口蜜腹剑两裴相争在杨国忠崛起的同时，朝廷里唱主角的依然是李林甫，而为其搭班子唱戏的配角，则是走马灯般地换。
天宝元年七月二十九日，侍中牛仙客病逝，享年六十七岁。
正如张九龄所言，小吏出身的牛仙客确实没有宰相之才，在他与李林甫搭班子的岁月里，他跟卢怀慎、苏珽的作用一样：陪同第一宰相署名；除此之外，便是查看相关规定，如果规定可以办那就办，如果规定不可以办，那就不办。
总之，做该做的事，负该负的责任。
在牛仙客之后，一位皇族成员顶替了他的位置。
新侍中叫李适之，地地道道的皇族。
原本李适之是有希望当皇帝的，只可惜他的祖父没有把握住机会。
李适之的祖父是李承乾，太宗李世民的嫡长子。
如果李承乾把握住机会承继大统，那么做为孙子的李适之是很有当皇帝的可能的。
可惜，当皇帝的机会被李承乾丧失了。
虽然李适之没有沾到祖父和父亲的光，但祖父和父亲却沾了他的光。
成年后的李适之进入仕途，凭借自己的努力不断升迁。
开元二十四年，他当上了御史大夫，在任上，他开始不断为祖父辩护。
经过李适之的不懈努力，李隆基起了恻隐之心：毕竟李承乾和李泰的争宠已经过去了九十多年，此时再争论孰是孰非已经没有了意义，不如做一个顺水人情。
于是，李隆基追赠李承乾为恒山愍王，李适之的父亲李象为越州都督、郇国公，同时恩准将李承乾的灵柩运回长安，陪葬于太宗李世民的昭陵。
这样，客死他乡的李承乾，终于在八十多年后回到了长安，而这一切，都多亏了他的孙子李适之。
在御史大夫之后，李适之又先后做过幽州节度使、刑部尚书。
天宝元年，随着牛仙客的病逝，李适之出任侍中，成了大唐王朝的宰相。
这时的宰相班子有点意思：从皇族的辈分论，李林甫是李隆基的堂叔，李适之则是李隆基的堂哥，大唐王朝的最高权力就集中在这叔侄三人之手，真正做到了肥水不流外人田。
合作初期，李适之和李林甫的关系尚可，毕竟是皇族叔侄，打断骨头连着筋。
此时，李林甫并没有太在意李适之，而是把精力放在了另外一个人的身上。
在他看来，这个人很有可能会威胁到自己的地位。
这个被李林甫猜忌的人叫裴宽，曾任幽州节度使，也曾经与李林甫一起称赞过安禄山，现在担任户部尚书。
裴宽是一个有故事的人。
年轻时的裴宽性格开朗，思维敏捷，擅长骑射、弹棋、投壶，而且略有文采。
不过跟很多年轻人一样，仕途刚起步的裴宽一开始并没有得到上司的垂青，直到一次机会意外降临。
一天，润州刺史韦诜登楼闲游，忽然看到花园中有一块地方明显鼓起了一个土包，似乎有人在里面埋了什么东西。
韦诜有些好奇，便问手下这是谁干的？属下忙去调查，这一查就查到了参军裴宽的头上。
于是韦诜便把裴宽召来，盘问缘由。
裴宽不慌不忙地说：我向来不想沾染贿赂的名声，刚才有人送给我一些鹿肉，送完转身就走，我追都追不上。
我不敢欺天，也不敢欺骗自己，所以我索性把这些鹿肉埋到了花园里。
韦诜听完，顿时对眼前这个青年刮目相看：年纪轻轻，竟然有这样的见识和作为，他日不可限量。
韦诜当即把裴宽委任为按察判官，同时又给了他一个意外惊喜：从此之后，你就是我的女婿了！裴宽又惊又喜，他早知道刺史在为自己的女儿寻觅女婿，没想到这等好事居然落在了自己头上。
裴宽离去之后，韦诜回家对妻子说：咱们总说要找个好女婿，今天总算让我找到了！妻子将信将疑：这个好女婿会长成什么样呢？第二天，韦诜和妻子召集族人一起去看新女婿，这一看，就爆发了一阵哄笑。
