转眼又过几日，天色有些阴沉，像是有雷雨将至，四月份天气本就尚寒冷，此时更添萧瑟之感。
空气虽凉，石邑新城的城头却热闹非常，无数头裹黄巾之人，持简陋云梯正向城头攀爬，身后几队弓兵交替拉弓，与城头弓手对射，以掩护攻城。
石邑新城墙本就不长，此时上万大军挤于一处乌乌压压，便如锅上蚂蚁一般！
裴陵持枪立于城头指挥，神色冷然，黄巾军攻城已过半日，丢下几百尸体，却一次都未上墙。
这些黄巾军野战也就罢了，攻城战实是不堪，气势稍一窒，便会踌躇不前。
“弟兄们，都给我上！若是拿下石邑新城，庄内钱粮女人俱分于尔等！先登城头者先挑，快上！”那人歇斯底里冲城头大喊道：“裴陵，今日必破你城，到时石邑新城不分老幼，定当着你面屠杀殆尽！”
此语阴毒，连身旁廖化都皱眉侧目，那人不是旁人，正是左髭丈八，只听他声音嘶哑，脖颈中竟有一道可怖的疤痕，那便是拜裴陵所赐。
黄巾军转战多日，此时已是匪气十足，毫无庄稼人的朴实神色，闻听破城后自行劫掠，俱都气势一振，高呼叫好，转眼又有不少云梯搭于城头！
旁边的杜远更是听之甚喜，他这几日虽然面目被毁，对甘玉儿的却愈发渴望，闻言尖声道：“裴陵，待破城后，必让你家美娇娘享受个痛快！”
裴陵面色阴沉，心下暗恨，转身低喝道：“压制住城下弓手，投滚石！”
众弓手们闻令，便不再轮换，三波齐出，张弓放箭，转眼便以居高临下之势压制住城下弓兵。
“投石！”见几无弓箭射上城头，早有准备妥当的精装汉子数十人，身负铜片甲，只露出眼部，抱起大石便顺墙往下砸去！
城墙外诸多爬至半截的黄巾兵，被石头正砸中脑，霎时便如敲破染缸般，红白之物泼洒而下，便如樱花抖落！
城头还有三人合力，以棍叉将云梯挨个掀落！
那云梯之上趴了一溜黄巾兵，便如蜈蚣一般仰天而倒，直掼于地，九死一生，不幸被砸于梯下之人更是皮肉爆裂，骨断筋折！
“今日誓必破城，亲兵，随我上！”左髭丈八见状大怒，亲领百战精锐涌上战场，局势立变！
城外云梯倒了扶起，转眼又挂于城头，一张挨一张，掀之不及！
众力士掷石良久，肩膀亦酸麻难擎；城下弓手也愈发疯狂，不惜性命，不及损伤的射击，竟反将城头弓手压制住！
终有黄巾兵趴上墙头，裴陵疾奔而来，一枪一个戳于面门前胸，却有越来越多的黄巾兵涌上，左髭丈八手下精兵更是邪门，竟手持软绳挠钩攀墙而上！
裴陵于城头手忙脚乱，禁不住急喝道：“火油溶了几许，可堪一用？！”
陶升也正于不远处绞杀黄巾军，闻言皱眉道：“动物油脂熬制不易，加之庄民油灯存货不多，只制出几桶，怕是效果不大！且敌已上城头，用之也无益啊！”
裴陵大急，佩刀骤横将几名刚窜出头的黄巾兵扫落城头！
眼看城头岌岌可危，黄巾军身侧忽有尘土翻滚而来！
廖化接到信，以手遮额，翘脚望去，诧异道：“何来烟尘？”其转眼便大惊失色，纵声暴喝道：“骑兵来袭，列阵迎敌！快！”
冀州各处尽是黄巾军，官兵自顾不暇，岂会顾及石邑新城所在，因此廖化等人托大，并未置哨兵，此时将士注意力又俱于城头，待有所察觉，来袭骑兵已至半里之内！
‘轰隆隆！’
数百骑兵轰然突入尚未列阵完毕的黄巾军侧翼，便如楔子钉入气球一般，将黄巾军上万大军猛然炸乱！
来袭骑兵甲胄齐全，兵刃锐利，一看便是精兵！其所向披靡，将黄金军阵生生豁开一条血肉通道，透阵而过！
骑兵领头骑兵也未想到如此轻易便穿破敌阵，略一愣神，领兵掉头，复于黄巾右阵杀入！
霎时间，黄巾军人仰马翻，兵不见将，将不着兵！
廖化焦头烂额，只得调集亲兵围追阻截，方才织出一张大网，欲兜住敌骑，谁曾想，那骑兵竟然只是先锋！其后阵步兵上千，持长矛、刀盾于骑兵撕开的豁口杀入！
前方攻城未果，左、右两方又被兵、骑兵击穿，黄巾军瞬间被打蒙了！
杜远见大事不妙，此时黄巾军队形已然糜乱，兵卒慌乱欲逃，不由面色铁青，起身喝道：“左髭丈八！大军已无战意，速退！”
左髭丈八正于城下指挥攻城，闻言大惊，回身见大军果然已经乱作一团，其不敢耽搁，也不顾城头上的黄巾士卒，拉马便回，当先而逃！
廖化见左髭丈八已逃，城脚下黄巾军兀自攻城不休，心下不忍，喝到：“城头黄巾众，大军已撤，速速下城！快！”
将领俱遁，兵卒自然也不会舍命赴死！
霎时间，黄巾大军如蝗虫过境般亡命而逃，毫无阵型可言！
来袭的数百精骑与上千步卒大开杀戒，所向披靡，但对方即便是溃兵，人数毕竟过万，于是也不敢深追，草草撵杀一阵便回军集结于城门下。
裴陵向城下凝目望去，来骑领头一人身着重甲，虎背熊腰，手持一把熟铜虎头大棍，面覆铁盔，看身形略有些眼熟，其不由诧异喊道：“多谢阁下及时来援，却不知…”
