当着众女军的面，乌桓姐妹被绑在两条长凳上，就地施刑。
唐秋艳在旁哑然无语，郝贝也不知该说什么好，李穆然暗暗摇头，心忖自己虽然不是女军统领，但到了这会儿，也就只能自己来逾矩训话了。
他清了清嗓子，站到了乌桓姐妹身前，对着众女军士兵道：“诸位都瞧见了。从今日起，女军中若有乱军纪，不听号令者，便跟这二位是一样的下场！”
他见那些女军士兵一个个满脸的敢怒不敢言，又道：“诸位，战场非儿戏，不像你们在家里，父亲也好，兄弟也好，丈夫也好，全都会让着你们。既然从军入伍，就不是大小姐了，时刻都要准备抛头颅洒热血，如果连这点都没想明白，奉劝诸位脱了身上的军服，改穿平民百姓的衣服，这就躲到汤阴县里边去，别在军中丢人现眼！”
“你们武功是很好，但方才也瞧见了，武功好又能怎样，还不是毫无还手之力就输了？更何况，你们武功越好，在战场上反而越容易出危险！”
他话声方落，忽听女军军中有嗤声，似乎是不服。李穆然冷笑一声，续道：“不信是不是？你们的功夫都是不同人教的，只想着自己武功好，想着如何夺军功，想没想过如何配合着打？攻防的时候，谁掩护着谁？单打独斗固然厉害，但是身陷敌营的时候，人家发现你厉害，是不是要先对付你？”
他几个问题抛出来，不只女军们无话可说，就连唐秋艳和郝贝听了，也觉脸上发烫，隐隐惭愧。
李穆然侧目瞥见唐秋艳的脸色，心知自己这一番话总算是压下了郝贝师父的傲气，便如竹筒倒豆子一般继续讲了下去：“你们这三百人，每一个武功都比抚军普通士兵厉害，甚至连都尉也赢不了你们。如果好好训练，能够做到令行禁止，阵型熟练，就算是女军，也比最强的男军还要厉害。”
身后的杖责已经开始，乌桓姐妹起初压抑着痛呼，但被打了四五杖后，肌肤已破，杖杖见血，乌桓清芷先熬不住喊了出来，随后乌桓清兰也叫了起来。
李穆然若有若无地扫了一眼，道：“阿贝，一会儿刑罚完了，把她们的外衣挂在女军辕门门口，叫所有人都瞧着，若不遵命，就是这个下场。”
“好。”郝贝应道。她是杀惯了人的，倒没觉着李穆然下的令有多血腥，可旁边不少女军听了这句话，都觉寒气罩身，看着李穆然的眼神也变了。
李穆然又看向唐秋艳，道：“师父，如果您没意见的话，我建议从明天开始，女军每天跟我们抚军一起练兵，由我看着。等我认为女军能上战场了，我自然会给女军立功的机会。您意下如何？”
“你”唐秋艳听他口口声声喊自己“师父”，但言辞间却是发号施令的语气，不由火往头上冲。只是他方才所言句句在理，郝贝又站在他那边，她这个女军统领到了此刻，也没什么回天之力。
李穆然笑了笑，不等唐秋艳回话，继续说了下去：“此外，军权贵一。若有二人同时发号施令，只会让部队多增困扰，实在没什么好处。在这汤阴县，我的军阶最高，还请师父以后听我的命令从事。若遇军机要事，可来中军大帐，与抚军诸都尉一同列席参加。”
听到此处，唐秋艳更是面如死灰：李穆然言下之意是要她女军军权了。李穆然手下统领二万人，她并不疑心他会眼红这区区三百人，可是这三百女军是自己唯一的依仗，一旦失去，平日里说话也没法子硬气了。
然而李穆然说话有根有据，他又是拿军衔强压下来，自己委实没有抗拒之力。
郝贝在一旁听了，却没注意自己师父脸色难看，反而连连点头称是，笑道：“师父，穆然说得很是呢。我们平日练兵不得章法，如今有抚军帮着，那再好不过了！”
于她而言，两位统兵将领，一个是自家师父，一个是自家丈夫，换了谁都一样。更何况私心之中，她也认为李穆然的统兵能力是远超唐秋艳的。
