江慕枫是在一个浓雾茫茫的清晨到达岭南的，除了一笔巨额财富之外，他还带来了三个人——令州水事防务官海央、当朝户部尚书之子廉思齐、前江门提督章如荆。
海央其人，年纪已四十有余，最擅水利，修筑堤坝、疏导河道、兴工水运等无一不精。他虽在朝中颇有才名，但性格古怪，多年来固守令州不肯升迁，理由便是：令州乃全国水利要塞，不可不守。
而实际上，令州在近十年之内，已经成为举国闻名的重要交通枢纽，水上运输发达，贸易极为兴盛，根基已成，所谓“不可不守”，不过是借口罢了。
如今，震后的岭南河流崩堤、旱涝不均，亟需海央这样的人才来好好治理一番，所以宋云昭嘱托江慕枫无论如何都要将他请到岭南，兴修水利。江慕枫料他性子古怪不太愿意来的，后来果然花了许多功夫，使了万般手段，威逼利诱、晓之以理、动之以情皆不成，最后只好直接将人绑了来。
所以，现在“坐在”宋云昭面前的海先生，其实是口堵白布五花大绑的。他极为傲气，闭着眼睛，看都不看宋云昭一眼，满脸的不屑。
宋以同也随他父亲在议事厅里，他看着海央，倒觉得此人极为有趣。
而章如荆则是前任江门提督，此人也有五十上下的年纪了，他形容严肃，站姿英挺，一见便知是久在军中历练的人。他的仕途颇为坎坷，由于为人太过正直，甚至有些刻板和不近人情，从来不肯圆滑世事，所以人缘不太好，再好的机会也落不到他头上，时运不济，难有大作为。难得的是，他于带兵之道颇有建树，在他的管理下，江门一地在过去二十年间犹如铁桶一般，十分牢靠，以至于朝廷早已将江门视为大后方，万一有战事，江门便会成为一个可靠的退守之地。
可惜的是，章如荆勤勤恳恳地守了江门二十年，最后却被夺了权，从去年起，江门由兵部直接管辖，他这个江门提督的权能便被架空了，所以他一怒之下就辞了官。此次宋云昭请他来岭南，他才重新有了斗志。
宋以同仿佛在他眼中看到了熊熊的火焰，那火焰正以滚烫的热情去碰撞一颗严正肃穆的心，格外的强劲有力，让人青眼有加。
与前两个人不同的是，户部尚书之子廉思齐在面对宋云昭时显得格外恭敬。他还很年轻，白面无须，一双神采飞扬的丹凤眼，高鼻、薄唇，谈吐风雅，为人谦和又彬彬有礼。
他的父亲是当朝户部尚书廉望，家族兴盛，五代为官，在朝中颇有威望。廉望如今也只有四十五岁，却已叱咤官场近三十年，有才不假，有手段也是真。廉家素来擅钻营，功劳立了不少，投机取巧的事情也干了不少。
而廉思齐呢，并没有依靠家里的关系，而是走的科举这条路，不急不躁。他旧岁刚中了会员，因行事极为稳妥，在户部做了不足一年的小官，名声就渐渐地起来了。京中人都说，廉思齐将来大有可为，前途不可限量。
以他的资历才学，前来助力宋云昭复兴岭南自然不是问题。唯一的问题就是……这个人并不是宋云昭请来的。
宋云昭不动声色地看了一眼江慕枫，说道：“三位皆是本王敬重的能人贤士、国之栋梁，此番请各位来岭南一展才能，是岭南之幸，也是各位建功立业、实现抱负的良机。大家都知道，现今岭南面临着水患、粮荒、军法混乱等诸多难题，百废待兴，正是渴求人才的时候，而你们是各业难得的英才，相信有诸位的团结协作，必能使岭南再次繁荣兴盛起来。岭南复兴之日，便是各位功成名就之时。”
如此礼贤下士，而且弦外之音就是：只要你有功绩，以后我会罩着你。这样的态度，在皇室已经封王的子弟中，是少有的。
宋云昭的身上天然带着一种王者风范，只要是心中有远大抱负的贤能者，如姜海云，都会心甘情愿地追随他。
他今日说出这样的话，对这三个人来讲，都是一个很好的契机。就连坐在地上的海央，都感觉到心潮澎湃。然而他还别扭着，为了挽回面子，死也不肯睁开眼睛，也不肯说一句软话。他明明知道要身份尊贵的端王爷来给他赔礼道歉是不可能的，却还是梗着脖子，纠结得几乎脸颊都抽动起来。
宋以同见了，不禁抿着嘴轻笑了一下，他起身对他父亲行了一礼，说道：“父亲，海先生一路劳顿，实在是很辛苦，不如让以同安排海先生在客房歇息，也好全了端王府的待客之道，消除海先生心中的误会。”
