栀子看着好笑，站起身整理衫裙，问道：“你可要与我同去厅中？”
江白圭不知吴夫人已经知晓鲁子问的浑语，转过身道：“姨母过府，我理当去见礼，可我要赶去岳母家，又怕耽误时辰。也罢，去行个礼就走。”
夫妻俩到厅中，与吴夫人行过礼，在对面的高背椅上坐了，栀子心头有事，便悄悄观察吴夫人的神色。但见吴夫人面色平淡，与往日无异，她倒疑惑起来，实在不知是尹强家的功力不够，吴夫人还未听说鲁子问的浑语，还是吴夫人秉承身正不怕影子斜，浑没将鲁子问几句浑语放在心上。
不管怎样，只要不是来责问她散布谣言就好。
吴夫人客套几句，道：“我今日来，却是有事相求。”
听到这句，栀子生怕吴夫人说出要让江白圭为她讨要家财的话，谨慎起来，道：“我一介女流，神武所长又人微言轻，不知有甚本事可以帮到姨母？”她借吴夫人对着她说话，就将事情搅在自己身上，好把江白圭凭弃在外，反正她能帮忙的，也不过是内宅之事。
吴夫人笑道：“也不是甚难事。玉珠针线上头羞于见人，我一直想为她寻一个针线师傅，但访了好几个针线师傅，绣技都太过平常。我听说兰夫人绣技了得，就想，请兰夫人出手指点一下玉珠。”
这事在从前的确不算难事。但如今叠针绣与连云绣却是刘掌柜绣坊立身的根本，就是江雅成衣铺子的针娘，栀子也只教授了七成，江家占着绣坊分子，万没有去拆自家台的道理。
栀子为难的道：“娘亲的绣技，是祖传的手艺，她授不授徒，还要她自己拿主意。”
但凡提到祖传，世人都晓得是不外传的，吴夫人也听出栀子话里的意思来，但她只想让吴玉珠寻个借口接近吴氏，好伺机问出熬糖的方子，便装作不知：“既如此，那我明日就亲自去问过兰夫人。”
江白圭只知自家占着刘掌柜的绣坊分子，并未听栀子提过绣坊中绣娘的手艺出自吴氏，这时听吴夫人提起要去兰家，接口就道：“正好，我今日就有事要去岳家，姨母要去见岳母，不需等明日，我们今日同行便是。”
栀子顿时就觉得有一股气堵在胸间，但还不等她开口，吴玉珠已经接口道：“那真是太巧了。”又转头与吴夫人道，“娘，万一兰夫人答应了，你还要回城接我，倒不如我也一同去，兰夫人答应，我便留下，兰夫人若是不答应，我再与你回来便是。”反正她打的主意是接近吴氏，哪去管吴氏真的应不应，先跟去了再说。
栀子看吴夫人母女自说自话，全不将她放在眼中，本想一口回绝，但转念一想，二丫要同去，让她捎信与娘亲，到时让娘亲不答应吴夫人母女就是了，大不了贴一桌酒席，这样一想，便不去理会，任由吴夫人母女与江白圭商议雇车之事。
几人议妥，吴夫人母女回家去备礼。
不多时，二丫便随端砚来家，栀子支开旁人，仔细嘱咐过二丫，方才放几人去。
却说老夫人，听人说江白圭得了官从京城归来，便让云嫂子将包袱收拾好，等着江家使人来接她，可左等右等，一晃三日过去，连半个人影都未瞧见。
袁家人看在眼中，心中犯了嘀咕，袁家上下七八口人，靠油坊为生，日子本就过的拮据，看这情形，生怕老夫人要在娘家养老。黄氏坐不住，与老夫人道：“孙子走了大半年，老姑奶奶就不想？”
老夫人听出弟媳妇是想撵她走，沉了脸道：“我就是因为怕吵，才来娘家暂住，这两日家中肯定人来人往，等过几日再说吧。”
黄氏一早就知老夫人怕吵是借口，被赶出来才是真，但也不揭穿，笑道：“明日我与老头子要去你家道贺，不知老姑奶奶随我们回去看着孙子，若是老姑奶奶晚间怕吵还想回娘家来，随我们一同回来就是。”
老夫人怕自个贸然回去，老太爷犯了倔脾气，真与她一纸休书，便不敢回去，可黄氏的话她又反驳不得。
一旁的云嫂子一刻也不愿在袁家呆。袁家房舍不够，她每日只能在老夫人房中打地铺，而且伙食又太差，见天的咸菜稀粥，所以她见老夫人犹豫，忙道：“老夫人，你刚才不是还在念叨少爷吗？”
老夫人瞪了云嫂子一眼，到底还是动摇了，点头道：“使得。”
若是老夫人肯多等一日，江白圭便去接她了，偏她耐不住性子等。
