第八章从回忆而来
第九回刻命使者
话说霍克冒险团依照龙族玉珠的指引,前往失落的圣都寻宝。众人路经巴雷塔城,来到刺客卡尔·弗格森的故乡。卡尔触景生情,回忆起或甜蜜、或心酸的种种往事,并遇到了易容伪装成他昔日恋人的忍者杀手。击退敌人后,卡尔怀着虔诚之心,完成了对已逝故人的祭拜,和安亚、丽露回到了市区。
这天晚上,霍克冒险团的全体成员尽数抵达婆婆的公寓,在卡尔的房间里参加了一场盛大而又热闹的酒会。丽露俏小姐受到卡尔众多狐朋狗友的追捧。少女在不好意思之余却也绝对不去碰酒杯了,连带安亚也只得老老实实喝果汁。而其余的所有人则是尽兴欢腾了一场,酒会一直持续到深夜。卡尔见到许多好久不见的老朋友,不禁感叹起岁月变迁、人世变幻,但心里却无比的怀念,快乐之情溢于言表。
夜色深浓。卡尔单独倚靠在自家小房间的窗户边,月光挥洒在他微醉的身影上。酒会过后,许多人并未回去,于是房里东倒西歪地躺满了酒足饭饱的熟睡之人。又是一团乱糟糟,卡尔却不打算收拾。在下一次酒会前决不清理,定要保持着欢闹后的杂乱,直到再度重逢聚首。仰望着迷人的月色,卡尔的记忆又回到了那一天傍晚。
那天傍晚,他和巴尼老爹去子爵府邸兑换应得的赏金,却发现疑似他恋人的女子和贵族老爷同乘马车回府。卡尔冲上前去,一把推开子爵,夺身闯入马车。
马车里坐着表情惊慌的美丽女子,他见到了她。虽然那女人身穿华贵的低胸晚礼服,浓妆艳抹下的容貌和他的女友竟有九成相似,但并非是卡尔深爱着的她。胖子德认错人了,她没有成为贵族的情妇。欢场女子多数使用化名,混淆身份也属正常。卡尔对子爵的严厉责骂充耳不闻,心底只感到欢乐喜悦,事实总算得到了澄清。
就在巴尼老爹跟着替卡尔赔礼道歉的时候。只听得府邸旁的那片黝黑小树林里传来年轻女性的激愤话语“以血为证!将生命刻印其上,与之共享!”天色已晚,这句短语真如同恶灵的夺命邪咒般回荡在夜空,其语调充斥着狠毒之意,显然那女人心中积怨奇深。
“该死!是仲魔!”巴尼老爹从背上抽出长柄圆斧,紧握手中。
卡尔来不及细辨,立即手握双刀应战。他循声望去,只见那小树林前骤然升起了耀眼夺目的光辉,地面上浮现魔法阵的壮丽图形,扩散出来的能量化作一股威猛的气浪,远远吹拂到卡尔的脸颊,险些将他吓得退开一步。
刻命石吸取使用者的血液,开启了释放仲魔的魔法阵。银灰色光芒中,道道玄奥的漆黑咒符升腾而起,互相拼凑聚合,仿佛构建出了魔怪的骨骼。元素能量与神奇魔力在咒符间旋绕凝结,逐渐幻化成肌肉、皮肤甚至嶙峋的甲壳,赋予仲魔真实的躯体。
恐怖的咆哮响彻在子爵府的大门前。一头体格巨大的狰狞魔怪出现在视野中。那仲魔披着合金般质地的银灰棘甲,在月光的映照下,层层甲壳的表面皆泛起粼粼华彩,愈发彰显邪恶。玄黑的斑斓花纹交织于怪物的身上,将凶狂之气烘托到极致。仲魔的下半身好似一条怪虫,长着八条带尖钩的镰刀形步足,能朝各个方向爬行移动,速度迅捷。而其上半身高高昂起,姿态挺拔。胸部的条条肋骨隔着一层暗淡皮肤清晰可见,如同绝壁上的一排排石柱。此怪生有两条结实的臂膀,手臂上的长爪犹若锋锐的战戟。仲魔的头颅钝重厚实,三对赤红的邪眼渗散着比血色更鲜艳的光芒。魔怪的下颚明显更大更发达,因此嘴巴闭合时,反而将上颚兜住,看上去格外凶暴。
