张宝相果然带来了详细的情报。
由于邓世洛在金州吃过李靖的大亏，所以这次冉肇则将兵营扎在开阔的浅滩上，人马分散得很开，以防火攻；又派蛮兵四处砍柴割草，试图仿效李靖之法，火烧信州城。
张宝相命通文墨的兵士大致绘了张图，将冉肇则两万兵马的驻防方位标了出来。李靖一看，冉肇则驻扎在大江北岸的乱石滩上，为防唐军袭击，其中军大帐挨近大江。
李靖召集司马冲腾、薛宗胜、虎京、张素怀入帐，对众人道：“宝相已探知冉肇则军情，就在今夜，各位建功的时刻到了！赵郡公在此，你们若立功，赵郡公会上疏朝廷，厚加封赏。”
众人齐声道：“但求跟随赵郡公破敌，不求封赏！”
李孝恭知道这些人其实只认李靖，只因自己官爵远在李靖之上，他们才这样说。于是道：“各位辛苦！此次信州被围，全仗各位解围了。放心，只要各位立功，本帅必禀报朝廷，各位只管放心杀敌便是。”
众人谢了，李靖才道：“稍后我分派完毕，就请赵郡公回城，连夜点兵，待我部攻击冉肇则后，从梅溪河穿小道直插开州，捉拿萧阇提。”
李孝恭不解道：“靖公，为何不在你们攻击冉肇则后，我率军出城，一举歼灭蛮兵？”
李靖道：“赵郡公所虑极是，但我深知蛮人秉性，只要将冉肇则斩首，余人不降即散，无需赵郡公再出兵斩杀。而冉肇则一败，萧阇提势孤，若是逃兵回报，必有防备。此时萧阇提见冉肇则兵围信州，丝毫不防，赵郡公出奇兵突袭其老营，直如神兵天降，萧阇提兵马虽多，但因分守开、通二州，一时不能集聚，信州五千兵马足以破敌。”
李孝恭点点头，但对李靖要用八百人破两万人还是不信。李靖看出了他的疑虑，这才开始点兵。
众人见李靖按剑在手，戴盔升帐，赶紧肃容整甲，知道他要点兵了。站在一旁的李孝恭突然感觉到一种杀气在帐中弥漫，抬眼看李靖时，竟被他目中闪烁的精芒激得打了个寒战。平日温文尔雅的李靖，按剑立于军帐之中，真如天神一般。
“虎京、张素怀听令！”李靖厉声道。
“属下在。”二人双双单膝点地。虎京随卫李靖的时间长，张素怀时间虽短，但在近一年的训习中，对营中诸事，已全然精熟。
“令你二人率骁锐旅一百勇士，齐备所需物器，乘夜渡江，奔袭至冉肇则大营对岸，三更时分，潜水渡江，直插冉肇则中军大帐。你二人的任务是斩下冉肇则人头，以长竿挑起，在敌军中奔走。”李靖下了死命令，“此一战，成败全在你们骁锐营。若不成功，你二人就别回营了。”
二人抱拳领命：“请大人放心，若不成功，我二人提头来见！”
“司马冲腾听令。”李靖对这个老部下，声音要温和一些。
“属下在。”司马冲腾在马邑时曾饿得皮包骨头，在南国养了一年，身强力壮，说话底气更足了。
李靖道：“我命你率三百骑兵，半路将碎布缠在木棍上，用桐油浸湿，每人带三支火把，先埋伏在冉肇则大营左侧，今夜三更天后，你亲率兄弟们，分三路杀入敌营，目的不是斩杀蛮兵，而是遍掷火把，扰乱其军。”
“属下得令。”司马冲腾退了回去。
“薛宗胜听令。”对这位老军，李靖的声音又更温和了一些。
“属下在。”薛宗胜在来复庄时，谢康途请了名医治疗其腿疾，虽然治好了，但走路仍然有些跛。李靖一直为此事内疚，所以对他最是照顾。但薛宗胜为报李靖知遇之恩，训习兵士箭术，毫不惜力，因此现在的三百步射，放眼唐军，一时无两。
“我令你率三百步射，埋伏在冉肇则大营右侧，只待虎京、冲腾得手后，挡住敌军归路，只射头领，不射兵士。”李靖详加解释，“蛮人头领，头戴花翎。只要射杀戴花翎的蛮人，那些兵士就如同无头苍蝇。我大唐军队，以军威镇服敌人，而非多有杀伤。实在不降的蛮兵，就放他们逃生吧。”
薛宗胜领命。
张宝相见大伙都有事干，自己却一直不被指派任务，急道：“大人，俺有啥差使？”
“宝相，你的一百人已经立了头功，先带兄弟们歇息，然后随我一同打扫战场。”李靖道。
张宝相一喜，心想大人还是跟俺亲，毕竟俺认识大人最早啊。
李孝恭见李靖将这八百人，运用得如同千军万马，这才心下折服——以前光听说李靖有将兵之能，然而没有亲见。在这个天气阴晦的黄昏，他突然感觉到，能得这样一位千古罕见的将军襄助，是自己一生的幸运！
