期盼已久的秦晋大战终于拉开了序幕。李穆然心中又是激动，又是担忧，更多的则是忐忑不安。
还有整整一月的备战时间，他加紧让士兵们练习地镗刀阵。渐渐地，抚军练兵的法子也传到了其他军营中，右卫军的苻登与他关系素来熟稔，一日下午，轻身独骑到他军中“偷师”
李穆然瞧他来了，不由揶揄道：“真是奇怪。你家新夫人跟着一起创出来的地镗刀阵，你不跟她学去，找我干什么？”
苻登呵呵笑道：“小丫头脾气大着呢，哪有你家那位那么好说话。我见了她话都不敢说，你叫我跟她学，那不是要了我的老命？”
李穆然哈哈笑道：“瞧不出来啊！你在军中那么神气，这会儿也找到克星了！”他不藏私，便把地镗刀阵的变化又详详细细跟苻登讲了一遍，苻登对不解之处又细细地问了许久，待得全搞明白了，苻登深深一拱手，笑道：“多谢多谢。唉，我那右卫军的骑兵也全上缴了，如今留下的全是步兵。你不知道我有多头疼。要是能给我一万骑兵，我宁可回来重新当都尉。”
李穆然笑道：“那我定然是欢迎之至的。不过话说回来，四禁军的将军年纪也大了些，说不定什么时候，圣上便叫你接任呢。”
苻登道：“哈哈，我做梦都想这天！”他见天色已晚，便跟李穆然告别，临去时，又道：“四禁军有人说你练地镗刀阵是专门用来对付他们的。我反正在圣上面前是力保你的，可是小人话多，难保圣上不会偏听偏信。你小心些，过一阵子，也许圣上在大军临行前，会演练。”
苻登的临行赠言把李穆然吓出了一身冷汗：四禁军有人如此向圣上进言么？那岂不是在指他意图谋反么？他暗忖四禁军中，前后两禁军的将军和他素来没什么瓜葛，左禁军如今是苻融亲自坐镇，右禁军则是姚苌，这两人倒都有害他的理由。不过苻融虽然跟他政见不同，可是自诩为君子，背后中伤这种事请定然做不出来，苻登更加不会在自己面前称他为“小人”，那么定然是姚苌了。
说实话，李穆然练这地镗刀阵时，一心想着的都是对付晋国骑兵，从没往别的事情上想，如今被苻登一语惊醒梦中人，心思倒活分了起来：秦晋大战后，大将军必然谋反自立。倘若这八万抚军都能收为己用，那么对付秦国的骑兵，自然也是得心应手。
李穆然被自己这想法吓了一跳，暗忖自己当真是不忠不义，心中竟能打出这等算盘。不过相比起苻坚，他更敬服慕容垂，也深信慕容垂若能统一天下，治理这个国家，不会比苻坚要差。
不过眼下最紧要的，倒不是以后如何对付秦国，而是如何过了这一关。
苻登说得很准，不出三日，朝中便下命演练。演练依旧是以百人队为单位，每军各抽出一队来，校场争旗。朝中命抚军抽出一支最精良的步兵百人队，迎上的则是右禁军姚苌的重骑百人队。
明眼人都瞧出这对敌双方的不公平来。万俟真向李穆然请命，想叫自己的力士队出战迎敌，却被李穆然摆手推却。李穆然心知自己的地镗刀阵还没有练成，然而万俟真的力士队一旦出去，跟姚苌的重骑打起来，的确胜负难料，不过要真如此，那就坐实了自己是在训练步兵对付四禁军，万万不能如此。这一次演练，他只能输。
既然圣上想看地镗刀阵，那么就顺着他的意思来吧。李穆然稳住了万俟真，对吕桓下了令，让他的第三百人队出阵迎敌。
这第三百人队是吕桓的嫡系，百人队的百将姓单名勇，擅使双刀。这支百人队并不是李穆然手下练地镗刀阵最出众的，可是全队的配合很好，尤其单勇的刀耍得很是花哨，一眼看去，便如地上开了一朵朵的刀花一般，很具观赏性。
