说到这里，沐莲故意停了停，想卖卖关子，可是看姨娘并不接话，只是用奇怪的眼神瞧着她笑，并没有打算给她逞能的机会。只好继续道：“您想想，若是采雪的亲事定下来，作为一个待嫁女子，她就不便到处走动了。可如今，情势扑朔迷离，她园中多走走，自然不会惹人怀疑，就连……”
殷月华见她又停下来，心里有些好笑，在她不耍心机时，便会流露出这种自然而然的单纯简单，和一般的十三岁女孩儿一样，希望得到长辈的赞赏，有些小逞强，有些自以为是。
好吧，姨娘还是不接话，沐莲只好继续：“就连去接近薛妈妈，探听府中消息，甚至与小厮们私下有些联系，也不会惹人怀疑，人们只会以为，她所做的一切，都只是为了给自己找户好人家。”
殷月华听到此处，终于露出欣赏的笑容，开口道：“那，采雪的亲事呢？会不会耽搁了？”
沐莲笑道：“放心吧，只要赶在见老爷之前把采雪嫁出去，就万无一失了。现在离中秋还有两个多月呢，我们可以做很多事。”
采雪在太太眼中，只是无足轻重的小角色，嫁给谁，对她来说有何影响，她是绝对不会因小失大的。
殷月华点点头，放下心来。又听采雪道：“姨娘，我说的，您都同意吗？”
殷月华知道她问的是逃跑之事，心里也早拿定主意，便看着沐莲道：“莲儿，无论你做什么，姨娘都支持你！姨娘也相信你，只要你想做的，都能做到！”
沐莲听着殷月华的话，虽只有寥寥几句，却性命相托，是天底下最无私的信任和最强大的支持，想到这里，也不由得掉下泪来。殷月华见她流泪，将她搂入怀中，喃喃道：“傻丫头，哭什么，乖，别哭了……”
沐莲心中，此刻纵有千言万语，听姨娘这话，也再说不出来，索性将委屈，担忧和对未来的迷茫统统发泄出来，靠在姨娘肩上，狠狠地哭了一回。
第二天，便是老太太的生日了。一大早，沐莲便收拾整齐，带着梦兰和采雪一起去园子里为老太太贺寿。
这边，太太早派人将老太太原来住的拙园收拾出来，自灵泉寺接了老太太回来。沐莲到时，只听见屋内一片笑声不断，便料定众人一早到了。进得屋来，只见老太太坐在紫檀大理石围子罗汉床上，面带微笑、慈眉善目，真真如一尊活菩萨。又见旁边坐了沐枫，心知老太太喜欢沐枫，便笑着上前给老太太磕头，送上自己准备的寿礼，老太太让丫环诗灵接了，一边让她起来，一边命人赏了她沉香佛珠手串。沐莲一边谢过老太太，一边交由采雪收了。
一时，又见太太在一旁的椅子上坐着，赶紧上前行礼请安，太太高兴，拉了她在自己的旁边的椅子坐下。原本坐在旁边的沐芳早已起身，坐到对面沐萱身边。
沐莲观察房中座次，沈姨娘与太太相对，一左一右，主次分明，而自己则与沐萱相对，且自己在主位，心中已是愕然，又见沐芳坐在沐萱身边，沐芸坐在自己身边，心里更添出几分不安。正要起身时，又听太太问起殷姨娘的情况，沐莲小声回答很好。
恰巧，老太太听到他两人说话，却又未听清说的什么，便问道：“你母女俩背着众人，说什么体己话呢？明知道我耳朵不好使，还偏要悄悄说，难道，是怕我听了去不曾？”
一席话说得众人都笑了。
沐莲见问，赶紧站起来回说：“太太刚才问我殷姨娘的近况，我正回太太呢。”
老太太听到殷姨娘三个字，顿时黑了脸，面上又是憎恨，又是厌恶。底下人见此，也都不敢再说笑，半天，方听老太太缓缓道：“月容，你也太贤惠得过了……”
月容乃太太闺名，已是多年无人叫了，今日听老太太叫起，又翻出殷姨娘旧事来，众人都屏住呼吸，已是各有心事。
太太见老太太恼了，站起来行礼道：“老太太教训的是，月容……”
话没说完，又听老太太叹道：“你贤良淑德，自然是好的。我只是替你不值。”太太闻言，低下头，并不答话。
沐莲站在一旁，亲历这一幕，心中明白，太太想借此事提醒自己，她们在这卫国府内，除了太太，便无人可依。又见太太，虽低着头，但面色红润，神气活现，与昨日的狼狈，已是天壤之别。
看着太太胜券在握的样子，沐莲心里反倒坦然，缓步回到座位上，稳稳的坐下。
一时又有沐萍的丫环彤儿进来给老太太磕头。回说：“大小姐说有节在身，不便亲自给老太太磕头，怕冲撞了老太太。又让我送上大小姐亲抄的小楷《金刚经》和《维摩经》。为老太太祝寿。”
老太太赶紧让诗灵接过经书来，一时诗双又将彤儿扶起。
这边老太太手拿经书，又是喜欢，又是心疼。叹道：“我可怜的孩子……”刚说了这一句，竟然有些哽咽，又怕扫了众人的性，赶紧收了，命人赏了彤儿羊脂白玉佩，又让她带沉香佛珠回去给沐萍。
彤儿接过赏赐，喜不自胜，又听老太太嘱咐她好好照顾小姐，赶紧答应了，自回去不提。
这边她刚出去，又有人回说太太娘家长嫂赵氏带了两个女儿颜之晴、颜又晴过来给老太太祝寿，又说太太长兄颜溪和侄儿颜志远已在外间，由老爷、大公子沐棕赔着。沈姨娘听说外面亲戚到了，赶紧起身带了几位小姐到了旁边，沐枫也起身和她们一处。
老太太笑道：“我个老太婆过生日，倒要劳烦这许多人，怎过意得去。”太太赶紧赔笑说“老太太福寿双全，顾众人都想沾沾。”
老太太笑道：“哟，当我是唐僧肉了。”
一句说得满屋子都笑了。
一时亲家太太已经进来，大家行礼贺寿赏赐完毕，赵氏在太太身边坐下。老太太见颜家两位小姐生得花容月貌、乖巧大方，心里喜欢得紧，便拉了颜之晴、颜又晴一左一右在身边坐下，沐莲见沐枫也拿眼睛瞟两位小姐，想起花园里的事儿来，心里有些发堵。
沈姨娘又带着沐府里的众位小姐给赵氏请安，颜家两位小姐又给沐芳里的小姐们请安，口中只叫姐姐，一时间，大家各自对了年龄，姐姐妹妹乱叫了一回。
老太太见他们姐妹和睦，心中欢喜，又听人回说，沐棕媳妇贾氏的母亲周氏带了贾氏的妹妹贾思香进来，贾氏的父亲贾岩和兄弟贾忠孝也已到了外间。
沐莲知道贾家是商人出生，顾一心向往官宦人家，给儿子取名贾忠孝，明显有攀附之意，却因姓贾的缘故，听上去却更像是一种讽刺。也不知道贾老爷在取名之时，有没有想到这层。
心里虽觉得好笑，但面上也不露痕迹，只和众姐妹说笑，恰巧，看到沐芳听到这名字，也在抿着嘴发笑，旁边的沐芸，却是装作没听见一般。再看其他人时，周氏已带着贾思香进来。