正是三月下旬，入夜后，云暗月昏，江水流动的声响让冉肇则无法入眠。
冉肇则力大无穷，两柄板斧从未遇到过敌手。蛮人最服孔武有力的男人，所以冉肇则成了蛮女们的梦中情人。虽然已经有了四个蛮婆，但冉肇则还是不满足，经常换蛮女相陪。就在这行军之中，他也不忘带几个奶肥股壮的蛮女，轮流陪他过夜。
入夜后，他巡过兵营，就匆忙回到帐中，与一个肥壮的蛮女调情。蛮人喜居洞穴，在这样暖春的河滩上，他们赤着上身，光着脚丫，唱着山歌，啃着骨头，把一天的劳累抛进江中，累了就在沙地上歇息。即使在军营之中，也只有头领才有帐篷，因为头领们同女人睡觉不想让部下看到。事实上，这支军队虽然能打，但并不像汉人军队那样律令森严。
冉肇则当然保持着足够的警惕，即使在与女人调情，也把板斧放在身侧，可以随时抓起。将近子时，冉肇则已疯狂过一回，还准备接着来第二次。突然，帐外的卫兵来报，邓世洛求见。
“妈拉个巴子！”冉肇则暗骂道，心头火起。这个邓世洛，在金州一败涂地，领着残兵来投他。要不是看在他带的人多，冉肇则根本就不屌他。冉肇则喜欢孔武有力的汉子，对这种瘦人根本瞧不起。但邓世洛人马多，他还是让邓世洛做了二头领。
“冉将军，邓世洛求见。”邓世洛的嗓音沙哑，像夜鸟的叫声。
“兄弟进来说话。”冉肇则把一块布盖在蛮女身上，抓了衣裳挡住裤裆，但连身子都懒得挪。
邓世洛进了帐中，里头黑糊糊一片，冉肇则也不点灯。
邓世洛只好坐在地上，道：“将军，我心头发慌，怎么也睡不着，感觉不大对头，因此前来找将军商议。”
“慌个鸟啊，老邓。”冉肇则打了个哈欠，“你也不看看，信州的李孝恭就像只乌龟，缩着不出来迎战。对了，你的兄弟们把柴草准备得如何了？啥时候点火？”
“明天就差不多了。”邓世洛道，“今夜开始起风了，我看明天就可点火，烧死这些龟儿子。”
“你放心去办吧。”冉肇则道，“等打下信州，我会向梁皇奏请，封你做将军。”
“谢将军栽培！”邓世洛道，“不过，我总感觉要出大事，还望将军早作准备，万一李孝恭前来袭营，我们多为步兵，不好应付。”
“李孝恭这龟儿子，怕咱们的毒箭，人马不足五千，你怕个锤子？”冉肇则道，“咱们两万兄弟个个勇猛，还打不过他们五千人？再说，咱们这营扎在这乱石滩上，层层设防，李孝恭就算会飞，也是进得来出不去。兄弟放心去睡吧，明天烧城，老子要亲自督战，顺便吃点烤人肉！”说罢哈哈大笑。
邓世洛见冉肇则听不进去，只得暗自叹了口气，道：“好，那我回去了。”
“真他妈胆小如鼠！”冉肇则等邓世洛走后，骂骂咧咧几句，又去搂蛮女。
子时过后，困意袭来，冉肇则沉沉睡去，顿时鼾声如雷。
三更天后，冉肇则突然被惊醒。他长于山中，有野兽般的嗅觉。几缕悠长的马嘶传进了他的耳朵。他一骨碌坐起来，双手握定板斧，对帐外值夜的蛮兵喝道：“外头是啥情况？”
蛮兵在外头答：“将军，没啥情况，就是东头传来几声马嘶。”
冉肇则侧耳一听，东头的江边上传来了匆促的马蹄声。虽然隔得远，且被轰然的江水之声掩没，但密集的马蹄声仍然像爆豆一般。他霍地站起，掀开帐门，大声喝道：“立即传令下去，全营备战，敌军来了！”
果然，不多时，东边出现了火把，不知多少骑兵正向大营冲来。
冉肇则仰天大笑，觉得李孝恭这时候来偷袭，无异自寻死路！正准备发令，突然帐前的卫兵惨叫一声，倒地而死。冉肇则大吃一惊，回头一看，只见一个浑身滴着水、身穿藤甲的汉子出现在他面前。那汉子身后，陆续有同样装束的敌军，正从江水中鬼魅般上岸，向大帐冲来。
冉肇则胆子再大，也被吓得一哆嗦，手中的板斧差点掉在地上。这一愣神间，那汉子迅疾刺出一剑，剑如毒蛇，欲钻进他的心脏。冉肇则大喝一声，双斧一夹，扣住了剑刃。那汉子前送后抽，始终不敌冉肇则蛮力。那汉子当真了得，飞起一脚，踹在冉肇则小腹上。但这一脚，恰如踹在矮墙上，冉肇则纹丝不动。
