坠儿吓得惊叫了一声，随即气急败坏道：“你是怎么做事的？！这下好了，差事办砸了，我们都要逃不过责罚了！”
绿翠倒是镇定，冷“哼”一声，道：“谁的差事办砸了，谁受责罚，和我们有什么干系？”
白芪原本也吓得不轻，听见这话，怒气直冲脑门：“你少在这装蒜！方才就是你故意踩的覃蓁的裙裾，别当我没看见！”
绿翠脸色丝毫不改，冷笑道：“自己犯了错，倒赖在别人头上。你哪只眼睛看见我踩她裙裾了？坠儿，你看见了么？”
坠儿直摇头，道：“我只看见覃蓁自己没站稳，差点碰到了瓷瓶，白芪为了拽她，才碰碎了那个瓷瓶。”
绿翠一笑，捧了个剩下的瓷瓶，又指了坠儿捧了另一个，像什么都没发生似的，道：“我们去交差，看见什么便禀什么，是我们的本份。至于她们该怎么办，是她们自己的事。”
坠儿本就怕受责罚，听得这话，自是听绿翠的言语行事，两人一道离开了。留下覃蓁和白芪面面相觑，却也无法，只得捧了剩下的一个瓷瓶去交差。飞霜殿的宫人早从绿翠的嘴里得知发生了什么，见着覃蓁和白芪，劈头一顿责骂，又是一顿哀叹。覃蓁和白芪默默听着，心头明了，扶梨园正有一通更大的责罚等着自己。
果然，两人一回了扶梨园，柴纵便吩咐了两个小内监将白芪带了去，先打一顿板子，再关到黑屋里去。而对覃蓁却只是稍做责骂，便也罢了。
覃蓁又惊又忧，远建宫未设掖庭狱，宫女犯了错通常都是关在堆放杂物的黑屋子里，里面阴冷潮湿，蛇虫鼠蚁什么都有，这就是所谓的黑屋。这样冷的天，莫说还要挨一顿板子，任身子再好的人在里面关上几天都要冻出病来。不由心急如焚拦了小内监：“那瓷瓶是因着我打碎的，要关也是关我才是。”
白芪早已脸色苍白，浑身打颤，却还道：“你不要听她胡说，是我打碎的，与她无关。”
其中一个小内监见此情景，颇是动容，耐着心，道：“你和我说这些有什么用？我不过是个办差的，要说也该到柴总管那说去。”顿了一顿，又道：“别怪我没提醒你，那瓶子到底是白芪打碎的，你这样做，除了把自己拉下水，一点用也没有。”
另一个小内监早是不耐，道：“好了，好了，别啰嗦了。”说罢，押着白芪便去了黑屋。
黑屋的规矩，任何人不得探视，覃蓁只听说白芪挨了一顿板子，几近去了半条命，关进黑屋后，每日只送一顿饭，就这样，那些饭还几乎未动，第二日又被端了出来。一连过去两日，覃蓁想尽了办法，都无法见上白芪一面，那样的境况，白芪可能撑到放出来的那日？覃蓁不敢再想……
园子西侧一如既往的冷寂，除了枯枝在风中震颤，别无他响。覃蓁将装石灰的木桶重重放在地上，柴纵对自己越来越偏袒了，每日除了给石灰脱落的树木补涂石灰，几乎不用做任何其他的事情。厚待自己，却重罚与自己交好的白芪，柴纵就是想让自己难过，孤立无援么？可是白芪那样无辜……她若不是心地善良，与原本备受欺凌的自己交好，也不至经受这样的苦……覃蓁心中揪痛不已，不觉伏在木桶上，无声地哭泣起来。
不知过了多久，面前忽然响起一个再熟悉不过的清朗温和的男子声音：“你还好么？”
覃蓁立即抬起头，正迎上萧恪英俊刚毅的面庞，他穿着宝蓝色的行袍，略带风尘行色，眉目间却是疏朗神清，冬日纯净的阳光自他的身后照过来，使他正被仰望的高大身躯彷似漫天漫地地抖落下灿烂的阳光来。
覃蓁有一刹那的恍惚，彷彿在冰天雪地里看到了久违的炭火，温暖之气自心底缓缓漾开，泪水竟抑制不住的夺眶而出。
萧恪轻叹一声，万般柔和地道：“会好起来的。”
他的语调温和而坚毅，覃蓁忽觉这世间最温暖人心的话语也不过如此，却忽然发觉自己的失态，不知该如何掩饰地道：“萧大人怎么会在这里？”说话间，已微微侧了身子，偷偷拭去泪水。
萧恪微微迟疑道：“我听说扶梨园的宫女打碎了飞霜殿的瓷瓶，你似乎也关乎其内，我不放心，便过来看看……”
他的语气中渐渐浮上一丝尴尬，覃蓁并未察觉，只低低道：“我没有事。被关起来的是与我同屋的白芪，她是因着我才不小心打碎瓶子的，她受了罚，而我却好好的……”
萧恪听出她的话语中有着深深的自责，悠悠一叹：“你不用担心，白芪很快会放出来的。”
覃蓁一愕：“大人如何能知道呢？”
萧恪并未答话，目光转向别处：“最迟明日你便知道了……”
覃蓁抬眼看着他的面庞，轮廓坚毅，眼睛里却似乎透着若有若无，难以捕捉的担忧。覃蓁微觉奇异之间，萧恪已移回目光，蓦地问道：“我记得你是读过书的。《论语。宪问》中云：以德报怨，何如？你可知道孔夫子是如何回答的？”
覃蓁错愕，依然回道：“子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。”
萧恪问道：“那么你认为何以为‘直’呢？”
覃蓁略想了想道：“直乃公正平直，既不冤冤相报，亦不姑息养奸，以平直磊落之心待之，方使善人愈从善，恶人不从恶。”
萧恪微微一笑，道：“说得好。以怨报怨，冤冤相报；以德报怨，姑息养奸。惟有以直报怨，以德报德，方是正途。”
他说得颇有深意，覃蓁慢慢咀嚼他话中的深意，只觉如梦初醒，一直以来，自己对柴纵，绿翠他们能忍则忍，能让则让，可结果非但没有换来他们的一丝友善，反而殃及白芪受累，遭此大罪。或许自己一开始就错了，伺机而动的暗箭，如何躲避，总是免不了被它灼伤，惟有拔了他们的暗箭，方能保全自己和身边的人。