海央听见这稚嫩的童音，忍不住睁开眼睛，只见一个三、四岁的公子正望着自己，他虽然年幼，却目光清正，举手投足之间已经有了一股浩然之气。
不过……
笑话！他好歹也是几十岁的人了！竟要一个黄口小儿来“安排照顾”，他的颜面何在？这孩子才跟个门口蹲着的石狮子那么大，小小的一团，他又懂得什么！竟然想让一个孩子来当说客，如此瞧不起他！
他想到这里便觉脸上一红，心里更加别扭起来，也不吭声，只拿眼睛斜睨了那孩子一眼，没想到宋以同见他如此，就露出一个极为灿烂的笑容来，直看得他心中窝火。
而另外两个人，章如荆和廉思齐，却对宋以同刮目相看。
刚才宋以同安安静静的，很乖巧地坐在他父亲身边，看上去并没有什么特别，但是一开口，便让人轻视不得。这孩子才三、四岁啊，说话就这样稳妥，而且能极为敏锐地判断海央的心思，不仅顾全了大家的脸面，也从侧面树立了他父亲的威信——他是在告诉海央：端王府就是端王府，端王就是岭南这片封地的王，就算宋以同只是一个三四岁的孩子，但身份地位摆在那里，照样能“摆平”他海央。海央是朝廷命官又如何？名满天下又如何？该低头还是要低头，否则便要受一个孩子的耻笑。
少倾，宋以同带着几个府兵，将海央抬进了一处杂物房。
“给海先生松绑。”宋以同吩咐道。
几个府兵听了，忙上去给海央松绑，扯掉他嘴里的白布。
海央得了解放，便抱着双膝坐在那里，扭过头去冷哼了一声。
等那几个府兵一出去，宋以同便对海央道：“委屈先生了。这次以这样极端的方式请先生来，也是迫不得已，以同在此向先生致歉，还望先生谅解。”
小小的孩子，语气特别真诚，海央转过头去望着他稚嫩的小脸，语气不善地道：“五花大绑地将我掳来，现在还把我安置在这四面漏风的杂物房里，这就是你们端王府的待客之道？让我怎么谅解？”
该死的，他怎么和一个孩子掰扯起道理来了？
宋以同正色道：“岭南刚经过大震，全州百姓都没有屋子住，这一个月以来，我们一家人也是挤在杂物房里起居的，就连刚才咱们所在的议事厅，都有坍塌的危险。眼下先生所在的这一间，便是府内最好的，当然代表了端王府请先生来的最大诚意。正是因为岭南艰难至此，亟需您这样的人才，父亲不得已才用了非常手段请您来，您却无论如何都不给面子。这不仅伤了父亲的心，也会让岭南的百姓失望之极。
“依我看来，既然先生不肯屈尊，救这一方百姓于水火，我们就不该再勉强了。我这就回了父亲，送先生回令州，好全了先生的心思，只守着那一处繁华之地受万人景仰去。”
海央听了这一番话，内心极为震动。枉他在世为人几十年，到头来竟然还不如一个孩子！
宋以同说的并没有错，他死守着令州不肯出来，就是没有勇气挑战自己，只想守着过去的功绩让人歌功颂德。从前还不觉得有什么，可是到了今天，他那样不堪的心思居然被一个孩子给看穿了，叫他怎么能不羞愧！
他自恃有才，年轻时也有兴修天下水利的理想，如今岭南受了灾，端王又诚恳地再三邀请他，他怎能坐视不理？
罢了罢了！就凭着这一身的本事，再拼一回吧！
夜晚，宋云昭坐在临时搭建的棚子里处理要务。
宋以同进来，为他父亲添茶。
“怎么样？”宋云昭停下笔，问道。
只见宋以同狡黠地笑了笑，说：“海央同意留下了，心甘情愿。”
宋云昭欣慰地笑了笑，想去抱一抱儿子，却发觉儿子已经长大了，似乎已经不愿意他去抱他，孩子的心智慢慢成熟起来，父子间开始有了一种在精神上对等的交流。
“父亲，我觉得，你要小心廉思齐。”宋以同想了想，还是决定将自己的想法说出来。
宋云昭挑了一下眉，“哦？怎么说？”
宋以同皱着眉头，斟酌着开口道：“具体的说不上来，只觉得他并不和父亲一条心的，他有自己的算计。父亲为何会请他来岭南？”
“他并不是我请来的，而是江慕枫举荐的。”此前江慕枫并没有提过这个人，只是前几日给他来信，说起要举荐廉思齐。他早已察觉不妥，但江慕枫是他信得过的人，两个人是从小建立的过命的交情，他自然会留下廉思齐。
宋以同思索了一下，道：“江叔叔以前并没有提过他吗？”
“没有。”
宋以同不再多说什么，父子间心意相通，他明白父亲会妥善处理的。
