但晚上李主席招待签完字的土司们看电影的时候，一个惊人的消息传来：孟畔土司出门时被土匪杀死了！尸体被国民党军人拉了回来，肚子被击穿了，白花花的肠子都露在外面，惨不忍睹。众土司都暗自庆幸，看来，在金三角，没有李主席的保护，治安情况是很坏的。李弥大怒，命钱运周立刻出发平息匪患，抓住土匪，统统就地枪毙。钱运周奉命而去，不费一枪一弹，不几天便平息了匪患，还顺势接管了孟畔土司的领地，奉李主席之命转给功臣、他的岳父刀土司。刀栋西土司因而一跃成为金三角势力最大的土司。
仰光侨商丁先生是一位鸦片商人，多年来进金三角跑“黑货”（鸦片）生意。一天丁先生一进山就被国民党军带走，在军营里他读到李弥主席发布的最新税收公告，大意为军方统一限价收购鸦片，每甩（掸邦计量单位，约合15公斤）为银洋×元。客商须交纳鸦片收购税，每甩银洋××元，安全保护费抽头寸为仰光黑市价格的六成。客商还受到警告说，凡到金三角做鸦片生意的商人必须严格遵守公告规定，违者严惩不贷。云云。
原来金三角换新主人啦，丁先生不无忧虑地想。精明的商人在心里飞快算了一笔账：每甩鸦片收购价×元，税收××元，仰光黑市为每甩×××元左右，除去抽头寸，他还有二三十元钱好赚。比起从前靠欺诈和压价牟取暴利，成本自然增加很多，问题是原先也纳税，是向土司纳，没有明码实价，完全凭土司心情而定，有时狮子大开口，大到令人咋舌的程度。而土司对付不了金三角多如牛毛的土匪，不能保证途中的运输安全和人身安全。汉人军队虽然抽取头寸高，但是他们本身就是金三角最大的秩序和保护伞，交了保护费就没有人敢碰你一根毫毛。再说，市场规律就是水涨船高，山里涨价，山外黑市照样看涨。所以经过深思熟虑之后，丁先生决定投靠新主人。
对强者应该联合，而不应成为敌人。事实证明华侨商人丁先生的眼光是精明和有远见的。他与国民党军队的合作日臻密切，渐渐压倒其他商人。当许多外来商人还在对金三角发生的变化心怀疑虑犹豫不决的时候，丁先生已经坚决和果断地开始了一种全新思路的鸦片贸易。李主席亲自接见并表扬了他，号召广大客商向丁先生学习，并指示部队优先解决丁先生的运输困难。汉人军队不像那些出尔反尔、无能的土司，果然说到做到，一面替丁先生武装护商，一面出动军队剿匪。强大的汉人军队以铁腕手段进行整治，一时间金三角匪患绝迹，出现前所未有的社会安定局面。
一年之后，丁先生一跃成为金三角最大的鸦片走私商人，实际上已经成为国民党军队的贸易代理人，他控制的鸦片份额占到仰光黑市的一半。而选择对抗公告和逃避纳税的马帮头领杨老四，他的朋友，在一次不成功的走私活动中遭到汉人军队拦截。军队几乎毫不费力地就将他的马帮消灭了，首犯杨老四被打死，尸体被吊在路边的大树上。
自从刀土司在那场“鸿门宴”上带头拥护李主席之后，他的女婿钱运周备受李弥重视，被调到总部担任情报处长。从外表看，钱运周已经很像当地的商人：围头帕，穿笼裾，喝烈酒，吸鸦片。作为一个汉人，他已经完全接受了掸族生活，能说一口流利的掸邦官话。在钱运周看来，李主席和师长李国辉不同，李将军只是一个失势英雄，在他手下提升机会微乎其微。而李主席才是金三角的太阳，他站在战略高度运筹帷幄，以政治家的胸怀和胆识驾驭金三角局势，令钱运周佩服不已，跟上他就等于通了天了。今天，李弥亲自向他交代一个重大的任务：游说和拉拢缅甸各地反政府力量，组成联合作战指挥部，共同对抗仰光政府。
