第八章从回忆而来
第九回刻命使者
话说霍克冒险团依照龙族玉珠的指引，前往失落的圣都寻宝。众人路经巴雷塔城，来到刺客卡尔·弗格森的故乡。卡尔触景生情，回忆起或甜蜜、或心酸的种种往事，并遇到了易容伪装成他昔日恋人的忍者杀手。击退敌人后，卡尔怀着虔诚之心，完成了对已逝故人的祭拜，和安亚、丽露回到了市区。
这天晚上，霍克冒险团的全体成员尽数抵达婆婆的公寓，在卡尔的房间里参加了一场盛大而又热闹的酒会。丽露俏小姐受到卡尔众多狐朋狗友的追捧。少女在不好意思之余却也绝对不去碰酒杯了，连带安亚也只得老老实实喝果汁。而其余的所有人则是尽兴欢腾了一场，酒会一直持续到深夜。卡尔见到许多好久不见的老朋友，不禁感叹起岁月变迁、人世变幻，但心里却无比的怀念，快乐之情溢于言表。
夜色深浓。卡尔单独倚靠在自家小房间的窗户边，月光挥洒在他微醉的身影上。酒会过后，许多人并未回去，于是房里东倒西歪地躺满了酒足饭饱的熟睡之人。又是一团乱糟糟，卡尔却不打算收拾。在下一次酒会前决不清理，定要保持着欢闹后的杂乱，直到再度重逢聚首。仰望着迷人的月色，卡尔的记忆又回到了那一天傍晚。
那天傍晚，他和巴尼老爹去子爵府邸兑换应得的赏金，却发现疑似他恋人的女子和贵族老爷同乘马车回府。卡尔冲上前去，一把推开子爵，夺身闯入马车。
马车里坐着表情惊慌的美丽女子，他见到了她。虽然那女人身穿华贵的低胸晚礼服，浓妆艳抹下的容貌和他的女友竟有九成相似，但并非是卡尔深爱着的她。胖子德认错人了，她没有成为贵族的情妇。欢场女子多数使用化名，混淆身份也属正常。卡尔对子爵的严厉责骂充耳不闻，心底只感到欢乐喜悦，事实总算得到了澄清。
就在巴尼老爹跟着替卡尔赔礼道歉的时候。只听得府邸旁的那片黝黑小树林里传来年轻女性的激愤话语“以血为证！将生命刻印其上，与之共享！”天色已晚，这句短语真如同恶灵的夺命邪咒般回荡在夜空，其语调充斥着狠毒之意，显然那女人心中积怨奇深。
“该死！是仲魔！”巴尼老爹从背上抽出长柄圆斧，紧握手中。
卡尔来不及细辨，立即手握双刀应战。他循声望去，只见那小树林前骤然升起了耀眼夺目的光辉，地面上浮现魔法阵的壮丽图形，扩散出来的能量化作一股威猛的气浪，远远吹拂到卡尔的脸颊，险些将他吓得退开一步。
刻命石吸取使用者的血液，开启了释放仲魔的魔法阵。银灰色光芒中，道道玄奥的漆黑咒符升腾而起，互相拼凑聚合，仿佛构建出了魔怪的骨骼。元素能量与神奇魔力在咒符间旋绕凝结，逐渐幻化成肌肉、皮肤甚至嶙峋的甲壳，赋予仲魔真实的躯体。
恐怖的咆哮响彻在子爵府的大门前。一头体格巨大的狰狞魔怪出现在视野中。那仲魔披着合金般质地的银灰棘甲，在月光的映照下，层层甲壳的表面皆泛起粼粼华彩，愈发彰显邪恶。玄黑的斑斓花纹交织于怪物的身上，将凶狂之气烘托到极致。仲魔的下半身好似一条怪虫，长着八条带尖钩的镰刀形步足，能朝各个方向爬行移动，速度迅捷。而其上半身高高昂起，姿态挺拔。胸部的条条肋骨隔着一层暗淡皮肤清晰可见，如同绝壁上的一排排石柱。此怪生有两条结实的臂膀，手臂上的长爪犹若锋锐的战戟。仲魔的头颅钝重厚实，三对赤红的邪眼渗散着比血色更鲜艳的光芒。魔怪的下颚明显更大更发达，因此嘴巴闭合时，反而将上颚兜住，看上去格外凶暴。
