建安十五年的天气特别反常,寒露刚至,江浙一带,竟飘飘洒洒下起雪来。这场雪来得蹊跷,不眠不休、夜以继日,下了整整三天,整个卫国府,都掩映在一片白茫茫之中,衬着尚未凋谢的红花绿柳,煞是好看。
此时,正值府里的老太爷、老爷上京述职,突然下了这场雪,府里的老太太、太太心下烦闷不安,第二天,便带着一众人等去北寺塔祈福。
她们这一走,倒方便了府里的公子、小姐们,正好借了由头放开了玩儿两天。
这一日雪停了,六小姐沐莲的奶娘王妈妈见天气放晴,雪盖得漂亮,便带着沐莲到园子里逛,正好碰上一群公子、小姐在一处玩雪。
王妈妈见他们穿着各色的袄子、冬衣,一个个粉雕玉琢的模样,就觉得连冰冷的雪景,都变得生动暖和起来。心里想着要不要带沐莲过去一起玩儿。正踌躇间,沐莲看他们玩儿得高兴,早甩开王妈妈跑了过去。
王妈妈来不及阻拦,她已经跑到跟自己一边大的二公子沐枫身边,抓了他的手,嚷嚷着要和他一起玩儿。
其他人见了沐莲,都呆住没有说话,倒是三小姐沐芳噗嗤乐了,道:“枫哥儿,听见了吗?她要跟你一处玩儿呢!”
沐枫一下子羞红了脸,重重地甩开沐莲,啐了一口道:“下贱东西,谁要跟你玩儿?”
沐莲被摔到地上,王妈妈赶紧上来扶,沐芳和五小姐沐芸拍着手取笑,沐莲到底才五岁,加上一贯养得野,胆子大又没规矩,冲上去就和沐枫打了起来。
旁边的婆子丫头急忙上去劝阻,也不敢很拉,只求坐在一旁赏雪的二小姐沐萱。
“二小姐,您说句话吧,只当是可怜我们。”
沐萱虽只有七岁,却最是稳重得体的,听她们求自己,这才抬眼看了看,不紧不慢地站起来走过去,将沐枫一把拉开,王妈妈也赶紧抱住沐莲。
沐枫一向怕这位二姐,自然不敢说话。
沐萱拉着沐枫,瞟了一眼沐莲,对沐枫说:“理那贱货做什么,没的失了身份!”
按理,沐莲只有五岁,听不懂这话,可不知为什么,沐萱话音刚落,她便哭了起来。
正闹着,有人回了一句“老爷太太来了。”
众人还没来得及回神,就看见一行人已走了过来。
走在最前面的男子大概三十岁左右,穿深蓝色素面锦锻袍子,身材挺拔,气质儒雅,面容英俊,正是卫国府的老爷沐世轩。
旁边的妇人,穿大红底子粉紫缕金牡丹刺绣缎面交领长袄,外面罩一件锦缎披风,皮肤细润如玉,五官玲珑精美,是一等一的美人,举手投足间更显出普通女子没有的雍容华贵之气。
下人们见老爷太太来了,早跪了一地。公子、小姐们也赶紧站到一旁,不敢做声。只有沐莲越哭越伤心,急得王妈妈又要哄她,又要跪,又害怕老爷太太责罚,倒不知如何是好了。
太太见此情形,心里不由得生气,责备道:“怎么不小心服侍。刚走这两日,就闹出事来。”
丫环婆子们跪在地上,大气也不敢出一声。王妈妈更是手忙脚乱。
正慌得没法时,老爷走过来,从王妈妈手里抱过沐莲。
所有人都呆住了,这府里的公子、小姐,老爷从未抱过,今天居然……,连太太也愣了愣,正要开口说话,只听老爷道:“沐莲是你在带的吗?”
“是。”王妈妈见老爷问,赶紧上前答了。
老爷点点头,自己哄了会儿沐莲,待她稍稍止住了哭声,不由得轻声叹道:“孩子尚小,没有娘不行。”
“谁说不是呢?”太太听闻,赶紧接话道:“我一向喜欢这孩子,无奈萱儿年纪太小,我终究腾不开手来。正盘算着交给沈姨娘养,只等回了老太太,便要送过去呢!”
