然后两个人就朝韭菜家里走，村口遇到的村民都热情跟韭菜打招呼，对着水桶指指画画，议论纷纷，韭菜知道乡亲们可能误会水桶是她的男朋友，却也没办法一一解释，心里暗暗后悔，不该为了两千块钱陪他来。现在可好，闹了个有嘴说不清，今后大家都会认为她是已经有了下家的姑娘，提亲的自然就不会再上门了。失去了选择权，自然不是一件值得高兴的事情。
25
到了韭菜家里，韭菜家人晕头转向，不知道该以什么规格接待水桶。
韭菜说：“他是我们同事。”
水桶却掏出一千块钱双手捧给了韭菜的爸爸：“伯父，第一次登门，没有准备，一点儿心意，请你收下。”这几句话说得非常地道，而且没有用鹭门话，用的是普通话，台湾人叫国语的那种腔调，像极了一个硕士。
韭菜的老爸更加晕了，拿着一千块钱愣在那儿，一个劲儿看韭菜。老爸的意思很明确，如果收了，无疑意味着接受了这个“同事”，关系性质也就更加密切。如果不收，毕竟是一千块钱，说多不多，说少也不少，而且退回去也羞了水桶的手。
韭菜说：“给你就拿着，鹭门市都这么讲究，同事看望同事的长辈，都要带礼物，他没带，你就拿这钱自己去买。”
对于韭菜爸爸来说，这无疑于暗示，暧昧的暗示，也就是说，如果接受了，这个人今后有可能成为半个儿子，鹭门人和中国其他地方人一样，讲究一个女婿半个儿。接受了这个暗示，韭菜爸爸连忙叫韭菜阿妈出来泡茶。
水桶见韭菜爸爸接受了一千块钱，心里暗暗惬意，借找村长办公事的时候顺手牵羊走私，小小阴谋得逞，一切都在他的计划当中。水桶身上农民式的狡猾和农民式的现实都告诉他，要想把韭菜变成自己的老婆，现在仅仅是走出了第一步：让韭菜的家人认可自己。接受了一千元钱，邀请他一起泡茶，就是认可，虽然认可的性质还没有达到做女婿那个程度，然而起码证明即使真的做了女婿，这家人也不至于发动抗日战争。
现在的问题关键在韭菜自己，水桶的敌手现在集中到了韭菜身上，他的家人已经可以忽略不计了。
和韭菜家人围坐在一起泡茶，水桶种茶是内行，喝茶自然也是内行，言谈吐语中跟韭菜爸妈聊起了茶经，头头是道，倒也把韭菜爸妈唬得一愣一愣。
韭菜爸妈心中，觉得自家韭菜既然能把这个人带回家里，即使眼下还不是正式的男朋友身份，起码也已经把他列入了考察范围，就如后备干部、候补委员之类的，便开始转弯抹角考察他的身份来历。水桶大言不惭地告诉韭菜爸妈，他是鹭门大学毕业的行政管理硕士，现任鹭华集团的总经理助理，这次专程陪韭菜回家探望伯父伯母，顺便跟村长洽谈点儿业务。
听到水桶如此身份，韭菜爸妈喜出望外，顿时对水桶肃然起敬。韭菜爸吩咐韭菜妈赶紧煮饭烹鸭，准备招待客人，自己则找出一些芝麻酥、花生糕之类的茶点供水桶享用。
到了韭菜家，水桶感觉良好，本乡本土，回到这儿就像回到了自己的老家西山村。他四下打量，就连房屋的格局都跟自家差不多，同样的高脊大厝，同样的瓷砖铺墙，同样的天井地坪。经过一路奔波，坐在这山乡的院落里，品着芳香的功夫茶，心里怀着一丝对美好未来的希冀，享受着清凉山风的吹拂，水桶觉得自己这会儿就是活神仙了。
韭菜却站起身催促水桶：“你不是要找村长么？”
韭菜爸连忙问：“找村长有什么公事？用不用我带路？”
水桶心想，让一个老头子陪着满村转悠有什么意思，跟村长谈买卖也不方便，连忙谢绝：“伯父就不麻烦你了，事先我已经跟村长联络过，让韭菜带个路就行了。”
韭菜瞪了他一眼，他送给韭菜一个谄媚的笑，韭菜无奈跟他出了家门。
村长家照例是这个村中最为醒目的一座建筑，坐落在村子南边的山坡上，坐南朝北，红墙金瓦，恍若北京天安门的微缩版。韭菜远远指给水桶看，水桶暗叫惭愧，相比自家那个刚刚装修完不久的大厝，村长家的房子简直就是宫殿。
望山跑死马，看着村长家的房子就在跟前，可是真要到跟前，却还要下一道沟，再爬一道坡，整整走了十多分钟。
路上韭菜质问水桶，给她爸爸一千块钱是什么意思。
水桶说没什么意思，晚辈第一次上门没买东西，就当见面礼啊。
韭菜给水桶打预防针：“我虽然还没有男朋友，可是现在也没想着嫁人，要嫁也不会嫁给农村人。”