以后钱运周便带领他的外交马队，离开金三角，辗转于萨尔温江和伊洛瓦底江的崇山峻岭，就像战国时代的纵横家苏秦一样，在缅甸各邦进行着史无前例的外交大游说。从缅甸南部的巴安、帕奔到缅中的同古、东枝，直至缅北的果敢、腊戍、密支那，到处都留下钱运周马队的足迹。这场外交游说直至几个月后另一场战争降临才告提前结束。
在李弥实行的许多重大举措中，给当地人留下印象最深的有两件事，一件是办学校，另一件就是建机场。李弥在金三角前后创办了两所小学，一所大学。小学是为汉族孩子办的，一所在孟萨，一所在小勐捧，后来毁于战火。大学在总部猛撒，是专为军人创办的，属于政治斗争产物，校名叫做“反共抗俄军政大学”，负责轮训下级军官，并在东南亚各地招收学员，学员最多的时候曾达2000人。
据说李弥创办军政大学的初衷是模仿“黄埔军校”。李弥深知枪杆子里面出政权，枪杆子必须掌握在忠于校长的学生手中，这是一条经验，也是颠扑不破的治国之道。黄埔军校校长是蒋介石，军政大学校长则是李弥。军政大学最初匆匆落成之际，只有两排草房和一片空旷的操场。
在军政大学，学员学习的主要内容，一是研究两本书：一本是蒋大“总统”的《中国之命运》，坚定反共抗俄的政治方向；另一本是毛泽东的《论持久战》，研究敌人如何凭借区区几千人日益发展壮大并最终打败国军的经验，“师夷长技以制夷”。二是根据反共救国军的自身特点及局限，刻苦钻研山地丛林作战的军事技术。
李弥非常善于发现和培养人才。他借鉴了二战期间英军统帅蒙哥马利独特的用人之道。蒙哥马利曾说过：士兵有聪明的，有愚笨的，有勤快的，有懒惰的。聪明而又勤快的，可以让他当参谋；愚笨而又懒惰的，可以支使他去干事；聪明而又“懒惰”的，可以当统帅；愚笨而又勤快的，只会添乱，你要尽快地赶他走。对此李弥深有感触，并在实际中运用。
一次，李弥到学员班视察。学员分为两个大队：军官队以中、下级军官为主，主要进行政治信仰、三民主义、国际时事和军事理论、战略战术的系统学习。士官队则是从老兵、战斗骨干或刚刚入伍的华侨青年中选拔出的优秀人才，经过半年学习培训，成绩优异者回部队担任下级军官。
在学兵第二大队四小队，他看见学员们正在进行武器分解的训练科目。十几个人被黑布蒙住眼睛，熟练拆卸和安装步枪、轻机枪。第一个完成科目的学员仅用时一分十一秒，这是个非常年轻的士兵，看上去最多只有十七八岁，面孔白皙，显得有些斯文，一双眼睛很亮，显出一种机警和从容。
李弥惊讶不已，立刻叫那名少年过来。“嗯，你叫什么名字？”李弥见小士兵长得白净清秀，顿生几分好感，高兴地问道。
“报告长官，我叫张奇夫，第八纵队上士班长。报告完毕！”小士兵站在长官面前，大声回答道。
李弥打量他说：“嗯，张奇夫，不错。你的身手不错嘛，为什么参加国军？”
“报告长官，报效国军是我长久以来的梦想。我是缅甸的‘中国掸族’人，我身上还有中国人的血！”
“‘中国掸族’，明末流亡到缅甸的汉人啊，这么说你和我们还带血缘关系啰。”民族的拉近，使得李弥对这个孩子愈加赏识。
“张奇夫的父亲原来是莫奈山寨的土司，后来土司相互仇杀，张奇夫出来当兵避难。”第八纵队司令李文焕补充说。
李弥赞赏而又同情地拍拍土司后代的肩头，当场宣布了一个出人意料的决定：“张奇夫，我现在正式任命你为少尉军官，希望你能竭尽所能，为党国光复大业出一份力！”
“谢谢长官提拔，张奇夫愿为党国事业赴汤蹈火，万死不辞！”缅甸莫奈土司家的年轻后代激动得热泪盈眶。
