周蒲齐时常想，其实人心与人心是相扣的。彼此感知，彼此回应。扣锁一断，彼此之间就再也感知不到。
周蒲齐觉得，她和秦尽在之间正是陷入了这样一种僵局。
她看着秦尽在琥珀般的双眸，突然生出了这样的感慨。
“为什么突然不说话了?”秦尽在转着手中的咖啡杯问道。
周蒲齐迅速拉回游离的思绪，方才走神的眼中，此刻又映出了对方淡淡的影子。
自她从日本回来之后，也已经过了好几个月了。中间见面的次数也不多，但是，她总觉得，他们之间的问题并不在此。虽然，秦尽在仍旧对她关怀备至，嘘寒问暖，从未有过差池。可是，她发现秦尽在面上的笑容似乎越来越淡了。
那一天，猪小黑打了电话给她，说是沈渡川与瞿深二人从国外旅游回来，正好抽空出来聚一聚。周蒲齐略略想了想，倒也应下了。
她想带秦尽在一起去。一方面，她和秦尽在交往的事情，还没有对其他人说过，而身为舅舅的猪小黑有权利知道这件事。另一方面，她觉得自己也有做得很过分的地方，给出了承诺，却总是心不在焉，有愧疚之意，为了让二人心里都能够踏实一些，她决定带他去见见故人们。
“我想带你见见我从前的一些朋友。”周蒲齐如是说。
秦尽在不无讶异：“为什么会突然做这样的决定?”
周蒲齐笑着摇头：“一点也不突然，其实你也知道，我并没有什么特别好的朋友。这群人，从前与我关系非常好，这次他们提出要聚会，我想也是时候让他们知道我们的事了。”停顿了下，又道，“你舅舅也在其中，所以希望你能有心理准备。”
秦尽在傻傻地看了她半晌，随后扯起嘴角来：“这倒无所谓，我坚持的从来不会有所变化，而我舅舅也从来不管我的事情。”
周蒲齐也不免觉得好笑：“我从小的同伴却是你的舅舅，我们的辈分差了好些在里头。”
秦尽在随着这话，敛起神色来：“我不希望你继续谈论到年龄的问题。”
“我没有……”周蒲齐脸上的笑也僵住了。
秦尽在缓和神色道：“你每回说起年龄，我便觉得你将我当做小孩子，拒我于千里之外，我不希望我们的关系成为这样的。”
周蒲齐郑重点头，说：“以后我不再提。”又问，“那么，你是答应去了吗?”
“嗯。”秦尽在说，“这样的机会，并不多啊。”
约好的地点依旧是清选阁。
但因为原先的店旁建了加工厂，因此清选阁搬去了另一处地方，倒叫周蒲齐好找。
在清选阁门口，她碰见了陈梁。陈梁是独自驱车到的，看见周蒲齐手挽秦尽在的时候，眼中流露出惊惧的表情。周蒲齐略过那个表情，直至他恢复正常的神色，才走过去同他打招呼。
陈梁说：“原以为你会是一个人来。”
周蒲齐轻笑：“我倒以为你会与人结伴而来。”她不由得想起景妍说与她的那些话，悄悄地做了个试探。
陈梁眉间掠过一抹诧异的神色，继而又苦涩地笑了笑，看了眼周蒲齐身边的秦尽在，没有再说话，径直向清选阁内走去。
推门而入，到的人已是不少。好像时光流转，周蒲齐心中还留有第一次重新见到这群人时的景象，那时候心中的苦涩与惶惶，此刻都换做了平静。中途发生了这样多的事情，只不过一年不到的时间，他们又绕回到这圆桌的周围，互聊生活近况。
桌边已入座的依次是赵奇奇、贫大葛、孙小泉、猪小黑、沈渡川，以及瞿深。猪小黑看见周蒲齐同秦尽在一起推门而入的时候，惊讶地张大了嘴巴，半晌才合上。到底是见惯了大世面的人，随即便换了一副漂亮的笑脸，迅速地迎了上来，先是拍了拍秦尽在的肩膀，继而又向周蒲齐抛了个意味不明的笑。周蒲齐只做没看见，拉了秦尽在，在瞿深身边坐下。
桌边的人纷纷打趣：“蒲小子，不给介绍介绍?”
周蒲齐看了眼秦尽在，落落大方地答：“秦尽在，我现在的男朋友。”
正说着这话，门应声被推开。周蒲齐斜向着门，一转头便看见沈临河手撑着门，神色郁郁地望着她。
周蒲齐觉得自己原先暖暖的心，扑通一声就落入了冰河。
她迅速将视线转移向其他人，尽量忽略从走进来开始就一直紧盯着她的那道目光。
众人就座，孙小泉询问：“可以开席了吗?”
