栀子心中记着给老夫人买婢女的事情，第二日一早送送江出门后，就让尹长福去寻一个牙人来。这牙人也是个机灵的，怕跑一趟空路，从尹长福口中套出栀子要买婢女，来时就领了六个年级相当的。
栀子隔着屏风一眼扫过去，只要外面站着的几个肤若凝脂，面如满月，她就不满意——谁知老妇人是不是要为江白圭选妾？她相信江白圭没这份心思，但是世上的美女，有几人是甘于平凡的？要是再受老夫人那么一点拨，十之八，九会生出爬床的心思，到时候防不胜防。她可不愿为自己找不自在。
她扬声道：“我要选做粗活的，你领来的这几个，一个个瘦的跟竹竿似地，肯定是肩不能挑手不能提的，拿来有何用？我这里可不养吃闲饭的。”
“小的这就回去再领几个来？”牙人诚惶诚恐的退出去，一路上揣摩着栀子的话，得出栀子善妒这样一个结论，再一次领来的，就是那膀腰圆的了。
栀子看的满意，让牙人领着备选婢女在院中候着，然后抓了一把铜钱给夏欢，道：“给那个牙人，就说是我赏的。告诉她，一会儿再老夫人面前，不要胡言乱语，一切听我的命令行事。
待夏欢去祝福了牙人，栀子这才领着一群人浩浩荡荡去古井巷。
老太爷和江老爷早已经出门去书馆，老夫人见栀子真的领了牙人来，喜得眼睛都眯成了一条缝，破天荒的给栀子让了座，还命人煮了一壶铁观音送来。
蒋夫人不知道昨日老夫人唱的那一出，蛋看老夫人反常的情形，也猜出了几分，暗怪老夫人不得消停，转头问栀子，“驾照还有买菜的银子？”她讲这话，一是提醒老夫人要顾忌家中的情形，二是给栀子搭一个台阶。好让栀子以无钱为由拒绝踢老夫人买婢女。
栀子听得俺乐不已，立刻就领会到了江夫人的用意，但她答应过江白圭要替老夫人买婢女，不能再这时候改主意，不过她却可以借此改变数量，由买两个改成买一个，想来江白圭也没有话讲。
她感觉扮出一副为难的样子来：“买菜的银子倒还有，只是买两个婢女的银子一时有点不凑上···”她将“两个”两字咬的格外的响亮。
老夫人瞪了儿媳妇一眼，若不是怕栀子将出不买婢女的话来，她立刻就要斥责江夫人多管闲事了。她不等栀子将话讲完，双眼一瞪道：“买两个婢女要几个银？白圭堂堂一个五品的官儿，难不成买不起？你是想将银子昧下挪作他用罢！”
栀子拿出自个赚的银子买婢女，全然是因为江白圭已经应下，她不想让江白圭成为不孝之人，但老夫人这话实在让她气愤，她淡淡的道：“相公的俸禄买婢女自然是绰绰有余，但是却养不活这十多口人！”
老夫人将手上的茶盏往身旁的几上重重的一顿，“怎么养不活？白圭是短你衣服穿，还是让你饿了肚子？”
柜子语塞，她害怕老夫人没完没了的问她要银子花，又不能明言是她赚钱补贴的家用。
江夫人往门外一看，问金妈妈：“老太爷走时候讲的神秘时辰回来？”
金妈妈会意，低眉顺眼的答道：“没讲，不过依着往日的规矩，只怕该回来取吃食了罢？”
一问一答，惹得栀子差点笑出声来。
老夫人醒悟，若是老太爷回来，她买婢女这是可就成不了，因此怕耽误时间，不敢与栀子争论，只让栀子赶紧叫牙人进来。
栀子知晓老夫人的顾忌所在，不慌不忙的道：“老夫人，孙媳妇手中只有买一个婢女的银子，怎么办？”
老夫人一双眼睛差点喷出火来，权衡一番，只得妥协，“那就先买一个，另一个等白圭领了俸禄在买。”说着，起身退到屏风后，这才唤牙人进来。
老夫人见这些备选婢女一个个不是腰如木桶，就是脸如东怪，很是失望，再忍不住，道：“有这样的婢女在身边，影响食欲，再换几个来。”
嫌婢女长的丑，这下连江夫人都琢磨起她的用意来，想到可能是给江白圭选妾室，连连和栀子打眼色，示意她千万不要同意。
牙人得了栀子的吩咐，听过老夫人的话，虽唯唯若若的应了几声，却根本没讲出一句准话来，只等栀子开口。
栀子笑道：“我问过，这几年收成好，卖女儿的人家少，这几个已经是百里挑一的了，老夫人且将就着些，等过几年再挑那长的漂亮的。”
老夫人自是不信：“你哄我老婆子不懂？”
栀子伸手指了外面的牙人，道：“老夫人不信可以问他，他做人口生意的，总不会放着生意不做来撒谎吧？”
那牙人赶紧道：“通判夫人讲的不错，年景好，穷人都不愁吃穿，哪会卖女儿？就是卖，也就挑长的太丑，出嫁时收不着聘礼还要贴嫁妆的这种。”