那人未等裴陵问完，便以沧桑嗓音喊道：“老弟，竟不认得老哥了！？”
裴陵心中一动，正看到了那铁盔下面颊上的伤疤，嘴角一喜，正欲言语，旁边升已当先惊喜道：“牛角大哥！居然是你亲自来了！”
“哈哈哈哈！”来援骑将大笑几声，将铁盔摘下，露出一张大方脸，正是张牛角！
张牛角将盔檐上的血渍略一擦拭，笑喝道：“元绍，旬月未见，风采更甚，哈哈…还不开城？”
“来了！”裴陵答应一声，立时便要下城开门。
身后陶升忍不住轻声道：“元绍，是否先弄清状况，此时即开城门，是否有些冒失…”
裴陵伸手止住陶升的话头，凝声道：“无须麻烦，若非牛角来援，城怕已破。我信牛角，速开城门！”
“好！”陶升望了裴陵一眼，朗声道：“开城门！”话音未落，便当先往门洞走去。
须臾，城门洞开，张牛角分别与裴陵相拥一把。
裴陵此时才腾出功夫，诧异问道：“亏得牛角兄来的及时，否则怕是城池已破！听说你与褚燕合兵攻打巨鹿，难不成已打下来了？”
“唉…一言难尽，此事容后再说。”张牛角沉叹一声，苦声道：“此次除了这四部一千六百兵卒外，尚有三千老弱妇孺，不知兄弟这里能否安置的下？”
裴陵一愣，道：“能…能能，粮草有得是，这…到底是怎么回事？”
陶升见旁边众人都看着这边，忙招呼道：“在这吃风干甚，进城详聊，进城。”
近日多有难民寻到石邑新城，庄子聚集了统共万余人，但裴陵考虑周全，众人住在临时搭建的简易木房中，占地仍甚是宽裕，因此张牛角此次所带四千六百余人，还是很轻松便安置下来。
议事大厅内，陶升上前给为张牛角倒了杯水，张牛角攥着裴陵右臂，涩声道：“我此次也不走了，以后便留于此地，只怕裴城主不予收留。”
猛将求收留，裴陵做梦都会笑醒，闻言忙笑道：“牛角兄欲来此扎寨，小弟自是扫榻以迎，只是那边到底生了何事？”
“唉…悔不听汝逆耳之言…”张牛角喝了口水，将此事来龙去脉娓娓道来…
原来前些日子张牛角却是从祝羯那收到了裴陵口信，提醒褚燕心怀叵测。
但张牛角自觉与褚燕几十年的交情，岂能凭裴陵一面之词便相生怨隙？
一开始合兵时，褚燕在张牛角麾下尚且中规中矩，未作何出格之事。
但在十余日之后，其狐狸尾巴渐渐显露，先是将劫掠的军资私自截留，被张牛角知晓后，将其训斥一番，好景不长，忽有一日，两名忠心部同事身死，一人在阵前遭伏而死，另一个竟毙于家中榻上，不知死因！
张牛角终感觉蹊跷，暗自查明前因后果，着实惊出一身冷汗。正欲召集麾下兵马，与诸燕对质，谁知竟走路风声，遭褚燕大军围困，差点死在巨鹿城下！
张牛角手下兵马较少，还有部分将领率兵反水，不得已，其只带了尚且忠心的三千余亲兵精锐，迅速赶回常山老家，掩护众多家眷亲属逃离褚燕势力范围，最后赶至石邑新城时，三千精锐只余一千步兵，六百骑兵，可谓损失过半，掩护的老弱妇孺也死、伤、失散不少！
讲至此处，张牛角愤恨难当，猛捶于案几桌面上！
裴陵轻叹一声，上前轻拍张牛角肩膀，劝慰道：“事已至此，再气愤也于事无补，且将将士与家眷安置下，此仇早晚必报！”
张牛角轻点其头，正欲答话，忽然有人进厅而来，竟是张牛角部下，其迎向张牛角，躬身道：“大帅，有几人混于家眷之中，进了庄来，寨中无人识得其身份！”
“哦？”张牛角闻言一愣，诧异道：“还有人假扮逃难百姓？且带入厅中详审！”
未待多久，便有四人被带入厅中。
裴陵抬头看去，这四人是一对老夫妇与两位青年，看样子似是一家。老夫妇面相老实，不似奸狡之人；那两个青年人年纪越在三十上下，一人面相清逸，另一人略显木讷。
见众人站定，张牛角冷视几人，沉声问道：“你四人是何身份，为何混入我处？”
二老不善言辞，喏喏不语。其身后清逸之人出列道：“在下沮宗，乃广平郡人，因避战乱途径常山郡，谁想又遭乱军，正巧见有百姓大举迁移，故混入随之而来。”
张牛角闻言哭笑不得道：“难道你未看出，我军亦是黄巾部队？此举岂不是方出狼窝又入虎穴！”
那沮宗闻言苦笑道：“伊始并未料到，后来才知晓，倒是想过遁离，又实无处可去。”沮宗顿了顿，继续道：“今日见你们与黄巾叛军交战，方知不是一丘之貉。且数日相处，颇觉贵处民风淳朴，便想暂留此处，腆请众位收留！”
“汝倒是有些眼力！”张牛角轻问道：“广平郡离此不远，尔等是一户人家？”
“是一户人家，二老为家父家母。”沮宗又指了指木讷之人，俯首道：“此乃吾兄长，名为沮授。”
“沮授？”裴陵闻言心中一震，脱口而出：“你是沮授？”
