眼瞧慕容烈与慕容冲二人出了屋子，郝南身子猛地一松，翘着二郎腿坐到李穆然的榻沿，道：“想不到堂堂平阳太守，竟能出这般的馊主意。”
李穆然笑笑，道：“将我伤重难愈的假消息传出去引她回来，把握在九成以上，这也不是什么馊主意，只是我没想到，慕容太守瞧人心能瞧得这般准。不过凭我寥寥数语，便定下这个计策。”
郝南颔首，道：“他生在帝王家，从小便是尔虞我诈，此后又屡经变故，这世上千百样事都经过了，你这些事他自然想得明白。”顿了顿，又道，“你叫我留下，是有什么话说？”
李穆然直盯着他的眸子，看他笑得依旧清澈而爽朗，心中原有的那些疑问一时间竟问不出口，嗫嚅一阵，才道：“郝兄如今已得了‘武冠三军’的名号，咱们也该想想如何去救常武他们了。”
郝南闻言脸色一青，垂下头去，过了一阵，才黯然道：“你昏了六天，不知很多事已有了变化。你遇伏，是因为你的亲兵吴康将你的行踪透露给了纪忠国。为此，吴康被拓跋都尉下令活活打死。眼下仙莫问已经调入你的亲兵抵了他的位子至于常武与薛平唉，常武已到我的帐下，薛平却已死了。”
一连听到两个死讯，李穆然只觉焦雷轰顶，怔怔地看着郝南，愣了许久，才摇了摇头，道：“怎么会？吴康为什么出卖我？薛平又是怎么死的？”
郝南道：“纪忠国抓了吴康的家人，以他母亲、妹子的性命要挟他。”
李穆然闻言一惊，随后又一拧眉，想了想，才叹了声气，道：“有这等事？这这也是情有可原，谁能想到纪忠国竟如此卑鄙！倘若吴康肯和我说，我怎样也要想法子帮他。可是可是他有这般的苦处，都尉怎么仍将他打死？都尉不是这般狠厉之人啊！”
郝南道：“审吴康时，我也在场。他说他与陶诺都是你的亲兵，可是两人如有争执，你处处都是偏袒陶诺，让他心有不平。”
“我偏袒陶诺？”李穆然心中一涩。陶诺是拓跋业拨给他的亲兵，吴康却是燕国降兵，更何况陶诺沉稳而吴康轻浮，无论于公于私，自己的确都是更倚重陶诺，也觉得和他更谈得来。没想到平时日子略微的亲疏有别，最终竟酿成大祸。
他听郝南又道：“这也罢了，可他竟在众前军将领面前说陶诺是都尉安插在你身边的眼线。拓跋都尉脾气再好，也不由得勃然大怒，便说吴康陷害百将、又说他暗怀贰心，遂下令将吴康乱棍打死。”
李穆然听得脸色煞白，心中一堵，随即鼻子一酸，有泪水涌上眼眶。他与吴康虽然不如与陶诺那般亲密，但毕竟那是他的贴身亲兵，四五个月的时间相处下来，虽然到现在他还是做不到能像其他人那般称他一声“疤脸吴”，可是心中早将对方看成了自己的左膀右臂。这时听他惨死棍下，不免满心伤痛。他强忍着悲痛，又叹了几声气，道：“薛平呢？又是怎么死的？”
郝南也叹了声气，道：“听常武说，独孤海知道我取得了新兵演练的头名，愈加迁怒于他和薛平二人。薛平身子单薄，受不住他的打，一气之下，趁新兵休息调养，逃出了军营，之后就没了消息。再被人见到的时候，他已死在了一个枯井里是摔死的，周围没有其他人的脚印或行迹，案子断下来，是自尽。”
听到这几个字，李穆然再也撑不住，双眸一闭，两道泪水淌了下来：“是我害了他了。如果他第一次来找我帮忙，我就去找独孤海，断断不会如此！”
“这怪不得你。”郝南看他兀然变得面如死灰，忙劝道：“李兄，你那时去找独孤海，只能让独孤海更恨他，打得更狠。这都是薛平自己想不开，你何必自责。”
李穆然摇头道：“我明白，可若是那时我们去求大将军，总有希望救他出来。说到底，终究是我太过自私，怕被人疑心拉党营私。”想到悔痛之处，他一咬牙，手重重锤在榻上，道：“独孤海！我一定杀了他为薛平报仇！”