江白圭前脚出门，她后脚便与兄弟弟媳回了江家。
老太爷看她回来不悦，可当着袁老爷子，他发作不得，待袁老爷子去酒水席，他方将老夫人唤入房中，冷声问：“我未去接你，你怎回来了？”
老夫人不敢直视老太爷，从前老太爷时常说要将她赶回娘家去，但只是说说而已，这一次动了真格，她心中怎能不怕？
老太爷道：“趁你娘家人在，我补一张休书与你，你好随他们一同回去，也省了我再与你雇车。”
老夫人一听这话，吓得差点瘫在地上，扶着高柜站稳，话也说不齐全了：“我未犯……七出之条，你休……不得我。”
老太爷冷笑道：“你也知休妻须得犯七出之条？那你为何说出要休了白圭媳妇的话？”
老夫人听出事情似乎有转机，头脑比方才清醒了些许，质问道：“我何时说过要休掉白圭媳妇？”
老夫人不喜栀子由来已久，家中上下无人不知她喜欢为难栀子，老太爷自己就见过几次，他听老夫人这样讲，只以为老妇人抵赖，立时动了怒，斥道：“休要狡辩，谁不知你听闻白圭媳妇生了闺女，立马就与亲家母摆脸子？你在酒席上当着亲戚的面，又出言讽刺亲家母，你真当我不知？”
看老太爷动怒，老夫人方冒出的一点气焰，立时就焉了下去，只道：“我当时听说是个女儿，也是气糊涂了。”
她这句话，听在老太爷耳中，等于就是承认当时想休掉栀子。老太爷走到柜子边上寻纸笔：“我这就写休书与你！”
若真写了休书，那就再无法挽回，老夫人急忙跟过去，抓住老太爷的手：“你我夫妻一场，你真就这般绝情？”
老太爷哼了一声：“非我绝情，而是你整日搅事，搅的家中无一日安宁，我再不休你，只怕这个家早晚被你搅散！”他甩开老夫人的手，走到桌边磨起墨来。
老夫人又跟了过去，哭道：“我这把年纪回娘家去，还怎么活？只要老爷不写休书，我保证日后吃斋念佛，再不管家事！”看老太爷并没有停手的意思，老夫人完全绝望，指着天一句接一句的起誓言，只求老太爷不要休她。
顾忌家中小辈脸面，老太爷并非真要休老夫人，不过是想吓醒她，这时看老夫人像是存心改过的样子，满意的停下手，将笔放在搁架上，厉声道：“你方才说的话真能做到？”
老夫人闻言愣了愣，方将头点的像鸡啄米：“真能做到！真能做到！我这就去祠堂念佛！”
老太爷板着脸道：“今日有客，就暂且饶你。但你记住了，这是最后一次机会，若是再无端闹事，就是天王老子求情，我也要将你休掉。”说罢，看也不看老夫人一眼，走出门去。
老夫人长出了一口气，在房中呆坐了好半晌，方想起老太爷是误会她要休栀子，才将她赶回娘家的，唤了云嫂子进来，道：“你去问问，到底是谁乱嚼舌头，说我要休白圭媳妇。”
云嫂子方才一直就在房外，房内的话她句句都听得真切，才晓得，原来涂妈妈在老太爷跟前讲，说老夫人要休掉栀子，才让老夫人被赶回娘家去的。不消说，涂妈妈那日叫她避出去，肯定是将这事赖在了她的头上。
她拿了涂妈妈银子，又吃了涂妈妈算计，如今与人解释她不是同谋，浑身是嘴也说不清，她哪里肯说真话？她想了想，道：“老夫人，那日吃酒时，奴婢就在边上服侍，奴婢仿佛记得，这话好像是你自个说的。”
老夫人那日吃的半醉，只记得是说了些话让吴氏难堪的话，有没有要休掉栀子这一句，这时让她想，她还真记不真切了。听云嫂子这样讲，她当了真，闭嘴不再提这事。
栀子早知老夫人回来了，但她晓得老太爷与老夫人还有得吵闹，就借口安排厨房事务，躲在厨房中不出来。待听说老太爷去吃酒了，她才去云来居，约江雅一起去老夫人问安。
江雅人精，体会的她的心意，却不点破，妆扮了出来，问：“今日不见白圭，去哪了？”
栀子想起还未与江雅说过要开熬糖作坊之事，便又与她说了一次。
江雅听过，掩不住心中诧异：“在商言商，兰夫人怎能将自家的生意让出来与旁人？”
栀子晓得，在江雅心中，唯有钱财亲热，就懒得去跟她解释，只笑道：“都是亲戚，算不得旁人。”
