“他算是我最熟识的一个中国人了，我记得他姓梁，是科考队的俄语翻译，他俄语说得很流利，所以我闲暇时经常和他聊天，我觉得他为人很不错，所以，很乐意和他一起执勤。”
“这天晚上科考队就出事了？”谢列平压低了声音。
马卡罗夫沉吟半天，又回想起了那天可怕的一幕幕：“是的，就是那个恐怖的夜晚，那天晚上，当地时间大概十点多钟，我正和梁在聊天，突然，我们再次听到了前一天晚上听到得那个奇怪声音，而且这次声音越来越大，似乎离我们也越来越近，科考队所有人都被这声音惊醒了，大家走出帐篷，直挺挺地朝向声音传来的方向，我至今记得他们的眼睛，那是一双双充满恐惧的眼睛，太可怕了！我极力使自己保持镇定，我提起我的AK—47，招呼我的两个战友，跟我一起去声音传来的地方看看，可是他们已经吓破了胆，站在原地，一动不动，无奈之下，我只能只身冒险，这时，梁说愿意跟我一起去，于是，我俩提着枪，就朝声音传来的方向奔去。”
“你们俩发现了什么？”
“我们俩跑出很远，大概有四、五公里，却什么也没发现，更奇怪的是，那个怪声也听不见了，梁说，说不定那只是风声，根本没什么。我也不知如何是好，只得和梁掉头回营地，可等我俩回到营地，更恐怖的事发生了！”
马卡罗夫继续说道：“等我和梁回到营地，我俩惊奇地发现，营地里竟然空无一人了！”
“什么？这……这怎么可能！” 谢列平的眼睛也睁大了。
“是的，营地里空无一人，但是骆驼，还有科考队携带的各种装备，甚至大部分人的私人物品都还在，只有少数私人物品，有匆匆翻动的迹象，一切都像是大家刚刚离开，那个刚才向营地袭来的恐怖声响也消失了，就在我和梁惊恐万分，不知所措之时，突然那个声音又来了，越来越响，越来越近，我无法形容当时我的心里感受，也无法说清那恐怖的声音，如万马奔腾，又如猛兽咆哮，更像是鬼哭狼嚎，营地附近，伴随着恐怖声响，狂风骤起，掀起了巨大的沙丘，甚至将胡杨树连根拔起，我和梁趴在地上，匍匐前进，拼命逃出营地，回头再看，一股黑烟卷着黄沙，冲进营地，又向我们袭来，那声音也越来越恐怖，像是——像是有无数人在哭泣。”
“那是什么？沙尘暴吗？”
“不！是魔鬼，可怕的恶魔！梁举起了枪，绝望地冲着那股黑烟扫射，我也向着黑烟射击，但我俩打完了弹匣里所有的子弹，也无济于事，我们彻底绝望了，我当时脑中只有一个念头，就是跑！”
“于是，你沿着边境向东跑了几十公里，直到晕倒。”
“什么？我跑了几十公里！不！我当时根本不知道方向，也不知跑了多久，只是求生的本能支撑着我一直跑，想不到，我……竟然跑了几十公里。”
“是的，我们找到你时，医生都认为你不可能有救了，但是你还是坚强地活了下来。”
“请告诉我，卡佳，梁，我的战友，还有科考队那些人现在怎么样了？”马卡罗夫激动地站了起来。
谢列平遗憾地摊开双手：“很不幸，据我们现在所掌握的情况，科考队除了你和那个梁，其他人都失踪了，他们应该都已经遇难了，我们失去了很多优秀的同志，包括你的战友……”
“不！——怎么会这样，那可怕的魔鬼，吞噬一切的魔鬼！”马卡罗夫失态地叫道。他的叫喊，惊动了门外的警卫，两名警卫闯进办公室，用奇怪的眼神，打量着马卡罗夫，谢列平冲警卫挥了挥手，警卫退出了办公室。
待马卡罗夫平静下来，谢列平平静地说道：“下面我们来谈谈你吧，你的前途和命运？”
“我的前途和命运？”
