胡仲伦卖鱼归家，带回一个让兰家唏嘘不已的消息。
威远镖行被官府查封，杜家一家老幼如今都被关进县衙大牢。
事情起因，与去年兰福禄失镖之事相同。威远镖行失了一单价值万两的瓷器，杜威与两个镖师被劫匪当场打死，黎氏痛失相公，镖行尽数变卖又不够赔偿事主。她实在接受不了一夜之间家破人亡，寻来讼师四处告状，告到县衙，银子也不知使了几多，县太爷只推说没有被告，压着不审，后又告到府衙，知府大人不但不审，还令县太爷将杜家老幼关进牢中，欲告杜家无事击鼓、咆哮公堂之罪。
杜威失镖的经过与去年兰福禄失镖极其相似，栀子听罢，猜想应是同一伙贼人所为，遂想起德三曾经说过，劫匪来历不小，她当时不信，如今观杜家之事，不由得信了八分。
德三能看出劫匪来头不小，那爹爹定然也能瞧出来，自己说要报官，爹爹当时反应才会那般激烈吧？栀子这样一想，倒激出一身冷汗来，想想都后怕不已，若是自己当时也如同黎氏一般到处告状，自家如今也不知是怎样的境况。
这个世界，只是有权有势之人的天下。
杜家家破人亡，让兰家所有人都想起惨死的兰福禄，一连几日都沉浸在悲痛中，直到过完大年，才算缓过劲来。
过完年，栀子头一桩事，就是使胡仲伦去买三千尾鱼苗，去年她担心养不成，不敢多买，如今有了经验，胆子也壮了起来。
鱼苗入塘，她又寻来莲藕种子种入塘中，指望着秋日莲藕收获，能多赚几两银子。
这日，栀子从鱼塘归家，一进门就有两个十二三岁的小娘子向她盈盈拜下，齐声唤道：“见过大娘子。”栀子被唬的一愣神，不理会跪在她跟前的两人，拿眼睛去瞧立在不远处的吴氏，问：“娘，这是怎么回事？”
吴氏道：“我托墩儿娘给你买的两个丫头。”
栀子赶紧低头瞧了瞧地上的两人，眉眼清秀，皮肉细嫩，一双手如嫩葱似的，这哪是丫头，倒比她还像主子！栀子急忙绕过两人，将吴氏拉入房中，道：“娘，好端端的，你怎的想起买丫头？除却过年的开销和买鱼苗的本钱，家中余钱还不到二十两，过年时我们不是商量过，这二十两要攒下买地吗？且撇开俩丫头卖身钱不说，我们哪有余粮养两个闲人啊？”
吴氏早料到栀子会这般反应，也不急，拿事先想好的话来讲：“江家是大户，你嫁过去一个丫头都不陪，岂不是让人看不起？再说了，这两个丫头来了要做活，算不得吃闲饭之人。”
栀子苦笑连连，道：“娘，我方才细瞧过那两人，一副养尊处优的样子，哪里是做过活之人？且说了，如今连嫁妆钱都没预备下，预备陪嫁丫头做什么？难不成没有嫁妆，只有两个丫头陪过去，人家就会高看我一眼？”她还想说，自己还没决定是否嫁与江白圭，这时说陪嫁丫头之事未免太早，可是这话她到底不敢说出口。
想到嫁妆，吴氏也是一脸忧色，道：“嫁妆还有时间筹备，可丫头不养在身边一两年，哪里看得出是否衷心？这事你须得听我的，我不能让你将来吃亏。”
“娘……”
栀子的话还未出口，吴氏就打断她，道：“银子我已经付给墩儿娘，你再说也不能讨回来，这事就这么定了。”
“那还不好办，我明日再寻墩儿娘来，将两人卖了就是。”栀子赶紧道。
吴氏不能与栀子道明买这两个丫头的用意，又辩不过她，只得拿出长辈的威严，厉声斥道：“这个家难道我做不得一回主！休要再说，给我闭嘴！”