水桶说：“我虽然还没有女朋友，可是也没想着现在就结婚。还有，我要娶就一定要娶农村人，农村人怎么了？毛主席就是农村人，当了全国人民的领袖，谁敢不听他的？”
韭菜说：“毛主席虽然是农村人，可人家是城市户口。”
水桶说：“城市户口有什么了不起，有钱啥都有。”
韭菜说：“那你就好好赚钱，等有了钱娶一个农村人吧。”
水桶说：“我有了钱，娶一个农村人，再给她买一个城市户口。”
韭菜说：“谁稀罕，我自己也能买。”
水桶说：“我也没说你，我是说我要娶的那个农村人。”
两个人唠唠叨叨就像说打嘴鼓，气喘吁吁来到了村长家。一条大狗出来迎接，汪汪叫着冲他们俩发威。水桶和韭菜都是农村长大的，都不怕狗，韭菜“去去去”地轰赶着狗，水桶昂然朝里边走，狗扑上来吓唬他，他抬腿踢了狗一脚，正踢在狗嘴上，狗夹着尾巴吱吱叫痛，里边出来一个半截子骂骂咧咧：“干你老，谁踢我们家狗呢？”
半截子是鹭门人对矮个人的蔑称，这个半截子名副其实，用巴掌量，高不过十拃。
水桶不知道此人身份，不敢造次，试探着问：“你就是村长？”
半截子仰头看看水桶：“干你老，你才是村长，你们一家子都是村长。”骂完，踅过去抱住狗察看：“干你老，怎么往人嘴上踢呢？”
韭菜连忙扯了水桶一把：“别跟他缠。”然后冲屋里喊：“村长，村长，鹭门来客人了。”
水桶这才知道，抱着狗骂人的半截子不是村长。他问韭菜那人是谁，韭菜说：“村长的傻子弟弟。”
水桶又悄声问村长的弟弟是傻子，村长是不是傻子？
韭菜还没来得及回答，从屋里冲出来一个汉子，看脸有六十岁，看身形走势却又好像才四十来岁。
“这就是村长。”韭菜连忙介绍，又向村长介绍，“这是鹭门鹭华集团的庄助理。”
水桶连忙掏出名片递给村长，村长却不看名片，盯着韭菜，问水桶：“我们韭菜给你当向导还是媳妇？”
水桶嘻嘻一笑，不回答，却让人误以为村长猜对了。把韭菜气得说了声：“我回家还有事情，路带到了我的任务完成了。”说完，扭身走了。
村长把水桶让到屋里，甩掉脚上的拖鞋，盘起黑黢黢的大脚丫子，按照习惯先开始泡茶。水桶四下打量，进了村长家里，他的心却又平衡了许多。村长家外面看着气派，里面也不怎么样，土里土气的瓷砖铺地，墙上也是带花纹的瓷砖，并不比他们家装修得高级到哪儿。
回头，有了钱，也应该把自家的大厝外面重新搞一下，砌上村长家那种朱红颜色的瓷砖，然后把屋脊也铺上金黄色的瓦片，远远看去跟天安门一样。水桶在心里作着打算，村长已经冲了头道茶，洗好茶杯，把二道茶斟到了茶杯里。鹭门人喝铁观音，头道茶是不喝的，倒掉，那叫洗茶。
“款带来了么？”村长开门见山，一句话就把水桶问懵了，水桶问：“什么款？”
“你不是来移树的么？”
水桶点头：“对啊，我专门来跟你商量这事情的。”
“全款不到不能移。”
总经理说过的，那棵桫椤树董事长已经付了十万块，现在怎么又出来个“全款”问题？
水桶便问村长：“我们董事长不是已经给你十万块了吗？”
村长端起一杯茶递给水桶：“尝尝，我们北山村的铁观音怎么样。”然后站起身一转眼从不知道什么地方掏出来一摞子钱扔给了水桶：“给，这是你的提成。”
水桶更懵了，那一摞钱不用数，一看就知道是一万块。水桶和所有人一样，最爱钱，先把钱揣进口袋，然后才问：“我们董事长没有说别的钱，就说用十万块买了那棵树啊。”
村长哼了一声：“你也是有文化的人，有拿十万块钱就买一棵千年古桫椤树的事情吗？”
以水桶初中生的文化底蕴，当然不知道桫椤树的价值，尤其是一棵千年桫椤树的价值，他连忙问：“那你们要多少钱？当初你跟董事长是怎么谈的？”
村长不跟他多说：“这些事情都是你清我明的肚子账，拿不到台面上，也不能签合同，总之，你给木桶说啦，少了五十万不卖。”董事长在水桶心目中是了不得的大人物，可是村长却把他叫“木桶”，表达的是一种熟络、亲昵，当然，也隐含了并不把鹭华集团董事长当回事儿的意味。
总经理给水桶说的价钱是十万，到了村长这儿就变成了五十万。
“其实，五十万块都不算多，我们村里有六十三户人家，干你老，这种事情每家都得发封口费，不然村民吵吵嚷嚷麻烦大得很。不多算，一家给上两千块，就得十二三万，再加上修路……”
水桶惊愕：“修什么路？”
