两人重又坐下，太尊叫人为钱老爹倒了茶，关切地问钱老爹家里的情形。老爹忙把情况大致地说了一说，只着重说家里有个小儿子，二十四五岁了，虽读了不少书，人也不笨，还考过秀才，就是到如今不曾有个正规的职事。并装出一副既很焦急又不太经意的样子对太尊诉道：“这细畜生嫌做生意没出息，一定要自己创一番事业，眼下除了看书，无事可做，文不像秀才武不像官，我怕将来要浪了身子。”崔太尊道：“既然有这等的文才和抱负，何不出来闯闯，报效报效国家。”钱大生一听，忙乘机搭茬，道：“不怕大人笑话，我们钱家祖辈都只知道做生意寻钱，在官场上两眼戳黑，报效国家这等大事须得官府之人方可做得，我等小民不知从何下手，细畜生倒是有这份志向，但又苦无门路，我也正为此焦急不了呢。”蒋太尊微微一笑，言道：“小少爷有此大志，这是好事，如有机会，叫他出来跑跑。”钱大生听了，跟着嗯嗯了两声，他不知这话太尊是对他说的，还是太尊自己的打算，稍稍定了定神，忙朝太尊言道：“有蒙太尊深恩，如大人看得中的话，让这细畜生弄点事做做，帮您跑跑腿，压压身子，我钱家老小，世世代代不会忘记大人的恩德，卖田当屋，也以厚报。”听了这话，蒋太尊基本猜出了这老板的来意，从这出手和魏师爷的言语中，知道这老头子是个知恩重礼的人，替这等人帮忙最是合算。于是沉思了片刻，也似乎很惋惜地说：“令公子蛮好的人才，如此的浪费了甚是可惜，如今时局大好，公事颇多，官府也正在求才之际，等我留心看看，有了合适的地方叫他过去历练历练，将来也好为百姓做些服务的事情。”钱大生一听，大喜过望，恨不能当堂跪下来给太尊磕头。
见蒋太尊已经应了他的请求，钱大生不禁浑身热血沸腾，心花怒放。他办事一向知情知趣，拿捏得当，知道和大人物初次见面不便多言，只能点到为止，于是，坐在那里说了几句感激涕零的话，便要告辞，蒋太尊也起身送客。临别之时，两人照例你推我让了一番，一个叫把东西拿走，一个死要留下，最后，太尊没能推的过老爹，所有的礼物都留在了太尊家的柜上，钱老爹空手出了府门。
外面虽然乌灯瞎火，钱老爹却心里透亮，估摸儿子出道的日子不远了。一路兴冲冲地回到自家的店铺里。
自从攀上了蒋太尊，钱老爹便以送茶叶为名，不时敬奉银钱，日盯夜送，暗中和太尊处得比儿子、女婿还亲热。
却说这绍兴府，下辖绍兴、上虞、山阴、嵊州，以及鲁镇等几个县，皆是富庶之地。和魏宗诚一样，这蒋太尊得了钱大生的许多好处，也是用心效力，为把钱世豪安插进去，他早早就跟上虞县的洪太爷打了招呼，说是有个合适的人才要派到该县效用，叫其设法安排安排。这官场之上向来是以大压小，一级管一级的。不管在下属和百姓面前多么威严的官员，但凡接了上司的指令，尽皆唯唯诺诺，不敢怠慢。洪太爷得了上峰指令，十分尽心，挨到年底官员例行调整时，便设法将县衙的一个“书房行走”弄到了别处，把这腾出来的“坑”留给了钱世豪。
话说钱家在魏师爷和蒋太尊身上下了血本，料想事情必能成功。父子两人犹如出了考场的举子，在家望眼欲穿地盼着官府的喜报。可也惹了鬼，他越是心急，外头越是寂静。自上次到蒋太尊家送了礼之后，魏师爷只来过一次，叫他耐心等待。可又等了两个多月，魏宗诚却连鬼影子也没见，钱大生心里又有些不踏实起来，做生意也不定神，只是要往街上跑，想去探探魏师爷的口气有无变化，可又觉得这样像讨债似的，跟人家做官的驴屎追到马粪恐有不妥，忍着没去。钱世豪更没了耐性，在家里书也不看了，事也不做了，一天到晚挂着个脸，稍有不如意就朝着老爹发火，甚至说他遇了骗子，钱老爹听了这话，赶紧捂住儿子的嘴，叫他不要胡说，当心祸从口出，父子两人就这样在家焦急地等着，别的再无办法。
挨到年底，正当钱家父子心中疑疑惑惑，七上八下之时，隔壁的上虞县衙发了折子，说是奉了绍兴府衙选贤任能的指令，调用钱世豪秀才到上虞府衙听用。得了这飞来的喜讯，钱家老小拜天拜地，欢喜之状无可形容。
三日之后，钱世豪就到洪县令身边做了“太尊座下跟班行走”。