沈渡川开口：“还有一个人，再等一下。”
于是，开席的酒杯便晾在了那里，众人将之前说得热闹的话题重新捡起来加温。
“蒲疯子，你这男朋友很嫩嘛，肯定比你小不少吧?”孙小泉首先逼问。
周蒲齐早早做好心理准备，淡淡说：“是小不少，不过比起他这个年纪的男孩子来说，要成熟很多。”
陈梁幽幽地问了句：“打算结婚了?”
众人均知道他意属周蒲齐许多年，都暗暗为他叹惋。陈梁固然有副花花公子般的相貌，为人也略显轻浮，但是大家都深知他本性不坏，因此即便他是最后来到画室的，相处时间并不长，大家也都与他相处得很不错。
周蒲齐笑了笑，说：“暂时还没想过，但是……不代表没有这个可能性。”
在场众人一律噤声。
秦尽在也惊讶地转头看她。
这时候，门再一次被推开，门外站着的不是别人，正是前阵子周蒲齐在医院碰见的瞿浅。那天失血过多苍白的样子，现在已经完全康复了，虽然气色仍旧不算好，但是比之那时候脸颊要丰腴了些。
周蒲齐看着陈梁，对方却没有挪动身子，反倒是沈临河让开座位，又搬了一把凳子过来，添置在了瞿浅的旁边坐下。于是，瞿浅便被夹在陈梁与沈临河的中间。这局面，真有些好笑。周蒲齐不无刻薄地想。
瞿浅坐下后，没有多说话，只朝周蒲齐这边看了一眼。不知道是否是错觉，周蒲齐觉得这目光当中含了些许同情、理解以及懊悔。她低了头独自笑了笑，见秦尽在为自己夹了一块鸭舌，露出感激的表情。秦尽在则嘴角抿着笑，看着她的眼中竟然含了宠溺之意。她知道，一定是自己方才那关于结婚的言论安抚了他，因为几个月以来，他都没有露出过这样美好的笑容。
而这样一幅画面，落入沈临河的眼中，便成了实打实的亲昵恩爱图。
自从东京那一别，他和周蒲齐便再没见过面。他也想过要来纠缠，可是一旦想起自己对于她的愧疚，便觉得浑身无力起来，什么计谋什么对策，根本就被抛到了九霄云外。要装作智囊团，看来他的功力还是浅了些。
另一方面，周蒲齐似乎很放任周末亲近自己，周末愿意到他家来玩，甚至常常夜宿不归。只不过，周蒲齐自己从来没有在他们面前出现过。周末是这样独立惯了的孩子，只需要由外婆送到他家来，她便能放心地玩自己的，向他的父母撒娇，向他撒娇。而他也清楚的知道，周末回去对这边的事情也必定是三缄其口的，从来不会提及。他无力地感到，自己正在慢慢地从周蒲齐的生命中淡出。
他常常加班，有时候就干脆睡在工作室。沈老太太便常打电话过来催促，抱怨他为什么经常不回家。某个深夜，他加完班回到家，原本黑暗的客厅啪地一声便被打亮了。在这亮堂中，他看见母亲严厉的神色。
“我知道你在动什么心思。”沈老太十分透彻地说，她穿着棉布睡衣站在地上，身子非常地瘦，身上揉和了身为人母的严厉与慈爱的复杂气息。
沈临河加完班之后，眼睛下一圈淡淡的青，他疲惫地打了个呵欠，有点不耐烦地说：“妈，你能改个时间聊天吗?我现在想去睡觉。”
沈老太不说话，只十分严厉地看着他。
沈临河瞬间感觉自己回到了初高中时期，经常被训导被教育的日子。他立即坐下，认真道：“好，你说。”
沈老太咳嗽一声，并没有随之坐下，而是语重心长道：“我知道你对小蒲有想法，那天她在我们家，你那么紧张她，我一眼就瞧出来了。自从你从日本回来就浑身不对劲，昨儿个我才知道，原来小蒲也去了日本。不用猜，我也知道你们肯定是发生了什么事。”
说到这里，沈临河意欲打断，却被老太太用手阻了。
“你先听我把话说完。”老太太继续道，“我知道现在流行自由恋爱，我和你爸年轻那会儿也迷信这个，我和你爸都各自有喜欢的人，可是后来却是我们两个走到了一起。你看，我们这几十年也就这么过来了，小吵小闹也有，但是生活还算幸福，踏实。这不是说自由恋爱就一定是错，相亲结婚就一定是好。但是，有句老话说得好，强扭的瓜不甜。小蒲这孩子，我们是看着长大的，人品相貌都是没得挑的，而你们青梅竹马，感情固然没话说。可是，我那天也看到了她的反应。她心里没你。纵然她从前心里有你，现在也容不下你。所以说啊，世人都信缘分，这两个字虽然玄乎，可是也实在。你不用拿那样不信任的眼神看着我，我在这里说的话绝没有一个字是白说的。你啊，把妈今天这番话听进去，别的不用多想，该顺其自然的还是要顺其自然。有时候，做事太冲动，不但糟蹋了事情，也容易误了自己。”说完这番话，沈老太也未等沈临河回味过来，便趿了拖鞋，回了房间。
沈临河回到自己的房间以后，脑海中反反复复出现的一句话就是：强扭的瓜不甜。他并不是不懂得这个道理，只不过当明明白白听到的时候，不异于是对自己执著念头的一个冲击。
他舍不得，却又不得不舍。于是，他徘徊在了这个关口，进也进不得，退又不甘心。
这时，他见秦尽在与周蒲齐的恩爱模样，心里的醋早已翻了半坛子，然而更多的是惶惑与苦涩。
看来，老太太的话还是对的，强扭的瓜不甜。那句话怎么说来着?爱她就要成全她。他们方才已经议论了结婚。呵——那么，就成全她吧。
就这么成全他们吗?
