过后，水桶有工夫经常到叶青春办公室泡茶，没事就趴到终端视屏上看街景，尤其到了夏天，通过视屏看街上那些半裸着招摇过市的站街女、坐在门前岔开大腿敞胸喂奶、撅屁股洗衣裳的住家女，很能满足偷窥欲。叶青春跟巷口食杂店的老板娘混得很好，到那个店里要包烟、提瓶酒，都可以赊账。叶青春跟水桶商量每个月发给那个老板娘五百块钱，水桶瞪圆了眼睛拒绝：“凭什么？你嫖了你花钱，你以为啥开销都能报？”
叶青春老脸微红连连否认：“我都这把子年纪了，嫖得动谁啊？人家有家有老公，这话你可不能乱讲，传到人家老公耳朵里，要整死人的。”
水桶呵呵笑，打趣要给叶青春找个站街女来试试，叶青春连忙问报销不报销，水桶说我给你找的自然我会报销。水桶的慷慨感动了叶青春，叶青春这才正面给水桶讲了道理：“你以为我平时能从那个老板娘手里赊账，跟她有一腿，就让你给她开工钱啊？要真是那样，我自己也掏得起。我是想让她们家人当我们的哨兵，万一碰上官家的人来扫荡，我们事先能得到消息，提前作准备。”
最近广播电视上报纸上连连报道鹭门市地沟油暗潮涌动，呼吁政府部门加强食品卫生管理，这些舆论压力水桶不是一点儿感受不到，心里也暗暗担心哪天被查被抓，便听从了叶青春的教唆，每个月给巷子口食杂店的老板娘发六百块工资，明说啥也不用干，就是帮他们盯着点儿，一有风吹草动及时报信。
相关部门接到了林处长的通报，本来准备晚上采取行动，后来市里又有安排，晚上要统一扫黄，就临时改变计划，即刻行动，到城乡结合部去查抄制造地沟油的黑窝点。百忙之中，相关部门还通知了新闻媒体跟随做现场报道，告诉市民他们并没有整天闲着。
那几天水桶精神委靡不振，虽然到市政府门口把情敌林鹭生狠狠败坏了一通，接着又搞残废了巴星克咖啡馆，可是他的成就感并没有维持多久，晚上半夜三更不睡觉，泡到网吧打游戏，白天日上三竿才起床，起了床啥也不干，就泡在叶青春的办公室里泡茶看视屏。精神的委靡似乎也扩展到了情感层面，经过这么一场折腾，水桶感到了疲累，当初的亢奋退化成了麻痹，韭菜在水桶心目中留下的影子竟然也淡了许多，就像一页纸上挥发过的水渍，只留下了淡淡的暗影，虽然永远难以去除，却也不像初时那么鲜明。
视屏中一个洗衣裳的女人屁股朝天撅着，衬衫翻卷上去，半个脊背和深深的股沟在阳光下勾画出黑白分明的圆润。水桶从背影上认出，那个女人正是巷口的食杂店老板娘，扭头叫叶青春：“老叶，快过来看你相好的白屁股。”
老叶正在埋头写写画画，他曾经告诉水桶，现在条件已经基本成熟，可以考虑扩大经营范围，调料生产项目也可以开发筹备了，并且提出这个项目他要拿百分之十五的技术股，因为根据水桶得到的那个东北人所谓的项目方案，根本不可能生产出调味品，要真正做出像模像样的调味品，必须他自己从设备、原料配比等等方面从头做起。水桶很痛快地答应了叶青春：“十五就十五，有钱好朋友一齐赚么。”
水桶明白有钱大家赚的道理，更明白如果离开了叶青春别说新开项目，就是现在的项目也难以维持。水桶的爽快令叶青春非常感动，积极性空前高涨，过去水桶过来泡茶，他还会抽空陪着瞎聊一阵，现在不管水桶在与不在，他都埋头工作，就像世界上根本不存在水桶这个人一样。
叶青春全力以赴地投入到新项目的筹划之中，顾不上答理水桶，倒也让水桶觉得无聊，想起大学生洪永生和他的女朋友肉菜，便问叶青春：“大学生、肉菜他们呢？”
叶青春回答：“不知道，各司其职，你给他们打电话。”
水桶继续逗他：“你不过来看老板娘的白屁……”刚说到这儿，老板娘猛地站起来，白屁股被耷拉下来的上衣遮住了，水桶叹息，“叫你你不过来看，现在看不到了。”就在这时，水桶看到老板娘转身朝自己的镜头这边跑了过来，紧接着从视屏上显示出了警车、工商执法车跟在老板娘后面。
水桶猛然间还没反应过来，对着叶青春疑惑：“警察追老板娘干啥？是不是把她当成站街女了？”
正在忙碌的叶青春听到这话急忙凑过来看视屏，然后回身把桌上的材料划拉起来胡乱一卷塞进提包，拽着水桶就跑：“干你老，坏事了，快跑。”
水桶还在迟疑：“不见得是冲我们吧？”
