又过了半炷香的工夫，虎京终于忍不住打了个喷嚏，眼皮眨了一下。那采药青年道：“你输了！拿钱来！”
虎京只得摸出一把钱，交给他道：“兄弟，你厉害！”接着指着李靖道：“这是我们李大人。”
采药青年接了制钱，才向李靖行礼：“草民见过大人。”
李靖回礼道：“小伙子，你叫什么名字？”
青年道：“小人张二娃。”
李靖道：“张二娃，你这攀爬绝技，是何人所授？”
“你说啥子？”张二娃似乎没听明白。
顾水生赶忙说：“大人问你，是哪个教你在悬崖上爬来爬去的？”
张二娃挠挠脑壳，道：“这个还用教嘛！小人自小失了双亲，跟着姐姐长大，自然就会爬嘛。再说，这悬崖上的药，才管钱嘛，所以，就爬上去采了卖钱嘛。”
虎京大失所望。以他的机敏，猜中李靖见张二娃有此本事，欲招至军中听用。然而这张二娃是山野草民，啥也不懂。
“二娃，你每天采药，能赚多少钱？”李靖耐心地问。
“这个……”张二娃道，“小人还真没算过，一个月，大概五个钱吧。”
“要是我每月给你五十钱，你会不会跟我去吃皇粮？”李靖问。
“不去。”张二娃肯定地说，“钱再多也不去。”
“为啥呢？”顾水生也觉得奇怪。大凡山野之民，撞破脑袋都想吃皇粮。看来这小子是个笨蛋。
“小人不能离开姐姐。”张二娃道，“若是大人没别的事，小人这就回家了。”
虎京心下有气，心想你小子真不识抬举。
李靖却微笑道：“二娃，人各有志，我不勉强，请回吧。”
张二娃就将钱还给虎京：“这位大哥，你当真了得。实际上，你没输。”
“这是……”虎京也蒙了。
“因为小人是夜眼，可以长时间不眨眼皮。”张二娃道，“小人曾与一条毒蛇瞪眼，瞪了半个时辰都不动，那蛇终于吓跑了。所以你与我斗眼，肯定输。”
虎京一怔。那张二娃嘻嘻一笑，快步走向山间。
李靖目送张二娃远去，一动不动。
虎京催促道：“大人，该回了。”
李靖道：“走，跟上张二娃。”
顾虎二人不敢多说，随李靖沿着张二娃的足迹，向林间走去。
转过山嘴，却不见了张二娃。虎京料想这张二娃故意甩掉他们，便道：“大人，还是回去吧。这张二娃虽有攀爬之术，但就算被大人招至军中，又有何用？”
“虎京，我遇此奇人，岂能不用？”李靖道，“要征服萧铣，一是大造快舰，二是训习水军。造船有顾参军，我放心了；而这水战，须得张二娃这等人才方可。”
“大人，张二娃会爬悬崖峭壁，打仗就不见得行了。”虎京道，“大人是武学行家，这张二娃根本不会武功。”
“再厉害的武功，能够飞到船上去？能够飞过城墙？”李靖耐心地说，“虎京，打仗不是当独行侠，需要集合各方人才，才能战胜敌人。以前兵家往往将兵法放在第一，实际上应该把辨别人才、因才施用放在第一。”
虎京若有所思，道：“大人，可是这张二娃不愿吃皇粮啊。要不，我去把他绑了来。”
“万万不可。”李靖道，“虎京，你要记住：对任何人，哪怕是你的敌人，都不可用强。你可以将别人打败，但极难让别人屈服。只有让对方心服口服，才算是真正的胜。”
虎京抱拳道：“多谢大人教诲。可那张二娃，不想去军营，大人又想要他，如何是好？”
“所以我们得到他家里去看看嘛。”李靖道，“他不去，自有因由。也许，是他姐弟情深，不忍相离吧。”
三人说着话，又走了很远的路，却始终不见张二娃半点人影。
天色渐晚，飞鸟投林，扑扑有声。虎京焦急，道：“大人，我们还是回去吧。这山高路险，林深月暗，万一有个差池，赵郡公会怪罪的。”
李靖却伫立原地，一动不动。因为，他听到了一缕琴音。
琴音在黄昏宁静的山间飘荡，初时如云雾缠绕在山巅，时隐时现，飘忽不定；继而如幽涧寒流，淙淙铮铮，冷冷清清，没有一丝烟火之气，仿佛这声音从隔世传来；忽而琴声逐渐高亢，俨若行云流水，清风拂波；进而如江水泛涨，危舟过峡，颇有万壑争流之势，令人目眩神移；琴声急转，清波万顷，日丽风和，渐渐音律融入山风之中，消于无形。
