晚饭准备好了，黎登布洛克教授立刻狼吞虎咽地吃起来，美美地饱餐了一顿。经过在船上被迫节食的那段时间，我叔叔的胃简直变成了个无底洞。这顿饭本身没有什么特别出色的地方，称不上是冰岛式的，只能算是丹麦式的，但我们这位是冰岛人而不是丹麦人的房东，却让我想起古代好客的英雄来。显然，我们已经比主人更自在了。
谈话是用冰岛语进行的，我叔叔偶尔夹带几句德语，弗立德里克森则是夹入一些拉丁语，好让我也能听懂。适合学者之间交流的话题当然只有科学了，但是在关于我们计划的问题上，我叔叔却表现得十分谨慎，每说一句话总要用眼神提醒我保持沉默。
弗立德里克森先生首先问起我叔叔在图书馆里是否有收获。
“你们的图书馆！”我叔叔叫道，“那些跟空的差不多的书架子上只有几本破旧的书！”
“确实，”弗立德里克森先生答道，“我们总共有8000余册图书，其中有许多是珍本和孤本，有些甚至是用古老的斯堪的纳维亚语写的作品，哥本哈根每年还会向我们提供所有的新书。”
“那里哪儿有你的8000册图书？”教授说道，“就我看来……”
“噢，黎登布洛克先生，它们遍布全国各地。我们冰岛上的居民都酷爱看书，爱学习。就连农民和渔夫，也没有一个是不爱看、不看的。我们认为书就是用来看的，不应该让它远离好学的读者，在铁栅栏后面发霉。所以这些书不断地在人们中间流通，它们被翻了又翻、看了又看，经常是一两年后才会回到书架上。”
“在此期间，”我叔叔有些气恼地说，“一些外来人……”
“关于这个，您会怎么做？外国人都有他们自己的图书馆，最重要的是，我们的农民也应该受教育。我重复一遍，对学习的热情已经渗透到了每一个冰岛人的血液中。所以在1816年，我们成立了一个文学协会，它发展得很好，有许多外国学者也参与进来，并为此感到骄傲。协会还出版了一些书籍，都是些能教育我们的同胞和能为我们国家服务的书。如果您能成为我们协会的会员之一，黎登布洛克先生，我们将感到很荣幸。”
我叔叔至少已经是100多个科学协会的成员了，但这次他还是欣然同意，这令弗立德里克森先生大为感动。
“那么，”他说，“您现在可以告诉我您需要在我们图书馆里找什么书，或许我可以帮忙去向他们打听。”
我望着我叔叔。他犹豫了一下，毕竟这直接关系到他的计划。但是经过片刻考虑后，他还是回答了。
“弗立德里克森先生，我想知道在你们国家图书馆的古籍中，有没有阿尔纳·萨克努塞姆的著作？”
“阿尔纳·萨克努塞姆！”弗立德里克森教授回答说，“您指的就是那位16世纪的学者、一位伟大的自然学家、炼金术士和旅行家吗？”
“就是他。”
“那个冰岛文学和科学的光荣之一？”
“就是这个男人。”
“他是一个杰出的人。”
“一点没错。”
“他的勇敢和他的天才一样出类拔萃。”
“我看你对他很了解。”
我叔叔听到有人这么描述他心目中的英雄，整个人沉浸在兴奋之中。他炯炯有神地直视着弗立德里克森先生的眼睛又问道：“那么，你有他的作品吗？”
“他的作品，我们这里没有。”
“什么？冰岛上没有他的作品？”
“不仅是冰岛没有，其他地方也都没有。”
“为什么？”
“因为阿尔纳·萨克努塞姆当时被当作异教徒遭到迫害，1573年的时候，他的作品都在哥本哈根被行刑的刽子手全部烧光了。”
“太好了！棒极了！”我叔叔突然大叫起来，把我们的自然科学教授吓得够呛。
“什么？”教授问道。
“对！没错，一切都真相大白、明白无误了，我现在知道萨克努塞姆为什么会遭到排斥，被迫隐瞒自己的发现，并且把他的秘密藏在一份晦涩难懂的密码文件里了……”