村长不屑地乜斜水桶一眼：“干你老，树在深山老林里头，运出来不得修一条路？”
水桶连忙问：“修路得多少钱？”
村长说：“不多，又不是修大马路，主要还是人工，大概也得五万块。村提留也不能不保，做了这笔生意，村里人都知道，村提留没有提今后人家就有话把了，按照百分之三十，村提留也得小十万，算下来你说五十万多不多？我忙了一场，白忙倒也没什么，就算给木桶帮忙了，可是村支书不能不答对吧？虽然我是村长，可是还有村委会，集体领导，村委会的成员也不能不答对。”村长是俗称，正经的称呼应该是村委会主任，村委会实行的是集体领导，村委会主任，也就是村长，在集体表决的时候，也就只有一票权。
水桶却很明白，村长这是在要好处，而且好处很大。这种事情他做不了主，估计总经理都做不了主，得董事长亲自拍板。
村长见他为难，呵呵笑着说：“你是出来办事的，事情不好办，这样吧，你回去给木桶说，就说我说的，要六十万，五十万有条子，另外十万块没有条子。”
水桶懵了：“你刚刚不是说五十万么？怎么又变成六十万了？”
村长骂他：“干你老，你不要回扣？我没有落头白忙乎啥呢？另外十万块我们俩三七开，你三我七。”
他拿了那一万块，村长也就把他看透了，就地要跟他结成同盟。水桶也明白了，便跟村长讲价钱：“我有风险，董事长知道了饭碗就打了，五五开。”
村长骂开了：“干你老，成就成，不成拉倒，最多四六开，老子费力说服村民同意了，到时候还要组织人工往外运，你啥也不干，跑两趟就拿钱，还不满足。”
水桶见状也就只好答应四六开，回头想想，终究还是占了便宜，这一趟活跑下来，如果弄成了，加上总经理给的活动经费，六七万块钱赚到手没问题。
水桶说要回去向董事长汇报，然后从村长家出来，到韭菜家找韭菜一起回鹭门，韭菜说她要在家里住两天再回去，水桶看看天，太阳已经坐到了西边的山坡上，喃喃自语：“天太晚了，不然我也明天再回去？”
韭菜连忙拒绝：“那你就住村长家吧。”
韭菜爸妈在一旁听着，也没有出面挽留水桶住在他们家，如果今晚水桶住到了他们家，即使今后真的跟韭菜成了，也会让韭菜爸妈“捧屎抹面”，村里人都会说她们家“先揩屁股后屙屎”，在农村，那是非常没有面子、丢脸的事儿。
韭菜家不收留他，水桶只好返回头找村长，请村长想办法送他到镇上，到了镇上，就有到鹭门城里的交通车了。
村长派他弟弟半截子开了一台长城皮卡送他。车大人小，半截子坐在方向盘后边，脑袋跟方向盘上缘并齐，从方向盘的空隙处朝外窥视观察路面掌握方向，从外边看，好像车没人开自己在跑。水桶看到半截子那种开车方式，暗暗咋舌，偏偏半截子车又开得飞快，崎岖山路，左弯右拐，上下盘旋，到了镇里，水桶身上已经被冷汗浸透，下了车就像死里逃生，长吁一口气喃喃骂了一声：“干你老，小驴拉大车，亏你不怕死。”
半截子也不回应他，掉转车头，风驰电掣地跑了。
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鹭门话说：呷面呷到银簪子，意为意料之外发了小财。水桶万万没想到，碰到点上，赚钱竟然会那么容易。回到集团，给董事长汇报的时候，心里不知道哪根灵弦动了一动，张口就把村长要的六十万说成了七十万：“那棵树我看了，可能没有一千年，最多五百年，村主任说要七十万，包含原来付过的十万块，三十万不能开收据，要现金。”
水桶根本没有去现场看货，他估摸到底是千年老树还是百年老树，谁也说不清楚，除非锯开数年轮，谁也不会去锯，一锯树就死了，所以才敢张口胡吹，说他去看过那棵老树了，而且装出内行的样子擅自给老树定了年龄。
董事长破口大骂：“干你老林家的，说好的事情咋就变了？”
水桶不敢吱声，保持沉默，心却往下一沉，估计自己的如意算盘打空了。
骂完了，董事长却嘿嘿笑了：“干你老，七十万就七十万，老子早就料到他要来这一手，不过也没啥，我原来也没打算就花十万块买他的古树，你给他说，我答应了，可是一定要保证古树给我活活地栽到门口来。”
水桶连忙答应着，扭头就跑，董事长叫住他：“你干吗？”
水桶说肚子胀，要撒尿。
董事长摆摆手：“懒驴上阵屎尿多，快去快回，我还没说完呢。”
