然而，调查组的同志到港都市西城区开发公司去调查情况，结果大失所望，阎旭春在海天酒店喝酒醉死了。那天，和阎旭春一起喝酒的是彭轩富和徐凡伍，只有彭轩富醉得轻，徐凡伍也差点丧命，幸亏抢救及时，他才没亡命。因此，案子又断线了。
阎旭春死亡后，调查进展一时停滞不前，因为线索断了，无从下手。这时候，省委周书记十分重视，又作出指示，从基层抽调精干的刑警配合纪委调查组调查。即使栽赃的主要嫌疑人史晋达失踪了，但伍向波和荀荣飞还存在，就以他们为突破口。
调查人员不懈地努力，终于找到荀荣飞，可结果不如人意。荀荣飞是史晋达安排出差的，他和史晋达联系不上后，就给家人打电话，得知史晋达很久没上班，就回港都市来了。
荀荣飞交代，史晋达安排他监视肖丽媛的一举一动，并将肖丽媛每天的活动细节都如实地汇报。后见肖丽媛给父母家里送去一盒人参，连这个细节都向史晋达作了汇报。史晋达便要他对肖丽媛的小妹怂恿，将那盒人参要过去。同时，史晋达又叮嘱荀荣飞，无论采取什么方法，在路上必须将那盒人参截走。
以后几天，荀荣飞便监视肖丽媛小妹的行踪。那天，他见肖丽媛的小妹去了父母家，心里猜测她是要那盒人参去的。见她骑的摩托车停在哪里，便将摩托车尾座上缠着的线条橡皮筋绳子中的橡皮割断。不久，肖丽媛的小妹果然拿着一个盒子出来了。
随后，荀荣飞骑着摩托车，紧跟肖丽媛小妹的车后，在一个巷子里趁人多拥挤，肖丽媛小妹聚精会神地目视前方的时候，他轻轻地扯着那盒人参。当时他想，要是被她发现，就说那个盒子快掉下来。结果，肖丽媛的小妹没发觉，他轻易得手了。
当天，荀荣飞就将那盒人参交给了史晋达。接着，他就被史晋达安排出差了。史晋达叮嘱，没他的电话，不要回港都市。直到如今，荀荣飞都不清楚监视肖丽媛和截走那盒人参的目的。
与此同时，调查伍向波一家人去向的同志们收获也不小，他们找到了伍向波和他的妻子，以及肖丽媛同志的那个学生。他们一家人是史晋达帮助办的迁移，调查人员在公安局找到他们的迁移地址，顺藤摸瓜，费尽周折，终于找到他们落脚的地方。
伍向波交代，史晋达吩咐他将一盒长白山的野外人参给肖丽媛送去，不管以什么理由，一定要送达，而且是非送达不可。当时伍向波有些胆怯，不敢接下这个差使。可史晋达说，你害怕什么呢，这是省领导的意思。事成之后，给你二十万奖赏。
重赏之下，必有勇夫。伍向波接受任务后，和妻子商量，说米省长清正廉洁的名声，在港都市有口皆碑，肖丽媛耳濡目染，不可能收礼品。他觉得妻子去送，同为女人，动之以情，晓之以理，让肖丽媛感动后，肖丽媛才有可能接收那盒人参。
刚开始，伍向波的妻子不同意，担心是害人的事情，说不定那盒人参已投上了毒。伍向波经妻子提醒，立刻打开那盒人参，拿来棉签，沾水后在人参上擦抹，然后将棉签放在盛水的碗里泡着。
片刻后，伍向波将碗里的水灌进家里养的一条小狗嘴里。一个小时后，也不见小狗有中毒的迹象。因此，伍向波便说，这确实是一盒人参，又没其他的东西，怎么会是害人的事情呢。
他妻子见小狗安然无恙，心里就踏实了。她想这年头挣钱不易，二十万奖赏，是丈夫几年的工薪，机不可失，时不再来。不管他们给肖丽媛送人参是何目的，只要不是害人的事情就甭管。