“也罢，就如此吧！”唐秋艳被“胳膊肘往外拐”的郝贝气得有如鱼鲠在喉，一甩手，往女军辕门大步而去。经过郝贝身边时，她又低声说了一句：“傻丫头，以后没了师父撑腰，你的苦日子可在后边呢！”
唐秋艳的话李穆然也听得清清楚楚，他对着郝贝一笑，也上前两步，低声道：“阿贝，多谢你。”
他柔声细语，郝贝心中一荡，一双小鹿般的明眸登时弯了起来：“我帮你不是应该的嘛！总不能眼睁睁看着冬儿妹妹每天在前线指挥战事，我自己什么也不做吧。”
听她又跟冬儿比较，李穆然想起上次她对冬儿隐约露出的杀意，心里又是一沉。说是为了让冬儿安心休养才把她调到后军去，实则还不是为了躲开郝贝。
可这么一直躲着始终不是办法，以后终归是要生活在一起的。
“只有这么做了。”李穆然终于下定了决心，暗叹一声，把心中想了许久的话说了出来：“阿贝，平日里你多和冬儿在一起吧，跟她多学学如何统兵御兵，这样才能早些也上前线指挥。”
郝贝一惊，脸上的笑意顿时隐了下去：“要我跟她学？”
李穆然道：“不止。冬儿身子弱，接下来的日子我会很忙，你要帮我照顾她。我决不允许她会出事，身边的人中只有你我才放心。”
“啊？”郝贝千想万想，没料到李穆然会把照顾冬儿的事情交给自己。她愣了愣，怔然出神：“你不怕我会害她么？”
“你不会的。”李穆然回得斩钉截铁，“冬儿若出了事，我也不会怪你，只会怪我自己。她如果受伤，我就跟她一起受伤；她如果死了，我就跟她一起死。”
他顿了顿，见郝贝泫然欲泣，又加了一句：“同样的话，我对冬儿也说过。阿贝，你明白了么？”
郝贝听了后边这句，心中才好受了些，可想着他方才所言要与冬儿同生共死，心中还是止不住地酸痛交加。她木木地点了点头，说了一句“明白”，便纵身上了自己的坐骑，狠抽了一鞭，向后军方向疾冲而去。
“哎。”
想着昨天种种，看着女军辕门处高挑的两件血裳，郝贝嘴角虽有笑意，那笑意之中，却藏着一丝苦涩。
她的心机远比冬儿深，兵法战略虽不在行，但李穆然说的话她略想了想，便明白了其中深意。
他是在警告她不要擅动冬儿。至于让她去照顾冬儿，也是为了将冬儿的安危跟她拴在一起。
就算不是她自己出手，冬儿出了什么事，她也逃不了干系了！
“穆然，她就这么重要么？”郝贝眼睛一潮，心中暗道，“重要到你去绞尽脑汁地保她。哪怕这么伤我，你也不在乎吗？”
可是想到李穆然说同样的话他也对冬儿讲过，她心中还是一暖。不是不知道这多半是句谎言，毕竟冬儿单纯善良，任是谁都瞧得出来，哪里还需要李穆然多此一举地吩咐这几句。他那句话不是讲给冬儿听的，而是在告诉自己，如果自己有了事，他也一样会同生共死。
有这么一句话的温暖，也够自己开心一阵子的了。
不过，今早看见的那件东西究竟是什么呢？
郝贝微微皱起了眉头。
今天一早醒来，帮李穆然穿衣的时候，看他胸襟里掉出了一方丝帛。那件东西自己以前从没见过，原以为是冬儿给他的，可是那材质华贵，怎么看也不像冬儿拿得出的东西。
就算是自己，也只有过年过节穿的盛装上才有那么好的丝帛。
而且那丝帛发着淡淡的黄色，看样子应是旧物，丝帛一面写着个“凉”字，这更让她百思不得其解。不过那字体她倒是见过的，只是一时想不起来。
更值得玩味的则是李穆然的态度。不管自己怎么问，他都不肯回答，只说那块丝帛是谷中旧物，具体是什么他也不知道，只当做护身符才放在身上。说完这些之后，他还加了一句，要她千万别出去乱问。