来这时空几年，栀子头一回被娘亲训斥，脑中有点懵，竟不知该给个什么表情，她心头万般委屈，可又做不出像其他小娘子那撒娇似的哭哭啼啼的样子；坚持自己的原则、与娘亲针锋相对，她又清晰记得这是大齐，这里凡事孝为先，顶撞父母不会像前世那般被看作是任性，而会被指责大逆不道。
过了好半晌，她才问：“一共花了多少银子？”
吴氏见栀子不再说反对的话语，语气也软了，道：“一共十二两。”
栀子心疼的肉都突突跳，吁了一口气，道：“娘，买丫头之事依你，可用什么样的丫头，你得依我，若是这两个不能做活，我们便将她们卖掉，可好？我们家中无钱养闲人，一定要能做活的才行。”
吴氏点了点头，又补了一句：“卖了还得再买。”
栀子不答，拉开门出去，唤了还跪在地上的两人起来，问：“你们都会做什么？”
其中一个大一点冲栀子福了福，道：“回大娘子，奴婢识得字，还能吟诗抚琴，大娘子若是要听，奴婢这就给你抚上一曲。”她四下扫了一眼，又道，“只是奴婢被卖时，没有从主子家中带出琴来，不知大娘子这里是否有琴借奴婢一用。”说罢，她嘴角往上翘了翘。虽不甚明显，可栀子还是看的分明，那是嘲讽。栀子不动声色，转头去瞧另一个年纪稍微小些的，另一个极有眼色，立时脆声道：“回大娘，奴婢不如怡情姐姐那般有才情，可嗓子还不错，唱唱小曲还拿的出手。”
两人如此回答，吴氏料定栀子看不上眼，可听周婶子说，这两人容貌出众，知书达礼，定能入得江少爷那种读书人之眼。是以不等栀子开口，她便道：“我问过墩儿娘，她说这两个丫头都出自江陵石家。”
“出自石家便又怎样？”
吴氏只听墩儿娘说过石家出来的丫头不比寻常，可到底怎样不寻常，她却不清楚，栀子发问，她一时倒答不上来。
先前答话的那个丫头见状，忍不住撇了撇嘴，道：“从石家出来的，都有教养嬷嬷教习规矩，还有琴棋书画的师傅专门授业，自然与粗鄙的村姑不同。”
栀子脑中，不自觉就想起了“扬州瘦马”几个字来，只是这里并非扬州，眼前的两人也不瘦。石家将丫头依照瘦马那般精心养育，定然也是作瘦马那般用处——预备小妾。
明白过来，栀子只觉的悲从心来，险些站立不稳，怔怔的瞧着娘亲，道：“娘，你可知石家将这些丫头这般精心养育，到底为何？”
“啊？”吴氏不知栀子如何会猜到这两个丫头的用处，不过此时她也不便否认，遂点了点头。
栀子惨然一笑，道：“娘，你既然知道，还买来家中作甚？”
说罢，转身往房中去，闭门的瞬间，她听果子在院中问：“娘，石家到底为何将一个丫头这般精心养育？”
吴氏并为作答，只斥了果子一句，又安排两个新买的丫头去偏厦住下。忙完，她到底不放心栀子，折身去了栀子房中，见栀子坐在妆台前发愣，便走过去挨着她坐下，道：“娘买这两个丫头，也是为你好，我听周婶子说，若是娘家没有陪两个出彩的丫头去笼络姑爷，姑爷纳其他女子为妾，你过去也不好拿捏。”
原来又是周婶子！
栀子苦笑道：“娘，你有没有想过，这两个丫头容貌才情都有，若是她们得了宠，你让我如何自处？是不是还得处处看两个丫头的眼色行事？娘亲难道没听过宠妾灭妻的话？若是她们日日与我使坏，我的日子如何能安生？”
吴氏一辈子未与家中有妾的人打过交道，这些，她还真未听说过，只愣愣的道：“可姑爷若是纳了其他人……”
栀子语气坚决：“若是他是那种人，我不嫁他也罢。”
