莲影侧坐在马上，身体不稳，只得死死的抓住马鞍，身体尽量前倾，虽被夏哲楠环在怀中，却不与他又任何肢体接触。
不一会儿功夫，远远地就瞧见营地，夏哲楠策马扬鞭，很快来到营门口。
此时，早有一群人等在那里，面带喜色。
等夏哲楠走近，便有人过来牵了马，夏哲楠跃身下马，身体落地时却有些不稳，一名书生打扮的翩翩公子，赶紧上前扶了，道：“大哥，小心些。”又对身后道：“大哥受伤了，快请大夫。”
夏哲楠笑笑，摆摆手，努力地站直，一把将莲影从马上抱下，莲影被夏哲楠抱下马，眼睛却打量起眼前这位翩翩公子来。
只见他五官俊美，唇红齿白，眼角含春，眼底却透着骨子里的意兴阑珊，这分明是养尊处优的世家公子、文弱书生，却不知怎会出现在军营之中。正思忖着，恰巧这位公子也放眼过来看她，眼神交汇之时，莲影心念一转，便低下头来。
这时，只听夏哲楠道：“南宫，先扶我回营房，让各镇扶来我营中议事。”这名被称为南宫的男子，一面答应着，一面扶了夏哲楠往回走。
夏哲楠的手，却是一路牵着莲影，直至进到营房帐篷里，南宫扶他坐下，方才松了莲影的手。又听南宫道：“邱大夫怎么还没到。”莲影一听“邱大夫”三个字，心下一惊，莫非是邱子勤？
正想着，就听有士兵回说：“邱大夫一早便上山采药了，现在还没回来。”
南宫道：“还不派人去找？”
士兵答应着出去了，又听夏哲楠道：“他是个闲不住的，你又不是不知道。也不急在这一时。”
南宫无奈地摇摇头，道：“只要不把这军营翻过来，就谢天谢地了。”
夏哲楠笑笑，又道：“三弟呢？跑哪儿去了。”
南宫道：“附近有一小股鞑子，可能是两天前袭击大哥那伙，三弟带了人，去探听虚实了。”
莲影一听是蒙古人，便去看夏哲楠，恰巧夏哲楠也在看自己，两相对望之下，夏哲楠正待开口，只听门外有人道：“邱大夫来了。”话音未落，便有人掀帘子进来。
莲影转眼望去，只见进来的是一个十几岁的女子，虽有些吃惊，倒放下心来。又仔细打量这名女子，只见她虽生得俊美娇俏，眉宇间，却带着一股英气，一双黑黝黝的眼睛，发出宝石般的耀人光彩，表情虽然有超越她年纪的沉着，眼底却带着一丝不易察觉的俏皮淘气，直看得莲影，也疑惑了。
此时，邱大夫坐到夏哲楠身边，一边脱下夏哲楠的衣服，一边叹息道：“唉，没想到我们英明神武的夏参领，也会被鞑子的剑射中，还会流血，真真令人惊讶！”
夏哲楠听她嘲讽自己，却并不动怒，倒是旁边的南宫低声喊了句：“念之”，阻止她继续说下去之意。
邱念之听南宫唤她，也就不再说下去，拿了棉布小心翼翼地为夏哲楠洗伤口。
这边夏哲楠惦记蒙古鞑子的事，又问南宫道：“北边战事如何？襄王那边可有消息传来？”
南宫正要开口，见莲影在场，便欲言又止。夏哲楠知道他顾忌，便道：“没关系，直说便是！”
南宫听他这话，方道：“襄王那边传来消息，自与蒙古交战以来，只在饮马河一带与一小股鞑子正面交锋过一次，他们也不恋战，见打不过，便很快撤离了。之后便再不见蒙古军队踪影，只偶尔遇到一些几百人的小队伍。前些日子，又听说蒙古鞑子内部瓦拉部叛变，也不知真假，只叫我们打探消息，伺机行动。”
夏哲楠点点头，方想起什么似的，叫了一声“着了”，猛地站了起来，惊得邱念之差点从凳子上跌倒，手上的棉布，也掉到地上。
其他人听夏哲楠喊“着了”，心里都是一惊，又恰逢南宫说起战事，便以为有什么军机大事，不料夏哲楠望着莲影道：“你还没吃东西，我竟忘了。”又道：“南宫，让人准备吃的送来。”
众人一听是这事儿，都松了一口气，眼光也不约而同地聚焦到莲影身上，又见她破衣烂衫，灰头土脸，只得一双眼睛，还算明亮，心里便猜测她的来历身份，与参领的关系。
南宫早就开始注意这位乡下姑娘，见老大和她共骑一匹马，又一路拉着她的手，讨论军务大事，还惦记她饿不饿，心里便知道老大待她不同，一边吩咐人准备饭菜，一边揣测起她的身份来历。
莲影一听夏哲楠这话，又见众人如此打量自己，一边低了头，一边想着，定要赶快想出一个合情合理的身份来，否则，怕是无法交代。
大家各怀心事，都站着不动时，只听邱念之道：“夏参领，您要怜香惜玉，还得先止了血吧，否则，流干了血，岂不叫佳人伤心。”
夏哲楠这才坐了，眼睛却还盯着莲影，又见莲影抬头看自己，这才心满意足的笑了。
一时，有人送来饭菜，莲影一边谢了，一边狼吞虎咽，夏哲楠自和南宫他们商量军事，忽听得有人在营外禀告“梅校尉回营了。”话音刚落，莲影抬头，只见一个十七八岁小伙昂首挺胸走了进来。
这小伙长大人高马大、圆脸大眼、虎头虎脑，一见夏哲楠，赶紧跪拜在地，道：“大哥，归鹤闯下大祸，累大哥为救归鹤受伤，归鹤万死不辞，请大哥治罪。”
夏哲楠正色道：“按理，违背军令，就是死罪，如今要大哥如何治你？”
梅归鹤低头道：“求大哥刺死！”
南宫一听这话，赶紧跪下，道：“梅校尉违背军令，擅自与蒙古鞑子开战，论理，定该严惩不贷，但梅校尉此举，一是为了我大梁百姓，二是为了我大梁军威，也是情有可原。昨日，梅校尉更是寻到一小股蒙古鞑子的行踪，也算将功赎罪，还请大哥网开一面，免他死罪。”
夏哲楠思忖半日，厉声道：“如今与蒙古鞑子开战在即，军中正是用人之际，你的脑袋，就先放在头上。不过，死罪可免，活罪难逃。肖镇扶，拖出去打五十军鞭，再进来回话！”