“什么秘密？”弗立德里克森先生饶有兴趣地问道。
“哦，只是一个秘密……”我叔叔吞吞吐吐地说。
“您是不是有些什么特别的文件？”房东又问。
“不……我说的只是一种假设。”
“噢，那好吧。”弗立德里克森先生说。在他还没搞清楚是怎么回事时，他留意到了他朋友尴尬的样子，因此他不再追问下去了。“我希望，”他补充道，“您在离开我们这座岛屿之前，能从调查这儿的矿藏资源中有所收获。”
“当然，”我叔叔回道，“但我来得稍晚了一些，在我之前是不是已经有学者来过这儿了？”
“是的，黎登布洛克先生。到这儿考察过的有奉国王之命而来的奥拉弗森和鲍维尔森两位先生，还有特罗伊德先生和搭乘法国探索号军舰来的伽马尔、罗勃特先生的科学调查团，最近有一批搭乘霍尔当斯皇后号驱逐舰来的学者。他们对冰岛的历史地理作了不少贡献，但我向您保证，这里还有许多值得去研究的东西。”
“你真的这么认为？”我叔叔装出一副天真的样子问道，极力掩饰的好奇心使得他的目光炯炯有神。
“是的。还有许多人们不知道的山峰、冰川和火山值得考察！不说别的，您看看远处那座山峰，那是斯奈费尔。”
“啊！”我叔叔回道，他试图让自己保持冷静，“斯奈费尔。”
“对，这是最奇怪的火山之一，很少有人到过它的火山口。”
“它是座死火山吗？”
“噢，是的，已经有600年没有喷发过了。”
“那好，”我叔叔说，他不断地交叉着双腿，努力不让自己跳起来，“我希望我的这次地质考察就从赛非尔……哦，斯奈弗……它究竟叫什么来着？”
“斯奈费尔。”好心的弗立德里克森先生重复了一遍。
这段谈话是用拉丁语进行的，所以我能听懂，看到我叔叔那副极力按捺却又掩饰不住的样子，我几乎忍不住要笑出来。
“没错！”他说，“你的话让我下定了决心，我们将试着爬上斯奈费尔，甚至还会去考察它的火山口！”
“很遗憾，”弗立德里克森先生回答，“我的工作不允许我离开，我真希望自己能跟你们一起去，这一定会是一次充满乐趣的旅行，并且还会受益匪浅。”
“哦，不，不！”我叔叔急忙喊道，“我们不希望打扰任何人，弗立德里克森先生，我从心底里感谢你。像你这样的学者如果能跟我们同行一定会很有帮助的，但还是要以你的工作为重……”
我暗自好笑，我们房东的冰岛脑袋简直太天真了，他完全没有听出我叔叔的弦外之意。
“我非常赞同您从这座火山着手开始考察，黎登布洛克先生。”他说，“您在这次考察中一定会得到许多收获，发现很多有趣的东西。不过，请告诉我，你们打算怎样到斯奈费尔半岛去呢？”
“渡海过去，横渡海湾。这是最近的一条路。”
“也许，但这是不可能的。”
“为什么？”
“因为我们这儿一条船也没有。”
“你不是说真的吧？”
“你们只能走陆路，沿着海岸走。尽管这条路要远一些，但也有趣得多。”
“好吧，我想办法去找个向导。”
“我正好有一个可以推荐给您。”
“他是个可靠、机灵的人吗？”
“是的。他是半岛上的居民，是个猎捕绒鸭的猎手，并且十分机灵。您一定会满意的。他丹麦语讲得非常好。”
“那我什么时候可以见到他？”
“明天，如果你愿意的话。”
“为什么不是今天？”
“因为他明天才能回来。”
“那就明天吧。”我叔叔叹了一口气回答说。
这次重要的谈话在德国教授对冰岛教授的热情感谢中结束了。我叔叔在这次晚宴中已经获得了许多重要的信息，比如萨克努塞姆的历史、那份神秘文件的由来，还有他的房东将不能陪同我们一起去探险，而且明天我们还会有一个向导。