“嗯！伊凡·彼得罗维奇，你应该知道，外面很多人，对我们克格勃有诸多非议，我不想完全否认，因为那确有很多是事实，作为我个人，是不愿意来决定某个人的前途和命运的，但是，你，很不幸，因为这次‘黑城’行动，我不得不来决定你的前途和命运，请你不要怪我，这都是为了国家，当然，你并不是完全没有选择的权利，我会给你指出两条道路，供你选择。”谢列平的眼中闪出一道寒光，咄咄逼人。
“两条道路？不！我只想返回原来的部队。”
谢列平摇摇头：“返回部队，这不现实，你现在只有两个选项，一，我们要限制你的人身自由，比如送你去监狱或者某些医院。”
“为什么？我犯了什么罪？”马卡罗夫绝望地叫道，他似乎又感到了那个恐怖夜晚的绝望，他盯着谢列平的眼睛，就听谢列平继续说道：“你先不用这么紧张，听完下一个选项，再做选择，二，你加入我们。”
“什么？加入克格勃！”马卡罗夫从来没有想过自己有一天会成为克格勃的一员，第一个选项是失去自由，加入克格勃，就会有自由吗？他不知道，他的脑中陷入了一片混乱。
“难道就没有第三个选项了吗？”马卡罗夫沉吟半晌问道。
谢列平摇了摇头，说：“这不是我个人的决定，是国家安全委员会开会讨论，集体通过的。”马卡罗夫面露惊异之色，谢列平又说道：“不过，就我个人是很希望您能加入我们的。”
“为什么？”
谢列平翻开办公桌上一卷厚厚的档案，说道：“我们对你的情况，做了很详细的了解，我认为你完全具备一个优秀特工的潜质——在侦察部队服过役，身手好，反应敏锐，勇敢，有责任感，警惕性高，更重要的是你诚实可靠，服从命令，不该问的事不问，不该说的话不说，这很好！当然，这些只是我个人对你的看法，很多人并不这么看……”谢列平说到这停住了。
马卡罗夫不解地问：“那些人怎么看我？”
谢列平盯着马卡罗夫看了许久，站起身走到窗边，望着瓦西里大教堂上洋葱头模样的屋顶说道：“国家安全委员会里有些人对你能够侥幸逃生，表示怀疑，他们认为科考队的遇难，是遭到了国外敌对势力的陷害，否则，那么强大的一支科考队不可能这样无声无息地消失，而你，马卡罗夫同志，则成了他们怀疑的对象。”
“怀疑我？怀疑我什么？”马卡罗夫极力控制着自己的情绪，但还是无法容忍对自己的污蔑。
“别激动，伊凡·彼得罗维奇，我从不相信他们的怀疑，我虽然还不知道这次行动失败的原因，但是我绝对不怀疑你对国家的忠诚！”窗外天色已晚，瓦西里大教堂的洋葱头屋顶，在夕阳的余晖中，闪着奇异的光芒，谢列平转过身来，又接着说道：“你可以有一周的考虑时间，这一周，你把参加‘黑城’行动的全过程，完完整整地写出来，越详细越好，写完之后交给我，并告诉我你最终的选择，不过，我想我已经知道答案了。天不早了，我还有很多公务要处理，你就坐我的车，回卢比扬卡吧。”
暮色中，马卡罗夫坐着谢列平的车，再次驶进卢比扬卡广场11号的克格勃总部，从此，他日后全部的生活都和这个地方联系起来。
……
马卡罗夫回忆到这，感觉自己像是钻进了一个黑洞，越走越深，越走越黑，怎么也找不到出口，他太累了，马卡罗夫眼前渐渐模糊起来，他轻轻靠在树下，竟昏睡了过去。
唐风和韩江听完马卡罗夫的回忆，心里豁然开朗，整个事件的来龙去脉差不多都搞清楚了，马卡罗夫所说的情况，和他们已经掌握的那七封克格勃绝密文件，正好可以互相印证。
也不知过了多长时间，当马卡罗夫惊醒过来，已是黎明时分，他惊坐起来，周围是他熟悉的身影——唐风和韩江，马卡罗夫努力回忆着昨晚发生的事，从隧洞出来，自己自告奋勇要求担任前半夜的警戒任务，自己又回忆起了往事，然后……然后就什么都不记得了，马卡罗夫的大脑里一片空白，难道自己后来睡着了？执行任务时睡着，这……这可是不能原谅的错误，这是一个老特工的耻辱！更何况，昨晚还是自己主动要求的任务！马卡罗夫不觉脸上发烧，他问韩江：“我昨天夜里是不是睡着了？我记得我对你们说了我加入克格勃的往事，说着说着，我好像……”
