窗外的榕树上，知了在嘶哑的叫着夏天，被树荫遮过的的阳光照射入屋内，镀上一层时光的金黄，一个白净的少年，好奇地望着窗外渐渐倾斜的太阳，心思似乎已经飞出了这间屋子，不知在哪里晃荡呢，渐渐的小嘴也跟不上那齐声朗诵的节奏了。
那琅琅书声表明，这是一间私塾，教书的先生还未来到，但屋里的孩子们都在齐声朗读着，稚嫩的童声，在清脆的诵读着那些一知半解的他们也自感枯燥的文章:
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平……
“吱呀”一声，学室通向走廊的门被推开了，这个白净少年的目光才从外面转移到书上，手上也快速的翻着书页，试图找到正在朗读的部分，嘴也是一张一合对着众人的口型。但头上那团阴影却越来越大，一把戒尺猛然摁在书上。
少年怯生生的望着那张绷着的，冒着寒气的脸，那是先生的脸，先生是一位中年举人，与其他落第的秀才当塾师不同，先生不知为何，没有选择去继续科考，也没有选择当一个安逸的老爷，也没有置办家业，迎娶家室，只是把十里八方想要念书的孩子聚在自己的大宅子里读书，先生平时严格的很，不许学生们在自己的屋子里做与读书无关的事，“入室寂静，落座即学。”八个大字就贴在私塾的墙上，十分醒目。学生稍不注意就收到他给的戒尺，先生叫徐元梦，学生私底下都喊他老蒙，半是恨半是尊敬。
如今，面前站着满是杀气的老蒙先生，少年显然是吓傻了，他不自主的站了起来，小脸变得惨白。他看着老蒙先生脸上绷紧的皱纹，仿佛那一条就能夹死自己，他的手不禁抓紧了自己的长衫，簪缨也微微颤动。
经过片刻的僵持，那先生终于开口了，那青紫的嘴唇缓缓地张合:
“乔渔，我先问你，乔狸还没有来吗？”
整个学室的空气凝固了，所有学生都停下了朗读，竖起耳朵等着乔渔的作答。
“没有，先生。”乔渔下了很大决心似的缓缓吐出这几个字，“他在外面。”
“那他在外面做什么，“先生的眼睛眯了起来，声音包含了一丝讽刺，“有什么事比读书还重要，那些末业？那些追求的武力？那些自认为天才的天赋？毫无用处，荒废光阴，愚蠢至极！”边说着，边用戒尺狠狠敲打桌子。
乔渔感到如鲠在喉，嗓子里堵着一句话，他感到自己生平头一次这么想说这句话，但他说出这句话，恐怕又会是一顿戒尺，他感到恐惧，同时他为自己对这位先生的恐惧而感到悲哀，而这悲哀又让他感到愤怒，他在严厉目光下沉默了半晌，最终他无法忍耐了，
“先生，读书虽是首业，但先生也不能说做自己想做的事就是无用，就是荒废光阴，就是愚蠢至极！”乔渔狠狠的说，尽情宣泄着自己的情感，“进士登科，位极人臣也并不是每个人都想的，人在世也就几十年，那些官服怎么能锁住我等一辈子，乔狸的志向在江湖，为什么非把他锁在囚笼里呢。”
先生眼睛眯的更小了，歪着头，颇为玩味的看着乔渔，咧嘴笑了一下，让乔渔心里一松，可能这顿戒尺就不用挨了吧，先生用戒尺撑在桌子上，眼睛与乔渔的眼睛四目相对，轻声问道:
“原来乔狸志向在江湖啊，所以他在这个学室之外也是无可厚非的了。”
乔渔揣不清先生的意思，他无言以对。见乔渔无话，先生脸色一变，
“那你呢，乔渔，你的志向在哪里？！！”先生严厉的质问道，“既然你在这个学室里，不是和乔狸一样在所谓的外面，那么我是不是就可以认为你的志向在朝堂之上呢！”
乔渔浑身一震，他似乎感到老蒙先生反击的突破口了。
“手”
先生冷哼了一声，尽管声音不大，但在两人剑拔弩张后的学室里，却像炸了雷一样。
乔渔无可奈何的伸出了手，画面在紧张的氛围下变成了慢动作。冰凉的戒尺抚在乔渔的手心，那种触感让人眼睛看到就感到心悸，戒尺在乔渔手掌上虚晃了几下，周围的学生都轻轻地咽了咽口水，紧张程度比起马上要挨打的乔渔有过之而无不及。
“PA!”“PA!““PA!”板子终于落下，先生连挥三次，每次击下，乔渔就感到强烈的疼痛感从手上袭来，身子往下狠狠一沉，三板之后，乔渔咬牙坚挺住，没有痛的叫出声来。
“身为学生，顶撞老师，这是一罪，该挨这三板”老蒙先生拿着戒尺，严厉的瞪着乔渔，用戒尺指着他说，“既心在朝堂，却不以读书为要务，流连俗物，三心二意，胡搅蛮缠，这是二罪，再受三板！”
又是一阵闷响，乔渔痛的捂住了自己的手，手上火辣辣的痛还有些发麻，像是被千万只虫子撕咬过，他眼睛噙出些许泪水，嘴唇也咬出了血，他通红的带着少许血丝的眼睛看向先生，一声不吭，这是一个十六岁的少年对待暴力最有力的反抗，由你去打，我半个疼字也不喊。
老蒙先生捋了一把胡须，盯着这个眼神变化了的少年，眼神里好像有了一丝称赞，“这个气节倒像是个读书人”刚说完转而眼神又一厉，“但你身为次子，不能管好兄弟，拘之礼法，晓之以道义，此乃第三罪，就算你再有气节，也得受我这三板！”
乔渔第三次把手伸出去后已经感觉不到什么了，他只想把颤抖的手伸平，他的耳畔也再没注意听到
那清脆的响声，只是听到某处的脆裂，他自然听不到先生最后拿他的事做典型教育其他同学，他只是更加清晰地感受到旁人的呼喊，还有椅子倒下的声音，众人惊慌的脚步声。还有一个熟悉的声音在焦急的呼喊“醒一醒”“醒一醒”，吗。
原来我晕过去了吗，我还真是没用，只是九下戒尺而已，看着灰蒙蒙的一片混沌，他嘴里露出一丝嘲讽的笑容。转而他的心理又闪过一丝迷茫，他开始回想起与徐元梦的对话，他开始静下来思考那些问题，我的心在哪里呢？
在朝堂之上吗？乔渔内心有一丝不安，没错，我会在科举之路上走的更远，我会一步一步成为为官的顶峰，我会成为一个清官，我会成为造福天下黎民百姓的好官，最后归隐，享儿孙满堂，天伦之乐。乔渔把自己的一生畅想了一遍，心里果然有些平静，但却有一丝莫名的悲哀，那是什么呢，这不就是我最想要的吗！像父亲一样的，顺利的一生，他无法说服自己，他开始烦躁不安起来。
“二渔，醒醒”一个熟悉的声音突然装进了他的耳朵里，他感到这个灰蒙蒙的空间的一丝震动
“醒醒，二渔！”
又一个声音击了进来，比第一次还要清晰，像一束光，把这片混沌击碎了，乔渔感觉到自己在往下落，不住的下落，他闭上了眼睛。忽然，全身的一阵颤动，似乎到底了，他缓缓睁开眼睛，一个熟悉的脸庞出现在他面前，他忍不住轻轻念出了名字，
“三……狸……”
乔狸见他醒来，大笑一声，对旁边的医生夸耀，
“你看，还是兄弟同心，我就说我能叫醒他吧！”
