一桌人各怀心事的吃着饭，两个不说话，一个插不上话，最后到是牡丹和太子聊的最欢……
忽然，二依掀帘进来，躬身禀告太子道：“殿下，公子阳、公子齐求见！”
公子阳，绛侯周胜之与降邑公主之子，名周阳。
降邑公主是文帝的二女儿，周胜之是开国名将周勃的长公子，也是周亚夫的大哥！
公子齐，平阳候曹窋之子。
曹窋，开国名臣曹参之子，曹参在汉朝景帝时任丞相，曹窋则是文帝的御史大夫。
汉武帝之前，西汉的官制是三公九卿制，丞相，御史大夫，太尉，合称三公。御史大夫主要负责监察百官，代表皇帝接受百官奏事，管理国家重要图册、典籍，代朝廷起草诏命文书等。若是三公联手，奏章可不经皇帝之手，直接批阅，掌握一切生杀大权，其权力之大可见一斑。
“公子阳、公子奇，不就是和表哥齐名的那两个败家子吗？他们求见太子不去东宫，来飨悦楼干什么？”牡丹心中升起一缕疑惑，明眸便悄悄瞅向太子，刚好被她波捉到太子眼角的一抹厌烦之意。
“看来刘启不怎么喜欢这两个人啊，怕是不会见他们。”她心中微微有些遗憾，曹奇将来会是平阳公主的公爹呢。
平阳公主，汉武帝的姐姐，她的第一任丈夫正是曹奇之子，曹时。她的第二任丈夫是武帝时期大名鼎鼎的将军，卫青，卫子夫的弟弟。
由于曹奇和周阳的求见，给牡丹带来很多新奇之感，再加上太子此时放松了对她的试探，她又好玩，便暂时忘记了刚才的烦恼，想见见二人。
她本猜测太子不会召见二人，不想结果却在她意料之外。
太子沉着声音一抬手，命二依道：“宣！”
“呃……刘启还真会为难自己，虚伪。”想着太子眼角的那丝厌烦，不想他又答应二人求见，牡丹只觉得心中一冷。
“刘启要拉拢人心，他要做皇帝就离不开一些权臣的辅佐，薄昭、曹窋、甚至周胜之都是权臣。他虽不喜薄舒、曹奇这样的公子，但也不能给其脸色不接见，何况周阳还是他的亲外甥！这样擅于御人的帝王，以后他会对表哥如何？”
牡丹想到了薄昭最后会被文帝打压，自刎而死，但薄家后人的下场如何，历史上没有提。
她这里揣着刘启的心思，对帝王之道有了更深刻的认识，却忽略刘启眉宇间另外一种情愫。
刘启是真的厌恶他那个亲外甥，却对曹奇的到来有些欣喜。
几日前平阳侯觐见过他，想求他帮忙说项，让文帝将七公主赐婚给曹奇，他原本是不想答应，怕惹怒薄昭，不过现在他要重新审视这件事。
他心想着，薄以幻已经贵为太子妃，就算不将七公主赐婚给薄舒，薄昭也得乖乖辅佐他，那还不如用七公主来拉拢曹家。
若是平阳侯能站在他这边，就算皇后将周家二女赐婚给刘武也没什么好担心的。
“贤世子可知他二人来干什么？”刘武冷不丁的问一句。
方才他一直捉摸牡丹神情，偏偏牡丹不看他，他气恼之余却也想知道牡丹身份，感受到太子在有意无意的试探牡丹，他则细细聆听品味，想找出牡丹的破绽，不想却被他发现太子眼中的厌恶和欣喜，厌恶他是懂得，欣喜却不得而知，随即他便瞟了一眼刘贤，却发现刘贤今日对李慎行特别淡漠，此举很反常，故而特意问他。
他不知的，刘贤怕别人知道牡丹身份，所以故意不和牡丹搭话，这就叫，智者千虑必有一失。
刘贤不知刘武的疑惑，只当他随口一问，他呵呵答道：“想必公子阳和公子奇也在此用膳，不知怎么瞧见了殿下，所以求见，梁王殿下该知道，他二人最喜欢凑热闹！”
“他俩和舒儿一样，都是好玩的。”太子恨铁不成钢的喟叹一句，他视线掠过薄舒，俊逸的眼角闪过一抹无人发现的算计。
薄舒无辜又被捎带着数落，心中有气却不敢发，耷拉着脑袋不说话。
牡丹看在眼里极其心疼，刚想替薄舒反驳几句，却遭到太子话锋一转，他又夸赞牡丹道：“要是他们有慎行这般才能孤就不担心了！”
“伤我表哥抬举我？谁稀罕。”牡丹腹诽着脸上浮上一抹淡笑，语气不咸不淡的回太子一句：“殿下过奖了！”
她现在越发不想留在这里，只因为太子挤兑薄舒，带着些许怒意却不知何从发泄，她确忘了思考一件事，为何刘贤深为了解二人，刘武却不知。
原来刘贤和二人很熟稔，有时候他们一起去**喝酒，而薄舒却是不去的，刘武更不去。
谈话间，就有两个十七八岁的少年被二依引着进来，其中一个着素青深衣曲裾，个子不高，约六尺六寸，皮肤白皙，微胖，小眼睛。
另一个着暗红色深衣曲裾，七尺身高，偏瘦弱，斯斯文文的看着很清秀。
二人自报姓名，囫囵以礼，青涩衣衫的是周阳，暗红色的自然是曹齐。
牡丹从前没见过他们，自然分不清哪个是哪个，直到二人与太子、刘武、刘贤三人见礼，报了姓名，她才知道小眼睛的是周阳，清秀斯文的是曹奇。
“薄舒，你最近哪玩去了，都不找本公子……”太子刚一喊免礼，周阳便嬉皮笑脸的挤着牡丹坐在薄舒身边，他高这嗓子，声音又比别的男子细，引起大家都看他，却也没人制止他。
薄舒脸上浮上一抹尴尬的红，他被禁足，不想被别人知道，他对周阳撒谎道：“最近很忙，祖父请了先生教功课。”
“薄舒你脸红了，是不是在撒谎？我听说你和你小兄一起玩，都不找本公子……”
“这家伙好像比表哥还直肠子，”听二人说话，牡丹不动声色的瞟周阳一眼，见他一心追问薄舒，根本不在意太子等人的表情。心下了然，他是皇外甥，肯定经常这样跑来凑桌。
因为周阳月余没见过薄舒，十分好奇他在干什么，于是一直问，薄舒却又很多事不能告诉他，所以找个话题搪塞，二人你一言我一语的，饭厅里顿时聒噪起来。
牡丹见众人都习以为常的样子，便也不再理会二人说什么。
“公子齐也一起做吧！”太子文雅和煦的声音响起，牡丹明眸一瞟便瞧见曹奇还彬彬有礼的站在那里。
“这家伙好像比表哥和周阳要老实得多，看着不像纨绔子弟。”牡丹心中给曹奇一个不同于传闻的评价，她所听说的，薄舒、周阳、曹奇，是京城中最有名的三个顽主，薄舒，不肖说，被家里宠坏了，确实有公子哥的浮躁之气，周阳，一看便知，比薄舒更甚，这曹奇却不同，很有世家子弟的风范。
“看来还真是人不可貌相，也不可听信传言”她又想起了世人对薄舒的诟病，总觉得有些心疼。
