客厅中，吴江与杜依依并排，而坐两人见栀子进门，齐齐站起来，笑着与栀子行礼。
栀子看见吴江，神轻一下紧硼起，来回了个半礼，请两人坐下，她口中客气着，眼角的余光却不敢离开吴江身上，才几句话的功夫，身上己经浸出密密匝匝的细汗。
吴江面无表情，一句话也不讲，更不像往常一样追问江白圭的去处，栀子见他不像要闹起来的样子，略微放松了些，再转头悄悄打量杜依依。杜依依皮胀白皙，五官精致，举手投足间，总有一股淡然如风的神韵，与吴江坐在一处，很有几分金童玉女的感觉。
栀子一时防着吴江做出不当举动，一时挂念熬糖作坊，虽尽力与杜依依闲话，但到底带出一两分焦灼，杜依依不知是不是有所察觉，只坐了一阵，便要告辞离去。
吴江面上闪过一丝不舍，与杜依依商量道：“难得来一次，还未见着表兄，再坐一阵罢？”
该来的还是来了，栀子叹了一口气，但早有防备，真等吴江说出来，她反倒一点也不慌张，做出诚心留客的样子来，道：“江表弟说的是，相公与人吃酒，估计转眼就能到家，表弟妹再坐一阵罢。”她敢这样讲，却是因为看出杜依依绝不会同意。
但她却猜错了，杜依依只眉眼含笑的看了吴江一眼，一句话也未多说，倒是吴江，立时就改了口，与栀子道：“咱们两家相隔不远，改日再来见表兄就是。”
只需一眼，就能让吴江乖乖听话，栀子在旁看得心中称奇，她虚留几句，吴江俱坚持称改日再来，栀子将两人送至门外。
杜依依来时，栀子不曾看见，离去时，看杜依依双肩一上一下的起伏，不禁暗自替她惋惜，如此一个美人儿，偏右腿有足疾。
回转时，夏欢道：“少奶奶，吴家二少奶奶送来的两匹织锦如何处置？”
栀子此时只盼着江白圭早早回来，根本没心情理会这些，道：“收入库中。”
夏欢抿着嘴，道：“少奶奶，你将这两匹织锦入了公帐，将来回礼，却要从你的私帐上出，少奶奶岂不是吃了大亏？”
栀子不想扯着这个问题不放，想她说的也不无道理，道：“那就依你所言，锁入我房中存放衣料的大箱子中罢。”
将晚，江白圭来家，栀子心急如焚，但看他一身酒气，还是先去替他绞了一个热帕子递上，问：“可探听出什么来？”
江白圭并未吃醉，混乱擦了一把脸，气道：“吃肉喝酒一个都不含糊，但问他们甘蔗下落，却支支吾吾，相互推诿，没一句实在话。若是我将来领了缺，手下也是这样一班人，看我不好好收拾他们！”
栀子也很失望，但看江白圭气的双颊涨红，又有些不忍，安慰起他来：“你领了实缺，手底下的胥吏衙差哪个敢敷衍你？这起子人敢这样敷衍，还不是因为你虽也是知县，却不是江陵知县，管不着他们头上去。”
江白圭虽气愤，却不得不承认栀子说的在理，长出一口气，转过头来劝栀子，道：“娘子先别急，我明日再想办法打听。”
栀子点头：“只能如北。”
夫妻两个在房中对坐发愁，夏欢拍门道：“少爷，门外有位差爷要见你，马六问是不是放他进来。”
江白圭疑惑：“衙役寻我何事？”
栀子眼中一亮，道：“快去，有人送消息来了！”
江白圭也反应过来，“是了，方才人多，是以才无人多嘴！”说罢，起身就要开门出去。
栀子拉住他，开箱取了两个银锭子，塞入他的手中：“方才无人肯说，还有一重原因，怕人多讨不到赏钱。”
江白圭接下，骂道：“真就没一个好东西！”
不多时，江白圭就回转，这次有银子撬口，自不会空手而回，他道：“方才那个衙役说，前几日晚间，他当差回家时，看见有人将几十车稻草运往城外的一处空宅子，觉的奇怪，悄悄跟过去看了一眼，原来稻草下盖得全是甘蔗。”
栀子凝眉道：“他可曾说那宅子是何人所有？”
江白圭沉默了一时，道：“不消他讲，我一听地点就知，那是杜家的产业，姐夫在世时，曾轻带我去玩过多次。”
杜家？栀子想过许多可能，唯独未想过是杜家从中捣鬼，除了因杜家与江家有姻亲关系，还因杜家历代积累，家资丰厚，虽顶着耕读传家不曾张扬，但江陵稍有见地的人都知晓，杜家是江陵首富。这样的人家，怎会顶着骂名，与亲戚家抢这门不算太赚钱的熬糖生意？
但，甘蔗却运往了杜家空宅子。
江白圭想了想：“那处宅子本是杜家的别院，但自从姐夫过世后就荒废下来，如今卖与他人了也不可知。”