少年刺客卡尔被仲魔那六只眼眸中放射出的凶光居高临下地笼罩着。同为魔法生物,仲魔的战斗力虽及不上顶级召唤兽,但和使魔基本相当。卡尔毕竟没有对付过这种魔怪,所以丝毫不敢掉以轻心、麻痹大意。却见那仲魔纵身一跃,一头钻进了地底,只听得棘甲翕动之际发出铁片相击般的铿锵刺耳之声。顿时飞沙走石,令人视线模糊。只需片刻,那怪物已然遁入地下。
“大家小心!赶快散开!”巴尼老爹猎怪狩魔的经验无比丰富,立即下达指示。他扫视四周打探敌情,见那子爵老爷张大嘴巴,傻傻地惊呆了,愣在那儿一动不敢动。于是提高嗓门骂道,“快来人!保护子爵回府!”
倏忽间,地表发出剧烈震动。轰然一声巨响,仲魔破土而出,已来到子爵的马车前。那拉车的马儿嘶鸣不止,抬起前足人立而起。车里,贵族的情人尖声大叫,撕心裂肺。车旁,赶车的车夫吓破了肝胆,惶恐地迈步奔出,不慎一个踉跄。而那子爵早已惊慌失措,也不知如何是好,竟连逃命都忘了。魔怪从地底窜出,将土石路砖抛得到处都是,令巴尼老爹和卡尔无法冲过去相斗。
飞扬的尘土尚未止歇,仲魔的六只赤瞳邪毒毕露。魔怪巨口一张,一股黑色的强蚀酸液从其嘴里喷吐而出。强酸泼了下来,将那拉车的马匹转瞬间溶蚀殆尽,化为一洼腐水里的白骨。酸液也溶解了马车的前半部分车身,那贵族的情人早已吓晕在了车内,却稀里糊涂拾得了性命。车夫逃避不及,被强酸溅到了右臂,整条胳膊上的肌肤转眼分解消失,血肉变作流淌的黑水,从残存的臂骨间沥沥滴落。
卡尔眼看那车夫的手臂一点一滴化成黑臭腐液,而对方脸上的神情更是令年少的刺客胆战心惊。不远处,巴尼老爹在紧急关头救下了子爵大人,没让那贵族老爷受伤,此刻正朝卡尔喊来,“快!砍去车夫的臂膀!兴许还能救他一命!”
惊魂略定,卡尔果见酸液仍在那车夫的断肢上蔓延,快要腐蚀到肩膀了,而其右手指骨却已经溶解。刺客当即挥刀斩出,将车夫那条白骨森森的右臂齐肩卸下。鲜血喷涌,车夫剧痛之余昏死过去,瘫倒在地。强酸溶液兀自腐蚀着石板路面,不断“滋、滋”作响。
卡尔转过头来,怒瞪那头仲魔。料定此怪正是前几日谋杀男爵、闹得满城风雨的魔物。诚然卡尔对什么男爵、子爵颇无好感,但眼下那车夫又有何罪?为何要无端受累,遭到这等惨况的折磨?刺客怒上心头,施展快捷无伦的身手,前去相助巴尼老爹杀敌。
银甲仲魔挥舞双臂长爪,向巴尼老爹连刺数下,将他逼开,又去追杀子爵。贵族老爷金手杖也不要了,大礼帽也顾不上了,花衣美服染满脏泥尘土也无所谓了,连滚带爬地逃向自家府邸,口中连呼救命。就在魔怪即将追上子爵时,卡尔从旁赶到,双刀齐出,与仲魔交上了手。子爵府中的一众卫士这才跑出来回护自己的主子,簇拥着贵族老爷往府邸里躲去,竟也没人前来协助卡尔。
