刘武周一回到刘庄，就发现王仁恭真的动作了。
王仁恭命孙尚金将队伍带离刘庄，重新回校场整训。李靖自然又开始了新的军备整饬。
不过孙尚金在临走时表示：无论什么时候，只要刘武周一声令下，他的人马完全听刘武周指挥。
晚间，刘武周派人连夜将杨伏念请来，又叫人把妹夫苑君璋找来；派人给仓场看守刘宏业校尉送了一千金，给张万岁送了五百金。
一切安排妥当，刘武周开了坛好酒，静等杨苑二人到来。
其时的刘武周，还没有打定主意造反，只是想把甄念儿搞到手，把王仁恭和李靖撵出马邑。但当杨苑二人到来后，他才知道这种想法太天真。
苑君璋是鄯阳助教，颇通文理。他听刘武周讲了想法后，摇了摇头：“姐夫啊，你这想法根本行不通。王、李二人是朝廷命官，都是战场上的好手，你一个小小的校尉，想把他俩挤走，无异于蚍蜉撼树。”
杨伏念也是急赶着来的。他喝了口酒，同意苑君璋所论。
“那你们说怎么办？”刘武周恨恨地道，“这刘庄练兵，钱粮全是咱老刘家出的，他妈的王仁恭一句话，就把咱们养肥的人马送到李靖手里去了。这口气，老子咽不下！”
“姐夫，看问题得看根源。”苑君璋道，“大隋气数已尽，官吏腐败堕落，民不聊生，就算你通过杨义臣尚书做了马邑的长官，还是改变不了现状。当今各路豪强纷纷自立，天下大乱，恰如当年秦二世。姐夫平时乐善好施，在乡民中极有威望，何不效法当年陈、吴振臂一呼，树起义旗，以解百姓于倒悬，成就千古霸业？”
刘武周大惊失色。他看了看杨伏念，见这位小诸葛面色自若，才稍稍放心。
“伏念兄弟，你怎么看？”刘武周道，“这可是杀头之罪啊！”
“自古成王败寇，何罪之有？”杨伏念美美地吃了口羊肉，端起酒杯敬刘武周，“我听说，刘大人先祖是汉高祖刘邦，不知是也不是？”
“这个……只是传言。”刘武周干咳了一声。
“不是传言，刘氏族谱上记载，系燕王刘建的后人，后因变故，隐居河北，到了刘太公这一代，迁至马邑。”苑君璋信口说道，“不仅如此，数年前在鄯阳境内，乡民挖出一块石碑，其上刻有‘刘氏武周 天兴帝业’八字。”
“有这等事？”刘武周觉得妹夫越扯越远了。
“这是拓本。”苑君璋从怀中摸出丝绢，果见其上有这八个篆刻大字。
“那……你怎么没早说？”刘武周似信非信。
“当时，我得知此事后，悄悄拓下这八个字，赶紧让我的学生把石碑毁了。”苑君璋道，“这种事，倘若官府知晓，必招杀身之祸。”
杨伏念点点头：“苑先生做得好。刘大人勿疑。天地之间，万物皆有定数，刘大人何不顺应天意，做一番轰轰烈烈的事业？”
“可是……我哪有那本事啊！”刘武周摇摇头，“总不能拿这八个字去招兵买马吧？”
“属下曾听闻，刘太夫人生大人时，梦见雄鸡入怀，可有此事？”杨伏念问。
刘武周又是一惊：“伏念，你连这个都知道了？”
“姐夫莫再踌躇，还是顺天意、行王事吧。”苑君璋虽是书生，但行事果决，“这么多兄弟愿意跟随你，你可别寒了兄弟们的心啊。”
杨伏念也在一旁帮腔。谈至天明，刘武周拔剑而起：“武周有两位贤弟相助，就是拼着性命不要，也要闹他个地覆天翻！”
天明后，兴奋难眠的刘武周吃罢早饭，又将杨苑二人引入密室，谋划下一步的行动。
苑君璋毕竟是书生，谈些大道理尚可，但到具体实施步骤，还是杨伏念有主意。
杨伏念为刘武周制定了“内外”策略：内，设法引起王、李二主官火并，使其无法联合，再以开仓赈济百姓为由，广收民心，挤走李靖，伺机刺杀王仁恭，夺马邑为根基；外，遣人向突厥送钱帛女人，求得外援，进而攻下雁门、楼烦，进占晋阳，以河东之地为本，再渡河攻取长安，一举而定天下。
刘武周兴奋得要用双手按住双腿，才不至于让杨苑二人明显看出他的腿在发抖。
这是发生在大隋大业十二年十二月间的事。