李弥在缅甸任用一个孩子做军官，远在台湾的蒋老头自然不会清楚，也不会去过问。或许李弥在不久以后也忘了这个少年。然而不论是老头子还是李弥，都万万没有想到，这个年仅十七八岁的少年，将来竟然会成为全世界为之震惊注目的人物，他就是后来赫赫有名的东南亚毒品之王——坤沙！
“……他是我年轻时候见过的军阶最高的将军。”那一天是坤沙人生中一个终生铭记的日子，他同一位大名鼎鼎的国民党陆军中将谈了话，而且被当场提拔为军官。许多年后已经成为世界著名大毒枭和新闻人物的坤沙对人回忆说：“我崇拜权力，他是我的榜样，我的偶像。我暗暗下定决心，一定要成为像将军那样的大人物。”
金三角交通不便，为了便于物资空投，台湾命李弥修筑野战机场。李弥在湄公河西岸峡谷中修建了一座简易机场——孟杯机场。蒋经国在担任国防会议副秘书长时，也曾从台湾秘密飞到孟杯机场，视察过李弥的军队。
台湾国民党当局随后利用孟杯机场，向缅北的残军先后几批运来共800人的战斗骨干（都是有作战经验的中下级军官）和大量军用物资和装备。以后影响、左右金三角多年的段希文、张苏泉等人都是在这时由台湾空运到缅北的。
段希文（1900-1980），云南宜良人，云南陆军讲武堂19期步兵科毕业，与中共朱德元帅和越共总书记胡志明同为校友。曾任滇军师长兼武汉卫戍司令，少将军衔。49年所部在广西被解放军歼灭，只身逃往香港，后被李弥招募到金三角，历任军区司令，第五军军长。后成为金三角国民党残军最高指挥官。
张苏泉，生于东北丹东，祖籍河南。1947年毕业于国民党中央军校成都分校步兵科，后在台湾受过美军的特种作战训练。作为战斗骨干，上尉军衔的张苏泉，空运来到缅北后，在残军中任过连、营、团长。需要特别指出的是，二十年后，在联合国缉毒署开列的世界级大毒枭名单中，他的名字赫然排列在前几位。
为了照顾军官家属，解除军队后顾之忧，台湾命令，所有团（支队）以上军官家属必须分期分批撤回台湾。李国辉的太太、孩子就在首批赴台的家属之列。李弥心中明白这是老头子的手段，把家属弄到台湾，相当于扣押人质，你还敢有二心吗？
此后常有飞机秘密飞抵孟杯机场，将大批来自美国和台湾的武器装备以及国民党军人，源源不断地运进金三角。孟杯机场成为一条获得援助的空中走廊。后来缅甸政府对此有所察觉，曾向美国和台湾提出抗议，无奈抗议并不能阻止空运，这座秘密“码头”还是保持将近十年之久才告放弃。
通过这条空中走廊，美国也开始遥控金三角。中央情报局派出以史密斯上校为首的军事顾问组，到金三角对残军进行训练，并每月给20万美元支持。
史密斯上校是一个头发花白的瘦老头，给人的印象是个冷静沉着的职业军人，不苟言笑，缺少幽默感，不大像性格外露的美国人。他对金三角的一切表现出浓厚的兴趣，用了将近一个月时间“视察”金三角，无孔不入地获取有价值的情报。李弥感兴趣的是援助，而不是被控制，他以中国农民式的狡猾同美国人展开了一场捉迷藏的智力游戏。他把部队到处调来调去，金三角地域广大，美国人在深山老林里被牵着鼻子转来转去，无论何时何地，看到遍地都是士气高昂和训练有素的队伍。事后，他们在给上级的报告中称：“……有大约六到八万游击部队，预计在今后两到三年中，还可以继续招募到相当于这个数量的新兵。”