两支百人队都去拿了木刀木枪，李穆然又对单勇叮嘱了几声，便回到校场旁的大帐中看着。他不担心单勇会输，因为输是必定的，他只担心自己的士兵会受伤。武器是假的伤不到人，可是重骑冲撞起来，马蹄万一踩在人的身上，轻则骨折，重则丧命。如果大兵还没出征，演练之时自己的士兵先有了折损，那么士气大跌，打起仗来，就更没信心了。
李穆然侧头看向姚苌，只见那羌族战王也正一脸阴笑地看过来，心中不由起了大怒。看样子，姚苌是早就安排妥当了。李穆然暗忖绝不能让自己手下有失，他一手撑着在长案，另一手则按向了腰间的承天剑。慕容垂见了，对他隐隐摇了摇头，示意他不要轻举妄动，然而李穆然这时全神贯注地看着校场，竟没有留意。
校场之中，两只百人队，已经厮杀在了一起。
地镗刀阵果然厉害，在单勇的指挥下，士兵们或三或四围拢在一起，团在地上，木刀挥舞间，不出片刻功夫，木刀便划在了十几匹军马腿上。重骑士兵用木枪或木刀想打抚军士兵，但对方身法灵活，一时穿插在马腹之下，一时盘身在地，都是枪刀攻击的死角。重骑士兵一筹莫展，欲要改攻为防，却见这些步兵们一开始不急着进攻，都是等马纵身而过后，才挥刀往马的后腿上砍去。重骑士兵无法折身反击，纷纷吃了暗亏。
“好！”苻坚在大帐中见状，率先抚掌赞赏。李穆然微微一笑，可是没过多久，就拧起了眉头。抚军士兵终究习练时间不长，下盘功夫练得不到家，弯腿打了这一会儿功夫后，不少人便觉两腿吃不住力，不由自主地站起了身子。一旦站起身子，便给到重骑可乘之机，木刀击在身上，一片痛呼声中，十几个兵士被抬了下来。
姚苌冷笑一声，道：“地镗刀阵，不过尔尔。”
李穆然暗叹一声，心想阵法练得时间太短，眼见就要开战，也不知这些士兵赶鸭子上架，能用出阵法的几成威力。
右禁军的马队又纵横了几个来回，抚军百人队所剩渐渐无几，仅存的三四十名士兵簇拥在单勇身边，两腿打颤，手中的刀法已有些混乱；而重骑兵，还剩下六十余人。
李穆然看自己士兵已露颓势，便想向圣上认输，让他们撤下休息，可他看向场中，见单勇兀自咬牙苦战，那三四十名士兵也没有放弃的意思，这“认输”二字，便无论如何也说不出口。
姚苌见自己最精锐的骑兵队打对方一个步兵队都耗了这么久的时间，而且久攻不下，不觉勃然大怒，手举起来，往下一划，做了个速战速决的手势。战场上的重骑百将看到了姚苌的手势，呼喝一声，带着剩下的六十名骑兵把马速催到了极致，竟向场中的抚军士兵奔腾冲来。
李穆然大惊失色，一下子站起了身。他见那马所到之处，自己的士兵俱作鸟兽散，所幸那些重骑士兵还不敢当真催着马往人身上踩，才略略放下了心。经了这一轮突袭，抚军士兵只剩下十个人还坚守着军旗，而重骑队伍却无一损伤。
慕容垂抬手搭在李穆然的手腕上，低声道：“坐下好好看，别急。”
李穆然重重叹了声气，狠狠瞪了姚苌一眼，单膝跪坐在地上，拿起面前的酒杯，抬头一饮而尽。他目光灼灼，不离校场，只见单勇的双刀这时团团舞开，木刀舞不出刀光，只能看见棕色的旋风将军旗和他自己都护在了正中，重骑们刀砍枪刺，万莫能进。单勇和他身边那十余人能坚守到现在，自然武功都是出类拔萃的，下盘功夫也没得可挑。几人依旧能用出地镗刀法，彼此攻守相依，竟然防得密不透风。
重骑又攻了几次，攻势却全被几人打退，那重骑的百将不由心浮气躁起来。他指挥失误，竟让单勇瞅到空子，一下子又伤了三匹马。
李穆然见状，心中不由暗暗赞叹。单勇虽败犹荣，他有如此血性，到了此等劣势，仍能做到攻守兼备，实在是名不可多得的将才。这一次秦晋大战，要好好培养他才是。