韩江还没回答，唐风先回道：“这没什么，毕竟您年纪大了吗？”
“不！不！这是不可原谅的错误。”马卡罗夫懊恼不已。
韩江瞪了一眼唐风，然后安慰马卡罗夫说：“其实，这没什么，我也会犯这样的错误！”
“韩，你不用再哄我了，我知道我犯了错，但是，我保证以后不会再犯这样的错误！”马卡罗夫的倔脾气上来了。
韩江无奈地摇摇头，不再说什么，这时，梁媛和黑云也醒了，韩江看看幽黑的隧洞口，又望望周围无边无际的原始森林，他知道这里不宜久留，追兵随时可能出现，昨夜的休息，已是难得的奢侈。
五个人都保持着沉默，各自收拾行囊，不需要更多的言语，每个人都清楚他们现在的处境，也知道下面他们将要做什么。
当清晨的晨曦透过厚厚的树梢，刺进原始森林时，大家出发了，整整一天，除了山路，还是山路，黑云带着大家走了整整一天山路后，黄昏时分，大家终于看到了一片大草原，这是一片河网密布的草原，黑云建议在森林边缘过夜，第二天再赶路。
韩江问黑云：“走过这片草原，要多长时间？”
黑云略思片刻，答道：“至少要走半天。”
“这条道你熟吗？我的意思是晚上你能带我们走夜路吗？”韩江又问。
黑云听韩江这么问，吃了一惊，但随即答道：“可以走夜路，但要有你们的手电，而且速度会很慢。”
韩江检查了一下手电，还有两节备用电池，至少可以保证一只电筒使用一夜，韩江对大家分析了他们的处境后，果断地否决了黑云在这儿过夜的建议，要求大家走夜路，在第二天黎明走出这片草原。
唐风认为韩江这是疯了，坚决不同意韩江的疯狂举动，但马卡罗夫却站在韩江一边，唐风无可奈何地咒骂道：“你们俩果然是一对疯子！”
天黑之前，大家再次上路，临行前黑云特别嘱咐众人：“大家一定要小心，这片草原上有很多沼泽，大家一定要跟紧我，为了防止有人陷入沼泽，我们要手拉着手前进。”
黑云领着众人在夜色中缓慢前行，不知是黑云的功劳，还是幸运之神的眷顾，他们并没有遭遇可怕的沼泽，当红日再次跃出东方地平线时，他们在草原上看见了一条河流，一条清澈的河流，一条蜿蜒曲折的河流，饥渴难耐的众人全都冲到河边，跪在河边，俯下身体，贪婪地饮下这清澈的河水，就像婴儿在吮吸着母亲的乳汁。
大家喝够了，全都瘫倒在河边，只有唐风还跪在河边，痴痴地望着远方，忽然，唐风举起双臂高声喊道：“黄河！这是伟大的黄河。”
“黄河？”其他人都吃惊地看着唐风。
“是的，如果我的判断正确，这就是黄河，她是汉民族的母亲河，也是党项人的母亲河，是中国历史上许多民族的母亲河，我们已经走出来啦！”唐风兴奋地喊着。
“那也就是说我们沿着黄河走，就会看到城镇。”韩江依然保持着冷静，他此时想着的是——方向。
“是的，你看！”说着，唐风手指远方，“九曲黄河在这里因为阿尼玛卿雪山，拐了一个弯，一个大大的弯，这便是所谓的‘黄河首曲’。‘黄河首曲’，这里曾是党项人向北迁徙的必经之路，我们只要向北走，就可以到达玛曲县城。”唐风为大家指明了方向。
“向北走？就像历史上的党项人，这就是党项人迁徙的道路？”梁媛虽然对唐风所说不甚明白，也似乎听出了一些道道。
黑云点点头，最后肯定了唐风所指的方向，五个人又上路了，这次他们没走出多久，便看见了一条公路，公路边一块大大的路牌，箭头指向北方，箭头上写的两个汉字，正是——玛曲。
