结识还俗的活佛。
西藏活佛很多，每个寺庙都有，有的一个寺庙中还有好几个，活佛的等级也很多，有大活佛，小活佛，许许多多小活佛，他们的地位比喇嘛高。我有幸结识了一个小活佛，是一位还俗活佛，他是丹增的朋友。
我对活佛还是抱有好奇心的。
在这之前，我接触过藏北一个寺庙的一位活佛，他出生于一个小部落头人兼寺庙活佛之家，是苯教教派。我与他有过短暂的交流，知道了苯教的一些特点。苯教僧人可以成家有妻室的，也可以选择不成家，因此也有终生不娶的修行者。苯教活佛和佛教活佛不同，佛教活佛是转世活佛，而苯教活佛是世袭活佛，也就是藏传佛教的活佛，是通过寻找转世灵童来传承的，而苯教是家族父子相传的，有点象汉族皇帝传承制度，父传子，子传孙，一代一代往下传。因此他一出生，就注定是一名活佛。他的长相很是有一股威严之气，浓眉大眼，天庭饱满，红光满面，神采奕奕，一脸的福相，微笑的时候，透出许多的慈悲可亲之气，天然的一种王者之相，让人肃然起敬。
而眼前的这位还俗活佛，显得清瘦、干练，更象是一位阅历丰富充满智慧的长者。丹增给我们互相作了介绍，说我是从内地来拉萨工作的，对宗教文化很有研究，经常写文章在报纸上发表的，文汇报、光明日报上都刊登过。这次来到这里，很想来结识一下你，了解一下牧区的宗教文化。我连忙解释说，我没有研究，但对西藏民族文化特别是宗教文化很感兴趣。活佛热情地向我伸出手说，欢迎欢迎，内地来的记者，这里难得有外面来的大记者。丹增然后转身向我介绍活佛说，他当过许多年的活佛，是位高僧，还俗以后，还是继续在家修行，佛学学问很深。这个丹增，不愧是当领导的，会说话，恭维人也很得体。
因为活佛是丹增的朋友，现在已是还俗了，大家显得比较随意，没有那种拘束感。闲话了一阵子后，我请教活佛，为什么这佛教活佛是转世的，而不是苯教那样世袭的。
活佛向我介绍了一些相关的知识，说，佛教传入西藏，已有一千三百多年历史，这活佛转世制度不是一开始就有的，而是从噶玛巴开始实行的，至今已有六百多年历史。活佛，在藏语叫朱古，本意为化身。活佛转世出自佛教灵魂不灭、生死轮回、佛以种种化身救度众生的观念。这活佛分为二个等级，掌管寺庙的中等活佛，下面还有小活佛，而****、****两大活佛系统，则是所有活佛之上的最大活佛。一般来说，这活佛的转世灵童都是寺庙自己寻找的，一个活佛圆寂后，首要的事情就是寻访他的转世灵童。
我请教活佛，这活佛是怎么转世的呢。
活佛说，就是活佛圆寂后，将灵魂迁入到母体中，通过投胎，再度转生，并继承自己的本性，接续自己的传承，使转世得以成功。
我问活佛，他是几岁当上活佛的，是怎么被找到他的。
活佛说，他出身在牧区的的一个小村子里，父亲是个杀牛羊的，替别人屠宰牲畜。家里很穷，有兄弟几个，穿着打满补丁的衣服。他的前世圆寂时，曾有过暗示，他将转世在一个北方的小村庄，因此，他的寻访过程相对比较简单。寻访转世灵童的喇嘛乔装打扮成商人，来到村子里打听观察。来到他家时，他就围着他们转，很亲切，一点也不怕陌生，寻访人员发现他的面容很象前世活佛，便细细地打听他的情况。他的母亲对这些商人打扮的喇嘛说，这小孩出生那天，天上出现了一道美丽的彩虹。她还做了一个梦，梦见有彩云围绕在房子前。喇嘛们心中暗喜，掏出了前世活佛用过的一颗佛珠放在桌子上，并和其他的珠子混合一起，让他拿一颗，他一把就将前世活佛用过的佛珠拿在手中说，这是他的东西。于是寻访他前世转世化身的喇嘛们，便认定他是转世灵童。于是他就被送进了寺庙，那年他六岁。
我问他后来还俗的原因，活佛说，文革时他便回村子当牧民，还俗了，娶妻生子，后来也就没有再回到寺院了。
丹增这时插话说，活佛虽然还俗了，但周围的老百姓对他是非常的敬重，前些年，附近村子里出了一起人命案子，一个年轻人被杀死，被发现时，已经过去了好几天，现场没有留下什么线索。公安部门又是走访又是调查，还是没有找到嫌疑对象，此案久侦不破，无法结案。后来这案犯内心矛盾，来向他求助，请求指点。当时他就用善恶因果报应教化劝说，指点案犯及早回头，前去投案自首，减轻罪孽，争取宽大处理。经他的一翻劝导教化，这案犯就向公安部门投案了。他受到了公安部门的表扬。
这确实是一段有趣的故事。
我向活佛请救，西藏实行天葬的成因是什么，为什么要选择天葬，这个形式，在众多的民族当中是唯一的，没有别的地方有这样的风俗。
活佛说，这要从西藏神话时代说起，那时的人们认为，部落的首领，那些赞普是从天上下凡到人间来的神，最后还要回到天上去，他们天地间来往，是通过攀天的光绳，或者说是天梯，而这一天梯，也可以看作是风柱、烟柱或者光柱，有时甚至是高高的圣山，雨后的彩虹，它们连结着天地。在他们生命的最后时刻，肉体就化作一道光，通过天梯，到了天上，如同一只鸟从开口的屋顶上飞出去一般。所以，他们的凡体肉身没有遗留在人间，以升天的形式而消失。然后有一天，这攀天的光绳不小心被斩断了，于是后来凡体肉身就以天葬喂鹰的方式带上天去，这种朴素的思想后来经佛教教义的演绎，肉身布施给秃鹫，灵魂得以升天转世，这个观念渗透到藏人的生死观中，天葬渐渐成了风俗。
我说怪不得，我看到一些天葬台的山头上，画着白色的梯子图案，是不是象征着天梯，希望那秃鹫将肉体吃干净后，灵魂通过这天梯早日升天。
活佛点点头。
