穿灰色西装的企业家接过郑大可的话说：“老郑你当下是走鸿运了，官商勾结，企业背后有个大背景支撑着，过关斩将好多了。”
郑大可打断他的话，“你过誉了，同时也把行政官员的权力看得过重了，我这里的确来过不少大牌子的官员，省部级的都有，名义上是考察，实际只是来看看，最多提点建议，企业如果想占领市场最终还是要靠自己闷头苦干，在实践中摸索，在摸索中实践。未生产环保材料之前，我们企业曾经是省市的明星企业，省委市委都有领导来我们这里蹲点，三天两头红旗飘锣鼓敲，后来企业产品出问题了，市场运转不灵了，一下子都作了鸟兽散了，如果不是我的一位朋友相助，给了一笔资金让我立刻转产，我现在恐怕连喝西北风都喝不上呢。还是要感谢WTO，它使我们的企业产品在国际上有一个衡量的尺度，我们企业的一切都照这个尺度进行。”
“政府本来也不应该站在前台，市场运作是有其规律的，它不可能为某位官员的意志所转移。商场一向是无硝烟的战场，失败了会痛在心中，人在这样的环境里就会变得势利了，好了都来众星捧月，坏了又都像躲臭屁一样躲你。所以什么官员呀以及那些像紧箍咒一样的部门啊，平时你也不用理睬他们，到了求他们办事的时候，狠砸一笔钱完事。”一位剃光头的企业家说，言语落地，又抖抖腕上的菩提珠说：“就当是给菩萨烧香了，是香火钱。”
另一位大鼻子的中年男士说：“如今官员也都谨慎了，不像从前敢拿钱了，现在他们要钱要的都很文雅，收一张字画、一个古玩，拿到市场拍卖，比拿钱还赚。所以书画家们在领导眼里永远吃香，特别是那些走红的书画家，听说木青子的字画如今都卖到每平方尺八万元了，如果弄个五平方尺的字画，企业多难的手续都能办下来，问题是字画在市场上还不断涨价呢。”
……郝从容听到这里，心里暗喜了一下，她手里就有一张木青子的画，看样子这东西还真被社会认可，关键时刻就是能派上用场。可祁有音那里她居然走不通，硬是把木青子的字画给推出来了，如果有哪个企业家能找到比周建业更高级别的官员，为吴启正的升迁说上话，她情愿把木青子的字画托付给他转送。当然，这要关系特别铁，在我们国家办事就是要靠关系，关系铁了，物质再铺垫上去，事情也就办得八九不离十了。
郝从容正想着，一位穿唐装的男性说话了，他显得年龄偏大，因为事先郝从容不让郑大可介绍自己的身份，一桌人也就不知面前坐着的这位女性是何许人也，反正都是郑大可约来的人，档次上都不会太差。男性问郝从容：“这位女士是做什么工作的？”
郝从容一愣，顺嘴说：“教师，中学教师。”
“如今教师活得累，压力太大，听说学校经常有累死的老师。如果是大学教师就快活了，一周上不了两节课，待遇还特别高。中学教师要人命啊，分数是学生的命根子，学校各项考核都跟升学挂勾，我老婆从前就是教师，后来我下海赚了点钱，坚决不让她干了，有本事我养着她。”
“再说如今的学生也成问题呀，你看哪个老师敢管学生，管急了要被学生打，学生呢，也只问自己能不能考上大学，至于尊老爱幼等等的德育问题，都跟学校不贴谱，回到家他是老子，老子是奴才，这样的学读它还有什么用啊，不如打份工算了。”又有人接话说。
话题越扯越远了，郝从容直觉这个郑大可她是指望不上了，她本来也不应该对他有什么指望，一个当年靠拉赞助写企业报告文学认识的老板，他怎么可能对吴启正的升迁帮上什么忙呢。作为官场夫人，她真是被丈夫无望的前程急糊涂了。郝从容想提前撤退，便悄悄跟郑大可说家里有事，郑大可点点头，郝从容借着去卫生间的机会溜出酒店。