北国的正月，朔风凛冽，滴水成冰。
是夜，一匹快马冲进营门，直奔中军帐。
李靖从火炉旁长身而起，对哈着热气冲进帐中的张宝相说：“宝相，何事这等急促？坐下喝口水吧。”
“大人，情势不妙。”张宝相喘息几声，尽力压低了声音。
“不急，慢慢说。”李靖示意他坐下。
张宝相这才平静下来，说道：“大人，李渊恐怕是真的要反了。”
“有何证据？”李靖虽早有心理准备，但还是吃了一惊。
“前不久，皇上诏李渊为太原留守，辖太原、雁门、马邑、楼烦、西河五郡，李渊遍发文书，招兵买马，名为抗击突厥、剿杀逆贼，实为壮大自己、以图霸业之举。”张宝相说。
“宝相，李渊有异志，早在我意料之中。”李靖道，“不过，此事干系重大，没有实据，不能向皇上禀报啊。”
“大人，我看很不妙啊。”张宝相道，“李渊兵马日益壮大，饥民纷纷投奔，举事只在朝夕；还有本郡校尉刘武周，被王太守准许回家养病后，四处散财，三次派人去请鄯阳尉迟恭出来襄助，还暗遣心腹去大利见始毕可汗，但尚不知内情，望大人早作准备。”
“李渊有打算，倒也可以理解，但刘武周也存非分之想，就麻烦了。莫非他想勾结突厥人，引狼入室？”李靖捻须皱眉，一时陷入沉思。
“还有，大人，你不觉得这兵营之中，气氛不对吗？”张宝相道，“除了司马冲腾和我，那些校尉、旅帅们，表面上听你的，暗地里吃喝嫖赌，无所不为。他们胆敢这样，无非是背后有王太守、刘武周纵容。”
“王大人那里，有什么消息？”李靖问。
“最近王大人不断收受下县货赂，并将这些财物偷偷运回老家天水。”张宝相说，“看来，王大人也在想退路。现在，举国上下，都乱纷纷的，有几个当官的还在为民着想？大人，宝相劝你，早作打算吧。”
“宝相之见如何？”李靖问。
“大人，我是粗人，不懂，但依我看，王太守、李渊、刘武周这些人，都各怀鬼胎，相与不得。”张宝相说，“不过，俺再说句大逆不道的话，咱们皇上，也相与不得。”
“那你认为谁相与得？”李靖又问。
张宝相摸摸脑袋，想了半天，也没想出来。
李靖负手踱步，想起皇上嘱托，良久才说：“宝相，我视你为兄弟，从来不瞒你任何事。你讲出了肺腑之言，我也说句心里话：当今天下，朝纲不振，群雄并起，生灵涂炭，我李靖作为马邑郡丞、领兵将军，却无能改变这一切，但又不能坐视，心中隐痛，无以言表。我观天下局势，河南翟让草莽出身，江南杜伏威无德无行，均是一时雄杰，久之必败。唯有太原李渊，家道深远，朝野上下，盘根错节，特别是二公子李世民，年纪虽幼，但英武不下当年魏武，是朝廷大患。当今皇上，虽在近年来出现很多失误，但毕竟对我有恩，若任由李渊壮大，必危及大隋基业。因此我主意已定，当尽臣子本分，向皇上陈说利害。”
“大人，你作任何决定，宝相唯命是从。”张宝相道，“但说句老实话，就算你写了密奏，皇上只怕也看不到啊。”
“这是为何？”李靖一愣。
“现在前往江都的陆路、水路多被盗贼摧毁，关中驿站，形同虚设，各地奏报，极难上达天听。还有，康翁在江都的商家送来快报，宇文述死后，他的两个儿子都被重用，宇文化及为右屯卫将军，宇文智及为少监，凡是不利的奏报，都直接扣下，大人的密报，只怕到不了皇上的案头。”
“如果我亲自前往江都呢？”李靖道，“皇上派我驻守马邑，现在成了这样子，不亲自面圣恐怕不行啊。”
“可是，王仁恭看你看得这么紧，你怎么去？”张宝相道，“上次大人回乡省亲，王仁恭就派人一路尾随，并动用在长安城里的心腹，监视大人行动。他早就对大人不放心了。”
李靖驻足，呆立了半晌，最后终于下了决心：“宝相，我要你做一件很冒险的事，甚至会被杀头，你干不干？”
“大人，这还用问？你快下令吧。”张宝相站直了身体。