沈临河心里比吞了黄连更苦。决心比那不倒翁更容易摇摆。
瞿浅低头问他：“你为什么要放弃?”
“什么?”沈临河惊讶。
瞿浅嘴巴有一抹浅浅的笑，她说：“我听说了，你爱周蒲齐。”
当听见爱字被别人从口中轻松吐露出来的时候，沈临河这才意识到这份爱是多么地轻贱。他微微地摇了摇头：“我没有胜的把握。”
“你有。”瞿浅笃定。
沈临河苦笑：“我没有。”
瞿浅刚要开口说点什么，便被陈梁拉了过去。陈梁问：“你前段时间怎么失踪了?”
瞿浅说：“没什么大事。”
“嗯，那就好，如果有什么要帮忙的，一定要开口。”
“不会有更多的事情需要你帮忙了。”瞿浅淡淡地说。
这番话一字不落地落入沈临河的耳中，沈临河一面好奇他们之间何时有了这样亲密的联系，一面自动联想到瞿浅那不小心失去的孩子。
但他没有多问什么。
餐席上，大家纷纷聊着往事，有一些之前已经翻拣出来聊过，这一回还是有人继续翻出来说，大家还是笑得前仰后合。
对于沈临河频频投来的视线，周蒲齐只作不见，秦尽在为她夹着菜，对她微笑，听她说话，而她也一一给予回应。
中途，她去了洗手间，深深地呼吸。这时，她才觉得自己像是从一个表演的大舞台上撤下，浑身的乏意与无力。她为自己有这样的反应大吃了一惊。
出了洗手间，她才瞧见站在走廊上，正在生涩地拿着打火机点烟的瞿浅。
这一回，周蒲齐终于主动向她搭了话。
“为什么要学着抽烟?”周蒲齐问。
瞿浅向她笑了一下：“你终于愿意同我说话了。”
周蒲齐叹了口气：“我决定放下了。是真的放下了。”她强调道。
“那很好啊……”瞿浅从嘴里吐出一口烟，她学抽烟已经学了好几个月。
“听说那一回，是你主动来找我。”
瞿浅细细回忆了一下，轻声细语道：“是呢，好后悔没有早一些去找你。不过，即便找你，你也一定不会愿意见我吧。”
“因为那时候已经有了孩子吗?”周蒲齐问。
瞿浅笑了：“周蒲齐，你怎么总这样聪明。是啊，是因为孩子，怎么办呢?孩子没了，而我……被告知再也无法生育了。”她就这样淡淡地笑着，轻轻浅浅的，与世无争的模样。经由这样的人的唇，说出此般残酷的现实，周蒲齐感到微微的晕眩感。
“那一刻，我完全理解了你对我的恨，对他的恨。所以，你不见我，我完全能够接受。而我没了孩子，是我罪有应得。”
周蒲齐摇着头，继而上前抓住她骨瘦如柴的手臂问：“孩子是谁的?”
瞿浅眼中闪过犹疑的光，然后她又笑了，笑得纯粹而善良：“这个，不能告诉你呢。”
“是……陈梁的吗?”周蒲齐试探着问。
瞿浅皱起眉头，突然似是觉得好笑般捂起了嘴角：“周蒲齐，你怎么会有这样的怪想法?”
“不，这一点也不怪，我们去找他对峙!”周蒲齐说。
瞿浅见她当真，于是正色道：“这件事与你无关啊，你还是管好你自己的生活吧。”
说着，她轻轻地掐灭了烟头，拖着飘逸的裙角回了包厢。
