出殡之日定在腊月二十七。栀子与吴氏都觉得太过仓促，无法安排伴丧、迎丧之礼，可请来替兰福禄度亡的僧人说，过了腊月二十七年前就再无适合出殡的日子，年节家中又不宜停灵，栀子与吴氏最后只得依了。
匝完坟立好碑，已是腊月二十九。
几日前一家人还欢欢喜喜的围坐一起憧憬来年添置田产，没想到几日后竟然是天人两隔。
这大概就叫做世事无常。
栀子自个儿心中也难受，可见娘亲一日比一日消瘦，年三十这日还是打起精神与果子包了一顿白菜猪肉馅的饺子。
一年才吃不过两三次的饺子到了嘴里，吴氏如同嚼蜡，勉强吃了几个下去，便坐在一旁望着三个儿女发呆。
栀子见了，心疼之余又无可奈何。
吃完饺子，栀子收拾好碗筷回到上房，吴氏从手边摸出三个栀子给她备好的红封，给姐弟三人一人一个：“这几日你们也累了，今年就不用守岁，都去歇着吧。”
“娘，我有话想跟你说。”栀子拉着欲走的果子，让她重新坐下。
吴氏有些心不在焉：“说吧，我听着呢。”
栀子想了想，转身去偏厦，将苞米柜子里的所有银钱与地契房契取了出来一并拿到上房：“赔了失镖的钱，咱们家所有财物都在这里了。除了我们住的宅子和山坳里的十亩旱地，还有现银八两，铜钱四百二十文。这些是我们现如今能动用的。另外这五十两不知道是谁送的，我们不好贸贸然用，只能先放着。”莫名其妙收了五十两银子的事情，栀子从江陵回来的当晚就跟娘与妹妹说过。
以前家中的银钱都是兰福禄收着，果子从不知晓家中银钱上的事情，而吴氏虽知晓，可也只是知晓大概数目，银钱一向不经她的手，两人这时见栀子将银钱全拿出来，心中只是奇怪。
栀子又说：“爹将这些交与我，但我自觉年幼不宜管钱财，这些东西还是娘收着好。只是有一件，娘要动用这些银钱，须与我和果子商量。”
吴氏愣愣的望着女儿，丈夫临终前将家底交给女儿，她心中到底还是有些难过，过了许久才含泪道：“既然你爹将银钱交给你，必是觉得你更适合管家，所以还是你收着吧。哎——我也知道自个儿是把不住家的人。”
栀子将银钱拿出来交与吴氏，其实也有她自个儿的考虑，她年纪已经不小，守孝三年之后必是要出嫁的，不可能一辈子替娘家管家。所以她不能接下管家的差事，须得让娘亲自个儿来撑起这个家才是正理，便摇了摇头：“娘，就算是为了金宝，你也要让自己心肠硬起来，好好的把持住这个家。”
说到儿子，吴氏心中又活泛了，口中不再说拒绝的话，起身从衣箱中找出一个从未用过的首饰匣子，将地契银钱悉数装入其中。落锁后，分出一把钥匙给栀子，然后对一旁的果子说：“你性子软，钥匙暂时就不给你了。”
果子本就没想过要管家中的银钱，听了忙摇头：“我不要钥匙。”
过完年，庄户人家便要整理农具开始一年的忙碌。
兰家剩下的十亩地都种着麦子，开春后地里的杂草像疯了似的，窜的竟然比麦苗还高。
往年这些活兰福禄全是雇短工做，可雇短工每日管饭外还须给五个铜钱，这样算下来，仅除草一项的花费就需要百十个铜钱，如今家中的境况不比从前，百十个铜钱不是小开销。
栀子与吴氏商量，想自个儿带着果子下地除草。吴氏落下病根后不能下地，如今却让两个女儿下地做活，心中肯定舍不得，但架不住栀子的坚持，只得勉强应了。
栀子与果子虽然长在农家，这下地干活还是头一遭，用起锄头来别别扭扭，锄了两行草，果子不小心竟然将自己的脚挖伤了。心中担心姐姐会责备，就一直忍着脚痛不说，直到歇息时栀子见她站立不稳才晓得。
