听二丫这般说，栀子心头越发明了，她再次嘱咐二丫不准乱传，方才往厨房去。长辈之间这些事体，她不能掺和，可江夫人以身子不适为借口，她倒不好装作不知，便想熬点粥去看望江夫人。
厨房设在颐养居外单独的一排房舍中，栀子与二丫到得厨房，却遇见铁将军把门。二丫房前屋后张望了一时，道：“尹强家的照管厨房，想是见老太爷老夫人几人都在歇午，无人用厨房，才趁机躲了出去罢，要不奴婢去寻寻？”
栀子点头同意，二丫去了不多时就与尹强家的一道来了，尹强家的笑道：“奴婢不知少奶奶要来，所以回去看看家中那几个皮猴。”
栀子与她闲话几句，就让她开锁。进厨房一瞧，里头窗明几净，一点油渍也无，看着倒是赏心悦目。看罢，栀子道：“听说夫人胃口不好，我想与她熬点粥送去，厨房都有什么菜？”
尹强家的端出装菜的箩筐，道：“都在这，少奶奶瞧瞧里面可有用得着的。”
栀子使手翻了翻，里头只有半截冬瓜、几根丝瓜并一把豇豆，实在寻不出熬粥的好材料，便道：“怎的就只这几样菜？”
尹强家的笑笑，道：“夫人早上就列了菜单，晚上做白油冬瓜与清炒丝瓜，佐豇豆稀饭，这几样菜正好呢！”
栀子没料到江夫人真这般节省，又想起江雅中饭时的话，便笑了笑，又问：“可有百合莲子这些？”
尹强家的摇头，道：“若是前年，厨房不说这些，就是燕窝也是时常有的，可如今……”她往门外看一眼，没见有人来，又道，“去年初老爷与人去各地游学，回来之后奴婢就听当家的说，老太爷变卖了家中历年来积攒下的家产，如今就只剩下了这座宅子并二百来亩地。”
栀子心中翻了几个个儿，再想从江白圭那里听来的话，倒容易理解了，房中撤了往年的冰盆，又打发掉下人，想来全是江夫人要节省银钱。虽如此，栀子面上倒是淡淡的，道：“既如此，那就熬冬瓜粥。”
尹强家的眼睛睁得比先前大了些，道：“冬瓜粥？奴婢在厨房做了一辈子，倒从未听说过。”
“冬瓜熬粥，味虽淡，却能消暑去湿，利水解毒，你看看便知。”栀子取出冬瓜，要去洗，尹强家的早已抢了去，道：“要怎做，少奶奶吩咐奴婢就是，哪用得着少奶奶亲自动手？”
栀子由着她去，将做法与她说了一次，就在厨房坐了。尹强家的话多，静了没半刻钟，又寻出话来讲：“奴婢与当家的都猜老爷定然是赌钱输了，老太爷卖地是为老爷还赌债。可金妈妈却说，老爷在京城为一个粉头争风吃醋，惹了一个极厉害的，老太爷卖地是为老爷走路子……”
这些话下人讲得，栀子却听不得，她沉了脸，道：“这些无根据的话，不好乱讲，以后还是莫要乱说的好。”
尹强家的听了，才醒悟旁边坐的不是金妈妈杨妈妈这些，而是新主家，忙住了嘴，讪讪的道：“哎，少奶奶莫怪，奴婢心头奇怪，就讲了出来，以后准不乱说就是。”
冬瓜粥做得，栀子舀了一盅，端了去赏梅阁。
江夫人正躺在贵妃榻上读《金刚经》，听金妈妈报栀子送了粥来，面上露了笑意，吩咐金妈妈与栀子上茶，自己换了见客衣服方才出来。她瞧是从未见过的冬瓜粥，面露诧异，却还是吃了一口，尝出没有怪味，笑道：“味道淡淡的，却还爽口。”
栀子将冬瓜粥的好处讲了一次，又道：“我不知夫人喜爱吃什么，这才捡了这个做的。”
江夫人自是晓得厨房只两三样菜，根本做不出别的来，也就不隐瞒，半开玩笑的道：“喜爱不喜爱的，倒不打紧，能饱肚才是最要紧的。”
“夫人说的是。”栀子只笑，待江夫人吃完，她方才寻了借口辞去。
一碗冬瓜粥，江夫人吃的暖到心里去，心情也转好，与金妈妈道：“去命人请个大夫与沈姨娘瞧瞧。”
金妈妈疑心自己听错，迟疑着不敢回话，待江夫人又说了一次，她方才反应过来，道：“夫人，一个妾室扭了腰，抹点跌打酒养养就是了，何苦请大夫来瞧？没得浪费了银子。”
江夫人冷笑道：“不但要请，还要去保和堂请徐大夫来。你就与徐大夫说，是江老爷请他来的，让他问江老爷取诊银去。我倒要看看，花他所赚的束脩银子到底是心疼不心疼！”
金妈妈会意，立时去寻尹强出门请徐大夫。
栀子出门就开始琢磨，江家如今这般境况，她要顾全娘家，还得早作打算，设法赚点体己银子才是，不然弟妹娘亲万一有点急事，她想要帮扶一把连银子都拿不出来。
回到静心居，江白圭已经回转，瞧栀子进屋，笑着招呼她过去坐下，将一盒墨往她跟前推了推，道：“这是汪中山制的悬香太守，我专程托人寻的，此墨我仰慕已久，今日终于得到，实在是一大乐事！”
栀子听见，头一个想到的就是，如此难寻的一盒墨，不知值多少银子？她瞧了一眼桌上的墨，道：“看着倒不错。”
江白圭拍手笑道：“我听端砚说你如今正在识字，既然你喜欢，不如我再托人为你寻一盒罢。”
栀子连连摆手，道：“还是算了罢，这样一盒墨，得不少银子呢，我练字用着实浪费。”
江白圭听栀子提钱，未免扫兴，取了一支墨锭拿在手中把玩，道：“这样好的墨，可遇不可求，只二十两银子一盒，着实不贵。”
栀子吸了一口气，二十两银子还不贵？再添五两，就能买一亩地了！她突然很好奇，尹强家的明明说家中家财尽数变卖，且江夫人将家中仆从伙食减了又减，怎的江白圭花钱还如此大方？她笑道：“你买这些墨，可是从家中支钱？”
栀子几句不离钱，江白圭好兴致全无，丢开手中的墨锭，道：“我买笔墨的银子，都是从祖母的私帐上支。”
月底了。。。。。