吴氏斥道：“说什么混话！男子纳妾，天经地义的事情，但凡有些家底的，哪个没有妾室暖床？姑爷有功名在身，纳一个两个妾，再正常不过的事情。你说这样的混话，别人只会说你是妒妇！”
栀子叹了一口气，不再与娘亲争辩，在大齐，女子要作贤惠样子，哪敢说出不让相公纳妾的话，这样一想，江白圭克妻，真真是一项优点！
吴氏以为栀子接受了两个丫头，安抚的拍了拍栀子的手，道：“你要记住，娘亲做什么，都是为了你好！”
栀子晓得娘亲是为她好，可这些好，她却无法消受。
她说了几句好话，哄吴氏出门去塘中看鱼，这才使果子去请墩儿娘来家，又将两个丫头叫到院中，道：“我家买丫头，只为做活，你们会的那些吟诗抚琴唱曲的本事，算不得长处，若是不会洗衣做饭，不会针线女工，只能寻牙人来将你们卖掉，我家养不起闲人。”
这两个丫头在石家，资质平庸品貌下乘，并不受重视，不然身价也不会只有几两银子，她们平日做惯侍候人的活，听栀子这般说，那年纪小的立马跪在地上，道：“求大娘子不要将奴婢卖掉，奴婢洗衣做饭都会，针线女工虽不精通，但奴婢可以学！”
栀子打定主意要将两人卖掉，刚才的话不过是寻个借口，所以她不理会年纪小的，转头又问年长的：“你呢？”
年长的一来便看出兰家穷苦，留在这里定然没有好日子过，她在石家受了那许多的苦，可不是为了只做个婢女，是以答道：“奴婢愿意被卖。”
栀子点头，“甚好，你们收拾一下，一会便有牙人来带你们走。”
那年幼的一听，抱住栀子的腿，哭道：“大娘子，求你不要让奴婢走，奴婢不想去妓馆……奴婢听说妓馆的妈妈都很凶，奴婢怕手上被捆着毛竹筷子……”
“毛竹筷子？”
年幼的微微颤抖，道：“奴婢没有学好规矩，养娘就会在奴婢手上捆上一双毛竹筷子，然后罚奴婢跪在齐胸的水中，一天一夜才让起来，起来时毛竹筷子就长在了肉中，养娘拔下来疼的钻心……”
栀子想象着肿胀的像馒头似的手背上嵌着一双筷子的情景，不寒而栗，回头瞧了瞧年长的，她也是面色煞白，想来年幼的说的不假，便将她的手拉起来看，年幼的忙解释：“养娘手中有上好的伤药，只要涂上一点，便不会留下疤痕。”
栀子一想也是，若是身上到处都是疤痕，谁还喜欢，又问：“你叫什么名字？”
“回大娘子，奴婢叫怡月。”
栀子见她诚心要留下，心想若是将两个一齐卖掉，娘亲定然还会再买，倒不如留下一个，便道：“你若愿意留下，便要将先前在石家所学的通通忘掉，再不准提起，以后全要依我的规矩行事。”
“奴婢知道，奴婢多谢大娘子！”
栀子又道：“怡月太过诗意，与咱们农家不符，你还有别的名字没有？”
“奴婢被卖入石家前，叫做二丫。”
“以后还叫二丫吧。”
二丫忙跪下与栀子磕头。
墩儿娘恰巧在家，不多时便随果子来了，进门就与栀子道：“我先前领了几个丫头来，你娘就喜欢这两个细皮嫩肉的，怎的一转眼又嫌弃细皮嫩肉不好，要卖掉？”
栀子赔笑道：“婶子别恼，这两人比我还像主子，我怎敢留？”
墩儿娘说到生意，便不讲情面：“我将人领走可以，但不能照卖与你家的价钱算，我只能出五两。”
转眼便亏了一两银子，栀子自是心疼，可再心疼她也不愿在身边留一个祸害，遂道：“就依婶子所言。”
墩儿娘将人领走后，栀子才去告诉吴氏，吴氏见总算还留着一个，说了两句后就停了嘴，只想着过两日再寻一个便是了。