回话的时候，李穆然的神情平淡如常，可是语气中却带出了一丝惊慌。他是泰山崩于前而色不改的人，究竟是什么事情，能让他慌成这个样子？又究竟是什么事情，能让他死活也不肯跟她讲呢？
那方丝帛之中一定有不可告人的秘密。
“这件事也不知冬儿知不知道。”郝贝暗忖着，可一想到去好言向冬儿询问，就觉得心里难受，仿佛低了她一头。
更何况，冬儿不知道还好说，若她知道这口气可就无论如何也咽不下去了。
“那丝帛看样子应是女子物事。”郝贝轻叹口气，“别是穆然除了冬儿以外，背着我还有其他女人吧。不过我认识的人中，名字里有‘凉’，又拿得出宫廷之物的，似乎也没有。”
她正想着事，忽听身后传来一声轻呼：“郝姐姐！”
郝贝脸色一沉，回头看去。
来人果然是冬儿。
冬儿原本是从谷中仓促出来，身上也没带几件换洗衣服，之后被右卫军捉去，身上细软更是全部丢失。与李穆然成亲后，一路行军倥偬，更没有置办新衣的机会，如今天寒地冻，她身上穿的冬衣，倒有大半是郝贝的。
郝贝穿衣喜艳色，与冬儿平日里穿衣风格截然不同，譬如她如今穿在身上这一件大红的狐毛披风，若郝贝穿着，便如冬日里的一团火，可冬儿穿在身上，则如雪地红梅，虽艳丽夺目，但又不失清冷孤傲。
见冬儿骑在万里追风驹上缓缓而来，郝贝眉毛一挑，道：“你怎么出来了？你要是有了什么闪失，吃亏的可是我呢！”
相交十几日，冬儿对她的脾气也算了解，对她的冷嘲热讽更是听得再习惯不过，便温柔一笑，俯身道：“姐姐不是要跟着我学兵法吗？我想起件事情，咱们俩这会儿就去中军大帐，好不好？”
郝贝半信半疑地盯着她，问道：“什么事？”
冬儿笑道：“见过穆然再说吧。现在讲了，我还怕我猜错了呢！”语罢，已向郝贝伸出了手。
她胳膊比郝贝的要长些，也要瘦些。穿着郝贝的冬衣，这一伸手，小臂肌肤便露了一寸多出来。
那肌肤本是莹白如玉，可再往里看，却能瞧见一道黑紫色的伤痕隐在袖口处。
郝贝一眼瞧见，心中不由一紧：之前听李穆然讲起她身上受过刑，那便是一处伤了吧。看样子，那伤口原本很深很长，这疤痕颜色这么重，只怕这辈子也是褪不掉的。像这样子的伤口，也不知她身上有多少。
鲜卑人极重相貌，郝贝身为鲜卑贵族，更是如此。当年李穆然若非有着丰神俊朗的相貌，只怕就算武功赢了她，她也不会对他动心，更不会有之后为他悔婚一说。如今她见冬儿身上伤口难看，眉宇间不由显出了几分鄙夷，同时也起了几许得意。
她对自己的相貌本就自信，平日里更重保养，这时心中微动，暗忖冬儿身上伤口如此可怖，难道李穆然看了就不觉得心里难受么？他娶她，多半是因为她为他受了这么多苦，心里过意不去才勉强为之。等这孩子生下来，再过上几年，李穆然对她的愧疚之心渐去，到时还不是自己的天下吗？
她就这么想着，脸上也泛起了笑意，对冬儿倒比方才亲热了许多。她一拉她的手，借力轻飘飘上了马，笑道：“好啊，我们这就去见穆然吧。”
冬儿却不知她在这片刻间，心里已拐过了这许多弯弯绕。她一提马缰，正要催马，却觉脸上一凉，抬头看去，见天上零零散散飘起了雪花。
头顶乌云满布，这场雪要下一阵子了。
汤阴飘雪之时，远在长安以西的魏安，也飘起了雪花。
“那抚军将军，真的长得和大伯父很像么？”说话的是个未及弱冠的年轻人。他身上穿着一件华衣，雍容华贵，眉宇间竟和李穆然有几分相似。
“是啊。”回话的，则是曾经的秦长水校尉王穆，“虽然只见过几眼，但下官记得很清楚。我们凉国起事也许能借他之力。”
“抚军吗？”那年轻人愣了愣神，看向遥远的东方，“那是一支什么样的军队呐”