郝南忙一压他的胳膊，道：“我的好百将，你现在先想着好生养伤才要紧，再要乱动，你那位红颜知己循着消息过来，只怕假消息就要变成真消息了！”
李穆然这时才觉胸口的伤痛得更厉害了些，他也懂些医术，便提手回点在胸前几个穴位上，道：“你放心，这点伤一时半会儿还要不了我的命。”
郝南淡笑道：“我也该回军营去了。这几天都是仙莫问在守夜，他现在是你的亲兵，你们应该有很多话要说，我叫他进来。”
李穆然却摇头道：“我有些倦了。让仙莫问先回去吧，等我伤好些，我再见他。”
郝南“哦”了一声，笑道：“我知道，你是等着见那位女神医！我这就去找仙莫问，让他别闯进来，坏了你的好事。”他又笑了几声，起身整了整衣服，大步走出了屋子。
郝南出了门后，整个屋子彻底静了下来。屋中一灯如豆，映得一切都是昏暗的。被郝南最后一句话挑起见冬儿的希望，李穆然原本的难过减淡了些。想着冬儿就在身后一直默默关照着自己，他的心里很是温暖。
“倘若她来了，我该对她说些什么？”李穆然只觉心脏跳得厉害，他已许久没有这般紧张过，不由自主，两手扣在了一起，指甲刺破了手心，犹未自知。
他向来是沉稳的，可是此时此景之中，竟然觉得如躺针毡，一刻也等不下去了。他劝着自己那消息传开要有时间，劝自己多想想改天见了仙问道后要说些什么，可是脑中乱成了一团浆糊，翻来覆去的，都是冬儿的样子。她的眉、她的眼，她的一颦一笑十八年来的点点滴滴，一起涌上心头，让他无从逃避。
而自从那一吻之后，他再不敢奢求的那个痴心妄想，也重又回来：她既然随自己来了长安，那么她是不是肯陪着自己以后一直在谷外生活呢？
一声轻响，蜡烛爆出了花，而后青烟袅袅起，却是烧到了尽头。随后，屋子里变得漆黑如墨，伸手不见五指。李穆然仰面躺在床上，怔怔地出着神。他这一天经历了由死到生，随后则是忽喜忽悲，大怒大乐，心潮澎湃之下，这时只觉精神疲惫，眼皮也打起了仗。
他一直努力着不睡过去，不知这么坚持了多久，忽听窗外有打斗的声音响起，旋而，一人忽地闯了进屋，道：“李百将，你没事吧？”
“阿烈？”李穆然猛地挣起了身子，然而动作过巨，胸口一阵撕烈的痛，让他呻吟一声，又躺了下来。
慕容烈几步纵到他身边，道：“有刺客闯到府上来，被发现后便逃了，我已派人去追。”
“刺客？”李穆然大惊，忙道，“是她么？”
然而慕容烈并没有回他的话，见他无碍后，又纵出了屋子。随后，只听屋外一阵脚步响，似乎慕容烈带着家丁已去得远了。李穆然只怕他们是将冬儿误当成了刺客，急切之中，右手一撑榻沿，整个人翻下了床。他脚一沾地，才觉整个人头重脚轻，浑身无力，踉跄了一步，便栽在地上。
他从没这么狼狈过，倒在地上想站起来，可是手撑着地，却用不出半分力气。连运了几次真气都没有成功，正要咬牙再试，却见眼见凭空多出了一只手。
素手纤纤，扶上了他的肩膀，随即，一个声音在他耳边响了起来：“穆然，你你没事？”
“冬儿？”李穆然抬起了头，看着眼前人，一时间，千言万语哽在喉头，笑了笑，就再也说不出一句话来。屋内很黑，他看不清她的样貌，只见夜色朦胧中，她身上一件素衣轻盈如纱，显得整个人飘渺如仙，似乎再来一阵风，就能将她卷走。
屋中因她的到来，弥漫着浓厚的药香味，其中又夹着淡淡的甜腥，似是鲜血的味道。李穆然只以为是自己伤口又出了血，遂对她歉然笑了笑，道：“冬儿，要劳烦你再帮我重新包扎了。”