一唱一和，由不得老夫人不信，她心想着有总比没有来的好。勉强从中挑了一个面皮白皙、身段“丰盈”的十三四岁的姑娘。
栀子见她挑定，讨价还价之后，挡着众人的面付了六两银子，又让赵大元领着去衙门登记造册。
江夫人等老夫人满心满意的走了，嗔道，“你就是实心眼，何必要花这个冤枉钱？你能拖着就拖着，拖到老太爷归家就是了。”
栀子感激江夫人拿她当自己人，也讲了心里话，“嫁妆无钱，依着媳妇，自然不愿意开销这笔银子，但一来老夫人长辈，我这做孙媳妇的不能忤逆了她，二来昨日相公已经应允老夫人，不好反悔。”
江夫人听得她是听从自个儿子的意思，没得花讲，只在心中可惜这六两银子。
老夫人给新买的丫头取名字为冬儿，取冬瓜之意，她将人叫到跟前亲自教授规矩。叙旧没有贴上婢女，自然要耍一耍威风，她正讲得起劲，听门外赵大元家的唤：“老太爷”，她怕江夫人乱讲，丢下冬儿疾步迎出去。
老太爷一路与老夫人到上房，见房中杵着一个“冬瓜”，嘘了一跳，厉声道：“哪来的小丫头？”
冬儿吓的赶紧跪下，称自个儿是老夫人新买的贴身婢女。
老夫人摆手让冬儿出去，垂首望着自个的脚面，道：“你休要恼怒，是白圭见我富贵看大半辈子，临老连个贴身婢女都没有，着实凄凉。”
老太爷只是不信：“吃饭都没钱，白圭哪来的银子买婢女？是你非要讨要，他才买来的罢？”
老夫人心虚，口中就少了理直气壮的气势，“你不信就去问白圭。”
老太爷看了她一眼，认为她不会撒这种随时都会被揭穿的谎言。也就信了，大踏步的走了出去、老夫人虚了一口气，拍了胸脯好一时，心跳才平复。
晚上桌上，江老爷见老夫人身后立着一个婢女，眼中一亮，好不容易挨到饭吃完，悄悄问老夫人：“娘，婢女买来了？”
“你已经看见，还问我做什么？”老夫人顿了顿，又唠叨起来，“你要试一试隐疾可治好？寻你媳妇去就是，何必让我费尽心思买婢女？”
江老爷不耐烦道：“娘又不是不知道白圭他娘待我像仇人一般，还来讲这些做什么？”看老夫人神色不愉，又道：“娘花光私房钱替我治病，不就是为了让我为江家贴子嗣么？这次我一定让娘如愿以偿就是。”
老夫人听到子嗣，雨下的唠叨都放会了腹中，嘱咐儿子：“你小心一点，莫要让你父亲和你媳妇知晓。”
江老爷就觉得坐不下去，寻了个由头，溜了出去。
却说栀子从古井巷回家，方拿出针线做了两针，突然无比怀念水煮鱼的味道，就唤来夏欢，让她赶紧去菜市场买一条大鱼回来。
夏欢听的买鱼是为了做水煮鱼，很是为难，“少奶奶，奴婢从未做过水煮鱼···奴婢买完鱼，顺便去古井巷一趟，让温嫂子过来做，可好？”
温嫂子过来做自然再好不过，但想到要惊动很多人，栀子便将注意打消，道：“不用，你来烧火，我来做就是。”
过了一阵子，夏欢将鱼买回，杀好切片，然后洗净锅灶，这才请栀子过去掌勺。
这道菜栀子前世研究了许久，经历了无数次失败，才发现关键是在最后浇油时所用的辣椒面和花椒上，辣椒面一定要炒制之后的辣椒磨成，而花椒则要用晾干的青花椒。
一刻钟之后，一大盆油汪汪红彤彤的水煮鱼便已经做得，还有一锅鱼头汤在灶上熬着。
含物资麻辣鲜香，虽还不到饭时候，栀子却已经忍不住，匀出了一份端到房中大快朵颐，吃完，还觉得不过瘾，想了想，命夏欢再去买一条鱼回来，自个儿将方才剩下的一份又端来吃。
夏欢回来，见一大盆水煮鱼见底了，惊诧的双眼快瞪出来：“少奶奶，这么大一盆你全吃了？”
栀子嗔道：“你这话问的，我不是全吃了，难不成倒了？”
夏欢依旧是满面的难以置信：“可···少奶奶平日只吃一小碗饭的。”
栀子一想也是，这样大的一盆鱼，往日她几顿都无法吃得完。
她想了许久，终于找出缘故：“肯定是我很久没吃水煮鱼，这才吃的多些。”
“少奶奶讲的是。”夏欢道：“不过最近少奶奶胃口很好，昨晚上多吃了一碗饭，今日灶上不仅多喝了一碗粥，还多吃了一只馒头。”
栀子见她就差掰着手指头数了，好笑道：“你的手艺日渐长进，我自然吃的多了。”
夏欢得了夸赞，嘿嘿一笑，高高兴兴的去厨房杀鱼。
一连几日，栀子的胃口都出奇的好，饭量蹭蹭的往上涨，就连江白圭都瞧出了不同。
