颜溪听她此言，早气得直瞪眼，半天，才咬牙道：“你也少拿这话要挟我，俗话说得好，酒肉朋友朝朝有，无钱无势亲不亲，如今这般情形，谁笑话谁？不过是爹死娘嫁人，各人顾各人罢了。”
太太听他这话说得糊涂，笑道：“哥哥说的有理，爹死娘嫁人各人顾各人，那日整理老爷书房，找到好些当日哥哥与老爷往来的书信，正好呈上去，落得举报有功，若老爷官府原职，也算遵从哥哥旨意，顾好各人了。”
颜溪未料到她有此一招，想到他和沐世轩素有书信往来，虽并无什么谋逆之言，但如今皇帝震怒，朝中已大乱了，无辜受冤之人不在少数，再加上那些借了由头想置他于死地的人……想到这里，虽心中有气，面子上也不得不软下来，笑道：“妹妹说的哪里话，妹妹受难，我正想着多接济接济，只可惜……”
“只可惜长贫难顾，哥哥又能接济几时。”颜溪话没说完，太太已接过去。
颜溪听她此言，未知她意，又听她道：“妹妹早有言在先，今日是带着金子来的，听闻哥哥在各大绸缎庄都有股份，妹妹只想着，若哥哥能帮妹妹把这些钱都投进去，赚了，妹妹自会分哥哥一份，若是赔了，也与哥哥无关。若哥哥愿意帮妹妹这个忙，那自然相安无事，若不愿帮我，那就休怪妹妹要顾各人了。”
薛妈妈以为她凑钱只是为了补府里的开销，原来有此一招，心下佩服。
颜溪也未料到她有如此魄力手段，又是恨又是钦佩，笑道：“即是如此，我帮你就是，不过，生意的事，有亏有赚，都是常事，他日血本无归，可怨不得我。”
太太道：“这是自然。只一件，我不过妇道人家，哥哥可别瞒我才是。”
颜溪见她话说得轻描淡写，眼神却是犀利，心下一惊。此时，她已拿出银票，递给自己，道：“这里是一万两银票，哥哥收好。”
颜溪赶紧道：“你等着，我给你立个字据。”
太太笑道：“哥哥也太见外了些，自家兄妹，立什么字据。说出去，岂不惹人耻笑，难道哥哥还坑我不曾？”
颜溪听她此言，又见她笑颜如花，头上竟冒出汗来，心里深知她威胁之意，颤巍巍接过银票，道：“妹妹放心，我自不会坑你。”
薛妈妈听他这样说，顿时苏了口气，本以为“人情似纸张张薄”，怎料得“世事如棋局局新”，心里对太太，真是佩服得五体投地。
至此，府里多了一项进账，已能维持，太太又用赚来的钱省下些私下交由四姨娘的哥哥拿出去放了印子，以此府中收入已与从前相差不远，太太也早赎回了首饰，买回了田地。
一年后，老爷官复原职，太太便用老爷的势，摆脱颜溪，自己亲自出面投钱去绸缎庄。
前两年，还让沐棕娶了江南最大绸缎商人贾岩的长女为妻。贾家虽是巨富，但终究商人没地位，正乐得和官宦人家做亲，以此，太太的生意做得更大，府里的状况，较之老太爷在的时候，还更好了些。
只为了瞒众人的眼，才稍微削减开支，给公子小姐们减了下人。
回想往事，薛妈妈心里更不是滋味。在大风大浪前从不退缩的太太，即使天塌下来也能撑住，却过不了情关，因老爷和那贱人之事，已是吐了两次血，身体必是大亏……刚想到这里，便听太太气若游丝道：“沐芳那边，安排得怎样了？”
薛妈妈见四下无人，悄声道：“太太放心，都安排妥当了。”太太点点头，又道：“沐莲那边，既然她开了口，你便为她寻门好亲事。”说到好字时，故意加重语气。薛妈妈会意，点头道：“太太放心，我自会去办，太太还是好好歇息吧。”
太太听她这样说，自闭上眼睛，也不知是睡着没睡。半天，只听她道：“若一日不除这贱人，我便一日不得安睡。”
这边殷月华见太太愤然离开，也不知究竟，只道：“出来吧，人都走了。”
话音刚落，沐莲已从书房的屏风后走出来，到殷月华身边坐下。筹划了一个多月的见面，竟这样结束了，虽也算达到目的，但两人心中，却又总觉得有事不妥，半天，沐莲拍着腿道：“糟了！”
殷月华听她此言，惊问道：“怎么了？”
沐莲看着她道：“采雪……”
两个字刚说出口，殷月华已反应过来，自己之前太过紧张，竟然将采雪忘了，一时间又是愧疚又是着急，慌乱道：“糟了，采雪的婚事，这可怎么好？”
沐莲见姨娘如此，拉着她的手安慰道：“没关系，姨娘，也许，这还是件好事。”
殷月华道：“你别安慰我，是我大意了，误了采雪……”
沐莲不等她说完，便阻止道：“姨娘，你听我说。”殷月华见她神色镇定，一时间，竟突然觉得，自己的小女儿好像长大了，大到可以依靠……
又听她道：“姨娘，你可知今天太太为何走得如此急吗？”
殷月华摇摇头，沐莲接着说：“您还记不记得，那天我告诉你，太太好像身体状况有异……”殷月华点点头，“据我分析，可能是吐血的缘故。”
殷月华愕然道：“吐血，怎么可能，太太一向身体不错……”
沐莲接过她的话：“按理是没有可能，吐血一症，多是郁怒忧思、劳欲体虚、肝郁化火所致，简单点说，就是气到吐血。”
殷月华闻此，更是不解：“气到吐血？太太在府中独揽大权，怎会有人敢气她，讨好都来不及了。”
沐莲道：“自然不是有人有意气她，是……”
殷月华见她言语闪烁，不似平常，追问道：“是什么？”
沐莲道：“近日里我去府里走动，让采雪多去各处与人闲聊，方才得知，原来自您住进与水居之后，老爷便搬进了集庸斋，这十四年来，从未在太太处或是任何姨娘处歇息过，而集庸斋与与水居遥遥相望……”
殷月华听到此处，已站起身来。
“不可能？怎么可能？”
