人生当有进有退，一味地退，则失，此之谓冒失。有些人只能择其一故无所大成；聪明的人，能兼具两者，故超人一筹。如果拿李鸿章和曾国藩相比，即属于后者，他从曾国藩身上深悟了进退之道。曾国藩是儒将，也是军事家，他知道，有较量就会有胜负，负的一方如果负隅顽抗，可能落得个头破血流的下场。因而当退则退，退守之后再谋良策。退，也要讲究艺术。如果一味败退，对方必定乘胜追击，欲置己方于死地而后快，己方则难免再陷入被动的局面；如若佯进实退，明进暗退，则可悄然退出，保全自己。李鸿章在这方面大受启发。
李鸿章曾私下对同僚说：“曾公进退之法，令人琢磨。尤其是善察人面，可谓卓绝。”
曾国藩对进退之道另有体悟。他说：身当时任，首先应是造就自己进取的资本。如何造就，那就是靠一种坚忍和执著，用知识和学问来武装自己的心灵。
曾国藩平生爱好学习，从少年至老年期，没有一天不读书。他所受书籍的影响，是非常的巨大而且深厚。他所说的：“心灵不牵执于物，随遇而安，不为以后的事操心，专心过好现在，对于已经过去的事不长依恋。”即使放在今天，仍然是很高明的处世之道。
对于人生的进退，最易造成两种错误的行为，一是盲人骑瞎马式的莽撞，一是自暴自弃的沉沦。曾国藩虽善于忍让，但也有不愿退却的时候，如拒交关防一事，则看出他也有争的一面。李鸿章最感兴趣的也正是这一点。
给李鸿章留下深刻印象的一件事是：曾国藩为钦差大臣镇压捻军，当时刘秉璋作为辅佐军事的襄办之官，献防守运河之策，于是清军在河岸修起长墙，阻止捻军马队渡过，试图把他们围在一个角落里聚而歼之。李鸿章在江督行署，力争不可，亲自给刘秉璋写信说：“古代有万里长城，现在有万里长墙，秦始皇没有意料到在一千多年后遇到公等为知音。”显然带有嘲讽的味道。刘秉璋率万人渡运河，接到李鸿章的公文，说粮饷缺乏不能够增兵。李鸿章事事进行干涉，大多像此类事情一样。并且时常上报情况，条陈军务，曾国藩很不满意李的这种做法。等到时间长久，军无战功，清政府让李鸿章接替为统帅，曾国藩感觉惭愧，不忍心离去，自己请求留在军营中继续效力。李鸿章接任后，急忙派人到曾国藩驻所领取钦差大臣的“关防”。
曾国藩说：“关防，是重要的东西；将帅交接，是大事，他不自重，急着要拿去，弄没了怎么办？况且我还留在这里。”李鸿章派人百般劝说，让他回到两江总督之任上，曾国藩也没有答应。有人给李出主意，并调停说乾隆时西征的军队用大学士为管粮草的官，地位也与钦差大臣相等。曾国藩故意装作不懂，说：“说的是什么？”刘秉璋说：“现在您回到两江总督之任，就是大学士管粮草的官职呀。”李鸿章又私下告诉他说：“以公的声望，虽违旨不行，也是可以的。但九帅之军队屡屡失利，难道不惧怕朝廷的谴责吗？”曾国藩于是东归，从此绝口不谈剿捻的事。李鸿章接替为统帅，也没有改变曾国藩扼制运河而防守的策略。后来，大功告成，李鸿章上疏请求给从前的领兵大臣加思，曾国藩仅仅得到了一个“世袭轻车都尉”，因此大为恼怒，对江宁知府涂朗轩说：“他日李鸿章到来，我当在他之下，真是今非昔比了！”
曾国藩一生中几进几退，但每次面对困境时他都能冷静面对，从容找到出路，这大概就是他之所以能在官场中纵横数十年的资本吧！
关键时刻敢站前排
成功不是等来的，而是靠自己创造的。人们常说，机遇偏爱有准备的头脑。在生活中，我们要时刻让自己站在前排，主动一点，机会来了要抓住，这样成功的几率会大得多。
南宋时的虞允文本来是一个文官，是个从没带过兵打过仗的书生。但他临危受命，义不容辞，居然指挥宋军挫败强大的金军，取得采石大捷。
公元1161年，海陵王调集了40万兵马，分为4路，大举南侵，妄图一举消灭南宋。10月，海陵王已率领大军进抵长江北岸的和州（今安徽和县）。这时，宋将王权已经被罢官，新将领还没有到任，叶义问也逃到了建康（今江苏南京）。没有统帅的将士们零零散散地坐在路旁，士气十分低沉。
中书舍人虞允文正好到采石犒军，看到将士们垂头丧气，马鞍、盔甲扔在一边，就着急地问：“现在大敌当前，你们还坐在这儿等什么？”
将士们抬头一看，见他斯斯文文，是个文官，就爱理不理地说：“将官们都溜之大吉，不知去向，我们还打什么仗？”
虞允文虽是个文官，但骨头还是很硬的，属朝中坚定的抗战派。他召集众人说：“我是奉朝廷之命到这里来慰劳大家的。你们只要为国杀敌，我一定上报朝廷，论功行赏。我虽然是一介书生，也要拿着马鞭跟随在你们的身后，看诸位杀敌立功！”
