许是男人们的信口托词，不过，面对二十多年来朝夕相处、彼此已了如指掌的妻子，要自己“兴奋起来”也是徒劳。这么长时间生活在一起，妻子更像是近亲。因此，也有人调侃“不准和近亲交配”。
总之，二十五年之久的婚姻，已不可能再产生什么浪漫或激情了，两人之间只剩下“安定”了。换句话说，男女之间，要么图安宁，要么求激情，二者都要简直就是一种奢望。
不能说完全出于这个原因，但现在久木寻求的是激情，并深陷其中，不能自拔，已是毫无疑问的了。
虽然是星期六傍晚，但道路格外拥挤。离家时久木还觉得出来得太早了，看现在这路况，五点以前能到就不错了。穿过车流堵塞的涩谷，沿青山路朝赤坂方向行驶，久木看了一眼副驾座上的高尔夫球袋苦笑了一下。
久木和凛子一起出去旅行过不止一次，每次他都是从公司直接去目的地，所以比较轻松。可今天是假日，不方便出门，想来想去就谎称是和朋友去住饭店打高尔夫球了。
昨天晚上跟妻子说了之后，她没有表现出怀疑的样子。今天，久木出门时她的表情也很正常。
这说明妻子还没有察觉，可久木又觉得妻子早已看穿了一切。
妻子原本不是个嫉妒心强、喜怒无常的人，什么都不往心里去，总是我行我素的。她真实的心态不得而知，至少在久木眼里是这样的。
妻子的好脾气纵容了久木，他不断地在外面结交女友。
妻子那麻木不仁的沉静态度里，似乎隐含着丈夫迟早会回到身边来，唠叨也是多余的想法。
但是，这次情况与以往不大一样，久木是全身心投入的，可妻子怎么还这么满不在乎呢？
可能因为这段时间她正热衷于陶器顾问的工作，顾不上久木吧。不过，也说不定有别的要好的男人了。久木想象不出哪个男人会去追求一个快五十岁的女人。可又一想，自己比妻子还大呢，看来也不是毫无可能的。
如果妻子移情别恋，的确是一件令人不快的事。然而现在的久木根本没有资格去责备她了。
到达饭店时已是四点五十分，离颁奖开始还有不到十分钟。
久木把车存在停车场，来到二楼会场，会场里已聚集了一些书法家和书法爱好者等相关人士。
久木从人群间穿过，在接待处签了到。这时，早已在此等候他的凛子走到前来。
凛子身着淡紫色和服，系一条白色绣花和服腰带，云鬓高高盘起，别着珍珠发簪。走近一看，和服胸前的图案是小朵菊花，越往下去底色越深，接近下摆时，变成了大朵绽放的菊花了。
久木情不自禁地看呆了，凛子惊讶地问他：“你怎么啦？”“哎呀，真是惊艳呐。”
凛子穿西服和穿和服时，给人的印象迥然不同。她穿西服时，显得聪明伶俐，惹人喜爱。穿和服时，则变成了秀外慧中、光彩照人的夫人。“左等右等不见你的人影，真让人担心。”
“车堵得走不动。”
久木在凛子的引导下走进了会场，坐在中央偏后的地方。“你就在这儿先待一会儿。”
“你坐哪儿啊？”“我坐前边。颁奖会后在隔壁有个小范围招待会，你也参加一下。”
久木点点头，凛子转过身向前排的席位走去。她背后的腰带打的是鼓形结，鼓形结上有两个扇面图案。
在这次书法展览中，凛子获得了鼓励奖。其作品已在美术馆展出，一平方米左右的宣纸上，书写着“慎始敬终”四个字。“慎始敬终。”久木读着。“任何事情都要这样才对吧。”凛子曾经这样解释着。
话是不错，可是在久木看来，这几个字过于凝重古板了些；但他转念一想，这正是支撑凛子为人处世的支柱，就一个劲儿地点头，表示赞同。
先颁发大奖和优秀奖，然后才是鼓励奖，这回有三人入选鼓励奖。“你一定得来参加啊。”
应凛子之邀而来的久木，不由担心她的丈夫也会来，按说她应该不会把两个男人同时请来的。
按预定时间，颁奖仪式五点准时开始。
书法家和相关人士共有近二百人出席，首先由主办单位——某报社和书法家代表讲话。久木这才知道，这个书法协会具有全国规模，传统悠久，已举办过近三十届书法展览了。
主办者讲话后开始授奖。从最优秀奖开始，获奖者依次上台领取奖状和奖品。获奖者从书法家派头十足、身着盛装和服的老者，到妙龄女性，一位接一位地登台，每一位都得到了与会者的热烈掌声。