栀子想不明白，只得点头道：“在家中猜想也无益，还是再去打听打听再说。房舍买卖，要在县衙盖印信，县衙的人都识得你。你反而不便去打探亲戚的产业，让候二阳去问问书办。”
江白圭点头，“我这就去糖点铺子寻候二阳。”
栀子没拦他，开门出去吩咐秋乐与他备灯笼。熬糖生意若只是兰家的，栀子不会这般着急，开作坊并不费本钱，关了也亏不了钱，大不了做旁的营生就是，但她兴冲冲的另开了一间来贴补家用，还未见着银子就被迫停了作坊，她实在不知如何跟家中长辈解释，她不怕老夫人的责难，也不怕江老爷的吟言冷话，但她怕老太爷与江夫人失望。
在房中呆坐一阵，想起到了饭时，匆匆赶去颐养居，饭毕，江雅跟栀子一起出门，问：“我看你在桌上心不在焉，可是因下午江表弟与依依去静心居之事？”
栀子摇了摇头，道：“不是。”
江雅看她不愿说，就道：“依依与江表弟方才也去过我那，我看他两人你依我依好不甜蜜，看样子小日子过得不错，姨母总算没有造孽！”
栀子笑笑，她还真未看出两人“你依我依”来。
夫妻俩前后脚回静心居，江白圭见栀子就道：“候二阳说，明日一早就去，娘子不必着急。”
他已两次让自己不必着急了，栀子心头热了一下，有人站在自己身前，这种感觉也不错，她重重的点头：“我省的。”走到门边去，唤夏欢进来，吩咐她去厨房端饭菜。
江白圭静静的望着栀子，心底慢慢的生出丝丝傀疚，她为家中操劳，自己却不能帮她。待栀子重新掩门，他一把将她接入怀中，轻轻的道：“我知你是个好强的，但招人暗算，你防不胜防，将来实在救不了作坊，你也不必自责，与家中长辈实话实说就是，想来他们也不会怪你。祖母那里，我去说，你只推说身子不舒服不见就是。”
栀子怔了怔，眼泪不禁夺眶而出，可她不是个惯于在人前流泪的，忙伏在江白圭肩上，趁机揩尽眼中的泪，咬着牙道：“不管能不能救作坊，我都想知晓是何人捣鬼，我最恨就是稀里糊徐吃亏！”
江白圭察觉肩头湿热，并不点破，轻拍着她的后背，道：“恩，是该查清楚。”
栀子气道：“我们这一次若是忍下这口气，人家看咱们好欺负，将来谁都可以在上前跺几脚。”
江白圭想逗她开心，顺着她的话道：“是，这次咱们一定要踏回去。”
两人拥抱着，孩子似的说了一通气话，栀子平静下来，推开江白圭，轻笑道：“一身酒气，难闻死了，也不知换一件衣服。”
江白圭伸开双臂：“做人娘子，不知为相公更衣，倒好意思怪罪相公不换衣服。”待栀子推了他一把，他才自己开箱取了一件衣衫换了。
夏欢端来饭茶摆上，栀子将杜依依与吴江做客之事讲了，江白圭听罢，忙问：“他俩看着还好？”
栀子自是明白他何出此言，笑了笑，道：“一物降一物，江表弟被依依吃的死死地，你便放心吧，他不敢再来骚扰你。”
江白圭低头扒饭，含糊道：“如北看来，倒真是一桩好姻缘。”
栀子不置可否。
第二日一早，候二阳使二丫送来信，说城外那处宅子杜家并未变卖。
江每圭与栀子昨日就料到会是这个结果，只是不相信罢了，才想去县衙确认，这时听二丫这样讲，都未觉的意外。
二丫昨日就听江白圭说过是因甘蔗之事，看江白圭与栀子俱不说话，恨声道：“做出如此不要脸的事，杜家还敢在人前称诗礼人家”
栀子道：“商场如战场，咱们看不清人家的手段，只怪咱们眼力不够，休要再说。”
非她大度，而是事己至北，在背后将杜家骂上一万次又有何用？
二丫撇嘴道：“那咱们也使个法子，将杜家最赚钱的当铺搞垮！”
不待栀子开口，江白圭便道：“杜家敢与丁县令抢当铺生意，并不完全靠的是己故的杜老爷子余下的一点官威，而是杜老夫人目光如炬，面面俱到，凡事都考虑在人前，咱们要打杜家当铺的主意，只怕是极为因难的。”
栀子闻言，眼中闪过一丝欣喜，她没想到，一年前那个不知一两银子有何用处的人，竟能将杜家分折的如此准确！
二丫是直脾气，道：“这也不行，那也不行，难道我们就只能忍下这口气！”
这一次，栀子不愿先开口，只去看江白圭，她想知道他会作何打算。
江白圭道：“当然不是，咱们得先打听清楚杜家是想开熬糖作坊还是有其他打算，再做决定。”
栀子不禁点头，江白圭正中她心思，若是杜家打算开熬糖作坊，那她与杜家多说无益，赶紧想办法从别处买进甘蔗弥补才是正理，若是杜家没有开熬糖作坊的打算，大家不妨坐下来该条件。
