“狄方古长老，狄林公子，这一路过来，承蒙两位照顾，我和我们褚家众人，在这里感谢两位了。”
褚升一脸诚恳地道。
狄方古闻弦歌而知雅意，“怎么？褚家主的意思是，已经不需要我们同行了么？”
褚升面色微微尴尬，但很快就收敛了起来，“不错，不需劳烦两位了。”
“可是，我记得褚家主之前好像说过，你们来荒州的目的地，好像不是飞鸟城这里吧？”
“咳咳，确实不是这里——”褚升不自然地道，“不过，剩下的路已经没什么危险了，我们自己过去便可，不需两位同行了。”
“嘿嘿，恐怕是不想让我们知道什么吧？”
狄方古毫不客气地揭穿他。
褚升老脸登时一红，他当然是存着几分这样的心思。虽然一路同行，他也看出狄林、狄方古他们品性不坏，但此行的目的地，他自觉颇为隐私，是难得的际遇，当然就不想让狄林他们参与进来了。
说到底，狄林和狄方古他们毕竟是“外人”，跟何先生等等那些还是不同的。
所以，他目标明明是飞鸟岭，却故意说成其他地方。不过狄方古何等精明？这时候恐怕早已经看出来了。
“狄长老说笑了，说笑了。”褚升神情尴尬地道。
“行了，既然主人家要赶走我们，我们当然不能厚着脸皮留下来了……”
狄方古还待冷嘲热讽几声，狄林已经从一旁拉住他，代他说道：“好了，既然褚家主这里不需帮助了，那我们便告辞了。”
狄林不想惹事，而且说起来，褚升的做法倒也没什么错。他们本就只是褚升雇佣过来的，对方有什么事情想要避开自己，当然也可以理解。
说完之后，狄林和狄方古便准备告辞。
“哎，狄长老，狄公子，你们等等——”褚升却连忙叫住他们，“劳烦两位同行这么久，报酬之事……”
狄林摆摆手，打断他，“不用了，我们已经从何先生那里学到了七十二式擒拿手印，已经是很贵重的报酬了。”
狄方古本来心中不悦，还想狮子大张口狠狠敲诈褚升一笔的，但听狄林这么说，他也只好作罢。毕竟说起来，能得到这样的报酬，着实足以抵得上他们护送褚家他们一行了。不过他心底也有些惋惜，同行的时间毕竟还是短了，他们最多只学了那么十几式而已，没能全部学到。
——其实这才是狄方古最恼火褚升的地方。
“那怎么行，那怎么行。”褚升连忙道。
对于那七十二式擒拿手印，褚升虽然不通武道，但也听何先生说过，这七十二式擒拿手印，其实算不得什么不传之秘，而且在阴阳学宫附近，流传还很广。甚至，据说阴阳学宫都将对这套武技的领悟，作为入门的可选考核条件之一。
所以，这也是何先生敢放心大胆地传授这一套武技的原因。若真是阴阳学宫的秘学，不说何先生不敢传授，恐怕以他的身份也根本不可能学到。
更何况，狄林他们看到的只是零星几式，还大都是最困难的几式，恐怕也领悟不了什么……
这所以样的武技，当然不好作为报酬了。
褚升恭恭敬敬地递上一个盒子，“区区一点薄礼，不成敬意，还望两位不要嫌弃。”
狄方古接过，打开盒子——
但见盒子中间，整整齐齐地摆放着10块中品元石。
竟是10块中品元石！
狄林和狄方古，也不过是跟着褚升他们同行了一路，也没遇到什么危险，但褚升竟一口气拿出10块中品元石，真可谓大手笔了。
饶是狄方古心念着没能学全那七十二式擒拿手印，此时也摆不出冷脸来了，勉为其难地道：“如此，多谢褚升家主了。”
……
将狄林、狄方古他们送走，褚升松了口气，心底还有些自鸣得意。一下子拿出10块中品元石，当然让他也有些肉痛，但能够交好一位至少在聚元六重以上的武者，当然还是很划算的！
褚升觉得，自己又完成了一桩漂亮的生意。
但却不料，褚钰却忽然匆匆地找了过来，脸上带着焦急，“爹爹，狄林公子他们呢？为什么今日一直没见他们？”
“哦，他们已经走了。”
“走了？”
褚钰如遭雷击，一脸的难以置信，“可是，可是好好的，他们为什么要走啊？”
褚升有些奇怪褚钰的反应，不过他还是微微一笑，解释道：“褚钰，我们接下来要去刀帝谷，这是你难得的机缘，怎能随便泄露出去？狄林、狄方古他们毕竟是外人，属于你的资源，你就一定要牢牢把握住！”