太太所说的沈姨娘是老爷娶的大姨娘,女儿沐萍已九岁了,是府里最大的女儿,也不需要她操太多心。
按说这样的安排也是合情合理。可老爷听了,并不接话,只看了看怀里的沐莲,过了一会子,轻声说了一句“抱过去给她养吧。”
夫人听他这话,先是愣了一下,等反应过来,心里又是委屈又是难受,又道:“你到底……”,话没说完,竟然落下泪来。
其他人不知道事由,看太太落泪,心里既疑惑,又害怕,倒是太太身边的薛妈妈反应过来,老爷口中的她,说的是住在与水居里的殷姨娘——殷月华,也难怪太太如此,是真伤了心了。
伤心也罢,不愿也罢,老爷的意思,终究无人敢逆的。当天下午,王妈妈就带来着沐莲跟着薛妈妈去往与水居。
王妈妈是外面新进来的妈妈,虽也知道与水居,却从未进去过,只听说这里面,住了一位被禁足多年的姨娘。而关于这位姨娘的一切,都是这府里的禁忌,人人闭口不谈,像是藏着天大的秘密一般。
对于这位姨娘,王妈妈心里虽然好奇,到底不敢多嘴,又见薛妈妈表情凝重,似要大难临头的样子,心下更是忐忑,只抱着沐莲跟在后面,不敢多话。
进到与水居里面,一路无人,王妈妈偷眼四下瞧了瞧,只见院里简洁自然、明快朴素,自与园子里的雍容华贵不同,还没来得及细看,已随薛妈妈穿过回廊,来到偏厅。
薛妈妈自己打帘子走进去,王妈妈跟着进来,只见厅内除了一套桌椅,便再无其他摆设,也没见人,只有厅后摆着梅兰竹菊的屏风,透过屏风,里面似有人影。
薛妈妈也不行礼,只站在外间,隔着屏风回话道:“这是沐府的六小姐沐莲,上面传下话来,让你好好养着。”
“知道了。”有声音从里面传来,温和而安静。王妈妈知道这便是殷姨娘,赶紧跪了。
薛妈妈却不再说话,也不说带沐莲进去,也不退出来。倒像是等着里面那位姨娘问她点儿什么,过了许久,里面终于开口。
“依霞,把屏风移了,我和薛妈妈好说话。”
话音刚落,里面走出两个十几岁大小,花容月貌的丫环,将屏风抬到一边,王妈妈抬头,只看见一位年纪只二十几岁的少妇,端坐在雕花罗汉床上,笑吟吟的看着她们。这便是殷姨娘殷月华了。
王妈妈只觉得这位姨娘穿着简陋,比两个丫环更胜,样貌尚算清秀美丽,但在这府里,也不过中等姿色罢了,心里暗暗有些失望。再抬眼看时,刚好殷姨娘也看着她们。只听她笑着道:“妈妈起来说话吧。”又道:“你就是沐莲?过来姨娘瞧瞧。”
沐莲一向胆大,见姨娘叫她,便三两步跑过去,殷月华一把将她抱起,放到自己身边坐下,揽入怀中,对她们说:“两位妈妈,坐下说话吧。流云,上茶。”
“不用了,”薛妈妈一口回绝,又道:“你不想知道,让你养六小姐,是谁的主意吗?”
薛妈妈是太太娘家过来的妈妈,身份自然不一般,除了老太爷、老太太,老爷太太,大公子和二小姐,这府里的人,她都没看在眼里,姨娘们见了她,也要敬三分。但是毕竟是半个主子,起码的规矩还是有的,何况这薛妈妈并不是仗势欺人的人,平日里也总是笑嘻嘻,对人及其宽厚的,怎么今天在殷姨娘面前,不但没用敬语,语气还如此冷淡。
王妈妈还在疑惑,只听殷姨娘笑道:“自然是太**典。”
薛妈妈心里愣了一下,见她虽然面带笑容,清冷决绝,却尤胜当年;虽然身着布衣,却是怡然自得;虽不施粉黛,却有绝尘若仙之感;虽困于与水居,却乐得自在,心里还没生气,倒先难过起来。
太太争的要的怨的恋的,在她那里,都是无所谓。纵使太太国色天资,出生高贵,又掌管着卫国府,说到底,还是输了。这样想着,又觉得无话可说,匆匆告辞,想着如何向太太回话不提。
只说这一边,殷姨娘带了沐莲玩耍,心里喜欢得不得了,又见她眼睛红红的,便问道:“莲儿,怎么哭了?”
沐莲见问,放下手中的吃食,幽幽的道:“他们都不喜欢我,叫我贱人,说我娘亲是**。”
殷月华愣了一下,随又笑道:“我们莲儿生得如此娇俏可爱,他们嫉妒你,自然不喜欢你了。”
沐莲听她这样说,睁着大大的眼睛看着她问:“真的?”
殷月华点点头,“当然了,姨娘告诉你一个秘密。”
听说是秘密,沐莲一下来了兴趣,搂着殷月华的脖子问:“什么秘密?”
殷月华故作严肃的说“我告诉你,你发誓,不告诉任何人!”
沐莲赶紧发誓,“我发誓,姨娘说的,我不告诉任何人。姨娘快说给我听。”
殷月华故意清了清嗓子,贴在沐莲耳边轻声道:“告诉你吧,你娘亲是天上的仙女,你呢,便是小仙女。他们不过是凡人,自然要嫉妒你。”
沐莲喜不自胜,“真的?”
殷月华郑重的点点头,“真的。”
“姨娘,我也告诉你一个秘密。”沐莲说着,凑到她耳边轻声说:“我最爱姨娘和爹爹了。”
“真的?”殷月华也学着她的样子问道。
“嗯,”沐莲郑重的点点头,“爹爹送我到姨娘这里,姨娘疼我。”沐莲说着,一把将她紧紧抱住。
殷月华心里泛起阵阵温情。身处与水居,虽然悠闲自在,到底寂寞,沐莲来了,突然多出了许多乐趣和希望,这样想着,也不禁将她紧紧抱在怀里。良久,轻声叹道:“唉,他到底还是有情,却不知,是福是祸?”
自此,沐莲进卫国府四年后,终于有了娘,这自然是无足轻重的事情,可就在同一天,大梁天下,还发生了两件真正重要的事,一件,是云南地动,死伤过万,另一件,是东宫薨了。