冬儿没有说话，只是将他扶回到床上，两指探他的脉搏，等了片刻，才开口：“出谷后你也学会骗人啦？为什么茶亭里有人传你病势加重？哪儿有这么自己咒自己的？”
听她一连发了三问，李穆然暗觉惭愧，温然笑道：“我很想见你。只要你能来，莫说只是咒自己伤重，就算咒自己死，我也愿意。”
“又说混话。”冬儿笑骂了一声，从怀中掏出个布包来，又从布包里拿出个瓷瓶，倒出一颗丸药，道：“吃了。”
李穆然依言服了药。那药丸还是他与冬儿以前一同配的，那味道极其熟悉，甫一进口，他便不由自主想到了冬水谷中的日子，看见日思夜想的佳人就在眼前，心中一动，伸手已拉住她一双素手，问道：“你什么时候来的，怎么也不见我一面？”
自二人在山中坦白心迹后，已许久没有这般接触过，冬儿只觉手上一暖，不觉芳心大乱，想这数月相思之苦，想起初见他受伤时心头的难过，只想哭上一场。
看她久久不应，李穆然只以为她是害羞不敢回答，毕竟一个女孩子暗中追着心仪的男子，从秦岭跟到长安来，一直默然在旁，悄自关怀，即便两人再是熟稔，也是不合礼教。
他这时已全然放下昔年心底的隔阂，心内大快之下，也放大了胆子，手上一紧，已借力坐了起来，猛地将冬儿环入了怀中，道：“这次既然来了，就别走了，好不好？”
冬儿被他这一抱，整个人呆在了当场，不敢动弹，良久才道：“穆然，我”
李穆然却没有让她说下去，他这时放开了心，如竹筒倒豆子般，自顾自说了下去：“冬儿，自打离了谷后，我每晚都梦到你。我不明白，为什么你爱我，我也爱着你，却不能在一起？只要你一句话，我现在就能写婚书。你带回去给师父他们看了，我伤养好后，就回谷里跟孙姨提亲。我要娶你。我现在已经是百将，有俸禄。等成亲后，我们在长安买个小院子，就我们两个人住着，你如果嫌闷，就把师父他们接来。你不喜欢住在城里的话，我们就在长安附近的乡下买块地，建个宅子。你想种什么，就种什么，想养小鸡小鸭，小猫小狗的，也都随你。你想怎样，我都依着你，只要你跟我在一起。”他这一段话说得一气呵成，中间几乎都没有喘气，实在是这段话在心中憋了许久，早已经在脑海中过了无数遍。
冬儿没有想到他竟在此刻重又表白，心头一阵酸涩后，凄然笑道：“我要你回谷中陪我，你也依着我么？”
听了这句，李穆然一阵沉默，这是他与冬儿最大的分歧，两人谁也不肯让步。他一直想不能勉强对方为了自己牺牲什么，可是熬了这么久，他心中的那许多不甘，终于还是占了上风：“为什么？你嫁了我，依旧能像在谷中那般生活，为什么一定要我回去呢？”
冬儿道：“外边都是坏人。你才出来多久，便有那么多人要杀你穆然，我很怕。我怕你出事，我不想每天为你担心。更何况，谷中从来都是禁出仕为官的，你已经惹得师父们都不开心，自你走后，李大叔想你想得饭也吃不下，最近更是生了重病。我这次出谷，也是为了找你回去看他一眼。”
“找我回去看他？”李穆然一愣，原来她不是为了两个人的感情而来的。他一颗心登时冷了，手一松，已放开冬儿，“我师父他病得如何了？”
冬儿道：“有姜大叔照顾着，在慢慢好转。可你是真的伤了他的心，两个月前他过六十岁的生辰，你连封信也没有。走的时候，不是给了你几只信鸽么？”
“哎呀，是我忙着练兵，竟疏忽了！”被她提醒，李穆然才猛地想起来，回手想拍自己的头，可是右掌刚从冬儿腰后抽回，就觉掌心一片湿腻。他觉出不对，忙举掌到眼前，只见在夜色之中，掌心一团漆黑，放在鼻端闻来，竟是血腥扑鼻。
“你受了伤？”李穆然大惊失色，正要细问，忽听有人敲门：“百将，军侯让我和您说一声，那刺客跟丢了，你这边要小心些！”