轮到获鼓励奖的凛子领奖了。和她同时获奖的还有两位，一位是五十岁左右的男士，另一位是更为年长的女性。正值盛年的凛子夹在两人中间，越显得光彩照人。
被念到名字的人上前一步领奖，凛子是第二个。
霎时间，会场里掌声四起，似乎比对其他人都要热烈。
凛子恭恭敬敬地鞠了一躬，接过奖品。久木不由地充满了自豪感。
与会者仿佛都把目光集中到了凛子身上。凛子因紧张而脸色略显苍白，恰与浅紫色和服相互映衬，既雍容大方，又不失姣妍和妩媚。
不知女宾们作何感想，男性们注视着台上的凛子，一定是从外表美一直想象到脱去衣服后的裸体美。
然而他们没有一个人见过凛子的真实形象。她有着怎样丰满的胸部，身体里隐藏着怎样美妙的花蕊，只有他们两人时，她是怎样的风情万种，这一切只有他久木才知道。
这种优越感也许就是拥有美丽的女演员或艺伎这样的妻子、情人的男人们所独享的快感了。
就在久木品味这感觉时，凛子在一阵热烈的掌声中走下了领奖台。评委作了讲评之后，颁奖结束了。
接下来，在隔壁大厅里有个庆祝酒会，大家站起来向那边移动着。
久木正犹豫着要不要去参加时，凛子走过来对他说：“去一会儿没关系吧？”“要很长时间吧？”“待上三四十分钟就可以溜走了。”
“好吧，我先去一会儿。然后在一楼的咖啡厅等你。”
凛子点点头，又回到书法家朋友那边去了。
酒会的会场里，来宾比颁奖仪式来的人还要多，将近有三百人。还是先由主办方讲话，然后由一位德高望重的老先生致祝酒词后，酒会正式开始。
久木在离入口处不远的桌旁喝着啤酒，一边环视着会场。凛子正站在靠近主桌的地方，和一位上年纪的男人交谈着。
书法名人除外，一般的书法家以女性居多。在这众多女性之中，凛子的姿色非常引人注目。虽然不那么雍容华贵，但是典雅的气质中，透出成熟女性的动人魅力。
出席者们似乎也有同感，凛子的身旁聚集了很多男人，都笑容可掬地跟凛子说话。
久木不了解书法圈的事，现在才知道，原来凛子是这个圈子里的后起之秀。他正望着凛子出神，背后有人拍了一下他的肩头。“你到底还是来了。”
久木回头一看，原来是衣川。“你呀，是凛子叫我来的。”“我本来不打算来，今天完事早，就来看看。”衣川说着，朝里边瞧了瞧，“看见她那么受欢迎，心里美滋滋的吧？”
这种时候遇到衣川，和凛子一块儿走不大方便了。不过一个人正无聊，有个人说说话也蛮不错。“没想到书法协会里有这么多女性啊。”“从事绘画的也不少，但不如书法的多。要说这也算是个问题……”“热热闹闹的多好啊。”
“热闹是热闹，不过你也看见了，名书法家大多是男性，他们周围有这么多不同年龄、各种各样的女性围绕着，会发生什么呢？肯定会对年轻貌美的女性另眼相看啰。”说到这儿，衣川慌忙摆摆手，“这当然不包括她了。不过，弟子当中有位年轻女性，师傅的态度会不自觉地亲切和蔼起来。
这与其说是偏向，莫如说是男人的本能吧。”
还有这事？久木听着点了点头，衣川压低了声音说：“有的先生在弟子当中选定一个样板，让其模仿自己写的字，因而入选的。”“那么，是不是分各种流派或集团呢？”
“那是那是。流派掌门人的名气越大，弟子就越得势，否则就比较吃亏了。”“这么说和舞蹈界、插花界相类似了？”“基本上都差不多吧。”
衣川以前在报社干过，所以对书法界好像也相当了解。“那些展出的书法，什么人买呢？”
“除有名望的先生或在传媒界挂了名的极少数先生的作品外，几乎都是被弟子买走的。”“弟子买去做什么呢？”“以此来表示对先生的忠诚啊。”
一想到凛子生活在这样的世界中，久木忽然同情起她来，同时，也很钦佩她。
会场最尽头的凛子好像注意到了久木在和衣川聊天。
衣川好像也发现了，就朝凛子招了招手，见凛子走过来，就笑着说：“今天你可真出众啊，一进会场就看见你了。”
衣川平日总叹息自己太腼腆，不会对女人说好听的，现在可是一反常态了。“刚才他给我讲了些书法界的内幕。”
久木转了话题。凛子有点紧张地问：“什么内幕呀？”“跟你没什么关系的。”
衣川摇着脑袋说。就在这时，一位记者模样的中年男子递给凛子一张名片，后面跟着的摄影师走过来，咔嚓咔嚓地给凛子拍起照来。