原来，裴宽品级比较低，穿的是八九品官员的绿色官袍，又因为他的身材又瘦又长，所以刚一进门，族人们便笑了起来，并马上给他起了个外号，叫碧鹳雀。
众人笑过之后，韦诜坦然道：疼爱女儿，就应该给她找一个贤德之人，而不是以貌取人。
在韦诜的坚持下，碧鹳雀裴宽迎娶了自己的女儿。
韦诜的判断没有错。
在此之后，裴宽开始平步青云，于此同时，他还保持着良好的声名。
在他出任蒲州刺史时，发生了一件奇事。
蒲州持续大旱，一直无雨，但等裴宽接任蒲州刺史后，奇迹发生了：刚一入蒲州境，天空突然就下起了雨，因此当地百姓感叹，一定是新来的刺史仁德，为蒲州带来了久违的甘霖。
果然同老百姓想的那样，裴宽在蒲州刺史任上刚正不阿、尽职尽责，人民安居乐业。
其后数年，裴宽的仕途越走越宽，一直做到幽州节度使，随后又升任为了户部尚书。
正是在户部尚书任上，裴宽引起了李林甫的猜忌。
身为第一宰相的李林甫，将自己视为独一无二的领跑者，他不能容忍后进官员威胁自己的地位，更不想眼睁睁看着后来者超越自己，于是，他瞪大双眼，随时准备将有威胁的后来者踢出局，这其中就包括裴宽。
不久，李林甫得到了一个消息，顿时坐立不安。
原来，幽州节度使安禄山手下的部将在入朝晋见李隆基时，提到了裴宽，夸赞他当年在幽州执政时深得民心，至今当地的汉人和胡人还无比的怀念。
李隆基听后，赞赏不已，言谈间有重用裴宽之意。
李林甫反复琢磨这则消息，一琢磨便琢磨出一身冷汗。
以裴宽的资历和能力，当户部尚书恐怕只是一个过渡，如果李隆基想要重用，很有可能将他送上宰相之位。
而且这并非没有前例，首任幽州节度使薛讷就当过宰相，而裴宽的前任李适之现在也是宰相。
如此看来，裴宽出任宰相不无可能。
李林甫越想越怕，越怕越想，他又想起裴宽与李适之关系不错，如果裴宽真的当上了宰相，一旦二人联手，自己这个第一宰相可就难当了。
不行，绝不能让裴宽当上宰相。
这天夜里，李林甫做了一个奇怪的梦：在梦中，他的宰相之位受到冲击，一个皮肤白皙留有胡须的官员对他步步紧逼，将他逼得无路可走。
噩梦醒来，李林甫出了一身冷汗，回想梦的内容，却怎么也想不起逼迫他的那位官员长相如何，只模糊记得，那人皮肤白皙而且留有胡须。
按照这个特征，李林甫在文武百官中搜索了一圈，最终锁定了一个人——裴宽！对，就是他，皮肤白皙，留着胡须！其实，这就是李林甫在冤枉裴宽了，因为此时朝中还有一个人符合这个特征，正是这个人最终将他逼得无路可走。
此人名叫杨国忠。
一门心思对付裴宽的李林甫开始行动，不过他不准备亲自出马，这是他一向的原则。
他决定找一个猫爪，替自己把裴宽拉下马。
领导对付下属的方法一般是挑动群众斗群众，李林甫深谙此法，具体说来就是挑动尚书斗尚书——以刑部尚书斗户部尚书。
刑部尚书名叫裴敦复，户部尚书便是裴宽。
裴敦复原是河南尹（洛阳特别市市长），不久前因为剿灭海盗有功，被擢升为了刑部尚书。
而就在裴敦复青云直上的同时，他却不知不觉中成了李林甫的猫爪。
因为李林甫抓住了他的软肋——谎报军功。
原来，在裴敦复剿灭海盗之后，李隆基非常赞赏，便令其上报有功人员的名单，他要进行奖赏。
这样一来，朝中诸多官员便动起了脑筋，他们知道裴敦复这个有功名单弹性很大，可以做一点文章。
于是，裴敦复一下子就成了红人，很多官员找他说情，求他将自己的亲信列入有功人员名单，借此得到提升。
碍于情面，裴敦复便答应了部分官员的请求，将很多原本与剿灭海盗无关的人也列进了名单。
