“呀，是你。”我也不由得怔了一下。她变了，比过去胖了不少，但洋气了很多。看得出来，她的日子过得不错，挺顺心的，因为脸上保养得很好，白白嫩嫩的。不是日子过得悠闲，怎么会有心情保养皮肤？
“几年不见了。哎呀呀。我都快认不出你来了。”她说。
我内心有点不安地点头承认了。是啊，这些年我肯定变得很与过去不同。我现在是个地道的农民。非常土气。我现在这样子同过去不好比。我说过，在我二十年的时候，是个唇红齿白的小伙子，非常精神。
“结婚了？”她看了一眼我边上的人。
“啊，这是我老婆。”我说。我看到秦小梅也在斜眼看她。
周翠莲又转向我，说：“你的事情我后来听说了，真不像话。不过，也好。你知道云子后来和谁结婚了？”边说，边冲我眨眼睛，“和杨建广！”
我没吭声。这是我意料之中的事情。我觉得她这样说很不合时宜。
“他们现在关系不好，天天打。”
这倒是我意外的事情。
“他们有孩子了。”周翠莲说，“孩子长得一点也不像杨建广，像云子。挺好玩的。男孩。白白的，胖胖的，大眼睛。”
“你再去剧团玩啊。”她像是热情地说。
我无声地笑一笑。
“哎唷，过去的事情了，不提了。真的，你走后，我们还真的挺想你。大家都觉得你人不错。哎，你们干什么来了？”
我把我们的事情告诉了她。
“那好，检查检查呗。不一定就有问题。”她说。转向秦小梅，安慰道，“也别急，有些女人开怀就是迟。我三妹结婚六年了，一直没有怀孕。去年，一下就得了一个丫头。”
“你家在什么地方来着？”她又问我。
我告诉了她，并礼貌地希望她今后有机会到我们家去做客。她爽快地答应了。但是，我知道，这只是随口答应而已。一种礼貌。我内心里并不相信她真的就会去。
8
我们仍然没有收获。
医院检查出来的结果是，我非常健康，没有任何问题，而秦小梅的卵巢倒是有点问题。一个女人的卵巢有问题就不是小问题，而是根本问题，好比一块碱地，农民撒上再好的种子，它也不会发芽。而这些年来，我撒了多少优质种子啊，就这样白白地浪费了。
秦小梅在得知问题出在她身上的时候，都快支撑不住了。她在精神上垮了。她心里很内疚。原来她就一直迁就我，而现在她差不多就是在巴结我了。我不希望她这样。我内心里开始可怜她了。她原来以为我们会出现情况，比如我会离开她。但是，我没有。我一直很努力地安慰她。我说没有孩子不要紧，将来我们可以考虑收养一个。然而这样并不足以安慰她，因为她感觉自己没有做到一个女人该做的。她心里一直有个强烈的念头：不会生孩子的女人会是女人么？
我妈妈最初还好，后来终于忍不住了，态度也有些变了。她原来是很喜欢秦小梅的，因为她对她特别的孝顺。对我母亲，秦小梅是百依百顺。她们两个很亲热，之间的悄悄话，比同我的还要多。她们间的谈话很投机。村里的所有婆婆们对我妈妈都羡慕得不行。然而，当我妈妈得知她的儿媳不能生孩子的时候，心里的天平失衡了。她开始对秦小梅有点看不顺眼了，“不孝有三，无后为大”嘛。妈妈从开始的每天一想这件事，就会沉下脸，发展到后来是整天拉着脸，就像覆盖了一层霜一样，有时还会对秦小梅冷嘲热讽两句，但秦小梅却是打不还手，骂不还口。战火燃烧不起来。婆媳之间一时处于冷战状态。
秦小梅的日子过得很压抑。
我看出来了。我努力安慰她，劝她不要放在心上，--面包会有的，孩子也会有的。我之所以安慰她，是因为我觉得这个世界上没有人对她好了，我想只有我能做到。不管如何，在别人眼里，她是我的老婆。而现在我的好，让她更加的难过。她逢人就说：牛铁锹是世界上最好的男人。她很庆幸，嫁给了我。