顾名思义，这“太尊座下跟班行走”说白了就是太尊身边的奴才。有如现今的秘书、车夫之类，时常跟在太尊屁股后面伺候。宰相家人七品官，因这跟班和太尊贴得最近，因此也是个能大能小的角色，多大多小，就看主子的信任如何。同主子处得不好，就只是个吆班喝道跑腿儿的家伙，多半也干不长久，若是和主子打得热火，成为心腹，便可扯大旗作虎皮，甚至可“代天巡守”，号令四方，那气焰比主子小不了多少。总之，这跟班的职权和底气，完全看与主子的关系而定，跟班跟的紧密，不但有权有势，威风八面，升职的机会也非旁人可比。钱世豪是商人的后代，秀才的底子，脑子灵活，赴任前又听官场老手魏师爷点拨了不少，都铭记于心，处处察言观色，用心揣摩，和洪县令铁心相处，一应的服侍十分到位，跟班做得很是出色。而且钱老爹又送东送西，没少打点；再加上又是上峰大人亲荐的，洪县令不知是何来头，所以格外的关照，几下里一凑合，钱世豪很快便成了太尊身边的大红人，到第二年年底就有人传言说钱秀才快要高升了。
心想事成，一路顺风，钱世豪平白的得了官身，大好的前程已在脚下。钱家老小欢喜得眉开眼笑，只说是祖上积了阴德，大概不久坟头上就要冒烟了。
四、能吏
自古以来，官场之人最擅看大势，跟风向。钱世豪因得太尊垂青，在同僚之中吃香的很，况且他又有个好表现的毛病，喜欢充能，县令大人一宠，他便拿着鸡毛当令箭，做起事来积极异常，而且胆子比别人大了一框，别人又拿他没办法，只好敷衍顺从，甚至给他讨好，虽为小小的跟班，职权却炙手可热，所以，钱世豪做起事来比别人容易成功，在太尊跟前说他好的人也多。洪太尊见钱世豪积极肯干，人缘颇好，更是褒奖有加，说他天生是块做官的好材料，优秀的人才，要着重的培养。跟班三年不到，钱世豪便被封了个乌云乡统领的官职，做一方的父母官去了。
这乌云乡是江南一个古老的乡间集镇，地处乌镇之南，六七万人口，地广人稠，粮丰民富，乃是上虞下属的一个要紧的集镇。一乡统领，官虽不大，可在几万乡民中这个统领就是呼风唤雨的人物。钱世豪跟班两年多，学了不少做官的机巧，知道怎样行令，怎样驭人，怎样逢源，怎样讨上司欢心，怎样管制百姓，官场上的规矩礼节，宜忌要领，颇为熟悉，所以，做这一方之主的统领并不生疏。
钱世豪虽初入官道，但跟班以后凭着对官场的敏感与直觉，知道官员手上的印把子是个奇妙无比的东西，只要用足用好，里面就什么都有。所以初到乌云乡，他就仗着能说会道，又是县令大人的亲信这层优势，踌躇满志，决意要在这几十里的土地上好好作为一番。一来做点显眼的政绩，为继续高升弄几处亮点；二来，浑水摸鱼，弄几笔外快银子。因此，屁股还未坐热，就想要给乌云乡改天换地，坐在官乘上绕了一圈，便自以为是地策划起“乌云乡腾飞计划”来。
乌云镇方圆十里有余，乡民十之四五居住镇上，以镇带乡，有商有农，俗中有趣，闹中有幽，很有些古朴之风，是个宜于休养生息之地。因地势、人口所限，乌云的产业素来以桑麻米粮为主，乡民们自给自足，过的安逸、松快。这些年，前面几任的统领也都做过不少的事情，拆房造路，修桥盖楼，没少闹腾，能办的事情基本办得差不多了，甚至有的已经捞钱搁债做过了头。可万没想到这钱世豪比前面几任好高骛远的胆气和手笔更大，刚一到任，不管三七二十一，就声言“要让乌云脱胎换骨，展翅腾飞”。凡是他看着不甚中意的，无论你是老街古屋，公产私宅，尊口一开，就逼着你“旧貌变新颜”。甚至有几处前任新盖的房子和刚修的马路，他也嫌不够气派，下令扒掉重来。一些属员明知这些“旧貌”大多功能尚好，十年八年并不落后，时下推倒重来太过浪费，想跟钱世豪建议建议，可没等把话说完，钱统领便问：“是你做主还是我做主？”吓得属员再多的理也不敢往下说了。
因闹腾得太过猛烈，乡民们乃至乡府衙门里头都有些疑三惑四。钱世豪知道背后议论不少，但毫不理会，只是强调：“官员面向未来，眼光见识不能和乡下的百姓同等。”并列举了好几条要“腾飞”的理由，幕僚们驳不倒钱世豪的“面向未来”的宏论，也不敢违拗最高统领的意思，只得任由这腾飞的计划一往无前地进行下去。自始，乌云便拉开了“脱胎换骨”的帷幕，挖沟围田，拆房造路，改旧建新，举全乡之力大兴土木。钱世豪犹如战场上的将军，坐镇府衙，运筹帷幄，号令着手下大小干员东一折腾，西一捣鼓，把个乌云闹得轰轰烈烈，尘土飞扬，一时间乡民们被搅得心神难定。虽说钱世豪号称这是“给乡民造福”的壮举，可多数的事情乡民们并不看好，更一无所知，有的玩意乡民们也压根用不上，只是钱世豪执意硬弄了起来的，其间不乏夹杂着自家的算盘。