她在马路边站了一会儿，感到今天来见郑大可甚为荒唐，他能帮助自己什么呢？可吴启正的事情她又能找谁呢？过去，她曾经听邢小美说过，某某的官职是他夫人给要来的，夫人关系多，找到官场的现管当然更好，找不到现管就找企业家，企业家把现管请到娱乐场所，喝过玩过吃过，再送张卡，现管回去就把所托之事办了。邢小美说这话，一定是有事实根据的，郝从容也深知官场用人的不正之风，可吴启正当副书记的年头，并没有以权谋私过，吴启正好像对敛财也不感兴趣，所以逢上他自己要往上去的时候，打通一切关系就要靠郝从容了，想想真是惭愧。
要是许鹏展不出事情多好，他在下边好歹会帮上自己一点忙，何况他那个官还是吴启正给谋的呢，滴水之恩涌泉相报吧。但这不争气的东西偏偏出事了。眼下郝从容还能找谁呢？
下乡扶贫的事情定下来了，下周一就出发，临行之前，祁有音忽然发现她最放心不下的还是周建业，在她离家的这一年中，谁来照顾他的生活呢？本来，祁有音早就想请个保姆的，两人工作都忙，下班回来再烧饭会筋疲力尽。可周建业觉得雇保姆太摆谱了，周祁晚儿上了大学后，家里就只有他们夫妻两个人，中午又经常吃食堂，他们在办公室呆的时间比在家里要长，雇保姆没必要。
从前晚饭大多是祁有音烧，周建业偶尔会煮一次面条，口感自然不如祁有音烧得好，可祁有音走后，谁为周建业做晚饭？周建业偏是个不喜欢在外边应酬的人，晚上下班大多回家吃饭。
祁有音收拾着行囊说：“别的我倒不担心，就怕你晚饭吃不好。时间久了，对身体无益。”
“这你不用担心，车到山前必有路。”周建业帮祁有音往皮箱里塞着书，祁有音这回带的书不少，有哲学有历史还有文学，周建业说：“乡下没有城里热闹，带了这些书你就不会寂寞了。”
祁有音笑笑：“我主要想去乡下充充电，一方面去生产实践，一方面闲时多读读书，远离尘嚣，一定其乐无穷呀。老周，很感谢你这次支持我下去，如果没有你的支持，我恐怕会一直呆在城市里，舒舒服服地坐办公室，用老百姓的话说一杯茶、一张报。只是我一走就是一年，谁来照顾你的生活呢？”
“听你这么一说，我像是几岁的小孩子，时刻要家人的呵护关照。这回你就放心走吧，看我能不能照顾好自己，就算给我一次实践的机会。有音，我说你真是操心的命，我都这么大的人了，你有什么放心不下的？倒是应该我来牵挂你，照顾你。”周建业将书摞好，盖上皮箱说。
“怕你吃不好晚饭。再说我这人的脾气你是知道的，在家里你和晚儿总摆在第一位，在单位我又把别人摆在第一位。”祁有音诚心地说。
“就是没把你自己摆到合适的位置，以我看你才是这个家的中心呢。你不是常说早晨吃好、中午吃饱、晚上吃少吗？你到乡下，生活条件艰苦，千万注意饮食，早餐和午餐都要吃好一些，晚饭就不用讲究什么质量了，小心发胖。有音，你放心，我会保重的，为了咱一家人我也会保重自己。”周建业说着，手机响了，是办公室秘书的电话。
秘书说：“周书记，本来不想打搅您，等明天上班时间再说，但刚刚接到的这个通知好像很急，各省选派副省级以上的领导集中到北京学习一年，咱们省要您去，明天下午就要动身，后天早晨九点开学典礼。”
“哦，我知道了。”周建业关了手机，转身对祁有音说：“这回你真不用牵挂什么了，秘书来电话了，上边要我去北京学习一年，集体生活，还用你牵挂吗？”
祁有音长舒了一口气，对干部来说去北京学习是好事情，一是提高思想深度，二是能结识五湖四海的同仁，对自己的业务水平、领导素质都是一种提高。周建业在这个时候能进京学习，自然是再好不过了，她扶贫下乡也就免去了一份牵挂。祁有音逗趣说：“好啊，还是你福气大，往大都市走，灯红酒绿，荣华富贵呀！”
周建业也打趣道：“我想跟你一道去乡村扶贫，可组织上不同意，农村眼下才是好地方，绿色环保，空气清新，修身养性啊。”
祁有音忍不住笑了，说：“按我们各自的调侃，好像我们这次都是找了一个目标享受去了。你说，我们真的会去享受吗？”