与此同时就听得外面的大门被拍得震天响，还听到老板娘尖利的嗓子在叫唤：“老叶，老叶回家吃饭了。”
叶青春边拽着水桶朝外跑，边说：“不管是不是冲我们来的，都要跑，老板娘报信来了，八成就是……”
两个人跑到车间，老叶拉掉电闸，然后下命令：“快跑，都跑，从后门跑，被抓住谁也不准说，就说你们是打工的。”
正在忙碌的工人们让水桶搅得大为惊讶，听到叶青春的命令，竟然毫不惊慌，一个个收拾起手头的活，有几个还把刚刚生产出来的油就地倒进了下水道，然后有秩序地朝后门转移。这个时候，前面已经传过来叮叮哐哐的砸门声，水桶正想跟着工人一起从后门逃跑，叶青春拽着他来到二楼，然后从二楼外面的铁梯爬上楼顶平台，水桶跑得气喘吁吁：“这不是跑到绝路上了吗？”
叶青春也是气喘吁吁：“你傻啊，后门也早就让人家堵上了。”
“那工人咋办？”
“没事，打工的，我都安排好了，怎么对应他们都知道。”
两个人来到楼顶，这是一座四层小楼，属于农民抢建的违章房，等着政府开发的时候跟政府讨价还价赚大钱的，政府还没有开发到这儿，就先租出去赚租金。由于大家都纷纷抢建，楼和楼都挤在一起，从这座楼走到那座楼，就跟蹚平地差不多，叶青春带着水桶顺顺当当从隔街的楼顶下来，然后返回去挤在围观看热闹的人丛中看警察、工商、卫生检疫以及七七八八的政府管理人员查封自己工厂。
执法人员堵住了从后门逃跑的工人，查问之下，工人口径一致：就是打工的，什么也不知道。执法人员果真没招，把工厂里的机器拆了装车，然后在大门上贴了封条，跟来的记者们拍照录像忙了一通，然后撤退。
叶青春拍了水桶一巴掌：“走吧，还等着吃晚饭啊。”
水桶真心佩服：“老叶，干你老，你真是一条老狐狸，啥事情都盘算得精精密密，你是诸葛亮，我就是阿斗。”
叶青春假兮兮地谦虚：“狗屁，干你老，经的事情多了想的事情也就多了，肯定有人告密，不然政府摸不到这里来。”
水桶胆战心惊了两天，风平浪静以后，把叶青春和洪永生还有肉菜等几个骨干召集到一起，信心满满地说：“反正现在有钱，这个厂子倒了，我们再打锣敲鼓重新搞他娘的。”
洪永生纠正他：“你说的是重打鼓另开张的意思吧？”
水桶点头：“对啊，我说的和你说的有什么不同吗？”
洪永生连忙点头：“一样，一个意思。”
叶青春在这干了大半年，一个月的收入比过去半年的退休金还多，新项目上马还有百分之十五的干股，正在上瘾，马上支持：“当然得继续干了，这一回一定要选好厂址，还有，风头过去了，我们干更大的。”
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这段时间叶青春一直在选新厂址，一直也定不下来。被查封时狼狈逃窜的经历刻骨铭心，一朝被蛇咬，十年怕井绳，叶青春这一次为厂子选址极为精心。既要考虑水电负荷，又要考虑不引人注意，还要考虑万一被发现便于逃跑，既要考虑排污问题，又要考虑交通方便。
水桶算了一笔账，厂子停工一天，就要损失上万块，最要命的是万一拖延时间太久，市场发生了变化，供货渠道被别人插队，再想恢复起来就非常困难。然而，叶青春执意这一回一定要把厂址选好，同时还要考虑披上合法的外衣，扩大生产规模，所以必须在筹备阶段把一切工作都做得细致严密，不能再像头一次那样担惊受怕，有今天没明天地做一锤子买卖。
就在这个时候，水桶接到了老娘的电话，老娘催他回家参加村委会的换届选举。老娘并不是要水桶充当候选人，跟原来的村长和想当村长的人作对头，而是让水桶回去赚那笔“票费”。在农村当村委会主任的好处和实惠人所共知，随着村民民主意识的提高，现如今选村长已经再也不像过去那样由上面指定，下面走过场了。参加竞争的人越来越多，每个竞选村长的人，都要拉选票，旧村长要继续当村长，竞争者要推翻旧村长当新村长，拉选票离不开钱，村里有选举资格的村民每到这个时候就成了过年的孩子，候选人就是家长，家长要给孩子压岁钱，给得多孩子就高兴，给得少孩子就不高兴，不给，孩子就会闹。
