几日后，祈府别院。
这段时间，舒涵频繁往来，门房护院早已熟识，虽不知她身份，但皆知晓她颇得主人器重，是以，舒涵一路畅通无阻，直直到了后院。
午后，天色稍阴沉，春末夏初，似有雷雨将至，浓云在天边翻滚，颇有黑云压城的感觉。
舒涵见天色不好，回头吩咐灵溪和木槿：“我与祈公子略有些事情相商，天色有变恐有大雨，灵溪你去管家处取伞来，木槿去取些防寒的衣裳来。”
灵溪和木槿应声去了。
舒涵独自一人漫步到水榭，今日，水榭石桌上依摆置着各色点心佳肴，不用看，也知道，皆是些她喜欢的。她绕石桌走一圈，心中微微泛起涟漪，祁晟对她的心思，她是知晓的。她说不清楚对祁晟的感觉，可她觉得如今的相处方式是最好的。
这般想着，遥遥地乐音传来，chan绵婉转中透着清丽飘逸，如置身空寂清幽的山谷中，却不可避免地流溢出浅浅的哀婉；似泉水叮咚，清脆悦耳又不由让人陷入孤寂中。
她忆起了前世，母亲温婉大方，父亲严厉不失慈爱，一家子和乐融融在温馨的灯光下吃年夜饭，互相调侃胡闹。那样的日子，如今离她好远好远，那般遥不可及，只能在午夜梦回。
她循声而去，穿过湖边近处一片葳蕤的树林，林间道路颇为狭窄，据水榭有一段路。抬眼望去，祁晟立在湖边，长身玉立，执萧吹奏，湖风送来阵阵凉意，褐色披风随风鼓荡。她便靠着身侧粗壮的树干，静静听着箫音。
一曲完毕，祁晟收回紫竹洞箫。舒涵亦回神，抬步走到他身侧：“这是何曲？”
“忆故人。”他转头对着她，蓝色的眼眸中漾着几许伤感，“一时想起了母亲，吹一曲以寄哀思。”
她感同身受，竟不知如何去答话，她何尝不思念故人，可她又该用什么寄托思念？她不想继续沉在这种氛围下，如此下去，只怕她会抑不住思念而哭泣，她不愿软弱曝于人前，索性转移了话题：“茶馆生意很好，日进斗金，怎样，相信我没错儿吧！”
祁晟亦不是伤春悲秋不可自拔之人，他顿时收敛了情绪，投入她的话题中：“想不到你堂堂公主经商的本事倒不小嘛！怎么，又来找我庆祝了！”
祁晟所言不虚，自说书比赛后，茶馆一扫之前疲态，迎来了曙光。每日卯时便有许多布衣百姓前来饮茶，相互之间打趣交流，别小瞧这些市井俚语，其中，不仅有风趣的奇闻奇事，还有很多有用的讯息可以汲取。
每日未时，则是茶馆最热闹的时候。达官贵人，纨绔公子风闻伊水名声皆前来一探究竟，有人附庸风雅，甚至出大钱包了场子，只为听伊水说书。舒涵予这些摇钱树又是感激又是鄙视，他们花钱如流水，她乐得赚个盆满瓢泼。她知道左相在其间起了很大作用，对这个舅舅，愈是崇敬欢喜。
舒涵得了夸奖，便孩子似的有些飘忽，闻言，她笑道：“庆祝说不上。我是特意来感谢你的！”
她笑眯眯地抬手作揖，却学得几分不伦不类：“在下周舒涵，在此感谢祁晟公子不吝支持。今生今世，永生永世，大恩大德，铭记在心。”说完，她自己忍不住先笑了出声。
“轰隆”天边雷声乍响，舒涵心头一惊，马上止了笑。抬眼，见乌云越密集，天色越阴沉，似想将黑暗笼罩天地。
“滴答……”雨来，珍珠大小的雨滴坠落，滴落在舒涵的发迹，眉梢眼角。
祁晟便一直注目予她，蓦地足尖一点，掠到湖面上，摘下一片青嫩的荷叶，又极快地越回舒涵身侧，一手用荷叶为她遮风挡雨，一手抬袖为她轻柔拭去脸颊上滑落的雨水。他不知他也会如此温柔细心，但他甘之如饴。
舒涵犹自呆愣，许久才回神，却颇有几分尴尬难言：“我们回水榭吧！”说着她先转身准备离去。
他一把牵起她的手，扶起她的腰，将她打横抱入怀中，便施展轻功急急朝着水榭而去。
舒涵瞪大了眼，张嘴不可置信，但她却不敢挣扎，他正使轻功，万一重心不稳，那先摔得可是她。如此想着，她的脸却布上可疑的红晕，除却那次顾云故意的挑*逗，这是她第一次与异性这么近距离的接触。他的怀抱温暖霸道，明显与顾云不同。
到了水榭，他轻轻将她放下，她转过身，不好意思面对他。
祁晟笑着转到她的面前，双手捧起她的脸，力道控制地刚好，让她不能挣脱亦不会弄疼她，直直望进她的眼中：“听着，女人！下面我的每句话皆是出自肺腑。”
他略微停顿，呼吸有些不稳，稍稍调整一下，方接着道：“我想，我可能看上你了！初见你，你便让我惊艳。后来，你的机灵，你的才智都让我欣赏。你，是与众不同的！”
似乎怕她找借口搪塞，他又匆忙解释道：“我知道你是大周长公主，我也知道你与顾云的婚事，但只要你今日点头答应做我的女人，一切事情我都会想办法解决！”
舒涵第一次听到如此露*骨的告白，若说没有感动，那肯定是假的。她本不是长公主，不会在意与顾云的婚事，可要让她接受祁晟，她扪心自问，她做不到。
她躲开他灼热的目光，嘴中却道：“我前些日子与左相下棋，可老是输，我好胜心强，不愿认输，一直逼着他陪我下到赢为止。”
她掰开他钳制的手掌，恢复冷清的模样，语调平淡中透着淡漠：“你知道他是如何评价我的吗？”
她淡然一笑，在越大的雨幕中那朵笑冷艳孤傲，美艳不可方物，正如她所吐出的话：“他说我是赢得起输不起！我承认，确实如此。所以，我不敢拿自己的感情来博弈，我怕最后会遍体鳞伤，我怕万一你负了我，我会想尽一切办法来毁灭你。”
她的声音低沉下来：“而我，不想我们两个走到那样的地步，你，懂吗？”这些话，只是其一，她心中对于爱情的期盼归根结底还是那几个字——愿得一心人，白首不相离。她固执地甚至笃定地认为他做不到。
这样的回答在祁晟的意料之中又在他的意料之外。对于她的拒绝，他早有心理准备，只是想不到，她的理由让他没法反驳。而他，出于自身的骄傲，自然不愿勉强她：“说到底，你还是不信任我！我不勉强你，你也别因此疏远我，给我个机会，我相信，迟早有一日，你会接受我的！”
这人，该说他是自大呢还是自大呢，舒涵无奈地点点头。见他又似平日那般搭着她的肩推她入座，继续谈笑说话没有丝毫沮丧。她若多说，倒显得她过于在意了，当下，她亦学着他，便当那事不曾发生罢！
他们皆未注意水榭外有人独立雨中，彻骨寒冷。
