庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰："诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？"庄周忿然作色曰："周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙，中有鲋鱼焉。周问之曰：'鲋鱼来，子何为者耶？'对曰：'我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉！'周曰：'诺，我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？'鲋鱼忿然作色曰：'吾失我常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆。'"
--《庄子·外物》
以前我们说过，庄子周宋国当漆园吏，不过其实，他也没好好干这个工作，那时候的公务员也没有现在这么好混，相当的辛苦无聊--总之，他干烦了，辞职了。不过大家不用太担心庄周的生存问题，因为那时候再普通的公务员阶级家里都好歹有一些田地，绝不至于饿死。
但不能否认，辞职之后，庄周更穷了。有一次，他实在穷的揭不开锅了，地里的小米还刚刚发芽，眼看家里就要断粮，即使是庄周，也得老老实实的去找朋友借米吃。
庄周找的是自己熟识的河道管理局局长，这是个肥缺，家里富裕，庄周想借一些米他家总是有的，没想到对方却如此说道：
"哎呀，别说借米啦，借钱也没关系啊！等我拿到了今年采邑的收入，立即就借给你三百两黄金。"
一般来说，各种官员的采邑收入是秋天收上来的。刚刚我时不时说过现在庄周家的小米才刚发芽？是的，现在是春天。
庄周又不高兴了。他决定先讽刺对方一番，不过不能太直接--还指望着立即借米下锅呢。
于是他讲了个故事：
"我在路上遇到一条鱼，不知为什么的，它陷在一个小水坑里，快要干死了。它求我救救它。"庄周讲故事的口气很平淡，好似这个故事和现在的事情没有任何关系一样。
"于是我看它很可怜就答应了他呀，跟他说：'放心吧朋友，我立即去游说吴国和越国的君主，让他们挖掘运河，把江水引到你身边。'我就这么郑重的承诺了。"庄周抬起头，盯着他的朋友："于是那条鱼就说......"
"你这个吝啬鬼！我现在急需一瓢水保命，谁要听你说什么猴年马月挖运河的空话！"
说剑
昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者岁百余人。好之不厌。如是三年，国衰。诸侯谋之。太子悝患之，募左右曰："孰能说王之意止剑士者，赐之千金。"左右曰："庄子当能。"太子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱往，见太子曰："太子何以教周，赐周千金？"太子曰："闻夫子明圣，谨奉千金，以币从者。夫子弗受，悝尚何敢言。"庄子曰："闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王，而逆王意，下不当太子，则身刑而死，周尚安所事金乎？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！"太子曰："然。吾王所见，唯剑士也。
"庄子曰："喏。周善为剑。"太子曰："然吾王所见剑士，皆蓬头，突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，嗔目而语难，王乃悦之。今夫子必儒服而见王，事必大逆。"庄子曰："请治剑服。"治剑服三日，乃见太子。太子见与见王。王脱白刃待之。庄子入殿门不趋，见王不拜。王曰："子欲何以教寡人，使太子先。"曰："臣闻大王喜剑，故以剑见王。"王曰："子之剑何能禁制？"曰："臣之剑十步一人，千里不留行。"王大悦之，曰："天下无敌矣。"庄子曰："夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。愿得试之。"王曰："夫子休，就舍待命，令设戏，请夫子。"
王乃校剑士七日，死伤者六十余人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。王曰："今日试使士敦剑。"庄子曰："望之久矣！"王曰："夫子所御杖，长短何如？"曰："臣之奉皆可。然臣有三剑，唯王所用。请先言而后试。"王曰："愿闻三剑。"曰："有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。"王曰："天子之剑何如？"曰："天子之剑，以燕溪石城为锋，齐岱为锷，晋魏为脊，周宋为镡，韩魏为铗，包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以常山，制以五行，论以刑德，开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁。上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天子之剑也。