周建业这会儿收敛了笑容说：“有音，这次你下乡扶贫和我进京学习，都是一次十分难得的学习机会，我们毕竟人到中年，这样的学习机会不可能总是给予你我，要特别珍惜这次机会。我们都不是享受型的人，如果讲享受，我们就不会选择这样的职业，公务员永远是国家公仆，拿的是百姓奉禄，要踏踏实实为百姓做事情。当然，有些行政官员忘记了自己的身份和应该拥有的职责，一旦权力在握，就利用手中的权力大搞权钱交易，丧失了一个行政官员的品格，自然有纪律和法律在恭候着他们。”见祁有音认真看着自己，周建业又说：“城市的灯红酒绿对我来说只是交通指示灯，红灯停绿灯行，为了一家人的安宁请尊守交通规则，至于荣华富贵，我们只看中自己的行为给百姓带来了多少利益，我们心灵的富贵才是真正的富贵。有音，你说呢？……”
祁有音语调平静地说：“好话都让你说了，我还说什么呢？我只想这次到了长水村，重点要做一些妇女工作，我是妇联系统的干部，代表妇联去扶贫。最近一些媒体报道了很多留守家园的妇女的事情，个别情况相当糟糕，妇女是半边天这话都说了多少年了，但妇女真正从思想意识上认识自己是半边天，还需要一个实践和认知的过程。其实，在社会主义新村建设中妇女是很重要的原素，不论在家庭中还是在生产中，如果妇女把自身的主观能动性调动起来，其热量能量都不可低估。”
“好哇好哇，听你这番话我就已经知道你的工作思路了，但愿我家里这位妇女同志到了乡村能像一颗小太阳一样闪闪放光。”周建业鼓励着祁有音。
说话之间，两人将祁有音下乡带去的东西都整理好了，现在祁有音要为周建业收拾东西。
周建业的衣服不多，春秋只有两套西装，一套深灰色，一套深蓝色，都是祁有音给买的，当时她想给周建业买一套颜色浅些的西装，可周建业不想穿衣太乍眼，他的西装也只有在开会和外事活动的时候穿，平时他喜欢穿茄克，休闲宽松。冬天除了毛衣就是羽绒服，夏天的衬衫多是棉质的，长短袖都有，白色居多，周建业的穿着与他的做人一样低调而不张扬。
最后就是睡衣了，周建业有两套睡衣，宽松肥大，棉布的，带暗格，周建业在家里喜欢穿睡衣，祁有音发现其中一件睡衣的袖口已磨破了，她想给周建业买一套新睡衣带上。
祁有音说：“该带的衣服都收拾好了，只是睡衣太旧了，买套新的带上吧。”
周建业接过祁有音手里的睡衣，上下打量了一眼说：“这不挺好的吗？没必要买新的，就带它吧。”
祁有音说：“看男人有没有生活质量，要看他的睡衣。你穿着这么旧的睡衣，一旦让同仁们看到了，人家会不会笑你的夫人不关心你呀？”
周建业笑了说：“你以为我去当模特吗？旧睡衣穿着舒服，我喜欢就行了，管别人的目光干什么，要是我连穿衣服都顾及别人的评价，那还是我周建业吗？”
祁有音想想周建业说的话也对，只好默认道：“那就依你吧。”
这时，周建业像是想起了什么似的说：“本来我想在你下乡之前去你家里看看老父亲的，我突然要去北京学习，来不及去了，你下周去长水村之前最好回家看看，老爸上回要的进口药我已经托人买好了，在我的办公室里，回头让秘书带给你。老爸这一辈子南征北战，不容易呀。”
想到患癌症住院的父亲，祁有音的心情沉重起来。本来，周建业和祁有音都想把老爸接到省城住院，可老爸说来省城住院会给女儿女婿带来很多麻烦，于是就在当地的医院里住下了，周建业不时为老爸购买一些市面上难见到的药品，作为一个女婿，也算尽到了责任。
祁有音说：“走之前我一定回去看望老爸一下，我扶贫的长水村离他那里比这里近多了，如果我有空闲，会经常回去看看。”
周建业说：“别忘了把我买的药带上。长水村虽然离老爸那里近些，可你忙起工作来，会没时间回去看他们的，你的脾气我了解。”
祁有音笑笑，没再吭声。