少年刺客卡尔被仲魔那六只眼眸中放射出的凶光居高临下地笼罩着。同为魔法生物，仲魔的战斗力虽及不上顶级召唤兽，但和使魔基本相当。卡尔毕竟没有对付过这种魔怪，所以丝毫不敢掉以轻心、麻痹大意。却见那仲魔纵身一跃，一头钻进了地底，只听得棘甲翕动之际发出铁片相击般的铿锵刺耳之声。顿时飞沙走石，令人视线模糊。只需片刻，那怪物已然遁入地下。
“大家小心！赶快散开！”巴尼老爹猎怪狩魔的经验无比丰富，立即下达指示。他扫视四周打探敌情，见那子爵老爷张大嘴巴，傻傻地惊呆了，愣在那儿一动不敢动。于是提高嗓门骂道，“快来人！保护子爵回府！”
倏忽间，地表发出剧烈震动。轰然一声巨响，仲魔破土而出，已来到子爵的马车前。那拉车的马儿嘶鸣不止，抬起前足人立而起。车里，贵族的情人尖声大叫，撕心裂肺。车旁，赶车的车夫吓破了肝胆，惶恐地迈步奔出，不慎一个踉跄。而那子爵早已惊慌失措，也不知如何是好，竟连逃命都忘了。魔怪从地底窜出，将土石路砖抛得到处都是，令巴尼老爹和卡尔无法冲过去相斗。
飞扬的尘土尚未止歇，仲魔的六只赤瞳邪毒毕露。魔怪巨口一张，一股黑色的强蚀酸液从其嘴里喷吐而出。强酸泼了下来，将那拉车的马匹转瞬间溶蚀殆尽，化为一洼腐水里的白骨。酸液也溶解了马车的前半部分车身，那贵族的情人早已吓晕在了车内，却稀里糊涂拾得了性命。车夫逃避不及，被强酸溅到了右臂，整条胳膊上的肌肤转眼分解消失，血肉变作流淌的黑水，从残存的臂骨间沥沥滴落。
卡尔眼看那车夫的手臂一点一滴化成黑臭腐液，而对方脸上的神情更是令年少的刺客胆战心惊。不远处，巴尼老爹在紧急关头救下了子爵大人，没让那贵族老爷受伤，此刻正朝卡尔喊来，“快！砍去车夫的臂膀！兴许还能救他一命！”
惊魂略定，卡尔果见酸液仍在那车夫的断肢上蔓延，快要腐蚀到肩膀了，而其右手指骨却已经溶解。刺客当即挥刀斩出，将车夫那条白骨森森的右臂齐肩卸下。鲜血喷涌，车夫剧痛之余昏死过去，瘫倒在地。强酸溶液兀自腐蚀着石板路面，不断“滋、滋”作响。
卡尔转过头来，怒瞪那头仲魔。料定此怪正是前几日谋杀男爵、闹得满城风雨的魔物。诚然卡尔对什么男爵、子爵颇无好感，但眼下那车夫又有何罪？为何要无端受累，遭到这等惨况的折磨？刺客怒上心头，施展快捷无伦的身手，前去相助巴尼老爹杀敌。
银甲仲魔挥舞双臂长爪，向巴尼老爹连刺数下，将他逼开，又去追杀子爵。贵族老爷金手杖也不要了，大礼帽也顾不上了，花衣美服染满脏泥尘土也无所谓了，连滚带爬地逃向自家府邸，口中连呼救命。就在魔怪即将追上子爵时，卡尔从旁赶到，双刀齐出，与仲魔交上了手。子爵府中的一众卫士这才跑出来回护自己的主子，簇拥着贵族老爷往府邸里躲去，竟也没人前来协助卡尔。
