自从有了貂油凝脂，于每日睡前搽抹于手上，覃蓁的手在隆冬之季日夜辛劳却没有迸裂血口，想来春后便能渐渐恢复往日的白皙细腻。白芪也极是高兴，她似乎从来没见过这样好的膏脂，亦于每日向覃蓁讨了一点搽于手上，放在鼻间左右闻之，看那模样，好似光那馥郁的香气都让她高兴不止。
然而扶梨园的日子却越来越艰难，绿翠和坠儿对覃蓁的敌意越来越深，时常会所谓的“不小心”绊倒覃蓁，至于覃蓁晾晒在外面的衣物莫名其妙地沾上泥土之类的事就更是层出不穷。这日，覃蓁活计歇的较早，便陪了宝春一起打络子，挑，钩，拢，合，十个手指往来如飞。宝春一时看怔，不由道：“覃蓁，你的手真巧，才刚学会打络子，便打得这样好了。”
覃蓁一笑，道：“瞧你说的，我不过学个样子，要真论络子打得好，哪里能及得上你。”
宝春心中欢喜，手上更是翻飞如蝶。
正说话间，白芪带着一身寒意推了门进来，搓着手，道：“外头冷，这屋里也不暖和啊。”
覃蓁忙放了手中的珠线，给白芪打了热水，道：“你快洗洗，再躲到炕上来，一会就暖和了。”
白芪道着谢接了热水洗漱，宝春一面继续打着络子，一面笑道：“谁让你这大雪黑天的还陪着阿兰去库里，还以为你不知道冷呢。”
白芪将手浸在热水里舍不得拿出来，嘴上道着：“这雪黑路滑的，偏她摊上这样的差事，我陪她走一遭，就当是走百病了。”
宝春道：“看你平时和她也不是十分要好的样子，对她的事倒是上心。”
白芪只觉得冻僵的手在热水里一阵****，舒服地轻叹一声，随意接道：“我这手年年冻裂，痛得了不得，去年好在她偶尔给我用些膏脂，少受了好些苦，虽说平日里少往来，可我总不能忘了她那时的情谊不是……”
宝春笑啐道：“就你仗义……看你那手冷得又肿了起来，再像往年似的冻裂了才好……”
白芪并不理会，擦干了手，拿起覃蓁的貂油膏脂，细细搽抹，口中碎碎念着：“去年虽说用了阿兰的膏脂，最后到底还是裂了几个小口子，今有这个，你看这已裂开的地方，都快好了呢。”
宝春不以为意地继续打着络子，她的手是那种即便整日放在冰水里也不会生冻疮的手，所以从来不在冻疮膏上留心。
白芪一面搽抹着，一面自顾自笑道：“所以说今年比去年还走运呢……”话还未说完，忽然“哎哟”一声，连忙将手放进还未倒去热水的盆里，皱着眉连声道：“疼死我了……”
覃蓁连忙凑了过去，问道：“怎么了？”
白芪狠命搓洗着道：“火辣辣的疼……”
覃蓁只见得水面上漂浮着一层薄薄的红油，貂油膏脂化在水里，不该是这个样子，不由蹙了眉头：“这膏脂像是被人添了东西了……看样子，是辣椒油。”
白芪气恼道：“我说怎么这么疼。”一时恼怒，不禁冲着宝春口不择言嚷道：“我知道这些日子柴纵处处偏袒覃蓁，你心里不服气，可覃蓁平日里待你不薄，你也用不着做这样下三滥的事吧。”
宝春登时恼了起来，将珠线一撂，秀眉一挑，道：“你说谁下三滥？这事不是我做的。”
白芪道：“不是你做的，难道是我和覃蓁做的？这屋子里还能找出第四个人来么？”
覃蓁见她俩几要闹将起来，忙拉了白芪，连声道：“罢了，罢了。”心头却也嘀咕，白芪说的不无道理，这屋子没人时都要上钥的，除了自己，白芪，宝春，还有管事嬷嬷，其他的人并进不来。管事嬷嬷那里有着所有屋子的钥匙，没道理特意挑了出来，做这样无聊的事情，剩下的人也只有宝春了。可是看她那模样，着实不像是她，这样使小绊子的事，说来倒像是绿翠她们的作风。
宝春并不买账，哼声道：“不用罢了，我行得正，端得直，不怕受她冤枉。今日我独自在屋子里的时候，绿翠过来说了好一会子的话，我不知道是不是她做的，反正不是我做的。”
覃蓁登时明了，果真是绿翠。
白芪大约也明白过来，嘴上却仍是抱怨道：“她向来把覃蓁当仇人看，你让她进来作甚。”
宝春道：“她要把谁当仇人看，是她的事，又没惹着我，我拦她做什么？”
覃蓁见她俩相持不下，忙对白芪道：“绿翠要进来，宝春怎好拦她？换了是你，也不好把她赶出去，是不是？你的手怎么样？让我看看。”
白芪嘟着嘴道：“我的手没事，只是可惜那膏脂，心里真是咽不下这口气。”
覃蓁道：“剔掉表面一层，还能用。倒是你的手没事就好。”又偷偷扯了扯白芪的衣袖，朝她努了努嘴。
白芪这时已静下心来，反倒有些不好意思，低低对宝春道：“方才是我着急了些，我就这性子，你别介意。”
宝春又拿起了珠线，半晌不搭腔，良久方道：“我才没那个闲功夫和你计较。”
白芪笑了起来，坐到宝春身边，腆着脸伸手道：“我也帮你打络子吧。”
宝春拍了她的手，道：“就你那手，洗衣浆裳还行，打络子？算了吧。”说完自己倒“扑哧”一笑。
白芪知道宝春已不再介怀，放下心来，挤出一丝笑容，眉头却是依然紧蹙。
覃蓁的心头亦是难以舒展，忍让似乎并不能化解绿翠她们对自己的仇视，反倒让她们愈发肆无忌惮，她们就如同燃着火焰的暗箭，寻着机会便迸发出来，而自己真的要一直忍受这无休无止的灼伤么？然而自己该怎么做才好呢？
过得两日，飞霜殿来了两个宫人，说是太子嫌殿里插瓶的朱砂梅过于浓艳，吩咐折了白梅插瓶。飞霜殿的宫人已许久未能亲自伺候主子，个个巴望能露一把脸，连插瓶用的浅色冰裂纹瓶都送来了，嘱咐插得漂亮了方能送过去。