一个晚上，我们躺在一起，她把她的脑袋枕在我的胸膛上。半小时前，我刚刚从她那个“工事”上爬下来，如一瘫泥一样。这次，她在自己的屁股底下垫了四个枕头。她的努力，真的让我感动。她闭着眼睛，用指尖轻轻地在我的胸毛上划着，突然说：“铁锹，我这一辈子挺值的。”我不经意地笑了一下，我知道她说的意思。这了嫁给我，她当时挨了她的父兄多少次的痛打啊，可她真是痴心不改。我至今也想不通，她为什么要那么坚决，--明明我当时是不喜欢她的呀！我当时的心在云子身上。如果我和云子后来没有变故，今天的秦小梅是什么样的一个结局呢？
我不敢想。
“我就是现在死掉，也值了。”她说。
我搂过她，说：“不要胡说！”我不喜欢她这样说，不愿意她这样说。我以为这样说是不祥的。
现在，我不能想象我失去秦小梅是一种什么样子。真的，如今我已经完全习惯了秦小梅，并且在心里慢慢很喜欢她了。全村里，没有一个女人抵得上她的那种贤惠、温柔和体贴。她处处依着我，顺着我，把我当成家里最高的权威，“当家的”。她对我永远充满了一种莫名的崇拜。我也不知为什么，也许是因为我曾有的经历？
秦小梅不漂亮，但她身上也有一些独特的东西。她身上的女人味很重。“挺对不住你的，我怎么就不能怀孕呢……”她喃喃地说。“别去瞎想，”我拍拍她日渐丰腴的后背，“只要我们两人好就行了。”“你会想她吗？”她问。“谁？”我装着没有听懂。“云子。”她说。“别瞎想。”我说。说完，我就又骑到了她的身上。
那年的秋天，阳光、庄稼都是金灿灿的，暖暖的南风里裹着一股新酿的高梁酒味。我二妹和她的男人从温州回来了，随他们一起来的，还有他们的两个孩子。都是男孩。一个三岁，一个才一岁。两个男孩子都像二妹的男人，一双黑眼睛，有精明的样子。
二妹的日子过得不错，从她身上的衣服上就可以看得出来。她比过去白了，身子也丰腴多了，她说她在南方的条件不错，比我们这里好得多。她男人对她也好。我也能看得出来。在我们家里，她的男人经常看着她笑，就像新婚的样子。她男人很疼她，什么活都不让她干。
我很高兴。
妈妈也高兴。
连秦小梅也高兴。
不管如何，二妹现在过上了好日子。我想：父亲在地下有知，肯定也会高兴的。父母们指望的不就是子女们过好日子么？
二妹的男人姓赵，比二妹大五岁。他长得不怎么样，尖头尖脑的，一口让人难懂的蛮语。二妹当然能听懂，有时他们俩人唧唧咕咕地说什么事情，说得飞快。虽然人不中看，但他这人却很精明，现在早就不做那木工手艺活了，在家里开起了一个小工厂，专门做皮鞋。什么样的皮鞋都做（当然它们都是假货），销路很好。家里雇了七、八个工人。
他们在家里住了好多天。二妹这次回来很开心，家里的什么事情她都觉得亲切。只是对我现在这个样子，她不是很满意。她觉得我应该有个更好的前程。可是，我能有什么前程呢？二妹夫看到我这样子，劝我随他去干。我有些心动，但是，我犹豫了再三，还是谢绝了。
秦小梅看着二妹家的那两个男孩，喜欢得不行。
二妹看出来了。
二妹笑着对我说：“哥，把我们家这个老二给你们吧。”
我看到秦小梅的脸上有了灿烂的笑容。
她真的好想。
“妹夫怎么会舍得呢。”我说。我心里知道，二妹心里肯定也是舍不得的，只是她不想看到我们现在这种样子。
“有什么舍不得的？反正我们家有两个呢。我同他商量，他会同意的。我们现在忙得不行，整天要做生意，根本没空照顾孩子，给你们，我们也放心。”二妹说。
我笑一下，说：“你还是同他商量一下吧。”
二妹和妹夫及孩子们就要回去了，住了这一个多星期，二妹夫的心早飞了。他是个闲不住的人，一心牵挂着家里皮鞋厂的生意。那些天，他在我们家里真是如坐针毡。他说他最怕闲，一闲下来就要生病。我笑他是苦命。他干脆到镇上去，不知从哪找来些花木，种到了我家的园子里。
秦小梅那天晚上有些伤心。妹妹和妹夫都同意把那个孩子给我们，但那孩子毕竟大了，听说要留下来，哭得惊天动地的。事实上一开始我就知道，这个提案是不可行的。秦小梅想孩子真是想疯了，有些幼稚。