栀子忙替果子脱掉鞋袜，见她嫩白如玉的脚趾破开一条鲜红的口子，心疼的责骂了几句“怎么不早说”之类的话，又回头望了望不见头的麦地，心想要是自个儿一个人除草，估计半个月也不能锄完，于是叹道：“算了，我们还是雇人来除草吧。”
果子听了这话脸色瞬间变了变，嘤嘤的哭起来：“姐，都是我没用，这点子事情都做不好，连累你花钱雇人。”
栀子笑了笑，伸手指了指那几株错当杂草铲掉的麦苗：“我也比你强不了多少，照这样下去，这地里的麦苗指不定就被我铲去一半呢。再说了，银钱是赚出来不是省出来的。”栀子其实也只是刚开始不太会使锄头才会铲错，并非真的不会分辨麦苗与杂草，这时看果子自责，说出来逗果子开心罢了。
果子看了看那倒在地上的麦苗，心想自己好歹没有将麦苗当杂草铲掉，顿时好受了些，有些不好意思的笑了。
“哧——”
山坳中的地全是兰家的，平时鲜少有人经过这里，所以听见身后传来笑声，姐妹俩自是吓了一跳，同时回过头去，才发现地旁小径上立着胡仲伦。胡仲伦是德三的独生儿子，今年十四岁，长的也如同德三一般黑壮，只是脸上多了几分稚气。德三与兰家相熟，但五年前德三娘子过世后胡仲伦就不大爱出门，是以栀子果子与他只是远远见过几次，并未搭过话。
“是你啊，我记得你家没有地在这山坳里，你这时在这里做什么？”乡间男女间相处没有那么多规矩，但女子在一个男子面前露着脚还是忌讳，栀子边应酬胡仲伦，边慌忙替妹妹穿鞋袜。
其实德三娘子去世时，德三手中无钱买寿材匝坟，早就将家中仅有的十亩旱地卖了，如今父子两人靠着德三到处给人做短工过活。栀子不大关心别人家事所以不知道，这时只是随口说说，胡仲伦却疑心栀子笑话他家没有田产，一张黑脸涨红着低下头去：“我上山砍柴路过这里，见你们将麦苗当杂草铲掉觉得好笑，所以笑出了声，还请不要责怪。”
“本来就是让人见笑的事情，你笑笑又何妨？”
栀子望了一下日头，见已经是正午，便与胡仲伦客气几句，拾起两把锄头，扶着果子往家去。
胡仲伦呆呆的立着，脑中只是想着刚才无意中见到的那只比细瓷茶盅还白的玉足，直到栀子果子两姐妹的身影慢慢隐去，他才回过神来，暗骂自己白日做梦，伸手在腿上使劲掐了一把好让自己清醒。
栀子与果子回到家中，中饭已经做得，用白纱罩子扣在院中的小方桌上。金宝见了两个姐姐，欢快的扑了过来，口中奶声奶气的喊着：“大姐，二姐。”
姐妹俩轮番将金宝搂在怀中抱了抱，栀子打了一盆温水替果子清洗伤口，想起在灶间并未看见吴氏，便问金宝：“你可知道娘这时在做什么？”
金宝伸出胖胖的指头往正房方向指了指：“娘在房中。”
栀子顺着金宝的手指看过去，心中只是奇怪，平常只要有人在家，正房的门都是敞开的，这时怎的门扉紧闭？且乡间的屋子梁高屋敞并不隔音，她们立在院中说话正房应当听的清清楚楚，可怎的不见娘出门来？于是便拔高声音唤了一声：“娘，我们回来了。”
吴氏在房中应了一声，又过了一会才打开房门出来，身后还跟着周婶子。
栀子感念周婶子在家中举丧期间的热心，这几次见周婶子总是笑脸相迎。她与周婶子打过招呼，然后请周婶子坐下一起用饭。周婶子回头望了吴氏一眼，笑道：“不了，家中还有早间的剩饭，如今天气暖了，如果中午不吃，到晚上只怕会搁坏。我家去了，你们忙吧。”
待周婶子出门去，果子奇道：“周婶子今日好生奇怪，竟然不留下与我们一起吃饭。”
栀子却转身去看吴氏。周婶子不留下用饭固然奇怪，但自家娘没有拉着周婶子挽留一样很奇怪。
吴氏神色有些不自然，借转身揭开桌上的纱帐错开了栀子的目光。
