沈夫人点点头，“宁儿应是知道的。”她望着窗外发了一会愣，回过神来，对二人道，“你们也别站着，坐下来陪我说会话。”
方玉娇受宠若惊，往时即便婆婆精神好找她聊天，她也是站着的。
二人依言坐下，张氏道：“自从宁儿进了宫之后，我这心里老是空落落的，再过不久，圣旨下来，湄丫头也出嫁了，我这身边就更安静了。”
沈湄小脸一红，“母亲打趣我哩。”
“没有打趣，男大当婚女大当嫁，这是天经地义的事儿，不必害羞。”
沈湄低头绞着帕子。
“娘，您瞧湄丫头。”方玉娇笑嘻嘻地道。
张氏也是一笑，道：“原本我与你爹爹是要把你送进宫，跟你姐姐作个伴，你姐姐本来也应允了，不想陛下宴席上金口赐婚。”张氏自然也听说了沈灵跑到沈宁院子闹腾的事儿，事后沈大夫人亲自与她道歉，沈宁也宽宏大量，她才不再追究。只是往后对沈灵总兴不起喜欢来，她也不知沈湄心中是否有怨，便趁这个时机一并讲明白了，“我也向老爷打听过这状元郎，老爷说他除了出身寒门，相貌学识也是拔尖的，他也是满意这门女婿的。”
“女儿知道了。”沈湄轻轻细细地道。
张氏点点头，又与他们聊了一会，自觉有些乏困，便打发她们出去了。
沈湄回了自己的院子，在里屋只留了贴身丫头琴儿。待其他两个小丫头离开，她低声问丫鬟：“你今日见着舅爷了么？”沈湄的亲娘娘家是本地人士，家贫多女，恰逢生下独子，父母便将沈湄亲娘卖入沈府做丫鬟，后被沈泰看中当了侍妾，生下了沈湄后便死了。沈湄向来不与亲娘娘家往来，只听闻娘舅成了市井流氓更是嫌恶。只是前些日子，她突然让琴儿秘密地寻到亲娘舅。
“见着了，奴婢也将姑娘您给的银子给了舅爷。”
沈湄点点头，“你下午再去一趟，交待舅爷定将这事儿做得滴水不漏。”
琴儿眼中闪过胆怯，“姑娘，您真的要这么做么？状元郎他可是、可是……”
“闭嘴！”沈湄厉声喝道，“别人不知道我，你还不知道我么！我隐忍这么多年，难道只为了成了小小状元的妻？”
琴儿肩膀一缩，却还是吞吞吐吐地道：“姑娘，万一状元郎是良配……”
沈湄却是轻而有力地道：“状元郎即便再好，也非我的良配！”
数日后，身为国子监监丞的状元张伯元外出与友人踏青之际，坐骑突发狂性，张伯元不甚坠马而亡。
