过了戌时，暮色早已合住，整个宫殿现下都笼罩在暗暗的夜影里头。宫人出来掌烛，粗如手臂的通堂烛，盈盈脉脉烛光，子浚瞧着宴上之人都淅沥退下，他便也行了大礼准备归去。
却只听皇帝道：“子浚，你且等一等。”子浚有些惊诧，低首听咐，却只闻皇帝淡然道，“同朕出去走走可好？”
子浚眼的余光瞟到四下侍立的太监和宫女，皆是面无表情，若同一只只无根无魂的傀偶。虽是从小熟悉，现下毕竟不再相同，他只觉心头有着空落落的恐惧，只好回道：“是。”
近侍皇帝的首领太监吴书来忙把玄纹金龙大氅披在皇帝身上，子浚只在吴书来平侧跟着。御驾一直走到神武门，宫门下钥，吴书来传命打开，皇帝却一路上了城墙，子浚惶然不知如何，只呆呆跟着罢，心下千万个头绪却半个也摸不及。
皇帝在城墙上站了许久，神武门的侍卫康奉德也带着一众侍卫跟上来，皇帝听得佩甲兵器“噼里啪啦”的声音，不觉有点烦闷，眉头一皱道：“朕无论去哪里都是你们这样一群人，做什么都让你们给煞了风景，只子浚陪朕往那边去看看，你们谁也不许跟着。”吴书来本有一万个不放心，但听皇帝发了话，也只好不再有异议。
这里子浚提着风灯，陪着皇帝慢慢往西面走，城墙又高又深，走了许久还没到头，皇帝突然站停，略一踌躇，方道：“子浚，朕若没有判错，那里便是齐府吧。”皇帝伸手一指，子浚方看时，却是齐府的方向，只不知道皇帝何意，便道：“回皇上，微臣家确实是在城阙西南。”
皇帝面上浮起一点微茫的笑意，过了半晌，方问道：“倒是个清静地方，不比东城繁闹不堪。”子浚不知这意在如何，只是心头一处神经被牢牢牵住，心里按了再三，方才止了酸涩之感，才低声回道：“是。”
皇帝回头望他，只见他恪守礼节，只一味低着头不言不语，便拍拍他肩膀道：“子浚，你同朕是多年挚友，以往你是极善辞令，如何近日来见到朕都是吞吞吐吐，再无昔日之风，难不成，朕作了皇帝，就连个真心朋友也没有了？那在这广袤天下，可就真是孤家寡人了。”子浚心下一阵揪痛，皇帝一向待他不薄，即便登基为帝也未曾对他有过生分，他为着什么如此封心，只是因为伴君如伴虎么？他齐子浚如何是这样胆小如鼠的人。
心头一震，却是心头回忆翻滚而来。那日，于海棠花圃，默默相望，眼神里似乎再也容不下别的人，而后来，皇帝，那时还只是四阿哥，他却只说其他女子都不过是庸脂俗粉，唯独对她另眼相看，再后来，他竟阴差阳错娶到了她。
原来如此，竟是如此，他不但是胆小如鼠，还是小肚鸡肠的人罢了。子浚自嘲地一笑。
皇帝见他脸上隐有笑意，微有不快，道：“是什么让爱卿觉着这般好笑？也说来与朕听听。”子浚一惊，忙低头道：“回皇上，当然没有什么好笑，微臣不过是突然想着，过了一月，缅甸的使臣便要来朝贡贺，到时候照例会有行围合宴，可有的热闹了。”皇帝听原是这意，又想到自小几人一同行围打猎，不由也笑道：“才说你是谨言慎行之人，怎么一会子也装不得了。”子浚听他这回语气里都是笑意，心里长吁一口气。
皇帝在前头又慢慢走着，子浚离他极近，只闻一股淡淡的密合香味，这种香料极其名贵，凡是沾染，三日不绝。皇帝出声倒：“今日怎的只你一人入宫？”子浚心头一跳，果然，他还是问了，百转千回的惦念，于淡然里头的一点子揣摩，却始终难以掩饰那语气里的一点心急、失落和牵绊，偏偏他齐子浚又是细心如此，万万没有听不出来的道理。
子浚心头滋味难以言说，现下却只能沉静应答，定了定心思，方道：“回皇上，贱内近来偶感风寒，已经几日不曾出门，只怕病体孱弱精神不佳扫了皇上与各位命官的雅兴，便只叫她在家里将养。”皇帝闻之步子一滞，停了一停才道：“原来如此。”再未说过一句话，子浚心里却酸痛非常，皇帝的性子，对谁越是看重表面越是不露痕迹，看着总是淡淡的，这便是帝王之心。
今日已然认定，皇帝心里所想所爱竟然同他一样，难怪这些日子，合规矩的不合规矩的宴饮就办了数次，又难怪她顶爱热闹的人却总在宫宴上怏怏不乐，似乎有满腹愁怨似的，她生辰，皇帝只把余少将一人调遣回京，并加官进爵留京为官，还送来字画寿礼，外人皆艳羡他为皇帝看重，却原来不是。
他在心里冷冷狂笑，他原来不过是胡乱猜测，现今，却是一切轰然落地，连个恐怕猜错的念想都不再留给他了。
不知走了多久，方看见前头黑压压一堆人正候着，吴书来远见二人走来，忙迎上去，口里只道：“万岁爷去了这么久，可急坏了奴才，这黑灯瞎火的，万一磕着碰着，奴才有九个脑袋也不够……”皇帝道：“朕又不是童稚小儿，不过在城墙上溜达，你个奴才也要啰嗦这许多。”子浚笑道：“吴总管不过是担心皇上罢了。”皇帝眼睛觑了吴书来一眼，方才一笑。
一行人方从角门下了城楼，又迤逦往宫里去，子浚方告辞归家。
