"什么？成亲？"迭斋只觉得心口不断揪紧，冷汗淋漓，几乎喘不过气来。这丫头是听不懂他的话吗？不但不走，还要跟他成亲？
白草点头："嗯。素笺说你答应她了。"
"我几时答应过要娶她？"
白草若有所思地看他："也许你答应过，但你忘了。"素笺信誓旦旦的样子不像是编出来的。
忘了？迭斋一怔，倒真想起这么一回事来。这丫头一个人跑去朝炔城，他追到城外的林子，曾应下丫头的任何要求，包括娶她......
"想到了？"
迭斋闷咳了几声，摇头道："就算有又如何？我不可能跟素笺成亲的。"
"为什么？"白草的眼神清湛得像认真的孩子，"因为你身上的毒吗？你不是让大哥去找穆刀笙了吗？他如果有真的'杜鹃血'，自然可以救你，在这之前，我不会让你死。"
迭斋皱着眉，不习惯被人这样咄咄相逼："穆刀笙归隐山林，阑棠不一定能找到他，而且穆刀笙身上有我下的毒，也许早就把'杜鹃血'吃了。"
"只是如果而已。如果大哥找到他了呢？如果他没有把'杜鹃血'吃掉呢？"
迭斋忍不住笑，笑这孩子太善："那又怎样？"
"什么那又怎样？"白草微微皱眉，有些着恼，"你当日是怎么劝我的？"
"你说了这么多，无非是想我娶那丫头。但你想过没有？我不喜欢她呢？我根本不想娶她为妻！"
白草吃惊地瞪大眼睛，好半晌才低低"啊"了一声："你--不喜欢她吗？"
迭斋疲惫闭上眼，由他去想。
他们--不是两情相悦吗？白草有些困惑地支着头靠在床柱上，因为失血而发晕。
迭斋再睁开眼，倒是白草在一边睡了。他苦笑一声，不知说这孩子是敏感好还是迟钝好。
他怎么会不喜欢那素笺，不想娶那丫头......
记得第一次见那丫头，满心的厌恶，多年来相处也只是心烦懊恼，从未想过儿女私情。后来素笺告诉他自己喜欢他，他吓了一跳，不敢相信这狡黠的女子，知道那日从廉瑞侯那里得知素笺为了他独上朝炔城，他才知道这丫头当真对他用情已深。
哪有人会为了无关人的生死而冒此大险？这丫头--分明是爱惨了她！
在城外林中见到这女子平安无事，迭斋心中只剩满腔的狂喜，只想她早点回胭脂觞，连婚嫁都许了她。就算荒谬，也无非是一片真心。
他喜欢她！只是被太多的忌惮蒙蔽了情感。这女子仿佛生来便是与他作对的，出自他最不屑的污浊之地，行为处事都是他最厌恶的虚伪做作，还要开个画舫来气他......他便忘了这女子的身不由己，忘了这女子的慧黠明媚，忘了这女子对他的好......
他甚至忘了深究自己为什么要对她这般上心......
他是喜欢她！他是喜欢她没有错！
但他怎么可以娶她？
白草不肯接受妙音的时候，他劝他说"牵绊已深，此时抽身来不及了，只会更快逼死她而已"，但素笺不是妙音！她比妙音坚强！即使他死了，这个巧笑嫣然的女子也会好好活下去的......
他--不能娶她呵......
自从素笺扬言要迭斋与她成亲，迭斋便闷在房内，拒不见客。便是妙音端了三餐过去，也是白草在门口接了送进房内。
一日日过去，阑棠不见人影，素笺却渐渐坐立不安起来。她未曾忘记白草给她的并不是好消息。她很想见上迭斋一面，至少确定他安然无恙......
她去找妙音的时候，妙音正在厨房里做新的糕点，见素笺进来，笑嘻嘻地将盘子递过去："笺姐姐，你要不要尝尝我新做的千层酥？"
素笺摇头："妙音，姐姐要你帮个忙。"
妙音的眼珠子转了转，点头道："好。姐姐要我帮什么忙？"
素笺掩着口俏生生一笑："帮我见公子。"
"也好。"妙音答应得极为干脆，"我也想见白草。"这几日以来，不只迭斋闭门不出，连白草也像躲着人似的，连她送了饭菜过去，也只是接过手就关门，不与她多说半句。便是素笺不提起，她也早想去一探究竟，瞧瞧这两人搞的什么鬼。
"很辛苦吗？"
迭斋面朝着里墙，看不见面容神情，只有抓着身上被褥的手青筋暴起，手心被捏得发白。他背对着白草虚弱地低哼了一声，没有说话。
白草安静地坐在一边，蹙眉望着他，轻声道："如果熬不下去的话......"
"你似乎......"迭斋支了支身子，微微侧头瞥他，"......嫌自己血太多。"他虽然竭力控制自己，声音中仍有掩不去的颤音。
"我没有。"白草微微垂下眼睫，叹了口气。
白草身上天性的柔稚温润让迭斋有些好笑，他张口刚要说些什么，眉头一拧，掩口将涌到喉口的腥甜吞了回去。
白草也跟着拧眉："可是......"
迭斋再支身，让自己半卧着靠在床上，呼气低声道："那药虽能救你性命，但你大病初愈，经不起一再失血......"
"我说过不会让你死的......"
"我不会死。"迭斋自认并不是为了别人牺牲自己的人。
白草刚要说什么，突然疑惑地望了望房梁，问道："你有没有听到什么声音？"
不待迭斋做出善意的回应，有人一脚踹开门冲进屋来，把白草拉到一边上上下下地检查："你哪里受伤了？什么一再失血？"
方才妙音拉了素笺在屋顶上瞧热闹，听到迭斋的话，再按捺不住，直接从屋顶跳了下来，也不管会否被人发现自己偷听。
迭斋看到比妙音慢上几步的女子，将脸一转，当作没有看到。
"公子......"素笺有些心虚地拉拉袖口。
"出去！"
素笺充耳不闻地走到妙音身边，很认真地问白草："你告诉我实话，他究竟怎样？"
"他......"白草迟疑着。
妙音嗔怪地轻轻拧了他一把："谎话与隐瞒从来只会伤人而已，你还不明白吗？"白草他--明明感受得最多不是吗？八年的谎言隐瞒伤人伤己，还不够吗？
白草淡淡望向迭斋僵硬的肩背，不知是跟他说话还是自言自语："没有一件事能瞒永远的。"
迭斋虚弱地闭上眼，何尝不知他说的是事实。
白草望着素笺担忧的脸，不答反问："你喜欢她？"
素笺干脆地点头："我喜欢他。"
"喜欢到......"白草问得很专注，"......即使他快要死了，即使他不喜欢你也还要喜欢他吗？"
素笺不知他为什么要这么问，闻言不由地怔了怔："他不会死......"
"如果呢？"白草专注时的眼睛很漂亮。
"如果......如果......他快要死了，与我喜不喜欢他有什么关系？"
白草微笑着握了握妙音的手，转身正对着迭斋，轻声道："你听，已经来不及了。"
他这句话原是迭斋劝他的。他和迭斋都是习惯守护的人，希望在心爱之人受伤之前将她推远，但--总是来不及。他这样，劝他的迭斋也这样。
素笺不知道他跟迭斋有着怎样的默契，咬着牙只想知道答案："真相......真相是什么？"
迭斋撑着床沿勉力坐起来靠在床柱上，眼神清冷如同寒潭："真相就是我要死了。"他抬起手指着白草冷冷地道："他救不了我。"
真相......就是他要死了呵......