"文王芒然自失，曰："诸侯之剑何如？"曰："诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊以忠圣士为镡，以豪杰士为夹。此剑直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无旁。上法圆天，以顺三光；下法方地，以顺四时；中和民意，以安四乡。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。"王曰："庶人之剑何如？"曰："庶人之剑，蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，嗔目而语难，相击于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦名已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之。"王乃牵而上殿，宰人上食，王三环之。庄子曰："大王安坐定气，剑事已毕奏矣！"于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也。
--《庄子·说剑》
之前的两个故事，都是关于庄周如何穷困的故事。为了避免大家笑贫不笑娼，产生他真的很潦倒的错觉，我来补充一个他潇洒而帅气的故事。
赵文王是当时赵国的国君，他喜欢击剑。那时候的击剑还不是一项运动，而是一个专门的职业，用的可都是货真价实的武器，双方选手不能带护具，胜负规则是谁把另一方砍翻就赢。从事这种职业的人，在我们传统上有一个专门的称呼，叫剑客。
当然赵文王是国君，不可能上去被人用剑砍，于是他只能观赏别人对砍--国君的气派就是不一样，他在门下养了三千多名剑客，每天都有早晚两场八人淘汰赛，两场比赛的冠军在深夜场进行决斗，十八岁以下的大臣家属和宫女不能观看。
这三千多名剑客的吃喝拉撒睡，以及比赛的组织场地服装道具，还有死伤剑客的治疗抚恤安葬费用给赵国财政部带来了巨大的压力，同时更为严重的是，国君沉迷击剑，无人治理国务，持续三年，于是赵国的情况就好似一名每天玩十八个小时道具收费网游的学生，钱包和成绩单均惨不忍睹。
赵国太子实在看不下去了，在这样下去就没什么赵国给他继承了。于是他四处打听，找来庄周，赠给他一千两黄金，要他去说服赵王别再沉迷了。
庄周推辞了这笔巨款，淡定的表示，如果自己说服失败了，自然就会被赵王砍头，那么这时候多少钱也没用，如果说服成功了，那么国君和太子都欢喜，又有什么拿不到的呢。
太子顿时对庄周肃然起敬，但同时表示他爹只对剑客有兴趣，平常人恐怕不容易见到。
庄子说没关系呀我也精通剑术的说。
太子仍然有所疑虑，他看他爹请的那些剑客大都留着日式漫画主角那样散乱的头发，根本不刮胡子，瞪着眼睛，身穿劲装，有着好似现在非主流大头贴一般的醒目造型，说着粗鲁而大家都听不太明白的火星语言，扎堆在一起（你应该看出来了，历史总是在重演）。而庄周实在不太像他们的样子。
好说歹说，花了三天时间，给庄周做了一套COSPLAY服一样的剑客装，推荐给赵文王。
于是当日，庄周非常淡定而高调的走进赵王的宫殿，也不行礼，十足高手风范，霸气外露。赵王拿着剑问他："你有什么本事，让我儿子亲自推荐你。"庄周吹牛道："我的剑术天下无双，十步杀一人，千里不留行。"（是的，这句后世被无数武侠小说电影引用的话是庄周发明的，服了吧）赵王作为第一个听到这句话的人，立即被唬住了，庄周于是趁热打铁道"剑术的要诀，无外乎故意示弱，引诱敌人，然后快速反击，后发先至而已。请大王派出高手试试我的剑法。"
为了决定谁才是真正的高手，赵王手下的剑客们进行了七天七夜的选拔赛，死伤六十多个人，终于选出了五人，要和庄周对决。
客观的说，如果真的进行剑术对决，这五个人可以轻易的将庄周剁成饺子馅。当然，庄周不会傻到真的和他们打。
于是到了比赛当天，赵文王问庄周："请问先生用什么型号的剑呢？"庄周终于找到了话茬，便说道："我有三种宝剑，皆可以使用，不知大王希望我用哪一种呢？"
"请问是哪三种剑呢？"
"有天子之剑，也有诸侯之剑，还有流氓之剑。"
"请先生说说天子之剑。"赵王当然对听上去最厉害的感兴趣。
"用燕国险峻的石城为剑尖，齐国伟岸的泰山为刀锋，富饶的魏晋为剑脊，固定在周宋韩魏铸造的剑柄和护手之上，用山海四夷作为装饰，以法律和道德来支配，顺和天地五行阴阳的节律，持剑时如春夏之活力，挥舞时好似秋冬之肃杀。没有人可以闪避它，没有人可以压制它，也没有人可以承受它。此剑一用，开天辟地，匡正诸侯，君临天下--这就是天子之剑。"
赵文王本身也就是一个诸侯，自然远未到天子之剑的境界，听了之后，有些酸酸的感觉。
"那么，诸侯之剑有是什么样呢？"他接着问道。
"诸侯之剑，以真正的勇士作为剑尖，廉洁的官吏作为剑锋，忠贞贤良之士铸就剑身。这把剑庞然无形，同样威力巨大。只要顺应天时地利人和，宝剑一出，震动中原，天下四方没有不愿意臣服效命的。这就是诸侯之剑的威力。"
"那么流氓之剑又是什么？"赵王有一种逐渐被逼退的感觉。
"流氓之剑嘛，留着日式漫画主角那样散乱的头发，根本不刮胡子，瞪着眼睛，身穿劲装，有着好似现在非主流大头贴一般的醒目造型，说着粗鲁而大家都听不太明白的火星语言，扎堆在一起，好勇狠斗，打的头破血流，好似斗鸡一般，死了就死了，对国家没有任何用处。"
庄周说完，总结道："如今大王您有争夺天子之剑的机会，却沉迷于流氓之剑，真是令人叹息。"
赵文王于是将庄子奉若上宾，在宫内思过三月，而他宠幸的剑客们也无地自容，纷纷自杀了。
