堂屋中，吴氏请王六姑坐下，亲自开箱，使青瓷盘子装了过年时剩下的几样糖果，又使另一只盘子将栀子买给金宝吃的鹅黄鸭梨装满一盘，一并端到方桌上摆好，客气的道：“家中就这几样，六姑莫要嫌弃。”
这时节，鸭梨可不便宜，须得二十几文一只。看吴氏端一盘上来，王六姑目露诧异。这时二丫恰巧进来奉茶，王六姑先看有丫头服侍，又看茶盏是与果盘成套的青瓷，再端起茶盏吃了一口，品出是铁观音，虽是最末等，但比之从前自家晒制的野菊花，却又是一个天上一个地下。
王六姑凭借当媒婆练就的一双利眼，这样一番看下来，心头肯定兰家很有些家底，为多得几个赏钱，脸上的笑容真诚起来，与吴氏说话时时处处都透着客气与奉承，与上一次来又不一样。
二丫得了栀子吩咐，茶盏摆上后没有立时退去，而是垂首立在吴氏身后。因上次金妈妈的话，吴氏很愿意二丫从旁服侍，也就不赶她走。
与王六姑闲话一阵，吴氏问：“不知六姑这次来，是为何事？”
王六姑打开随身的包袱，取出一张精致的裱贴递与吴氏，笑道：“江老太爷晓得你家孝满，专门使我送求婚帖来。”
按照大齐的规矩，这纸有古礼中问名之意的求婚帖，王六姑第一次来时本就应该拿与兰家，只是兰家尚在孝中，江家避讳，所以才一直压到现在。
吴氏不识字，但这些规矩她是晓得的，笑着接过，吩咐二丫唤涂妈妈来，好与江家写回帖。涂妈妈是端砚送来的，她自是晓得兰家与江家有婚约，只是得了栀子吩咐，一直装作不知，这时唤她来，她也没多问，摊纸磨墨写起回帖来。
二丫得空，悄悄去将王六姑的来意报与栀子知道，栀子哪里晓得这些规矩，听了之后也没个主意，只让二丫再去打听。
回帖自有一套格式，几百年未变，涂妈妈不消一炷香的时间便写成。待回帖上墨迹晾干，吴氏摁上指印，交与王六姑收起。
王六姑将回帖收入包袱中，道：“江少爷与你家大娘子年纪都不小，所以江老太爷的意思，是希望今年便能将人接入家中。”
吴氏看过江白圭的生辰，晓得他已经年满十八，确实不好再拖，便道：“那就依江老太爷的意思吧。”
王六姑笑起来，道：“如此甚好，那我就拿这话去回江老太爷。”顿了顿，又道，“若是要赶在年前成亲，兰家娘子也要准备起来，纳采纳币的回礼，还有妆奁，都须得时日准备。”
说到妆奁，吴氏脸上的笑容就减了五分，她晓得，自家就是将所有家财全作陪送，只怕也无法入得江家的眼。
王六姑将吴氏神色看在眼中，只是她心中认定兰家家底丰厚，便以为吴氏只是在为时间紧迫发愁，出主意道：“纳采纳币的回礼与妆奁都有定数，兰家娘子只需按定数准备，不消几日就能备齐。”
吴氏苦笑，晓得王六姑误解了，也不说破，与她闲话起来。
王六姑坐了一阵，方才借口告辞，吴氏还是取了一两银子赏她，将她送到门外。
栀子早从二丫口中听说娘亲与王六姑议定年内出嫁，她虽然已决定要嫁与江白圭，但想到马上就要嫁，还是觉的太过突然。她在屋内听到王六姑走了，开门出来，唤了娘亲到上房说话：“娘，我想再过两年出嫁。”
吴氏拉了她在身边坐下，笑道：“我知你放心不下家中，可你今年已经十六，再过两年就成老姑娘了，且说了，就是你愿意等成老姑娘，那江少爷可愿意等？莫要再说傻话了。”
栀子伏在吴氏怀中，道：“果子还未定亲，金宝也还小，你身子又不好，我若是嫁了，家中又该怎么办？就是鱼塘也无人照管。”
吴氏眼中含泪，抚着栀子的脸颊叹道：“都怪为娘的无用，拖累了你，要是娘但凡有一点能耐，哪用得着你抛头露面的养家……”
“娘……”栀子坐直身子，扯了衣襟下的巾子为吴氏拭泪。
吴氏又道：“你且放心，娘这两年从旁看着，也能应付家中的杂事。”
说得栀子心酸，陪着落起泪来，道：“娘，就是我嫁了，也不会不管你与金宝的。”
吴氏心中欣慰，却又故意嗔道：“胡说，女子嫁了，心就应该向着夫家，哪里还能时时记挂娘家？”
两人在房中说了一阵体己话，方才揩干眼泪，开门出来各自做事。
吴氏走去指导两个绣娘绣艺，齐嫂子趁机问：“夫人，刚才的那位，是来与大娘子做媒的罢？”
这时已经满孝，又有求婚帖在手，吴氏没了先前的顾虑，不怕与人言说，便笑着点头。
“哟——这可是喜事。”张嫂子拖长声音，笑道，“大娘子这样一个能干人，也不知是哪家的公子这般有福？”
吴氏笑道：“是城里的江家少爷。”
齐嫂子抬起头来，问：“江家少爷？是不是嫁与江白圭江少爷为妻？”
吴氏笑着点头：“正是。”
齐嫂子与张嫂子对望一眼，低头看自己手中的绣布，再不说话。两人在刘掌柜的绣品铺子做绣娘，与铺中伙计多有来往，也听过江白圭克妻的传闻。
吴氏瞧两人神色奇怪，倒有些不安，问：“怎么了？”
齐嫂子不忍让吴氏蒙在鼓中，犹豫了好一时，方才低声问：“夫人没听说过关于江少爷克妻的传言？”
吴氏自是不信：“江少爷尚未娶妻，哪来的克妻之说？”
齐嫂子与张嫂子你一言我一语，将听来的传闻讲与吴氏听。吴氏先是不信，但听两人说的有板有眼，也由不得她不信。顿时觉得天玄地转，撑着凳子站起来，大声唤二丫过来，道：“快去让胡仲伦雇牛车，我要去江家问清楚。”
在屋中呆坐的栀子听见院中的动静，不知出了何事，忙开门出来看究竟。
吴氏瞧见女儿，上前将她抱住，失声大哭起来：“都是娘害了你啊……”
栀子吓了一跳，问娘亲，她又不细说，忙转头询问齐嫂子两个，齐嫂子两个将缘由讲了一次。栀子听罢，瞧见齐嫂子张嫂子俱是一脸同情的望着她，好似她活不过今日一般，无奈的苦笑起来，心道，你们哪里晓得我正是因为他克妻才愿意嫁的！