尽管不是优秀奖，却受到明星级的礼遇，想必是因为凛子的美貌吧。
久木退后一步观看着，衣川问他：“待会儿你们有什么安排？”
久木支吾着“这个嘛……”，衣川立刻明白了。“行了，别为难了。今天晚上两人也该干杯庆祝一下噢。”衣川善解人意地说道。“她家里今天没来人吗？”
久木也正担心这个，又环顾了一遍会场。“不过，你也真够大胆的，要是她丈夫来了可怎么办呢？”
听衣川这么一说，久木本想回一句“是凛子要我来的”，可是话到嘴边，又咽了回去。
“要说大胆的，应该是她呀。”衣川故意打趣地说，“你们不至于为了美女来一场决斗吧？”
衣川一个人想入非非地自得其乐，见久木没有反应，觉得无趣，又待了十来分钟就离开了会场。
又剩下久木自己了，招待会酒宴方酣。
凛子又回到主桌附近去，和与会者谈笑风生，或者和书法家朋友们一起拍照。
久木的目光追逐着凛子的身影，同时想起了衣川刚说的“大胆”这个词来。
听他的口气像是在讥讽久木，不是人家的丈夫，还来出席招待会。不过，本来凛子就没说她丈夫要来，再说，即使来了，他也不认识久木，不会有麻烦的。
久木一边自我宽心，一边喝着啤酒，看了下手表，已过了三十多分钟了。于是，他离开会场，来到一楼的大厅，穿过大厅往左手去就到了咖啡厅。
他坐在里面靠墙的位子上，要了杯咖啡。
正是周末，到处是来出席婚礼的男男女女。
咖啡很快就端来了，久木又瞧了眼手表，已经六点半了。
照这趋势来看，到箱根时得九点了。
久木闲得没事干，一边喝咖啡，一边翻看起了笔记本。点燃第二根香烟时，凛子在大厅里出现了。
和一位上年纪的女性告别后，凛子拎着个大纸口袋向这边走来。“对不起，让你久等了，咱们走吧。”
凛子大概是担心被人看见，想尽快离开这儿。
两人穿过大厅来到地下停车场，坐进车里，凛子才算放下心来，又恢复了平日温和的神情，说道：“今晚把你弄得晕头转向的，真抱歉。”“哪里，多亏了你我今天开了眼界，非常愉快。”
久木一边发动汽车，一边问：“直接去箱根，行吗？”“按说还有第二轮酒会呢，不过我事先说好不参加的。”“衣服用不用换换？”
凛子还穿着出席招待会的和服。“我带了要换的衣服了，到那边再换吧。”
车子开出停车场，立刻被笼罩在赤坂五光十色的霓虹灯之中了。“今天你太美了。我现在才知道你有那么多崇拜者。”“哪有什么崇拜者呀。”
凛子羞赧地把头掉向车窗，拿出了粉盒补妆。“有不少人向你献殷勤吧？”“我总是和大伙儿一起出去。”“不过，先生和大人物好像净是男性吧。”
“虽说是先生，可都是老年人，而且也没有像你这么脸皮厚的。”“男人可不好说噢。”
“人家全是绅士，放心吧。”
车子朝霞关枢纽驶去，从那儿上首都高速公路。久木望着前方明灭的灯光说道：“衣川说你胆子很大。”“为什么这么说？”“他的意思是，万一你丈夫来了怎么办呐。”“他不会来的。”
“有事出去了？”“不是，他说了不来就不会来的。”
凛子的语气很果断，丝毫没有犹豫。
车子从霞关坡道上了首都高速公路，经涩谷去用贺方向，然后转入东名高速，直奔御殿场。
久木踩下油门开始加速，然后又问道：“他知道今天的颁奖仪式吗？”
久木还是省掉了“你丈夫”这个词。“知道他也不会关心的。”凛子凝视着灯光闪烁的前方答道。“难道也没说想来看看？”
“没有，什么表示都没有……”“你今天晚上不回家的理由呢？”“我说和协会的人一起出去。”“可是他对你外宿不归就一点也不怀疑吗？”“可能会怀疑的。”
这回答使久木有些意外，他紧握着方向盘问她：“就是说他无所谓？”“也不是无所谓，他不爱刨根问底的。”
久木越加不明白这对儿夫妻是怎么回事了。“看来是有所怀疑的了？”
“他这人自尊心很强，不愿意知道不利于他的事。若是了解之后确有其事，多没面子呀。”“不过，如果对你不放心的话……”
“有各种各样的男人。有的人什么都想知道，也有像他这样的，害怕知道了有伤自己的尊严。”“可是，老是这样下去……”“是啊，他难受，我也难受。”
凛子出神地看着前方。
星期六的夜晚，南去的高速路意外的通畅。