刺客与仲魔展开恶斗。魔怪双爪连番急刺,攻击却也稀松平常,根本打不到卡尔。刺客一边躲避,一边揉身欺近。可惜仲魔身上的银甲格外坚固,卡尔的双刀并非什么锋利度很高的上等兵刃,竟砍不动那层硬壳坚甲,屡次弹刃,构不成有效杀伤。忽听“咔、咔”一阵声响,仲魔磨牙霍霍。卡尔全神贯注地与敌激战,怕这魔怪又要吐酸液害人,想起车夫之惨,刺客立即闪身挪移,与怪物拉开距离。不料那仲魔只是故意唬人,吓退刺客后调头就要撤退逃离。这一下,卡尔又是始料未及,今日给这怪物逃脱,必是后患无穷。
巴尼老爹当然也不想放走这个仲魔,于是举斧冲锋,以一招力大劲沉的纵劈砍向银甲魔怪。仲魔忌惮斧头的犀利,只得迈动八条镰足朝旁侧闪躲。老爹这一斧尚未使牢,借势踏步而出,拦住了怪物的去路。仲魔着急起来,似不愿与对手多加纠缠,忙挥动战戟般的长爪频频攻击。巴尼老爹沉着应战,运用娴熟精妙的技巧格挡仲魔双爪的连续刺杀,他瞧准机会,手中的长柄圆斧横扫而出,斧刃先后击打在魔怪的那对长爪上,将之震开。
刺客卡尔跟随巴尼老爹去了西部峡谷,经过了猎杀食龙猿的那一战后,两人的配合已相当默契。老爹有意将消灭仲魔的功劳让给卡尔,于是用斧头将怪物的长爪震向两边,令敌人露出破绽,来不及实施防御。见巴尼老爹朝后跃开半个身位,卡尔立刻明白其意图。刺客健步如飞,快捷的身形转眼就从老爹的侧翼闪过,直扑向仲魔的胸膛。
魔怪全身银甲,唯独前胸皮包骨头,根根肋骨鲜明突出,或许是其最易受到攻击的弱点所在。至此关头,卡尔已无需手下留情,刺客施展出家传的索命瞬杀绝技,左右双刀同时攻袭。利刃霎时间化作两道交叉如十字星般的寒芒,镌刻在仲魔的胸口。
黑血喷溅、胸肋尽断。银甲仲魔受到刺客的致命攻击,发出一声凄厉怪啸。随即,魔怪的躯体从胸前十字形的刀伤处开始崩溃碎裂,逐渐变成四散飞扬而起的银色尘屑,更有缕缕黑烟弥漫到了空中。烟絮飘腾之际,隐约有咒符幻现眼前,瞬息即逝。待到银屑黑烟全然散尽,那仲魔也即彻底消失,就仿佛它从来不曾存在过一样。
正当仲魔完全化成烟尘飘散灭亡的那一刻。子爵府邸边的小树林里传来了令人心惊的悲鸣。“是操纵仲魔的刻命使者,”巴尼老爹心想:那利用魔法生物作案的元凶恐怕已受刻命石的影响,和魔怪一样,遭到了致命的损伤,可谓罪有应得。但是,卡尔的心头却是凛然一惊,他收起双刀,飞身冲进了树林。
卡尔一眼就见到了停在林子阴影处的小马车。他迅速打开车门,内心竟是如此的急切慌张。这是因为那声临死之前的惨叫来自一名女子。细听之下,那女子的嗓音却是卡尔再熟悉不过的了。
“不!”卡尔在看清了马车中的女性后,从喉咙深处挤出了惨烈的哀嚎。他扑进马车,把那生命之火行将熄灭的女子搂紧在怀里,双眼被泪水所填埋。泪滴顺着他的脸颊滑落,掉在她染血的面庞上。那是她——卡尔的那个她——卡尔深爱着的那个她。