伍向波的妻子给肖丽媛送人参的第二天，史晋达就将他们的住处转移了。时隔几天，伍向波的儿子和妻子，被史晋达安排人送到外地的学校去读书和居住了，他的儿子就再没去过肖丽媛的班上。同时，史晋达又嘱咐伍向波，不要再抛头露面。
两个星期后，史晋达又吩咐伍向波叫妻子回来，并交给他一个封得严严实实的牛皮纸信封，叫他的妻子去送给肖丽媛。当时，伍向波犹豫不决，担心妻子会被警方抓住，因为港都市已经传得沸沸扬扬，说米省长的妻子肖丽媛受贿了一千万元。
他想这事儿和妻子送给肖丽媛的那盒人参也许有关联。如果真是这样，我们夫妻就害了米省长的妻子。要是哪天东窗事发，我们就是帮凶。可是，人在江湖，身不由己，如今想回头已来不及了，只有硬着头皮往下走，拿到那二十万奖赏。
史晋达当着伍向波的面拍胸保证，牛皮纸信封送到肖丽媛的手里后，二十万的奖赏立马兑现。同时，还给伍向波十万安置费，和妻子与儿子一块儿迁移外地，再不要回港都市来。你妻子给肖丽媛送信封的时候，公司会派人照应，决不会出什么意外。
果然如此，伍向波的妻子给肖丽媛送牛皮纸信封的时候，史晋达确实安排人接应和防范着。当天，史晋达就兑现了诺言，给伍向波三十万奖赏和安置费，并帮助迁移到外地去了。
案情到这里已经很明确，史晋达精心策划了一场栽赃诬陷肖丽媛同志的阴谋。他的失踪，显然不正常，与阎旭春想必有关。因此，调查人员便调来街道上的监控录相，寻找蛛丝马迹。
果如调查人员所料，街道几个地方的录相证明，史晋达失踪的那天，坐过阎旭春的车。但不是阎旭春经常驾驶的丰田轿车，而是他临时借来的一辆奥迪轿车。令人兴奋的是，调查人员凭着车牌号，找到了阎旭春借车的车主。但是，车主对阎旭春那天借车干了些什么一无所知。经调查，车主没有作案嫌疑。
因此，调查人员坚信不疑，史晋达失踪，与那辆奥迪轿车密不可分，也许史晋达在奥迪轿车里打过喷嚏，抑或吐过唾液。可是，从奥迪轿车上提取的纤维和污迹，经过多次化验，又没有史晋达的血液。很可能，阎旭春使用后，清洗过轿车。
但是，调查组的同志们并没因阎旭春喝酒醉死，就放弃对阎旭春的调查，将街道上的监控录相和港都火车站的监控录相，再次调出来观看，循环往复，不放过每一个细节。
调查人员终于发现，阎旭春借来的那辆奥迪轿车，在史晋达失踪的那天，曾在火车站的泊车场停过。后来，这辆车又驶去了港都大学。调查人员在港都大学附近调查，一个商贩说有人给他五百元钱，叫他散发肖丽媛受贿的传单。当时，他多了一个心眼，吩咐妻子悄悄地跟踪那人。他妻子就记住了那人的车牌号码。
调查人员找到阎旭春借来的那辆奥迪轿车的车主，就是那个商贩提供的线索。因此，调查人员分析，史晋达在这天失踪，很可能被阎旭春给谋害了，而且已经毁尸灭迹！
突然，米盛庆的双腿抽搐起来。肖丽媛见状，赶忙弯腰向前去抚摸米盛庆的腿，并将米盛庆的腿抬起来抚摸。见小宋先前按过米盛庆病床上方的那个红色按钮，顿时伸手去按。
杜仲井见米盛庆喘息十分困难，手足无措。这时候，病房里充塞着米盛庆急速的喘息声，和中央空调发出的呼呼声。