刺客与仲魔展开恶斗。魔怪双爪连番急刺，攻击却也稀松平常，根本打不到卡尔。刺客一边躲避，一边揉身欺近。可惜仲魔身上的银甲格外坚固，卡尔的双刀并非什么锋利度很高的上等兵刃，竟砍不动那层硬壳坚甲，屡次弹刃，构不成有效杀伤。忽听“咔、咔”一阵声响，仲魔磨牙霍霍。卡尔全神贯注地与敌激战，怕这魔怪又要吐酸液害人，想起车夫之惨，刺客立即闪身挪移，与怪物拉开距离。不料那仲魔只是故意唬人，吓退刺客后调头就要撤退逃离。这一下，卡尔又是始料未及，今日给这怪物逃脱，必是后患无穷。
巴尼老爹当然也不想放走这个仲魔，于是举斧冲锋，以一招力大劲沉的纵劈砍向银甲魔怪。仲魔忌惮斧头的犀利，只得迈动八条镰足朝旁侧闪躲。老爹这一斧尚未使牢，借势踏步而出，拦住了怪物的去路。仲魔着急起来，似不愿与对手多加纠缠，忙挥动战戟般的长爪频频攻击。巴尼老爹沉着应战，运用娴熟精妙的技巧格挡仲魔双爪的连续刺杀，他瞧准机会，手中的长柄圆斧横扫而出，斧刃先后击打在魔怪的那对长爪上，将之震开。
刺客卡尔跟随巴尼老爹去了西部峡谷，经过了猎杀食龙猿的那一战后，两人的配合已相当默契。老爹有意将消灭仲魔的功劳让给卡尔，于是用斧头将怪物的长爪震向两边，令敌人露出破绽，来不及实施防御。见巴尼老爹朝后跃开半个身位，卡尔立刻明白其意图。刺客健步如飞，快捷的身形转眼就从老爹的侧翼闪过，直扑向仲魔的胸膛。
魔怪全身银甲，唯独前胸皮包骨头，根根肋骨鲜明突出，或许是其最易受到攻击的弱点所在。至此关头，卡尔已无需手下留情，刺客施展出家传的索命瞬杀绝技，左右双刀同时攻袭。利刃霎时间化作两道交叉如十字星般的寒芒，镌刻在仲魔的胸口。
黑血喷溅、胸肋尽断。银甲仲魔受到刺客的致命攻击，发出一声凄厉怪啸。随即，魔怪的躯体从胸前十字形的刀伤处开始崩溃碎裂，逐渐变成四散飞扬而起的银色尘屑，更有缕缕黑烟弥漫到了空中。烟絮飘腾之际，隐约有咒符幻现眼前，瞬息即逝。待到银屑黑烟全然散尽，那仲魔也即彻底消失，就仿佛它从来不曾存在过一样。
正当仲魔完全化成烟尘飘散灭亡的那一刻。子爵府邸边的小树林里传来了令人心惊的悲鸣。“是操纵仲魔的刻命使者，”巴尼老爹心想：那利用魔法生物作案的元凶恐怕已受刻命石的影响，和魔怪一样，遭到了致命的损伤，可谓罪有应得。但是，卡尔的心头却是凛然一惊，他收起双刀，飞身冲进了树林。
卡尔一眼就见到了停在林子阴影处的小马车。他迅速打开车门，内心竟是如此的急切慌张。这是因为那声临死之前的惨叫来自一名女子。细听之下，那女子的嗓音却是卡尔再熟悉不过的了。
“不！”卡尔在看清了马车中的女性后，从喉咙深处挤出了惨烈的哀嚎。他扑进马车，把那生命之火行将熄灭的女子搂紧在怀里，双眼被泪水所填埋。泪滴顺着他的脸颊滑落，掉在她染血的面庞上。那是她——卡尔的那个她——卡尔深爱着的那个她。