初起之时，乡民们觉得如此劳民伤财太过不像，私下里便传了不少的闲言碎语，甚是难听。最为搞笑的是那个花了几万银子竖在路口“放眼五洲，胸怀全球”的大玻璃球蛋，玩了不到一年就瘫在了那里，不知谁人在下面偷偷刻了“放眼乌纱，胸怀银元”八个字，出乖露丑了几个月才被涂了，更有民谣云：
新官新官猛如虎，
上任到处去放火，
名曰为民谋福址，
暗为自家好钱途，
处处江山重头塑，
年年折腾总没完，
捞钱搁债办大事，
富了官商民更苦。
坊间云：不怕流氓成秀才，就怕秀才是流氓。乡民们的闲话传到钱世豪耳朵里，钱世豪很是不以为然，道：“肉食者之谋，草民不知其深，长城都是朝廷修的，天坛也是皇家盖的，你说有用无用？国事岂能听信于民，若等百姓满意，一百年也办不成事。”并公开放言：“乡间小民，无知无识，官府大计，是为国策，焉能被小民的几句屁话所吓倒。”抱定宗旨我行我素，要与老百姓对抗到底。遇到硬要护田、护院，认死理的犟头，府衙就放任喽啰白天黑夜死命地骚扰、糟蹋，叫你打又打不过，抓又抓不住，住又住不得，保又保不了，乡民们没法，去求钱统领开恩，钱世豪要么推给下人，叫找你找他，让你跑折了腿；要么就是一片的大道理，给你上课洗脑，说这是人心所向，大势所趋，是为地方百姓造福的千秋大业，叫你自家的那点小难小利不要和他争执；你要闹腾或是说重了几句，他就说你藐视官府，干扰公务，叫警署来人拿你，弄得你只好憋气熄火，普通草民，横竖没法子待他。
因钱统领颇高傲滑头，态度强硬，乡民们拿他没法，有几个不服输的人只好偷偷写了东西，一直上告到州里、省里，想吁请上面的大人出面主持公道。孰料，这上告的书信转来转去，不是落到钱世豪手里，叫他“酌情妥处”，就是让其“自行回复”，转来转去逃不过钱统领的巴掌心。钱世豪是秀才出手，能言善辩，一通为国为民的文章应付上去，振振有词，早把乡民之言驳得体无完肤。而州里、县里的官人都是同道中人，这些人固然不会帮着百姓去为难钱统领。何况上头的大人们素来是只知天听，不闻下情的，听了地方官员一面之词的解说和辩护，深信这钱统领确乎是为了地方百姓，其心可鉴，乡民只不过是心存私念，无端起哄。因此，非但不加责备，反而给钱世豪壮了胆，长了威。总之，一应的麻烦都在官场的规则下被钱世豪解决得十分“妥善”。如此一来，乡民的声音便被钱世豪美好的说辞和官官相护的屏障挡得严严实实，任你喊破喉咙，闹翻了天，上面再也无人问津。
经几轮力量悬殊的斗法，乡民们一败涂地，钱世豪却岿然不动，且越发彪悍，对百姓的呼声和抵制动辄以“干扰法纪，阻碍公务”的名头训斥，并亲自知会了疯人院与警署：“凡有刁民执意犯上者，交由这二处严加管束，以整肃民风，教化乡野，维护法纪……”一套对付草民的办法，既令人害怕，又无可挑剔。正所谓：“你和他谈文化，他和你耍流氓，你和他耍流氓，他和你谈文化。”乡民们没权没柄，告又无门，哪里是这秀才官人的对手，个个被弄得哭笑不得，办法全无。自此，再无人愿意以身犯险和钱统领作无谓的较量了，人人偃旗息鼓，缄口不言，全乡上下和谐之极，乡民们只好眼睁睁地看着钱统领扛着大旗，声势浩荡地折腾到底。
钱世豪当官从头至今靠的都是银子做本，父子俩都把做官当做做生意一般，总想把花出去的本钱连本带利地赚了回来，所以掌了权柄以后，便时时惦记着渔利捞钱。如今身为一方统领，在自己几十里的地盘上，这么多的人口，这么大的摊子，肥水流多流少全凭自己摆布，只要捏紧权柄，油水便会尽为自己所收，当初苦心设计这庞大的“腾飞”工程，肚子里就有个“肉多汤也肥，水大王八多”浑水摸鱼的念想在里面。因此，在这轰轰烈烈的闹腾中，钱世豪的手始终捏得紧紧的。