裴敦复的所作所为被裴宽看在眼里，身为户部尚书同时兼任御史大夫的他决定上书弹劾，于是便秘密写了一封奏疏呈送给了李隆基。
裴宽以为这件事情只有他和李隆基知道，没想到李林甫手眼通天，很快也知道了消息。
李林甫决定利用这难得的机会，挑动裴敦复斗裴宽。
过了不久，李林甫神秘兮兮地对裴敦复说：裴宽已经把你秘密弹劾了，你还不知道吧！裴敦复一听，顿时跳了起来：他怎么能这样啊？他还塞给我几个人的名字，让我列进有功人员名单呢。
李林甫不动声色，一字一句地说道：如今之计，你必须火速上奏，千万不能落在裴宽的后面。
裴敦复点了点头，内中充满了对李林甫的感激，以为这是为他好。
然而，裴敦复转念一想：自己有错在先，如果上疏反咬一口，胜算又有几何呢？还是观察一段时间，再做打算吧。
没过不久，裴敦复坐不住了，因为裴宽抓了他的两个手下。
实际上，裴宽抓裴敦复的手下并非出于私心，也不是针对谎报军功一事，而是这两个手下恰好有别的事儿犯在了他手里，这才将其收押进了御史台。
事情就怕凑巧，已成惊弓之鸟的裴敦复将两件事联系到一起，得出了一个惊人的结论：裴宽不仅弹劾自己，而且还要拿自己的手下开刀。
你不仁，就别怪我不义！裴敦复的反击说起来很简单，那就是弹劾裴宽，不过不是自己亲自出马，而是请杨玉环的一位姐姐友情客串一下。
当然，杨姐姐不是免费客串，她的收费很高：黄金五百两！有了五百两黄金打底，加上杨姐姐的三寸翻飞之舌，裴敦复马上成了有理方，裴宽反倒成了身带污点的理亏方，两裴相争，态势一下子被逆转了。
结果，裴敦复安然无恙，裴宽被贬为睢阳太守，卷铺盖离开了长安。
反击得手的裴敦复不免有些得意，脸上露出快意的笑，不过几个月后，他就笑不出来了。
天宝四载四月十八日，裴敦复被委任为岭南五府经略使，从此上班地点由长安变更为了广州。
裴敦复这时才意识到，自己上了李林甫的当，白白当了他的猫爪，现在也要被他赶出长安了。
裴敦复不甘心就这样离开，他还想活动一番，争取让李隆基取消这次任命。
一个月后，裴敦复看到了活动的结果：广州不用去了。
去淄川（山东淄博市）郡当太守吧。
这不是裴敦复努力的结果，而是李林甫努力的结果，他给裴敦复定的罪名是逗留拖延，拒不到职。
这下，裴敦复连岭南五府经略使也当不成了，只能去淄川当太守了。
两裴相争，两败俱伤。
一箭N雕这次拿人当枪使，只是李林甫初试锋芒而已。
不久，他又翻动手腕，一支箭同时瞄准了N只雕。
这被瞄上的第一只雕，就是他的宰相搭档李适之。
扳倒裴宽之后，李林甫觉得李适之越来越碍眼：此人没有牛仙客的恭顺，相反还有争权的举动，这样的搭档必须尽快扳倒，不然后患无穷。
这一次，李林甫改变了策略，他不再挑动尚书斗尚书，而是转而利用起了酷吏。
在李林甫的栽培下，两名全新的酷吏登上历史舞台：一名叫做吉温，一名叫做罗希奭。
罗希奭有无酷吏的家族传统，史无明载。
不过吉温倒是有着显著的家族遗传基因，他的叔叔吉顼就是武则天时期非常得宠的酷吏之一。
吉温的仕途起步并不顺利，一度他还被李隆基盖上了永不重用的黑戳。
当年吉温担任新丰县丞，太子文学薛嶷觉得他是个人才，便把他引荐给李隆基。
没想到这次难得的引荐，吉温却遭遇了开门黑。
李隆基第一眼看见吉温，印象便非常不好，于是对薛嶷说：这个人居心不良，朕不用这样的人！不得不承认，有时候李隆基看人的眼光还是很准的，他一语道破了吉温的致命缺陷，也就此为吉温的仕途蒙上了阴影。