李靖凝神静听，心中意象大开。多年来，他把主要精力用在研究兵法上，渐渐疏离了琴棋书画。今日在这巫山深处，听得如此绝世琴音，心头涌起说不出的感觉——是悲是喜？是乐是愁？已无从分辨。
顾水生虽是造船工匠，毕竟读过几天诗书，略微感知了琴音中的韵味；虎京以前是大盗，虽然跟了李靖后读书习字，但不过是些场面上应景之文，对如此高妙的琴音毫无感觉。二人见李靖如痴如醉，本想催促，但又怕李靖责怪，只好痴立林中。
半晌，李靖道：“两位，此间主人精通音律，必是世外高人。待会儿，你们切不可鲁莽。”
二人点头。李靖迈开步子，循声向林中走去。
穿过一片丛林，眼前是一片小竹林。借着黄昏的微光，依稀见竹林后的悬崖之下，有几间草屋。
走得近了，才见这草屋前扎了篱笆，空地间种了些菜蔬。正是春天，山风一拂，满鼻菜香。
李靖轻叩柴扉，朗声道：“在下三原李靖，适才闻得高妙琴音，是以前来拜访高士。”
屋中有一女声道：“李将军请进。”
李靖走近茅屋，见屋中黑糊糊的一团，什么也看不见，不禁纳闷：此时天已过酉，正是掌灯时分，屋中主人不知何故，也不点灯。
李靖料想这屋中之人，必是张二娃的姐姐无疑。在这深山之中，竟有如此高妙之音，让见识多广的李靖暗暗称奇。
三人皆为男子，若硬闯女子暗室，太不成话。于是李靖停住脚步，道：“请问主人，这里可是张二娃的家？”
屋中女子答道：“正是。民女得知李将军前来，就让舍弟去沽些薄酒，以款待三位尊客。”声音宛若莺啼，清脆悦耳。
李靖方知是这女子以琴音引他前来，便道：“多谢主人。天色已晚，还请主人掌灯，以便我等拜见主人。”
“民女行动不便，还请客人自行点灯。”那女子道，“进门之后，左首桌上有火折，烛台就在旁边。”
虎京赶紧推门而入，借着微光，找到火折，点亮了蜡烛，室内随之一亮。
李靖跟着进门，但见草舍堂中，放着一把古琴，琴后的草垫上端坐一位女子，看不出年龄，一身素衣，黑发如瀑，眉目如画，活脱脱一个画中仙子。李靖年届五旬，早已淡却欲念。但这女人，实有摄人心魄之美，使他的心忍不住狂跳了几下。
李靖的夫人张出尘本是绝色女子，当年在杨素府上，多少京师王公子弟挖空心思，不过是为了博她一笑。然而张出尘却独具慧眼，相中了李靖，遂与之夜奔，成就一段佳话。但张出尘之美，美在莲出淤泥，是经过荡涤的美，毕竟沾染了些人间烟火；而这位女子之美，是天赋之美，恰似深谷幽兰，有人赏，她开放，无人看，她亦开放。
李靖三人进屋后，那女子道：“李将军及二位尊客，请坐。”
于是三人谢过，拖了张长条木凳坐下。
那女子道：“李将军，民女腿脚不便，双目不能视物，不能尽主人之谊，还望三位尊客原宥。”
李靖连忙道：“我等不速之客，擅闯贵舍，多有不敬，随意便好，姑娘切莫自责。”
那女子道：“小弟也是粗心，临行前也不掌灯。不过他很快就会回来，请三位尊客稍坐。山野之中，只有青菜，不备荤腥，故而让小弟到附近村镇买些酒肉，招待三位。”
李靖见这女子谈吐，与张二娃大异，不禁疑云暗生，便道：“姑娘客气了。我是李靖，这二位，一位是本州参军顾水生，一位是我的兄弟虎京。”
于是顾虎二人报名行礼。
那女子还礼道：“二位尊客请了。”
“我等在林外闻得仙音，冒昧前来。还未请教姑娘芳名？” 李靖道，“李靖才疏学浅，但姑娘琴艺，当世恐无人能及，实在令我等敬仰。”
那女子道：“李将军客气了，民女姓张名素弦，先父曾于隋文帝宫中做过乐师，后因祸变，逃至此地，娶我母亲，生下我与小弟。”
李靖一想，这就怪不得了。若非宫廷乐师，焉能调教出如此绝艺？但他又想：这张素弦自是承了父亲衣钵，但这张二娃却浑似莽汉，不知是何缘故。