物价天天涨，票费也要跟着涨，过去每家每户给上一百两百就很不错了，现在每个人给上一百两百也不见得人家能真投你的票。村民把选举村委会当过年，遗憾的是，年每年过一次，选举每三年才一次，很多村民渴望国家及时修改村民组织法，把三年选一次改成每年选一次。水桶阿妈叫水桶回家参加选举的意思，就是让他回去领那笔钱，水桶阿妈还专门告诉水桶，今年候选人更多了，上一次参选的人才三个，这一回光是参选村长的人就有七个。水桶阿妈之所以告诉水桶这些具体的问题，就是暗示他今年的选举费收入会更多。
尽管水桶现在的钱包鼓得满满，可是小钱也不会不放在眼里，俗话说，拾到筐里都是菜，这笔钱等于白给的，不要白不要，不要别人也不会说你好，要了别人还会说你好。大概算一下，即便每个参选人发一百，多少也能有七八百块，七八百块给老娘花，够她一年的泡茶钱了。
刚好现在叶青春一直没有把厂址定下来，水桶便抽空回乡去领票费。水桶此次回乡，有点儿遗憾，就是没有来得及开私家车。如果这次回家，能开上一台私家轿车回来，那档次和风光就又不一样了。本来驾照已经办好了，可惜没来得及买车就被封厂了，即使没有封厂，买了车，他也不敢开，驾驶证是真的，开车的技术却是假的，没有经过实践不敢开。带着遗憾，水桶雇了一台出租车，一直把他送到了家门口。
此次回家水桶感慨甚多，尽管老家山青水绿，空气如洗，可是看到坐落在山洼洼里的一幢幢村舍，却觉得又土又老，乡亲们也一个个显得土气又俗气。进了家里，又有了新感慨，自己花了那么大的心思重新装修的老房子，跟鹭门城里的高楼大厦相比，依然那么寒酸、古旧。
水桶不是一个没有人情的人，过去穷的时候没话说，现在有钱了，既是为了面子，也是为了人情，给亲朋好友、村委会领导都带了礼物。晚饭过后，水桶正准备出发，去看望村里的长辈和村干部，顺便把带回来的礼物，烟啊酒啊鹭门馅饼啊之类的东西送出去，村长却上门来看他了。
水桶听老娘说，他不在家期间，村长对他老娘还不错，平常见面嘘寒问暖的，每一次都要说家里有什么事情别客气，找村里解决。虽然老娘从来没有找过村里帮什么忙，农村妇女习惯了有什么事情自己扛，但是人家这份情意不能忘。村长上门，水桶连忙泡茶，就便把给村长带的一条软中华献了上去。这种烟每条要六百多块，水桶没小气，专门跑到烟草局属下的专卖店买的，为的就是防假。
水桶在外面混了这几年，见了村长已经没了昔日半真半假的恭敬、殷勤，倒也能做出从容、大方的样儿，派头一看就跟过去大大不同。村长问他在外面做什么工作，水桶说没做什么工作，主要是让别人做工作。村长明白：“水桶当老板了？了不起，发达了什么时候回家乡投资，让乡亲们跟着你一起发展。”
水桶故作谦虚：“发达谈不上，就是办工厂搞实业，很辛苦很累啊。”
接下来，水桶侃侃而谈，讲了鹭门城里的种种见闻，讲了鹭门市未来五年金戈铁马跨越式发展，五年翻五番的宏伟目标，倒好像书记、市长在给政府官员作报告。
这些事村长也都知道，现如今广播电视报纸都是官员亮相的舞台，这些事情媒体整天唠叨不休，水桶再能侃，也侃不过媒体的记者。村长也没有心思耗时费力听水桶那半瓶子醋，连忙扭转话题，回归本来目的，村长说，今天听说水桶回来，特意过来看看，水桶在外面发展，希望今后能多多支持村里的建设发展。
水桶说一定一定，人赚钱为了啥？不就是为了衣锦还乡、造福乡里么。
村长便说只要自己连任，一定要让村里乡亲的日子过得更好，一定要做村里到外面发展的乡亲最可靠最有力的靠山后台。
水桶便说一定支持村长再次当选，村长便说拜托拜托，不但请水桶支持，还请水桶阿妈母子俩在他们的亲朋好友中帮忙做做工作。
水桶和老娘连连答应，村长便装了水桶的软中华，同时却给水桶扔了一千块钱，水桶和老娘假模假式地推让了一下子，反正这都已经成了惯例，大家心知肚明，村长也不多说，告辞跑下一家选民。
老娘惊讶：“现在票费怎么长得这么凶？上一次我记得还是一百块，现在就涨到一千块了，这样每年都选，月月都选咱们家就发了。”
水桶嘿嘿笑着告诉老妈：“村长明白，我给他那一条烟就有六七百块，他这样既还了人情，又发了票费，每人平均两百块。”
水桶妈厚道老实，连忙叮嘱水桶：“水桶唉，你收了人家的钱，就要投人家的票唉。”
水桶对着老娘拍胸脯：“放心，拿人家钱自然要投人家。”