重骑这时将抚军士兵团团围住，圈成了圆阵。重骑兵最里一圈全是用木枪的，枪尖朝着单勇等人。他们听着重骑百将的号令，一步一步地缩小着包围圈，紧不放。
到了此时，任是单勇再有过人之力，也无回天之术。李穆然暗暗惋惜，正想请降，却不料他头方转开，单勇竟猛地大喝一声，继而手中木刀如出闸猛龙，“噼噼啪啪”一阵脆响，将前排所有木枪一一砍断。
所有人都看得呆了，李穆然和姚苌俱是大吃一惊。而右禁军那重骑百将，则是恼羞成怒。他是姚苌的爱将，故而姚苌的凶狠，也学得十分相像，这时被急了，哪里还管什么演练不演练，喝开了前排几人，自己大吼一声，驾马便向单勇身上纵去。
李穆然听他大吼时，已做了准备，这时见他意欲伤人，忙飞身从大帐中冲了出去。他赶得及时，正挡在单勇和马之间。他右手承天剑一下子便刺穿了马腹，同时左臂挡在身前，挨了那马前蹄一踏。
重骑力踏，何止千钧。李穆然纵然内力深厚，也禁不住。他轻哼一声，身子向后一错，单勇和几个抚军士兵忙扶住了他。单勇感动得不知说什么好，只是叫道：“将军，将军！”方才他兵陷重军，并不惊慌，可到了这时，这个昂扬八尺的汉子竟热泪盈眶，险些哭出来。
李穆然眼前一黑，只觉胸口一滞，继而喉中便是一甜。他心知肺上旧伤又要发作，强自咽下那口血，又运了运气，才缓了过来。他把承天剑从马腹中拔出，又回手拔下抚军军旗，扔给了那右禁军的百将：“你赢了！”
那百将方才坐在马上，见马背上忽地多出了一截剑尖，若非自己坐鞍靠后，只怕那一剑便要把他刺到宫里去伺候圣上。他万没想到有人竟能凭血肉之躯挡住了重骑的全力一袭，而且还面色如常，只被吓得魂不附体，这时接了军旗，竟怔然无语，连声“谢谢”也说不出来。
李穆然也没心思等那百将答谢。他翻手握住了单勇的腕子，拉着他直到御前，继而单膝跪倒在地，道：“末将领罪。”
单勇不明所以，也跟在李穆然身后拜倒在地。苻坚却心怀大畅，忙命身边宦官扶起二人，随后笑道：“肃远威武不凡，地镗刀阵也确是奇阵，今日当真叫朕开了眼界，你何罪之有？”他又瞧向李穆然身后的百将，笑问道：“你是何人？”
单勇垂头道：“末将姓单名勇，是抚军左军第三百将。”
苻坚笑道：“好！区区百将，也有如此武艺，如此毅力，着实不易！赏银百两！朕记下你了，等你以后上了战场建功，更有嘉奖！”
单勇忙跪拜谢恩。苻坚又看向李穆然，道：“肃远，朕见你方才单臂挡了马，有没有受伤？要不要着军医瞧瞧？”
李穆然甩了甩手，笑道：“末将无碍。只是急切之间，救人要紧，错手伤了姚将军的军马，实在过意不去。”
姚苌再看他不顺眼，这时也要显出大度来，忙摆手笑道：“诶，李将军客气了。区区一匹马而已，不算什么。”
这时那重骑百将已捧着军旗赶到御前。姚苌不等苻坚问话，先开口骂道：“你怎么骑马的，直接驾马往人身上踩么？”语罢，他绕过了长案，到苻坚面前跪倒，道：“末将整军不严，还请圣上严惩。”
苻坚向来自诩宽宏大度，更何况又没有闹出人命来，便挥手道：“罢了罢了。他总算是赢了，朕还罚什么呢？”
慕容垂也在旁劝道：“圣上说的是。姚将军，此时是演练，马不能踩人，但要真到了战场上，敌人哪里管这些？不过李将军处乱不惊，竟能挡下来，也算是难能可贵呀！军中有此人才，此次南征，我大秦必胜！”
苻坚被他的话说得满脸笑意：“道明所言极是。我大秦有此等英雄，何愁不能平定四方，统一九州！”
