栀子索性停住脚步，等江白圭跟上来，错开两步在他身后走。江白圭一面走，一面为栀子做向导，道：“家中如今住的是四进的院子，祖父母住正院，名曰颐养居，取颐养天年之意；爹爹与娘亲住偏院，名曰赏梅居，娘亲喜爱梅花，因满园中遍种梅花而得名；我们住的是跨院，名曰静心居；还有一座套院，名曰云来居，原是客房，现下由姐姐暂住。”
栀子听罢，笑道：“其他院名你皆讲明由来，为何单单静心居不说明？”
江白圭面露尴尬之色，道：“静心居原名天籁居，得这院子那****恰巧在书院听人唱了一曲家乡小调，犹如天籁之音，所以得名，只是……祖父后来让我改名静心居，意在提醒我时时不忘静心读书……”讲到此处，他回头瞧了瞧，见栀子满面皆是取笑之意，遂明白自己上了当，立马闭了嘴，静静的走起路来。
栀子笑过，悄悄四下打量，将走过的回廊夹道记在心中，以免下一次走错。走了一会子，她突然觉的奇怪，一路行来，走了少说也有一炷香的时间，却连一个下人都未瞧见，她将心头疑惑问出口。
江白圭还在为方才的事情郁闷，听栀子问他，装作没听见，只等栀子再追问，可等来等去，栀子都未再问，忍不住自己解释了起来：“祖父前年才从辽王府搬回家中居住时，瞧家中仆从太多，说浪费粮食打发了一拨人。去年娘亲嫌家中人多嘴杂，又撵了一拨人，如今家中就只十来个下人，你一时半会没瞧见倒是正常的。”
栀子左右望了一眼，奇道：“这样大的一座宅子，只十来个下人，不说旁的，就是打扫也顾不过来呀？”
江白圭指了指地上：“怎会顾不过来？这不是干干净净的吗？”
这倒是事实，只是，这样一个走了一刻钟还未到达目的地的庞大宅子中，只用着十来个下人，还能将院中打扫的纤尘不染，江夫人治家的本事倒是高明。
两人又走了好一会子，江白圭道：“这便是颐养居。”
栀子望了望垂花门上的“颐养居”三字，没来由的有些紧张，吁了一口气，快步跟上江白圭。穿过垂花门，经过一座花园，就瞧见敞开的厅堂中已坐着人。
自己紧赶慢赶，还是晚了。
栀子跟在江白圭身后，与迎出来的一个身着半旧衫裙的十五六岁婢女低头进了厅堂。她未抬头，可也知道这时有好几道目光在她身上扫视，她只将头再往下低了低，务求作出一副这时新媳妇害羞的样子来。
江老太爷最先开口，道：“清影，上茶。”
名唤清影的丫头便是先前迎栀子与江白圭进门的那个，她应了一声，将早已备好的茶盏端到两人跟前。栀子趁端茶盏的功夫，将厅中众人瞧清楚：上首坐的是江老太爷与江老夫人，两人六十上下，满面红光神采奕奕；右面坐的想是江老爷与江夫人，两人年纪不到四十，江老爷亦是红光满面，穿一件天青色的直裰，江夫人梳着云髻，用一支刻着莲花的碧玉簪子定住，除却这支簪子，浑身上下再无一件首饰。左面下首坐着一个二十来岁的女子，满头的珠翠，与江夫人的清减又是不同，不知是沈姨娘还是姑奶奶江雅，这两人此时都不该坐在厅中，倒不好猜。
瞧过去，只上首的江老太爷与老夫人跟前摆着两个蒲团，栀子就晓得自己该先与两人敬茶，便与江白圭一道走上前去，跪在蒲团上，说了声“老太爷老夫人请用茶”，将茶盏递上。
江老太爷接过茶盏，连声道好，方才一口饮尽。饮罢，从身旁的几上取了一个红封放在先前端茶盏的托盘上。老夫人见状，从头上拔下一只镶着南珠的金簪子放入托盘中。
栀子与江白圭谢过，又与江老爷江夫人敬茶，两人亦与了栀子见面礼，江老爷的也是红封，江夫人的则是一只通体碧绿的玉手镯。
敬茶之后，江老太爷让栀子与江白圭在下首坐了，指着对面那个满头珠翠的女子与她道：“这是雅娘，白圭的家姐。”
栀子奇怪，新妇敬茶，按说身为寡妇的江雅不应该出现才对。心中虽奇怪，但她还是站起身，走到江雅跟前与她行礼，道：“雅姑奶奶。”江雅笑着回了礼，她头一动，头上所有的钗环便发出叮叮当当的撞击声，好不热闹。江雅浑不在意，拉着栀子就与她说话。
江老太爷最不喜江雅唠叨，不等她说完，就吩咐摆饭，又与栀子道：“家中人不多，平日都在颐养居用饭。”
不多时，清影就来请众人去隔壁用饭，到了隔壁栀子才知道，原来旁边也是一厅，中间用绢纱屏风隔开，屏风左右各摆了一席。栀子随江雅去了左面一席，但并未坐下，而是走到老夫人身后立着，准备服侍老夫人用饭，她晓得，身为才进门的媳妇，这桌上根本没有她的位置。
老夫人与江雅端了面前的玉米糊就着小菜吃起来，只有江夫人接过身后金妈妈递上的巾子揩手，揩罢瞧栀子立着，与老夫人道：“老夫人，让白圭媳妇也坐下吃罢，不然一会凉了还得让厨房生火热。”
这时还有人想着自己，而且这人还是自己的婆婆，栀子的心比这夏日的阳光还温暖。江老夫人头也不曾抬，道：“大热的天，哪里那么快就凉了？规矩不能废。”
屏风对面的江老太爷听见，扬声道：“都是自家人，哪有那么多规矩要讲？白圭媳妇坐下吃罢。”
有人维护，自是高兴之事，可栀子却是左右为难，她若是真坐下，难免会惹得老夫人不高兴，可若是不坐，江夫人与江老太爷又会觉得她不识好歹。她正为难着，老夫人转头道：“既然老太爷都发了话，你还立着做什么？”
栀子忙笑着应了声，挨江雅身边坐了。
饭罢，老夫人推说天热，让清影扶着回房去。江夫人瞧了瞧侯在门外的江白圭，与栀子道：“跟我去赏梅居，我有话与你说。”
江白圭听见，转身走了。栀子忙应下，江雅要跟着，被江夫人拦了回去。到了赏梅居，江夫人让栀子在厅中坐下，命金妈妈上了一盏茶，自己则去隔壁净面换衣。好一阵方才出来，让金妈妈将家中下人唤来与栀子磕头，江白圭倒没说错，除过老夫人身边的清影，来的人算上端砚杨妈妈金妈妈，真的只有十一人。
打发了下人，江夫人与栀子闲话起来，说是闲话，无非是问栀子在家的事情。栀子想也没什么好隐瞒的，就将家中之事都讲了讲，江夫人听得仔细，还不时颔首，一副全神关注的样子。
江夫人先是在饭桌上维护自己，这时又与自己闲话，一点未端出婆婆的架势，栀子暗暗庆幸，便拿出十分的热情与江夫人说话。
讲了好一会子，金妈妈进门来报，说沈姨娘来请安了。
江夫人头也不转一下，道：“磕头有甚用？家中米粮不养闲人，让她去厨房洗菜罢。”