但史密斯上校的任务好像不仅仅是来视察和提供军事援助，渐渐表现出一种难以捉摸的意向。李弥为讨好美国人，一个劲表态今后如何反攻大陆，占领昆明，不料史密斯竟对此不感兴趣，连连摇头说：“NO！NO！你们占领不了昆明，更打不败共产党，我们比你们更清楚这一点。”他向李弥伸出小拇指，“你们是这个。”
对此，所有人均感到纳闷不解。李弥尴尬地问：“那么请问上校先生，盟军援助我们，希望我们做什么呢？”
史密斯转向地图，在一块深棕色版图上画了一个大圈，说：“李，你明白吗？我们的利益在这里，将来你要在这里同我们合作。”
这句话让李弥和所有在场人都大吃一惊。他们面面相觑，幕僚听见李弥在背后大骂：“妈个×！别看你们是大爷，这事可没人听你的命令。”
据说后来这位美军上校终于同李弥有了一次极为机密的谈话。内容极为机密，李弥本人对这次谈话内容讳莫如深，直到许多年后李弥在台湾被软禁，还对人愤愤地说，美国人绝不是什么好东西，到处搞阴谋，挑拨离间……中国的事情，都是美国人搞糟了。
1952年的史密斯上校与他的情报组像幽灵一样，为金三角增添了许多神秘色彩。从此国民党残军除了接受台湾指令，还多了一层与美国人的特殊联系。美国、台湾、金三角之间的关系，真正变成了三角关系，更趋复杂了。
自从实行鸦片税收，控制毒品通道，金三角地区的鸦片生产和贩运，成了李弥的专利，财源如流水一般滚滚而来。
李弥除用一部分兵力断续骚扰云南边境外，其主要精力则用于贩毒护商。一次李弥组织了1000多人，护卫26700公斤鸦片从缅甸永弄启程，向300公里外的寮国（老挝）班广进发。残军想通过老挝再由国际武装毒贩子将毒品销往世界各地。老挝陆军司令拉迪功将军接到情报后大怒，为了捍卫主权，他紧急调集T—28战斗机和精锐的第二空降营。当天上午11时残军的护毒武装进入老挝时，拉迪功将军命令空军出动战斗机，将残军消灭在老挝境内。空降营出动6架战斗机不停地对残军攻击、轰炸，激战一天，消灭残军500多人，缴获了全部鸦片。
为了惩戒护商人员夹带鸦片私下交易，国民党残军制定了各种刑罚，其中最残酷的刑罚当属土洞。犯大罪的死囚犯都被关在土洞里面。
土洞有干洞和蛇蝎洞之分。干洞约一二十米深，洞底约四五个平方米大小。死囚犯被没收一切照明工具，光身一人，用绳子送入洞底，再把洞口石板盖上。从此土洞变成一座活坟墓，黑暗将把他的精神和肉体一点点吞噬。没有时间，没有声音，没有光亮，只有泥土冰冷和潮湿的腐烂气息。此时已没有人类，因为他完全失去了人的权利，生命变成了一个没有意义的符号，一具空洞洞的躯壳。他孤独一人，只有心脏在越来越慢地跳动，血液在血管中缓缓地流淌，眼睛、耳朵在无边的黑暗中产生各种死亡的幻觉。
在黑暗、孤独中，让时间一点点消耗并最终吞噬生命，让人一点点体验死亡的感觉，恐怕是世界上最残酷的刑罚了，比之千刀万剐尤甚。据说当年一个野蛮的死囚犯只熬到第三天，就活活咬断手腕动脉自杀了。
蛇蝎洞比干洞应该好一些，只消一两个钟头，活人就会变成一堆白骨。但不孤独，因为有蛇蝎为伴；不空虚，因为生命需要抗争；有时间感，因为生命瞬间就会被吞噬；死得虽然惨烈，但是比较悲壮。
金三角的太阳每天东升西落，他那炽热的光芒照亮了20万平方公里的任何一个角落。大至高山河川，小至草木鱼虾，无不沐浴在他的光辉之下。他就像高高在上、法力无边的神灵，俯临人间，驾驭着这片土地上卑微的生命。李弥便是金三角的太阳。在这片神秘的土地上，他是比台湾还要大7倍的金三角之王，人们无不仰其鼻息。他手握生杀大权，唯其意志是从，过着帝王一般的生活。