“可是，可是，那七十二式擒拿手印……”
“哦？”褚升闻言，大方地摆摆手，“无妨的，他们学去，就让他们学去嘛。褚钰，你也要学大方一些。”
褚钰愣了半晌，才终于明白，原来父亲是以为，自己是心疼那七十二式手印外泄……
褚钰登时急得脸都涨红起来，“不是，不是，我不是舍不得那几式，只是，若狄林公子离开了，我找谁一道印证武技？”
“哦？呵呵，以你的天赋，还怕找不到人一起印证武学吗？”
褚升依然不以为意。
褚钰情急之下，一时也顾不得狄林不让他泄露的事了，连忙急道：“可是，我之前能领悟那几式武技，全是靠着狄林公子啊！”
褚升登时吓一跳，但他紧跟着的反应，却是立刻“哈哈”大笑起来，“钰儿，谦虚是好的，但也不能太谦虚了。”
褚升根本就不相信褚钰的话。
狄林指点褚钰？大概是两人交流的时候，狄林有那么几句让褚钰有点儿收获而已吧？
褚钰可是武技天才，怎么也该是狄林的收获更大才对！
“好了，钰儿，我还有事，你继续跟着何先生，去学那七十二式手印吧。”
……
狄林和狄方古跟褚家分开，狄方古便再度取出了飞舟法器，带着狄林，驾驭法器开始加速前进。
狄方古还有些不爽，“褚家做事，太不地道了。”
狄林莞尔一笑。
他知道，狄方古是惋惜没有学全那七十二式擒拿手印。不过狄林倒是不觉得有什么，正如何先生之前所说过的，这七十二式擒拿手印，更重要的是武技的意境，而并非那些繁琐的招式。
只要能够领悟了武技的意境，又何须非要去学那些招式？说到底，这些招式也只是八门金锁手印简化过来的，最多只能算是“体验版”，不领悟意境，威力并不怎么出色。只是因为武技的意境太难领悟，所以才会都从招式入手教授而已。
“大长老，我们此行的目的，就是前方的刀帝谷么？”狄林岔开话题。
“不错！”
狄方古果然转移了注意力。
“那是什么地方？”
狄林有些好奇地问。他之前从未出过白虎城，所以对于远在荒州这里的“刀帝谷”，自然就所知不多了。
狄方古也不隐瞒，详详细细地向狄林讲述了一番：
“刀帝，是万年前的一位至强武者，他对于刀法的运用、掌控冠绝古今，所以被尊为了刀帝，刀中帝皇。”
“关于这位刀帝的本名、真实境界，其实万余年来，早已经不可考究了。但根据种种迹象，无不说明，这位刀帝的实力，至少已经远远超越了灵宫境！”
“这刀帝谷，其实便是他在万余年前时，一次与强敌交手之中，挥刀一斩，在这里留下的一道刀痕，成了今日的刀帝谷。”
看得出来，狄方古对这位刀帝也很尊重，言辞之间不敢有丝毫怠慢。
“一刀，成一谷？”
狄方古凝重地点头，“此事绝无虚假，而且还不只如此，由于这一刀之中贯注了刀帝的意境、气势，所以刀意竟是万年不散，始终凝聚在谷中。至今外人靠近时，依然能够感觉到那股凛冽而至的刀意。”
“嘶——”
狄林倒吸一口冷气，而他也很快意识到，“所以，我们此行的目的，便是领悟刀帝的意境么？”
“是——”狄方古先是点头，但紧跟着双眼一下子瞪圆，“什么？领悟刀帝的意境？你小子也太敢想了！他老人家的意境，又岂是你能随随便便领悟的？我们此行，只要你能够领悟个一鳞半爪，就已经很了不得了！”
狄林无语，这虽然换了一种说法，但其实本质不还是领悟刀帝的意境么？
好吧，确实听起来稍稍谦虚了一些……
“这刀帝谷，也不是谁都能随随便便进去的，勉强来说，他算是飞鸟岭的四大家族的地盘。不过当然，这四大家族，也不敢独霸此地，所以每月都会放开一定名额，供人进入其中领悟刀意。即便四大家族自己，想要进去也只有争取名额的份儿。”
“不过，我早年在荒州游历时，跟索家的‘索遂’有几分交情，所以我们从索家那里得到一个名额，还是没有什么问题的。”
一面向狄林解释着，狄方古也一面带着狄林，前去拜访索遂，也是索家的现任家主。