将士们见他慷慨激昂，顿时振作起来，他们纷纷表态说：“我们也吃够了金兵的苦，谁愿意当亡国奴呢？现在有您出来作主，我们一定拼命杀敌，为国立功！”
这时候，虞允文手下的幕僚却在一旁向他使眼色，悄悄地对他说：“别人把局势弄得一团糟，你何苦做替罪羊，来指挥这场战争呢？”虞允文听了，气愤地说：“不要说了！国家已经危急到了这种地步，我怎能坐视不管呢？”
虞允文立即视察了江边的形势，对防务作了周密的部署。他下令步兵、骑兵都整好队伍，排开阵势；又把兵船分为五队，两队停泊在东西两侧岸边，另外两队隐蔽在港汊里作后备，最精锐的一支驻在长江中流，内设奇兵，准备冲撞敌舰。
这边刚部署完毕，北岸的金兵就擂响战鼓，呐喊着冲了过来。转眼间，70多艘战船已经冲到了南岸。宋兵为了避开金兵凌厉的势头，稍稍后退了一些。虞允文见此情形，便亲切地拍着统制将领时俊的后背，和颜悦色地对他说：“久闻将军胆识过人，远近闻名。今天怎么像小儿女一样站在船后，这样只怕你一世的威名都要扫地了。”
时俊受到主将的激励，热血沸腾，立即跳上船头，手拿双刀，与敌人拼命厮杀起来。士兵们一看主帅和将领都如此英勇，也争先恐后地上前与金兵搏斗。
最终，这场采石矶大战以宋军的全面胜利而告终。海陵王也在退兵途中被杀。
虞允文一介书生却立了赫赫战功，正是因为危难时刻，他勇担重任，才会激发自己如此大的潜能啊。所以说，做人不要消极等待机会，要时刻处于起跑的状态。到了关键时刻，挺身而出，让自己站在前排，展现自己的才华。这样，你永远都不会缺少成功的机会。
不要跟这个世界格格不入
无论我们生活在哪个年代，都难免对这个世界存在“水土不服”的问题。因为这个世界毕竟不是按照我们的要求来设计的，难免存在这样那样不尽人意的地方。如何缩短现实与我们自身愿望之间的距离呢？大文豪萧伯纳说：“明智的人使自己适应世界，而不明智的人只会坚持要世界适应自己。”
要改变与社会格格不入的状态，唯一的办法是主动去适应社会。如何适应？方法有四：
其一，以积极的心态看待我们周遭的世界。
虽说地球上的麻烦事很多，但值得我们追求、品味的美好事物更多：爱情约会、友情派对……那么，我们何必愁眉苦脸地面对这个世界呢？
其二，提升自己的适应能力。一个人对社会不适应，不是因为这个社会很难适应，而是自身缺乏适应能力。要解决这个问题，只有努力提升自身素质，一味地否定社会是没有用的。比如，许多中年人留恋过去，对当今社会大环境很反感，觉得现在是年轻人的天地，很难在生活水平、经济条件和发展机遇上超过他们，于是有一种被社会抛弃的感觉，愤愤不平，有的甚至自暴自弃，出现生理和心理上的失常。其实，他们的问题在于知识和技能比较落伍，而学习是唯一的改进之道。
其三，寻找比较适合自己的环境。十七世纪一位诗人曾经说过：“去你愿去的地方。如果你对自己的灵魂不了解，这个世界都会与你格格不入。”
我们一定要搞清自己的梦想是什么，搞清自己的真正追求是什么。然后，我们就能据此挑选与我们梦想相对比较适配的环境。社会这个大环境，是由无数个小环境组成的，每个小环境都有其特定的传统、风格、文化、价值观。任何人都只能在既定的历史条件下创造历史，我们当然应该选择跟我们的个性、特长、潜能和追求更相近的环境。马克思说：“在选择职业时，我们应该遵循的主要指针是人类的幸福和我们自身的完美。”毫无疑问，在与个人特质相近的环境中，我们更容易创造“人类的幸福”和达到“自身的完美”。
其四，谦虚谨慎，踏踏实实学本领。毛泽东曾鼓励年轻人说：“世界是你们的，也是我们的。但归根结底还是你们的。”很多年轻人对这句话特别欣赏，当他们走上社会后，就抱着一种随时准备接管世界的心态，恨不得立即受到重用，立即达成人生梦想。有不少刚毕业的大学生，认为自己是个人才，初到单位时，干得很卖力，希望受到某位慧眼识英才的领导赏识。要是一个月内还未受到重用，就开始责怪领导不重视人才，灰心丧气，甚至从此一蹶不振。他们却没有想过，是骡子是马，总得溜一溜才见功底。假设真的交给他们一个重要职位，凭他们有限的那点书本知识，能胜任吗？哪个领导会糊涂到冒如此大的风险呢？
世界归根结底确实是年轻人的，但管理世界的重担归根结底要落到有能力挑起重担的年轻人身上。如果你想受到重用，就要脚踏实地，努力获得挑起重担的能力，并通过实实在在的业绩证明自己确实具备这种能力。
